Отправлено: 29.07.12 16:21. Заголовок: "Раз в сто лет и петух несется", Монтана, город Анаконда, Нэйтан Коулман, Кристин Толридж

"Раз в сто лет и петух несется"

Место: штат Монтана, город Анаконда.
Время: сентябрь 2003 года.
Участники: Нэйтан Коулман, Кристин Толридж (НПС).

 Отправлено: 29.07.12 16:51. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


Погода была в последнее время непостоянной, и не слишком радующей своим общим состоянием. Мокровато, сыровато и сопливо. Во всяком случае в той школе, куда устроилась работать Кристин большая часть детей сначала ходили хлюпая и шмыгая, а потом отправлялись по домам пить таблетки и сидеть под пледами.
Но хуже всего было не это, а тот факт, что Рик пропал. Когда он три дня не звонил - это было нормально, но когда прошло пять дней, а брат ни разу не поинтересовался как у его сестры дела на новом и, фактически, первом серьезном месте работы, она забеспокоилась. Кристин начала сама названивать и с ужасом узнала, что телефон брата "отключен или находится вне зоны". Еще день был проведен в мучительных раздумьях и терзаниях, после чего девушка решилась применить хорошо известный ей трюк: позвонить в сотовую компанию и, представившись какой-нибудь шишкой, узнать где находится абонент - все же отец и брат были охотниками. Но, видимо, телефон Рика и вправду был непонятно где, потому что девушка из сотовой ничем не смогла помочь мисс Толридж.
Еще двадцать четыре часа Крис хваталась за голову, понимая, что беспокоить мать не стоит - только хуже будет. А затем.. затем ей пришла в голову мысль и Нэйтане. Ну, конечно, кто еще мог помочь, как не он! Коулман, с которым они вечно пребывали в состоянии тихой дружеской войны. Конечно, сейчас они выросли и страсти немного поутихли, но все же детство было еще совсем близко и воспоминания о нем - свежи, поэтому.. когда девушка уже было начала набирать номер друга своего брата, она остановилась. А вдруг Нэт ей не поверит? Не захочет верить или просто не возьмет трубку, помня все ее детские шалости с пауками и змеями? Нет уж, определенно гораздо лучше будет если она схватит Коулмана за грудки и заставит помогать себе!
Так что девушка, не долго думая, отпросилась с работы, написав заявление на отпуск по собственному желанию (как скверно начинать с такого карьеру! ведь и месяца не прошло, как она устроилась..) и, следуя указаниям все той же вежливой девушке из сотовой компании, отправилась в путь.
А, въезжая в город Анаконда - вот название!, Крис была более чем уверена, что найдет Нэта совсем не в библиотеке, а либо в баре, либо в стриптиз-клубе. Но уж лучше первое, потому что в заведение с танцующими полуголыми.. в общем, туда идти совсем не хотелось.

 Отправлено: 29.07.12 18:56. Заголовок: Честно говоря, задер..

Честно говоря, задерживаться в городе с таким странным названием южноамериканской змеи, Нэт не планировал. Он вообще оказался тут проездом и остановился на пару дней только для того, чтобы отдохнуть в местном стрип-баре.
Но сегодня утром его внимание привлекла одна газетенка, которая описывала странное происшествие, которое имело место нынешней ночью. В одном из районов города в своей машине был найден некто Билл Патроу. Мужчину разбил загадочный паралич, так как он был жив, но полностью недвижим.
Все бы ничего, мало ли какие припадки случаются с местными, но в газете говорилось, что Патроу стал уже седьмой жертвой странного паралича за последние несколько месяцев. Правда, о всех предыдущих жертвах в газете не сообщалось. Интернет, когда Коулману удалось разыскать кафе с единственным компьютером, имевшим выход в сеть, тоже был немногословен. Своего сайта у редакции не было, и это в век информационных технологий!
А потому, охотнику не осталось ничего, кроме как отправиться в библиотеку, чтобы перечитать все выпуски газеты за последние три месяца и поподробнее узнать имена пострадавших.
Конечно, возможно, в этом деле и не было ничего сверхъестественного. Обычная болезнь. Но Нэт хотел убедиться в этом, прежде, чем уехать из города
А потому, время от времени потирая глаза, честно сидел за столом в читальном зале, страница за страницей просматривая все выпуски «Анаконда Ньюс», которая, как назло, выходила ежедневно…
Впрочем, его труды уже частично были вознаграждены. В одной из статей говорилось сразу о трех жертвах, который поступили в больницу на протяжении одной недели. Всех их нашли в зоопарке. Судя по всему, компания пьяных молодых людей поздно вечером перебралась через ограду… Что случилось с ними дальше, но утром их нашли полностью обездвиженными, без признаков жизни, хотя тела оставались теплыми.
Итак, одна зацепка уже была – зоопарк.
И довольный собой, Коулман потянулся, отрывая на секунду взгляд от газет и оглядывая зал, больше для того, чтобы отвлечься, чем надеясь увидеть кого-то конкретного.

 Отправлено: 29.07.12 19:36. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


Кристин все время что-то беспокоило. Но только крутясь по городу она поняла что - про этот город, кажется, что-то говорил Рик. Что за дурацкое совпадение? Или.. не совпадение? Может быть Рик здесь вместе с Коулманом? Ну, тогда все понятно! Нэйтан был горазд впутывать ее брата в неприятности! Хотя, конечно, Толридж и сам был горазд находить себе проблемы, но этих проблем становилось почему-то не в два раза больше и даже не в три, когда они собирались вместе, а десять. Словно какая-то критическая масса скапливалась в одном месте, а затем прорывалась фонтаном проблем.
Эти мысли удручали учительницу, которая продолжала кружить по городу, руководствуясь указаниями диспетчера. К тому же с каждым мгновением мисс Толридж все больше приходила к осознанию того, что работница сотовой компании в чем-то ее подозревает. Ведь отвечала та уже без должного терпения, и даже пару раз поинтересовалась по какому праву Кристин требует информацию. Пришлось врать и срочно отключаться.
Вот только проблема: указания диспетчера привели девушку к библиотеке, перед которой она остановилась и, заглушив мотор, тоскливо посмотрела на здание, мокнувшее под мелким, едва накапывающим дождем. Представить, что Коулман сидит в библиотеке - слишком сложно. Но звонить и опять уточнять местоположение телефона не слишком хотелось, поэтому Кристин все же вылезла из машины и, торопливо взбежав по ступенькам, вошла внутрь, смахивая с себя капли дождя.
Остановилась, огляделась и замерла, потому что увидела Нэйтана, который как раз поднял голову и пялился по сторонам.
- Коулман! - крикнула Кристин, тут же заработав со стороны работницы библиотеки недовольный взгляд. Причем крик этот был такой.. обвинительный. Словно Нэйтан укрывался от алиментов, а мисс Толридж его наконец-таки поймала. Ведь и бросилась девушка вперед решительно отстукивая звонкую мелодию короткими каблуками по полу. - Ты что здесь делаешь?!

 Отправлено: 29.07.12 20:18. Заголовок: Вот только лучше бы ..

Вот только лучше бы ему было не оглядываться, потому что, повернувшись к двери, Нэт увидел… Кристин Толридж. И сердце испуганно екнуло.
С сестрой Рика их связывали не самые лучшие отношения. Правильнее сказать, далеко не лучшие. И дело все было в на редкость скверном характере девушки, ее остром, как бритва, языке, глупых шутках в виде змей в кровати, после которых Нэта еще несколько дней трясло, стоило раздаться в темноте какому-то шуму, а еще в том факте, что она была именно девчонкой, и поставить ее на место просто не представлялось возможным. А потому, лучшим вариантом с точки зрения охотника, было избегать встреч с ней. И Нэт избегал. И тем неожиданней и даже страшней было ему встретить Кристин здесь и сейчас.
Фамилия «Коулман» прозвучала почти как обвинительный приговор. И хотя Нэт и понятия не имел, в чем девушка его может обвинять, он все же инстинктивно вскочил со стула, с трудом сдерживая в себе желание броситься наутек. И не потому, что убегать от девчонки было стыдно, а потому что не был уверен, что сможет убежать.
Судя по вопросу Кристин не ожидала увидеть его, Нэта, здесь. Но если не ожидала, то тогда зачем бросилась к нему?
И понимая, что совершенно ничего не понимает, Коулман заставил себя улыбнуться, чтобы хоть немного разрядить ситуацию.
- Привет, Кристин, - произнес он. – Давно не виделись… Я тут по одному делу… Ну, нашему семейному делу.
Несмотря на то, что она не охотилась, девушка была в курсе существования нечисти практически с детских лет. Чем в подростковом возрасте вызывала у Коулмана зависть. Ему узнать об этой тайне удалось лишь в 15, да и то почти случайно.
- А ты что здесь делаешь? Как там Рик?
С Толриджем Нэт не виделся уже больше полугода. В последнее время они все чаще и чаще охотились в одиночку. Наверно, сказывался возраст, а еще приобретенный опыт.

 Отправлено: 29.07.12 21:47. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


Кристин было плевать на всех, в том числе и на остальных посетителей и на работников библиотеки. Конечно, как педагог, она понимала, что кричать здесь - не самая лучшая мысль, ведь люди пришли сюда посидеть и поработать в тишине. Но у нее брат пропал, а значит остальной мир мог гореть огнем. А Нэйтан уже вскочил, явно собираясь бежать, только чтобы не разговаривать с ней, и учительница еще стремительнее бросилась вперед, собираясь поймать друга детства любой ценой. Если понадобится, то она его в любом случае достанет, а потом еще и припомнить как он вздумал убегать! Вот только Коулман и не собирался сбегать.. как оказалось. Он даже улыбнулся, хотя улыбка эта и показалась подозрительной Кристин какой-то излишне виноватой.
- Ах, семейным делом! - повторила девушка, останавливаясь перед парнем и глядя на него снизу вверх - Нэт был выше ее ростом. Но взгляд мисс Толридж при этом будто шел свысока. - Очень неожиданно! А я тебя ищу, что еще мне здесь делать! - и она уже собиралась высказать все, что она думает об их семейном деле, как осеклась. Что значит - как там Рик? Получается, что Нэйтан тоже не знает где он? Тогда почему он сам здесь? Кристин даже отступила на шаг, подозрительно глядя на охотника. - Рик пропал неделю назад. Я не могла до него дозвониться и подумала, что он может быть с тобой или что ты.. ну, поможешь мне его найти.
Мисс Толридж шагнула вперед и заглянула за ближайшие стеллажи с книгами, будто подозревала, что брат может там прятаться. Попутно она схватила Коулмана на рукав, чтобы уж точно быть уверенной, что он никуда теперь не сбежит.
- Рик точно не с тобой? Послушай, не обманывай меня, я же знаю, что он собирался поехать в этот городок!

 Отправлено: 30.07.12 09:19. Заголовок: Кажется, их встреча ..

Кажется, их встреча была не случайной. Кристин действительно искала его, Нэта. Вот только зачем?! И Коулман с трудом удержался от того, чтобы спросить, что он сделал не так, раз девушка вздумала его искать. Но следующие его слова, заставили забыть охотника о подобном вопросе, как впрочем, и о желании побыстрее закончить этот разговор.
- Что значит пропал? – выдохнул он, растерянно глядя на сестру Толриджа. С Кристин сталось бы так по-дурацки пошутить, от нее всего можно было ожидать.
Однако тревога, которая была написана на лице девушки, опровергла подобное предположение. И в душе шевельнулась тревога за друга.
- Кристин, я серьезно. Я не видел его уже полгода… И… - Коулман на секунду осекся. – В этот городок?!
То есть Рик был здесь?! И, возможно, заинтересовался этим делом со странными параличами. Кажется, нюх не подвел охотника, и это была не просто болезнь. Можно было поздравить себя с профессиональной хваткой, но Нэту было не до того. Все его мысли в данный момент занял Рик.
Итак, Толридж был здесь, а потом пропал… Может быть, тоже угодил в больницу, став жертвой непонятного существа или ритуала.
- Черт!
- Послушайте. Здесь читальный зал и следует соблюдать тишину, - послышался за спиной голос сотрудницы библиотеки, которая подошла к охотнику и девушке. – Если хотите поговорить – идите на улицу.
И поспешно кивнув ей, Нэт произнес, обращаясь к Кристин:
- Идем - выйдем. Нам нужно кое-что обсудить…
«Черт, нам нужно обсудить многое»
- Ты знаешь, где он остановился? Нашла его вещи?
«Может быть, он продвинулся в этом деле дальше меня»
- Ты уверена, что он был здесь?
- Говорите на улице! – прозвучал вслед еще более недовольный голос. И распахнув дверь, Нэт вышел из здания библиотеки, чуть передергивая плечами от капель дождя, которые моментально попали за шиворот.
- Нам придется проверить больницу.
«Рик мог угодить в нее под чужим именем»

 Отправлено: 30.07.12 12:08. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


Кристин нахмурившись смотрела на Нэйтана. За прошедшие годы он не сильно изменился. То есть, конечно, изменился, повзрослел и возмужал, у него изменились черты лица, словно немного заострились, во взгляде появился опыт и кажется даже проблески разума – ха! Девушка всегда относилась, что к Нэту, что к Рику немного свысока, считая их не достаточно умными, чтобы поступить в нормальный колледж и университет, но втайне завидовала им, потому что ей охотой заниматься запретили в свое время. И она послушалась.. о чем сейчас, впрочем, не сильно жалела.
- То и значит! – сердито ответила мисс Толридж и даже топнула ногой, подтверждая свои слова. Ну неужели до Коулмана все никак не дойдет! Дошло. А когда до него дошло, что Рик собирался в этот городок, то мужчина и вовсе занервничал.
Учительница обожгла библиотекаршу недовольным взглядом и резко развернулась, направляясь за другом детства.
- Откуда мне знать где он остановился? Он мне не докладывает! Или я должна была обыскать все окрестные гостиницы? – может быть и должна была. Вот только у Нэйтана в этом опыта больше, поэтому мисс Толридж его и нашла. – И я не уверена, что он был здесь, просто.. он приезжал ко мне.. я на работу устроилась и он гостил.. – девушка резко обернулась, замерев в дверях и глядя на недовольную женщину. - Ну извините! Мне казалось вы должны быть чуть более приветливы к людям! – и вышла, гордо подняв голову и чуть было не хлопнув дверью – сдержалась в последний момент.
Сверху тут же закапал дождь, заставляя учительницу застегнуть молнию на куртке.
- Ты думаешь, что он в больнице?! – сведенья, полученные за короткий разговор, вдруг выстроились в логическую цепочку. – Что за семейное дело у тебя тут?! Ты считаешь, что Рик мог пострадать? Где твоя машина? – ехать девушка собиралась с Коулманом – и это даже не обсуждалось.

 Отправлено: 30.07.12 13:10. Заголовок: Несмотря на то, что ..

Несмотря на то, что Нэт целиком и полностью проникся проблемой исчезновения Рика, Кристин все еще была недовольна. Возникало ощущение, что она считает, будто Коулман виноват в том, что ее брат приехал в этот город.
И охотник не смог удержаться от оправдания.
- Я не думаю, что он в больнице… Я вообще не знаю, где он. Кристин, честное слово, я не видел его больше полугода. Мы давно уже охотимся поодиночке. Просто, тут это дело… семейное…
Дождь усиливался. А потому предложение девушки вернуться в машину было хорошим. Вот только пускать Кристин в свое транспортное средство охотнику не хотелось. Потом ведь не выгонишь, так и придется ездить с ней по всему городу. А эта перспектива пугала Нэта до глубины души.
И он рискнул спросить:
- А ты что, пешком сюда добралась? – но, перехватив взгляд сестры Рика, осекся и сдался, не рискуя больше возражать. – Ладно-ладно, шучу. Вон моя машина.
И кивнув на синий форд, спустился в крыльца, вытаскивая из кармана ключи и выключая сигнализацию.
Устроившись на водительском сиденье, Нэт испытал острое желание завести мотор и уехать, не дожидаясь Кристин. Вот только такой поступок был сродни самоубийству. Причем, довольно мучительному…
А потому, Коулман завел автомобиль, лишь дождавшись девушку. И тут же произнес, объясняя ей ситуацию.
- В общем, это дело, которым я занимаюсь. В городе людей разбивает какой-то странный паралич. Они просто впадают в оцепенение. Уже почти десяток случае за последние три месяца. Я как раз выяснял подробности в местных газетах, потому и был в библиотеке. Если Рик занялся этим делом, он мог оказаться одной из жертв… - слова вырвались раньше, чем Нэт успел подумать, как Кристин их воспримет, а потому, спохватившись, поспешно добавил. – Я не говорю, что это так, просто предполагаю. Поэтому сейчас мы поедем, проверим пациентов той больницы, куда свозят парализованных. Если Рика там нет – будем искать его по мотелям. Кстати, ты звонила в телефонную компанию? Что там говорят?
«Может быть, он в другом городе и просто загулял?»
Конечно, это было лучше, чем оказаться жертвой непонятной твари. Хотя, не факт… Ведь в этом случае, Рику можно было бы лишь посочувствовать. Кристин убила бы его при встрече…

 Отправлено: 30.07.12 18:49. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


Кристин нахмурилась и сурово посмотрела на Нэйтана. Ну, конечно, не думает он, что Рик в больнице! А зачем тогда они туда едут? Он что, за дуру ее держит?! Конечно, он немного старше ее, но она уже не пятнадцатилетняя девчонка, которая многого не понимает. Ей, в конце концов уже двадцать два, так что нечего тут! И вообще, чего он мямлит?!
Хотелось отчитать Коулмана, чтобы он говорил более четко, вот только мисс Толридж каким-то краем мозга все же понимала, что не совсем права, вот так набрасываясь на охотника и обвиняя его во всем, что ее суждения – не совсем верны. Ну, вроде как понимая. Совсем глубоко в душе. Правда все хорошее быстренько испарилось или в ужасе забилось в потаенные глубины, когда Нэт эдак завуалировано предложил Кристин воспользоваться своей собственной машиной, а не его. Девушка повернулась и, уперев руки в боки, недовольно посмотрела на мужчину. Этого хватило, чтобы Коулман все понял и тут же сдался.
Дождик капал и капал, стекая по лицу и забираясь в воротник куртки, так что оказаться в машине было довольно приятно. Кристин захлопнула дверцу и едва заметно поморщилась, оглядывая тот «порядок», что царил в автомобиле. Конечно, мужчины – они такие мужчины! Рик тоже не особо был чистюлей. Кочевой образ жизни к этому не располагал.
После этого учительница повернулась, закидывая руку на сиденье, и внимательно выслушала Нэта. Вот только нельзя сказать, что слова Коулмана ее успокоили. Всякая нечисть страшна и опасна, каждая тварь может убить, покалечить или сделать слабоумным. Так их семья лишилась своего кормильца и отца. И теперь Кристин не могла, просто не могла и не хотела даже верить в вероятность того, что и Рик.. нет! Нет, и точка!
- Что?! – девушка покачала головой, на мгновение закрыв глаза. И вздохнула, собираясь с мыслями и силами. Главное – не раскисать. Ведь еще ничего не известно. Мисс Толридж открыла глаза, глядя на охотника. – Конечно, я звонила! Искала его два дня, только потом стала думать кого бы привлечь к поискам. В телефонной компании говорят, что телефон находится вне зоны действия. Не могут они его найти.. слушай, а есть способ узнать какая.. ну башня телефонная.. принимала сигнал последней?
Так они хотя бы узнали где Рик был в последний раз.
- Под каким видом мы пойдем в больницу? У меня нет ваших фальшивых удостоверений, - последнее Крис произнесла с легким недовольством, словно осуждала подобное. Хотя на самом деле понимала всю необходимость этого.

 Отправлено: 30.07.12 19:52. Заголовок: Вопрос на счет после..

Вопрос на счет последней башни застал Нэта врасплох, потому что охотник просто не знал на него ответ. Ему еще никогда не приходилось никого искать с использованием телефонов… Раньше, этим всегда занимался отец. И, если бы он сейчас был здесь, он бы наверняка точно сказал, поможет это или нет.
Но отца не было, и тревожить его звонком Коулман не собирался. Как и не собирался признаваться Кристин в своей неосведомленности, а то ведь засмеет или закритикует.
- Нет, к сожалению, такое только в фильмах бывает, - соврал охотник, собираясь потом, когда девушки не будет рядом, все же звякнуть в телефонную компанию и выяснить, откуда в последний раз выходил на связь Рик.
Вперед замаячило здание больницы. И, отвечая на вопрос Кристин относительно фальшивых удостоверений, Нэт лишь усмехнулся, в первый раз за последние полчаса чувствуя уверенность. Без него попасть в больницу у девушки не получится, а значит, ей придется с ним считаться хотя бы сейчас.
- Не переживай, говорить буду я, а ты только стой рядом и кивай, - произнес он, и тут же полез в бардачок, начиная искать там удостоверение сотрудника службы контроля за заболеваниями.
При этом умудрил уронить на пол открытую упаковку чипсов, которая каким-то непонятным образом умудрилась оказаться в бардачке. И ее содержимое тут же рассыпалось по полу.
- Ничего, потом уберу, - поспешно заверил охотник Кристин, понимая, что сейчас сестра Рика может вознегодовать. И, найдя, наконец, удостоверение, радостно помахал им, после чего засунул в карман.
Машина остановилась у входа. И заглушив мотор, Нэт вышел из нее, направляясь к входу в больницу и поджидая Кристин, после чего направился сразу к регистратуре.
- Агент Фредериксон, это мой напарник агент… агент Риджтол – сообщил, на ходу выдумывая фамилию Кристин, охотник чуть опешившей при виде удостоверения медсестре. – Меня прислали разобраться со странными случаями паралича. Насколько я знаю, все пациенты находятся в вашей больнице.
Девушка кивнул.
- Д-да. Третий этаж, неврология.
- Спасибо, - и подмигнув девушке, Нэт направился к лифту, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Что он будет делать, если Рик действительно находится в больнице парализованный, Коулман не знал.

 Отправлено: 30.07.12 22:09. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


Идея с вышкой не вызвала у Коулмана особого интереса и живости, что немного расстроила Кристин, которой вдруг показалось, что это неплохая идея, хотя она и сама "ткнула пальцем в небо", даже не зная есть ли в сказанном ей какой-нибудь смысл. Но нет, так нет..
Машина ехала через мелкий, противный дождик, который только лишний раз навевал грусть и тоску. На Кристин вообще оказывала влияние погода - она это давно заметила, хотя, вопреки общепринятым стандартам, в дождь она не всегда хандрила. Иногда капли, весело стучащие по крыше крыльца, и чистая, умытая зелень только дарили ей радость и удовольствие. Но не сейчас, когда мир представал перед ней в серых тонах и был таким мрачным, полным скрытой угрозы и недобрых вестей.
Девушка очень боялась, что с ее братом что-то случилось. Она никогда... вернее она старалась просто не показывать этого, чтобы не давать и другим повод беспокоиться, но все же занятие брата не могло не вносить в ее жизнь определенной суматохи. А что если сейчас окажется, что и он лежит там, разбитый параличом, в коме, смотрящий в потолок совершенно бессмысленным взглядом.. или люди в коме лежат с закрытыми глазами? В любом случае это будет конец всему, что у них есть, конец тому, что им удалось с таким трудом собрать по крупицам и сохранить после смерти отца. Кто скажет, что это было просто - того мисс Толридж готова отдубасить своей сумочкой. В те годы Рик будто обезумел, оставив их с матерью, и бросаясь из одной подростковой авантюры в другую и, пожалуй, только вмешательство Стивена Коулмана спасло парню жизнь. Нет. Не может быть, чтобы с ним случилось несчастье..
Куда тогда он пропал?
Нэйтан тем временем сообщил, что у него есть план проникновения в больницу, полез в бардачок и первым делом высыпал на пол и немного коленки Кристин пачку чипсов.
- Сомневаюсь в этом, - ядовито заметила девушка, отряхиваясь. - Да и зачем? Эти чипсы отлично вписываются в общую обстановку и порядок.
Больница оказалась обычным, среднестатистическим серым, похожим на коробку, зданием. В ней не было абсолютно ничего примечательного, и, как и большинство таких заведений, при приближении, она вызывала робость, неуверенность и немного внутреннего страха.
Внутри проблем не возникло, они сразу же узнали у испуганной появлением столь высокой персоны, как служба контроля за заболеваниями, медсестры где находятся заболевшие, и направились к лифту. А Кристин нахмурилась, двигаясь рядом с охотником, который еще и подмигнуть медсестричке успел. Почему-то именно это ужасно рассердило учительницу, которая, пока они поднимались в лифте, прошипела:
- Гениально! Риджтол! Почему ты тогда не Манкоул?! Ты бы еще мои паспортные данные назвал!
Третий этаж - это совсем быстро. А сердце в груди билось так тревожно. И, едва открылись двери, как девушка протиснулась в коридор, и торопливо пошла к ближайшей палате, собираясь посмотреть на каждого здешнего пациента, боясь увидеть среди них брата.

 Отправлено: 31.07.12 11:07. Заголовок: - Да, ладно, успокой..

- Да, ладно, успокойся, никто не догадается, - криво усмехнулся Нэт, пытаясь разрядить ситуацию. Вот почему, что он не сделает – все не так, а? Но девушка уже не слушала его, бросаясь вперед и явно опасаясь увидеть среди пациентов своего брата. – Эй, не спеши!
Сам Нэт тоже боялся этого, потому что… потому что, кто знает, может быть, этот паралич уже не излечим. И Рик так и останется навсегда прикованным к кровати…
Сам был Коулман ни в жизнь не хотел бы такой судьбы. И Толридж ее не заслуживал.
Парализованные пациенты лежали в палатах парами. Глаза у них были открыты и пусты, словно у кукол, а на лице застыло выражение страха. Кажется, перед тем как замереть, они увидели кого-то или что-то, что сделало с ними такое.
И глядя на их лица Коулман с замиранием сердца ожидал, что вот-вот появятся знакомые черты. Но нет, палата сменялась палатой, а Толриджа среди пострадавших не было.
И поняв это, охотник облегченно выдохнул.
- Я ошибся, - произнес он, улыбаясь. – Рика здесь нет.
«И слава богу!»
- Думаю, теперь нам стоит объехать все мотели и, прикрываясь удостоверением полицейского, выяснить, где остановился твой брат.
А в следующую секунду за спиной раздался голос.
- Добрый день, мне сказали, что вы агенты из службы контроля заболеваний? – и обернувшись, Коулман увидел мужчину в белом халате. Наверно, врача. Принесла же его нелегкая. Но не подав вида, что он не рад это встрече, Нэт лишь улыбнулся и повторил:
- Да. Я агент Фредериксон, это агент Риджтол, - при этом бросая на Кристин выразительный взгляд, чтобы не вздумала возмущаться. – Мы хотели узнать, в чем причина подобного паралича? Это может быть столбняк?

 Отправлено: 31.07.12 22:32. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


Кристин была напряжена до предела. Ей казалось, что сейчас она немножко сойдет с ума - так сильно она волновалась. Что там говорил Коулман - плевать! Если бы он сейчас попробовал остановить ее, то просто получил бы сумочкой по хребту - так Кристин поступала с Нэтом когда они еще были детьми и так поступала она со многими другими потом. И учительница, шагая быстро и решительно, ворвалась в первую палату, во вторую.. В каждом пациенте она видела своего брата и каждый раз, понимая, что ошиблась, вздыхала с облегчением. Они посмотрели на всех и словно камень с души упал. Но затем там стало еще тяжелее, потому что охотник предложил проверить гостиницы - это было правильно, но сама учительница вдруг подумала про морги. Ведь если человека нигде нет и больницы пусты, то он может быть либо в другом месте, совсем другом, либо в морге.
- Послушай!.. - начала было говорить мисс Толридж, как вдруг подошел доктор, так некстати заинтересовавшийся их легендой.
А Коулман еще и стал спрашивать про паралич. Ну вот и что дальше? Какая разница, что происходит с этими людьми, если ее брат находится где-то в другом и неизвестном месте. Плевать на всех!
Кристин подумала так и тут же ужаснулась своим мыслям. Ведь думать так - значит показывать какую-то свою темную и неприглядную сторону. Она все-таки считала себя хорошим человеком, а потому понимала, что нельзя оставлять других людей в беде. Но, с другой стороны, если она себе не поможет, не поможет своему брату, то никто не поможет.
Так что девушка нахмурилась, стиснув губы и молча слушая доктора.
- Столбняк - не совсем верно, мы не нашли возбудителя. Причины такого их состояния нам пока непонятны. Возможно, это яд - они могли съесть что-то или надышаться случайно. Мы все еще проводим анализы, чтобы поставить диагноз и назначить лечение, но об улучшениях говорить пока рано.
- Были смертельные случаи? - резко поинтересовалась девушка.
- Нет. Ухудшения состояния всех тех, кого к нам доставили, не наблюдается.
Мисс Толридж моргнула пару раз и качнула головой. Стоять здесь и дальше она не видела смысла. Разговор хотелось завершить поскорее, поэтому она и спросила с нетерпением:
- Так в чем все-таки причина происходящего?!
А доктор чуть недоуменно посмотрел на нее:
- Я думал это вы прибыли сюда, чтобы узнать это.

 Отправлено: 01.08.12 08:24. Заголовок: Честно говоря, Крис..

Честно говоря, Кристин было бы лучше помолчать, потому что услышав ее вопрос, доктор посмотрел на девушку с недоумением и… с сомнением.
И Нэт поспешил вмешаться.
- Да, конечно. Именно поэтому мы и здесь, - улыбнулся он, хватая сестру Рику за локоть. – Простите, нам с коллегой нужно поговорить. Мы вернемся через десять минут, - и с этими словами потащил Кристин к лестнице, шепнув ей по дороге. – Если не знаешь, что сказать – лучше промолчи.
К счастью доктор, хоть и проводил их удивленным взглядом, не стал вызывать охрану. А потому, спустившись на первый этаж и выйдя в холл, Коулман выдохнул с облегчением.
- Так, ладно, - подытожил он. – Рика здесь нет и это здорово. Теперь нам нужно проверить мотели. А попутно поискать в интернете информацию о том, что или кто может вызывать у людей подобное оцепенение.
Наверно, самым оптимальным было бы разделиться. Кристин могла бы поискать информацию, а Нэт проверить мотели. Но, вспоминая взгляд девушки у библиотеки, Коулман даже не рискнул предложить ей подобное. Еще чего доброго поколотит…
- Поехали сперва…
«В интернет-кафе?»
Но встретившись взглядом с сестрой Рика, охотник произнес:
-По мотелям, - и направился к выходу.

 Отправлено: 01.08.12 22:06. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


Коулман вдруг и непонятно с чего решил, что имеет право хватать ее за руку, таскать туда-сюда и поучать. В принципе в этом не было ничего такого особо кошмарного. Они были знакомы слишком давно, что вздрагивать нерешительно и с надеждой каждый раз в тот момент, когда их руки соприкасались. Да упаси боже! Коулман и романтика были в понятии Кристин не просто вещами несопоставимыми, но просто-таки никогда несовместимыми. Да как можно думать о таком! Охотники.. они.. ужасны! Вот это совершенно точно.
Но Нэт схватил ее за руку, тем самым проявляя и показывая свою власть, которой у него, вообще-то, не было. А то, что он считает себя тут главным, так это по чистой случайности и типичному мужскому заблуждению о собственной важности. И учительница сердито зашипела в ответ:
- Я отлично знаю, что говорить! И нечего меня тут таскать куда тебе вздумается! В чем смысл расспрашивать доктора о парализованных, если Рика здесь нет.
Они уже вышли в холл, но девушка все еще негодовала. Хотя вроде бы как и не было особой причины. Просто Коулман, он ведь всегда вызывал в Кристин неоднозначные эмоции. Может быть это была какая-то зависть, ведь Нэйтан все время таскался в юности с Риком и со своим отцом, по сути отбирая у девчонки брата. Банальная ревность, которая сейчас переросла в прямолинейную строгость.
И девушка нахмурилась, когда охотник вроде бы немного заколебался, не зная что выбрать: то ли охоту за информацией, то ли осмотр мотелей. Нет, на взгляд Кристин все было более чем понятно - что более главное. Вот только, несмотря на то, что решение и решение правильное было принято, мисс Толридж решила, что зудеть она не прекратит. Просто потому что ей надо было выговориться.
- Я не понимаю: если Рика нет здесь, в больнице, то что это значит? Люди в этом городе пропадали? Или ты думаешь, что он сидит в мотеле? Я тебя вообще не понимаю, Нэт!
А на улице все так же капал неприятный мелкий дождь.
- А люди умирали?

 Отправлено: 02.08.12 09:35. Заголовок: Вот только вместо бл..

Вот только вместо благодарности опять были упреки. Не понимает она его, да она себя не понимает!
И Нэт не выдержал.
- А что тут понимать?! Ты сказала, что этот город – последнее место, где был Рик. Ты хочешь, чтобы я его нашел. Я его и ищу! Рик может быть на охоте, может выслеживать, собирать информацию!
«Или лежать парализованным где-нибудь, где его еще никто не нашел» - некстати шепнул внутренний голос.
- Но он должен где-то жить, понимаешь? А если так, мы найдем мотель, в котором он остановился, узнаем, как давно он был там и дождемся его. И нет, я не видел в газетах заметок о том, чтобы кто-то из парализованных умер или пропал.
«Или об этом просто никто не знает»
Пожалуй, не стоило кипятиться. Об этом Коулман подумал уже после того, как выпалил все это. И дело было вовсе не в нежелании обидеть Кристин. Та сама могла обидеть кого угодно, особенно охотника. И понимая, что переборщил, Нэт предпочел ретироваться.
- Так что, ты со мной? Или предпочтешь заняться собственными поисками? – спросил он и, не дожидаясь ответа, почти бегом рванул к своей машине.

 Отправлено: 02.08.12 21:09. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


Нэйтан в ответ вдруг неожиданно вспылил. Это и вправду было настолько неожиданно, что учительница даже опешила и растерянно моргнула пару раз, не сразу находя слова до ответа. Так бывает, когда человек позволяет на себя ругаться, а потом вдруг неожиданно вспыхивает и дает отпор. Это даже внушает некоторое уважение. И Кристин даже не сразу нашлась что на это ответить, только выдавила из себя:
- А почему он тогда трубку не берет?! – хотя это никаким доводом в их небольшом споре не было. В общем-то, Коулман был прав, прав почти во всем, потому что он хотел найти Рика может быть чуть-чуть поменьше Кристин, но все же – хотел. И, тут учительница была уверена на все сто процентов, он прикладывал к этому все силы. – Отлично! – сообщила в конце девушка, вдруг понимая, что говорит она уже со спиной охотника, который со всей скоростью рванул к машине, видимо показывая таким образом свое жгучее желание заняться поисками. Или он просто решил ее здесь оставить. Ну уж нет! Такого счастья, как избавиться от себя, ему девушка позволять не собирается. Вот только и извиняться мисс Толридж не собиралась. Она просто кинулась следом, рывком, будто оторвать хотела, открывая дверцу машины.
- И ты совсем что ли? – поинтересовалась Кристин, плюхнувшись на сиденье. – Орать-то зачем: нас вся больница слышала! Мог бы объяснить все тихо и спокойно. Поехали давай!
Они уже «просканировали» несколько гостиниц и мотелей, но толку никакого не было. Девушка опять начала огорчаться, потому что она переживала за брата, и раз за разом требовала Нэйтана рассказать подробности того семейного дела, которое он собирался расследовать. Очередной мотель, довольно ужасный по мнению Крис, заставил ее замолчать.
- Что-то я сомневаюсь, что Рик мог здесь остановиться, – заметила учительница, глядя на парочку дамочек легкого поведения, которые, не стесняясь дня светлого и не боясь дождя, стояли около крыльца, куря длинные, тонкие сигареты. – Кошмарное место для встреч на пару часов.

 Отправлено: 03.08.12 12:55. Заголовок: К счастью Кристин не..

К счастью Кристин не спешила его убивать, хотя и не смогла воздержаться от претензий. И в голове у Нэта невольно промелькнула давно услышанная фраза, что в этом мире вся сила, любая смута идет от женщин. И именно сейчас охотник был согласен с ней на все сто.
Ведь с мужиками все проще. Если он тебя достал – стукнул его и дело с концом, а женщине ведь ничего не сделаешь, вот и приходится терпеть.
И с этими мыслями охотник вздохнул и завел машину, отъезжая от здания больницы.
Поиски оказались не такими успешными, как хотелось бы. В тех мотелях, что они уже успели проверить, Рик не останавливался. Однако данное заведение, возле которого дежурили «ночные бабочки», а может и «дневные» - шут их разберет, было вполне подходящим местом для охотника.
А потому на слова Кристин Нэт лишь ухмыльнулся.
- Не торопись с выводами. Здесь есть свои преимущества… - наверно, тут следовало еще и спошлить, чтобы уточнить какие именно. Но пошлить при Кристин Коулман не рискнул. Слишком опасно это было. А потому, в очередной раз открыв бардачок, охотник принялся шарудить в нем в поисках нужного удостоверения.
На этот раз на пол посыпались сухарики. Черт, а они-то откуда там взялись?! Он же вроде их уже полгода не ел! И состроив виноватую мину, дескать, все уберу, Нэт, наконец, нашел нужное удостоверение.
- Пошли, - произнёс он, обращаясь к девушке. И, выйдя из автомобиля, под пристальными взглядами и многообещающими улыбками «бабочек», которым так и хотелось улыбнуться в ответ, но присутствие сестры Рика мешало, направился к входу в мотель.
Администратор встретил их с «пониманием».
- Вам номер на пару часов? – поинтересовался он, осматривая Кристин оценивающим взглядом. И от одной мысли, что он может быть вместе с девушкой, охотник даже передернул плечами.
Нет, конечно, сестра Толриджа не была уродиной, наоборот, она была по-своему красива. Но только ведь, она сестра друга, а это… это почти своя собственная. Да и характер девушки оставлял желать лучшего. А потому Нэт поспешно мотнул головой.
- Нет, спасибо… Я из полиции… - и он вытащил фальшивый значок. – Нам нужно посмотреть список ваших постояльцев за последний месяц.
Регистратор в первую секунду опешил.
- Простите, но…
- Но что? – тут же уточнил Коулман. – Кстати, мне кажется у вас там на улице скучают несколько дам, которыми охотно заинтересуется отдел морали…
И вместо ответа регистратор развернул к ним журнал, открывая его на одной из страниц.
- У нас не так уж много посетителей…- признался он.

 Отправлено: 03.08.12 22:02. Заголовок: Кристин Толридж htt..

Кристин Толридж
Скрытый текст


Кристин поморщилась, когда Нэйтан высказал замечания про преимущества. Эти самые «преимущества» стояли сейчас около стены и с любопытством пялились на их машину, явно прикидывая не по их ли тела приехал очередной клиент. И учительница могла по полной отчитать Коулмана, высказав свое мнение о его привычках, пристрастиях и профессии.. а так же о поведении, о образе жизни и о моральном аспекте его бытия, но не стала, потому что как раз в этот момент на пол, где всю дорогу хрустели чипсы, посыпались еще и сухарики.
- Господи! Следом должно вывалится семейство дохлых мышей, которые умерли от переедания? – брезгливо заметила девушка, которой такой вариант казался очень даже вероятным. Ну вот как можно быть таким свинякой? Неужели охотнику самому не противно везде и всюду находить такие вот стратегические запасы пищи? Нэту совершенно срочно необходима жесткая и твердая рука, которая приведет его в чувство и порядок, как изнутри, так и снаружи. Нет, это не значит какие-то отношения, это значит контроль.. вроде как наставник на короткое время. И Крис готова была взять на себя такую миссию в качестве благодарности за старания Коулмана в поисках ее брата. Это будет как благотворительность.. главное, чтобы тот, кому эта благотворительность предназначается, не сбежал, узнав о своем счастье.
Учительница вышла из машины и под шепоток, а потом смех ночных бабочек, вошла следом за другом детства, чувствуя как спину ей обжигают взгляды гулящих девиц. Это, вкупе с тем, что сказал администратор, вызвало у мисс Толридж просто волну недовольства. Повезло еще, что, прежде чем девушка успела открыть рот, Нэт уже представился полицейским.
Кристин насупилась и торопливо и безразлично пробежалась по записям в книге. Она была уверена, что ее брата здесь нет. Вот только взгляд, уже пробежавшийся до самого низу, вдруг зацепился за знакомое имя.
Джон Митчелл. Одно из тех имен, которыми иногда Рик пользовался. Редко, правда, но все же..
- Вот оно!
И девушка, схватив журнал, ткнула им в нос Коулману, чтобы он тоже убедился и рассмотрел получше.

 Отправлено: 04.08.12 08:50. Заголовок: Имя обнаруженное Кри..

Имя обнаруженное Кристин и в самом деле было один из тех, которыми пользовался Рик с подачи Стивен Коулмана. Джон Митчелл…
- Скажите, вы давно видели этого постояльца? – поинтересовался Нэт, поворачивая журнал к регистратору. И тот, едва увидев запись, скривился.
- Около недели назад, - мужчина поморщился, словно у него болел зуб. – Этот гад сбежал, не расплатившись… Надеюсь, ему светит электрический стул. Он вогнал меня в убытки!
И все эти негодования отозвались в сердце охотника мерзкой тревогой.
Итак Рик съехал, не заплатив, неделю назад. В то же самое время, когда и пропал… Паршивое совпадение. И бросив взгляд на Кристин, которая, наверно, уже начинала паниковать, Коулман уточнил.
- Скажите, а вы уверены, что он сбежал?
При этом вопросе регистратор усмехнулся.
- Конечно! Он вышел из номера, как обычно, вечером обещал вернуться, но не вернулся…
«Черт!»
- А его вещи так и остались в номере?!
На что он надеется, задавая подобные вопросы, Нэт сам не знал. Наверно, хотел найти подтверждение того, что с другом все в порядке.
- Угу, как же. Он их в машине держал… урод!
«Совсем черт!»
- Мы можем увидеть его комнату?
Регистратор непонимающе уставился на Нэта.
- Зачем? – но ключи все же протянул. – Хоть скажите, за что его разыскивают?

 Отправлено: 04.08.12 13:53. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


Нэйтан спорить не стал и тут же согласился с тем, что это может быть Рик. Конечно, всегда существовала вероятность того, что это просто совпадение, ведь наверняка где-то был человек, настоящий человек, от рождения носящий такое имя и фамилию, но почему-то девушке казалось, что они напали на верный след. Кристин, правда, нахмурилась, когда администратор столь нелестно отозвался о ее брате. Нет, конечно, Рик не был святым, далеко нет. Но он был ее братом, а потому ни один владелец мелкого, паршивого и пропахшего продажными отношениями заведения не смел так.. Учительница вздохнула и поджала губы. Информация, которую они получали от администратора и, видимо, одновременно владельца, была гораздо важнее.
Значит брат съехал неделю назад, непонятно и неизвестно куда. Не заплатив.
Ничего непонятно. Вернее.. понятно, что теперь стоит искать его машину.
- Он - важный государственный свидетель, - резко заметила мисс Толридж, вскидывая голову. - Его разыскивают многие известные преступники, и если они узнают, что он был у вас, то.. постараются узнать всю правду всеми возможными способами. Вы же понимаете, что я имею в виду? - грозно закончила девушка. - Лучше вам помалкивать о случившемся.
Владелец как-то не слишком ей поверил, хотя лицом немного и помрачнел.
- Ну, можете не верить нам, - позволила Кристин и развернулась, выходя из здания администрации. - Так, какой нам нужен номер? Да и что мы там найти сможем, если он уехал так давно? Ведь наверняка там уже все давно убрано.. - заметила учительница для Коулмана и тут же осеклась, потому что сама не была уверена, что в подобном заведении убирают достаточно часто. Скорее всего - есть клиенты, тогда производят уборку..

 Отправлено: 04.08.12 16:09. Заголовок: Нэт с удовольствием ..

Нэт с удовольствием поверил бы в то, что сбежавший Джон Митчелл не имел к Рику никакого отношения. Но слишком уж много было нехороших совпадений. Имя, время исчезновения… И где теперь, спрашивается, искать Толриджа?
Судя по номеру, Рик жил в номере 15. И отперев дверь, Коулман сразу понял, что здесь давно не убирали. Наверно, с того момента, как охотник заехал сюда.
- Не знаю, может быть, и ничего, - честно признался Нэт, отвечая на вопрос Кристин. – А может быть, найдем подтверждение, что тут жил вовсе и не твой брат…
И за это охотник был готов отдать многое.
Вот только его надежды рухнули почти сразу, едва он переступил порог. На полу, перед дверью, и на подоконнике виднелись тонкие полоски соли… Кто бы не остановился в этом номере, он явно знал о существовании нечисти. Защищался ли Толридж от кого-то или просто хотел обезопасить свое жилище, но он тут был.
И разочарованно вздохнув, Нэт потер лицо рукой, пытаясь придумать, что им делать дальше.
- Знаешь, не хочу этого говорить, но… - охотник запнулся, подбирая слова. Говорить Кристин о том, что с ее братом могла случиться беда, было также же небезопасно, как и арабскому террористу-психопату с базукой в руках. – Но Рик мог попасть в неприятности. Если он был тут, то единственное дело, которое могло привлечь его внимание – это странные параличи. Нам нужно выяснить, кто стоит за ними. И тогда мы найдем твоего брата…
«И будет очень здорово, если мы найдем его живым…» - шепнул внутренний голос.
- Предлагаю сейчас поехать в интернет-кафе и найти информацию о возможной нечисти, а потом поговорим с родственниками пострадавших…

 Отправлено: 04.08.12 23:18. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


- Господи, как тут можно жить! - поморщилась девушка, едва только они открыли дверь и вошли внутрь. В номере был.. бардак. Хотя сам номер от этого едва ли сильно пострадал, потому что был далеко не на высоте. Все какое-то потасканное, обшарпанное, старательно замазанное и кое-как, без особого желания и рвения, починенное. Это все напоминало дамочек у входа: далеко не первой свежести и новизны, но старающиеся и использующие тонны краски и короткие юбки с колготками сеточкой, они старались выглядеть поновее.
Но Коулмана привлекло не это, а белые полоски по всему периметру комнаты - учительница специально прошлась и посмотрела. И сразу было ясно: раз есть соляные дорожки, то значит здесь был охотник. А кто еще, если не ее брат? И сердце оборвалось, падая вниз, потому что и Нэйтан выглядел так, будто.. понял и принял нечто ужасное.
Ну уж нет!
И если вначале мисс Толридж огорчилась и расстроилась, то теперь она, слушая охотника, только разозлилась. Несчастье могло случиться с кем угодно, но только не с ее братом! Пусть весь мир, весь этот город окажется парализованным, но Рик должен быть жив, здоров и в своей памяти! Так что девушка резко шагнула вперед, хватая друга детства за куртку и крепко сжимая кулаки.
- Ты хочешь сказать, что его могли убить?! - прошипела она. - Предлагаешь искать его по следам психопата?! - ведь это все могло означать одно: Нэйтан считает, что ее брат мертв. Ведь остальные жертвы неизвестной твари были в больнице... - Рик жив, понятно?! И мы найдем эту твою тварь только чтобы доказать это! Но если окажется, что мы просто теряем время, то я... - что именно "она" Крис не знала, а потому закончила несколько иначе, повторив свою предыдущую фразу. - Рик жив! Поехали в твое это кафе!

 Отправлено: 05.08.12 10:28. Заголовок: Реакция Кристин оказ..

Реакция Кристин оказалась именно такой, какой и опасался Нэт. А потому, когда девушка вцепилась в него, он даже вздрогнул, поспешно пробормотав.
- Я… я такого не говорил. Я тоже надеюсь, что Рик жив, честное слово…
«И вообще, чего ты на меня бросаешься?! Вот найдем нечисть – и бросайся на нее!»
Но озвучить подобное у охотника смелости не хватило, а потому он лишь поспешно кивнул, соглашаясь со всем сказанным девушкой, и поспешил выйти из номера, направляясь к своей машине.
В минуты злости Кристин напоминала Коулману разъяренную дикую кошку. А с такой связываться опасно. Можно без глаз остаться, а то и без других частей тела…

***
До кафе они доехали достаточно быстро. И единственный компьютер с доступом к интернету пока был свободен. Кажется, местные жители еще не осознали всю прелесть выхода во всемирную сеть.
- Может быть, закажем что-то перекусить? – осторожно поинтересовался охотник, в животе у которого уже начинали играть волынки. Однако настаивать не рискнул. А то не дай бог Кристин решит, что он отлынивает от поисков Рика.
А потому, Нэт первым делом занял место за компьютером, загружая поисковик. Вопрос только, что в нем искать.
И подумав несколько секунд, Коулман вбил в строку фразу «нечисть парализует жертвы».
Вариантов ответов выдалось несколько сотен. Судя по всему, работы здесь было на час, а то и больше. И вздохнув, Нэт лишь покосился в сторону стойки, на которой стояли различные сэндвичи, а за ней виднелся и холодильник с пивом…

 Отправлено: 05.08.12 21:55. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


Кристин вполне удовлетворилась своей небольшой победой над Коулманом, который просто согласился с ней и они поехали в кафе. Ну да, конечно, охотник сам это предложил, но.. но они бы никуда не поехали, если бы она с этим не согласилась! Так что все было в ее руках и девушка вполне этим была довольна.
А еще она найдут Рика и все будет вообще замечательно.
К услугам интернета мисс Толридж прибегала не так уж и часто, предпочитая всемирной паутине книги. Хотя как пользоваться им, конечно, знала, вот только в данном случае пальму первенства она решила уступить мужчине, пуская его за экран компьютера, а сама пристраиваясь рядом и готовясь контролировать каждое его движение. Ну а то она не знает зачем парни могут в интернет залезать! На ночных бабочек смотреть, зачем же еще! Рассказывают, что там даже есть специальные сайты, где можно рассмотреть весь "товар", а потом позвонить и заказать.. мерзость! Как такое вообще допускают? Понятия о чистой любви и светлых отношениях давно потеряны..
Все эти мысли повторно завели учительницу, которая, вновь убедилась в том, что мужчины - как дети, только игрушки у них другие, опять пришла в боевое настроение. Кристин, конечно, увидела куда смотрит Нэйтан... на пиво! Но давать охотнику послабление она не собиралась, более того - она же хотела немного привести его в чувство и сделать из него человека.
- Если перекусывать ты собрался пивом, то и не рассчитывай! - отрезала девушка. Но, подумав мгновение, смягчилась. Все-таки мужчины - нежные существа и без подпитки быстро начинают грустить. Так что покормить Коулмана все же следовало, тем более, что вот он как старается: и в больницу с ней съездил и по мотелям мотался. - А сэндвич я тебе куплю. Тебе какой? - и поднялась, собираясь двинуться в сторону стойки.

 Отправлено: 06.08.12 09:06. Заголовок: Кажется, выпить пива..

Кажется, выпить пива ему было не суждено, причем, возможно, не только сегодня, но и до тех пор, пока они не найдут Рика. И от осознания этого, Нэт лишь грустно вздохнул. Сухой закон ему никогда не нравился, но спорить с Кристин, отстаивая свое законное мужское право на бутылку пивка, он не рискнул бы. Спасибо, хоть девушка решила его покормить, а то ведь так и помереть недолго с голодухи.
- Мне, с креветками и майонезом, - ответил охотник, решив, раз нет пива, то почему бы не пошиковать. – А еще минералки какой-нибудь или фанты… Не, лучше два сэндвича, и оба с креветками.
И понимая, что сейчас Кристин может снова разозлиться, Коулман тут же уткнулся в экран монитора, делая вид, что углубился в поиски. Впрочем, так оно и было на самом деле.
И буквально через несколько страниц, он наткнулся на следующую информацию:
«Василиск - чудовище с головой петуха, глазами жабы, крыльями летучей мыши и телом дракона которое существует во мифологиях многих народов. Василиск способен убивать людей своих взглядом. Хотя ходят споры что от взгляда Василиска происходит лишь окаменение жертвы…»
И от неожиданности в первую секунду охотник даже опешил, а потом хлопнул себя по лбу. Черт, как он мог забыть! Тоже, специалист по нечисти нашелся!
Итак, в городе завелся василиск… Вопрос только, откуда он взялся?
Взгляд охотника скользнул дальше по статье, выхватывая абзац:
«…петухам раз во сто лет разрешено снести яйцо (в нем один только желток и нет белка); называется оно спорышок, и если девка проносит его шесть недель под мышкой, из него вылупится василиск. Василиск делается оборотнем или соединяется со злым человеком, с колдуном. Некоторые из василисков имеют тело драконово и петушиную голову, и от взгляда этого существа люди умирают на месте. В человеке, с ним слившись, василиск живет незримо, но исполняет все приказания мачехи своей, выносившей его под мышкой: приносит ей золото, мстит за нее тем, на кого она зла, и прочее…»
Кажется, в городе завелась ведьма. И отыскав взглядом Кристин, Нэт призывно махнул ей рукой, со словами:
- Я нашел!

 Отправлено: 06.08.12 10:00. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


Кристин едва не задохнулась от негодования, когда Коулман озвучил свои желания. С креветками ему сэндвич! Ага, щас! Прям побежала исполнять пожелания! Может быть еще шампанское с черной икрой и танец живота? Кстати, танцевать танец живота учительница умела, но от одной только мысли, что Нэйтан будет смотреть как позвякивают и вздрагивают на ее юбке и лифчике металлические монеты, становилось смешно и немного почему-то стыдно. Фу! Так что девушка встала, резко отодвинув стул, и молча двинулась к стойке, где скучал молодой продавец, который при виде мисс Толридж улыбнулся, но, наткнувшись на суровый взгляд, скис.
- Так, - взгляд девушки пробежал по ассортименту. – Мне два сэндвича с бужениной и один – с курицей. Апельсиновый сок поллитра и минералки.
Продавец копался – ужасно долго. Сначала он рылся в холодильнике, забравшись туда едва ли не по пояс, в поисках сэндвичей с нужными наполнителями. Ему все попадались булки с креветками – дорогущие, но учительница решительно отказывалась от них. Нельзя идти на поводу у мужчины: иначе они сядут на шею и поедут, будто так и надо. И готовь потом и стирай.. впрочем, в любом случае это не про этот случай. В итоге сэндвичи выли найдены, разогреты, и из холодильника появилась вода и сок.
- И еще чай дайте, - решила учительница, вспомнив погоду, царившую снаружи. А, едва она получила все, что хотела, так Нэйтан тоже что-то вроде бы нашел.
- За компьютером есть нельзя! – пикнул было продавец, но Кристин сделала вид, что не услышала его.
- Держи, твои сэндвичи.. один – мой! И просто минералка, потому что фанта – вредна для желудка.. что у тебя? – и мисс Толридж, усевшись рядом с охотником, уставилась в экран, торопливо пробегая глазами информацию. – Василиск? – немного разочарованно спросила она. - А тебе не кажется, что это не то? Все-таки жертвы не окаменели, а просто.. ну ты понял. Надо искать дальше.

 Отправлено: 06.08.12 13:13. Заголовок: Вот только подошедша..

Вот только подошедшая Кристин тут же раскритиковала предположение охотника о том, что это может быть василиск. Дескать, в легендах сказано, что он своим взглядом превращает в камень, а не просто парализует. Медуза Горгона недоделанная! Или правильнее горгона Медуза?
- Так, кто из нас здесь охотник? – возмутился Нэт, которого подобные сомнения задели за живое. Правда, при этом рот у него оказался забит сэндвичем, и получилось не очень внятно, но достаточно недовольно. – Видишь, что здесь написано? – чтобы зачитать кусок абзаца, пришлось в спешно порядке проглотить большой кусок сэндвича. Но как назло тот застрял в горле, заставляя охотника закашляться. И лишь запив его минералкой, Коулман смог снова заговорить, при этом одарив девушку обиженным взглядом, дескать, вот до чего доводят твои сомнения.
- Василиск делается оборотнем или соединяется со злым человеком, с колдуном, - процитировал статья охотник. – Понимаешь, в городе завелся колдун или ведьма. И именно им служит василиск. Наша задача найти ее… Найдем ведьму – найдем и Рика.
«Вопрос только, живого ли!»
Но думать об этом охотник не собирался, а потому добавил.
- Нам нужно поговорить с родственниками пострадавших. Выяснить, что их может связывать.
И потерев лоб, Нэт попробовал припомнить фамилии тех, про кого писали в газетах.
- Дарси МакДауэлл, была одной из первых. Потом некто Роберт Паркер, Сид Берроуз и Алек Тревильен, все трое сразу… Последний Билл Патроу. Остальных, я не запомнил.
Взгляд охотника скользнул по помещению, останавливаясь на телефоне-автомате, висевшем возле входа. Где телефон, там и телефонная книга. А в телефонной книге можно узнать адреса нужных людей.
И Коулман добавил.
- У тебя есть ручка и блокнот, чтобы выписать адреса?
«Если нет – не проблема, вырвем пару страниц»
- А потом, после разговоров с родственниками, нужно будет проверить зоопарк. Трех жертв нашли именно там. Вполне возможно, ведьма или колдун держит василиска в одной из клеток, а по ночам натравливает на своих жертв.

 Отправлено: 06.08.12 21:18. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


Нэйтан явно был недоволен тем, что его идеи раскритиковали, а Кристин просто говорила то, что считала нужным и была уверена в своей правоте. Ну.. почти. В конце концов может же она сомневаться и недоумевать, верно? Ведь теория Коулмана, которую он, набив рот сэндвичем, отстаивал так рьяно: «кто здесь охотник» - ха-ха!, была натянута и притянута просто за уши. Эдак можно любую нечисть выбрать и там что-то додумать, здесь что-то прочитать между строк, а пару слов под носом вообще не заметить.
- Не торопись – если подавишься, то искусственное дыхание делать не буду, - заметила девушка автоматически, хлопнув ладонью по спине мужчины, когда тот закашлялся. – Да?! А вот тут, ты видишь, написано, - учительница ткнула пальцем в экран. – Что он взглядом убивает или заставляет окаменеть! Но ни одного окаменевшего найдено не было.
Хотя, может быть, спорить было и неправильно. Это для Кристин Нэйтан так оставался соседским мальчишкой, которого можно было шпынять и которому можно было делать гадости, не опасаясь страшной мести в ответ – она же девочка! Но на самом деле он уже вырос, охотится вот самостоятельно.. вряд ли отец отпустил бы его, если бы не был уверен в силах своего сына. А Стивену Коулману мисс Толридж все же доверяла, в какой-то степени видя в нем своего погибшего отца.
Поэтому девушка осеклась и сердито впилась зубами в сэндвич. Опросить свидетелей? Будто это так просто и быстро! Вот только другого варианта у них все равно нет. Но все равно учительница покосилась на мужчину.
- Зоопарк? Ты что: серьезно? Можно подумать, что там в клетке сидит чудище с петушиной головой и телом дракона! Да и вообще, не ты ли сказал, что василиск соединяется с человеком – так зачем идти в зоопарк? – Крис опять начала понимать, что ничего не понимает, а значит она опять начинает сердиться. Главным образом потому что это никак не проясняло судьбу Рика.
При этом учительница рылась в сумочке в поисках бумаги и ручки. И если вторая нашлась быстро, то вот на чем писать было совершенно непонятно.
- Возьми салфетку и пиши на ней, - посоветовала мисс Толридж.

 Отправлено: 07.08.12 08:55. Заголовок: Кристин все еще не в..

Кристин все еще не верила ему, и это заставляло Нэта злиться. Девушка могла говорить и думать про него что угодно, но сомневаться в его охотничьих талантах было кощунством даже для нее.
- Не думаю, что кто-то пережил встречу с василиском. Люди пишут то, чего не видели сами, а лишь слышали. А потому на практике многие легенды не работают, вспомни вампиров которые боятся солнечного света, чеснока и креста. Что-то не замечал у нынешних упырей таких фобий, - а затем Коулман добавил, парируя высказывание Кристин относительно зоопарка. – Тут сказано, что василик – оборотень, может быть, он превращается в какое-нибудь животное…
Правда, упоминание о том, что василиск сливается с человеком, заставило охотника осечься. Эта фраза была ему непонятна. Что значит сливается? Вселяется в тело?
Но демонстрировать свою неосведомленность Кристин было нельзя. А потому охотник снова возразил.
- Возможно, здесь идет речь о том, что василиск служит своему хозяину до самой смерти… Что-то в этом роде
И взяв ручку, Нэт направился к телефону-автомату, чтобы выписать адреса всех пострадавших. К счастью, однофамильцев у них было немного.
И справившись минут за пять, охотник вернулся к компьютеру, начиная собирать еду и планируя доесть сэндвичи в машине. При этом он снова откусил от одного из сэндвичей большой кусок, и проговорил с забитым ртом:
- Поехали! – обращаясь к девушке.

 Отправлено: 07.08.12 14:16. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


В какой-то момент Кристин ощутила себя старой сварливой бабкой, которая всем недовольна и которая только и делает, что ворчит, критикуя предложения охотника. А это было не так.. ну, почти не так! Она лишь подвергала сомнению отдельные сумасбродные теории Коулмана, чтобы таким образом вычленить из всего прочитанного и сказанного правду, ведь только таким образом можно было найти Рика. При мыслях о брате, которых учительница старалась избегать, вновь накатила волна паники и отчаянья.
- Значит не думаешь, что кто-то пережил встречу с василиском? – с угрозой произнесла учительница, нахмурившись.
Нэйтан не говорил, но он все же явно думал, что с Риком случилось нечто непоправимое, нечто гораздо более ужасное, чем паралич. Хуже того: Кристин начинала думать так же. Нет, она, конечно, надеялась, мысленно молилась и хотела, чтобы Рик нашелся. В какой-то степени она в это верила и не хотела слышать других вариантов, но.. но сомнение внутри родилось и избавиться от него стало невозможно.
Мисс Толридж даже попробовала еще раз позвонить брату, но ничего не получилось, и результат был точно таким же, как и в предыдущие разы. Так что пришлось ждать пока Коулман копается в телефонной книге. За это время девушка еще два раза перечитала статью и доела свой сэндвич.
- Поехали! Очень хочется посмотреть, как ты попытаешь в слоне распознать василиска, который в слона превратился, - фыркнула Кристин, выходя на улицу.
До первого свидетеля они доехали быстро. И мисс Толридж, торопливо поднявшись по ступенькам и даже не посоветовавшись с Нэтом, постучала в дверь, которая фактически сразу же открылась.
- Здравствуйте! Меня зовут Кристин и мой брат тоже пострадал.. от непонятно чего, - выпалила девушка.

 Отправлено: 07.08.12 15:43. Заголовок: Стоило подъехать к д..

Стоило подъехать к дому первого свидетеля, как Кристин тут же выскочил из машины, бросаясь к входной двери. И раньше, чем Нэт успел ее остановить, заговорила с открывшей дверь женщиной, наверно, матерью Дарси МакДауэлл.
И с первых ее слов стало понятно, что версия с детективом полиции больше не сработает. А потому, с досадой швырнув фальшивое удостоверение на водительское сиденье, Коулман мысленно чертыхнулся, и тоже направился к входной двери.
- Миссис МакДауэлл? - поинтересовался он. И получив утвердительный ответ, добавил. – Меня зовут Нэйтан Хопкинс, я друг Билла Патроу, а это Кристин… Патроу… Она его сестра. Того самого Патроу, который сегодня попал в больницу со странным параличом, как и ваша дочь. Об этом писали в газетах… - при этом он слегка толкнул девушку в бок, чтобы та не вздумала начать отпираться.
Женщина в первую секунду опешила, а потом произнесла:
- Я сочувствую вам, - и ее слова звучали вполне искренне.
- Спасибо. Нам тоже очень жаль, что такое произошло с Дарси. Я ее не знал, но мне кажется, что она не заслуживала такого…
«Никто такого не заслуживал»
На глазах женщины сверкнули слезы. Кажется, подобные слова ее растрогали.
- Спасибо вам, - произнесла она, а затем растерянно добавила. – Я чем-то могу вам помочь?
- Да, - Нэйтан улыбнулся. – Полиция и врачи не могут сказать ничего конкретного, а у меня есть лицензия частного детектива. Вот я и подумал, что мог бы начать свое собственное расследование. Независимое, так сказать. И я подумал, что, возможно, у вас есть какие-то предположения по поводу того, что случилось с вашей дочерью. Мы можем поговорить об этом не на пороге?
И спохватившись, женщина кивнула:
- Да, конечно. Где мои манеры… Проходите , пожалуйста… Гостиная прямо по коридору, первая дверь направо.
И пропуская вперед Кристин, Нэт рискнул шепнуть ей.
- Говорить буду я! – впрочем, вряд ли девушка стала бы его слушать.

 Отправлено: 07.08.12 20:43. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


Если честно, то Кристин, назвавшись родственницей пострадавшего, и сама не знала, кем в этом случае должен представиться Нэт. Ну, наверное тоже родственником или другом. Да, конечно, она понимала, что в какой-то степени попортила все расчеты Коулмана, но все же она считала, что поступает правильно! И дело было не просто в том, что врать - не хорошо. А в том, что учительница откровенно считала, что, сказав правду, она получит больший отклик. Ложь, она ведь всегда видна.. пусть не явно, но скользит в словах и мелькает во взгляде. Так что она поступила правильно!
Да и к тому же всегда есть запасной вариант в виде остальных свидетелей.
Правда сейчас истина мисс Толридж оказалась все же немного подпорчена Коулманом, который подскочил и назвал совершенно незнакомую фамилию. Что ж, может быть оно и к лучшему. В том смысле, что историю девушки стоило подкрасить хоть нотками истины. Так что учительница кивнула и слабо, вежливо улыбнулась, думая о Рике. В чем-то она понимала эту несчастную женщину, чья дочь сейчас лежала в коме. У них было одно горе.. почти.
Их пустили внутрь и Кристин ликовала в душе: вот что значит правда!
- С чего это ты так решил? - прошептала в ответ учительница. Нет уж, он ей тут рот не заткнет!
Гостиная оказалась среднего размера комнатой, вроде бы чистой, но отчасти страдающей небрежностью. Может быть это после болезни дочери уже пошло? Кристин облюбовала диван и Нэта, схватив за руку, потянула за собой.
- Что спрашивать-то надо? - торопливо спросила она, слушая шаги миссис в коридоре.
А вскоре появилась и хозяйка.
- Миссис МакДауэлл, мне так жаль! - начала девушка, не давая охотнику и рта открыть. - Знаете.. я просто не знаю что делать, - Кристин сцепила пальцы, сплетя их в замочек, и внезапно поняла, что говорит правду. Что сейчас из нее выходят слова, полностью соответствующие чувствам. - Брат для меня - это почти все. Есть еще мама, но брат.. он всегда был рядом, пусть даже часто из-за работы отсутствовал, но он всегда готов был помочь. Он тот - на кого я могу рассчитывать. И если что-то случится, то я.. понимаете, останусь без его поддержки, одна. Пожалуйста, расскажите все, что вы знаете, о чем догадываетесь! Может быть это поможет нашим близким!
И это подействовало. Женщина, это было видно, прониклась историей, что-то тронуло ее душу, потому что она кивнула.
- Конечно.. что вы хотите знать? Я уже и полиции все рассказала - ничего не помогает. Ох.. может быть чай или кофе?.. простите, я совсем ничего не соображаю.

 Отправлено: 08.08.12 10:27. Заголовок: - Спрашивай о том, к..

- Спрашивай о том, кто мог превратить девушку в паралитика, - прошептал Коулман в ответ на слова девушки о том, что ей говорить. Вот только разговор Кристин начала вовсе не с этого, а с рассказа о том, какой замечательный у нее брат.
Нет, конечно, это здорово, что она так относится к Рику, вот только вряд ли сейчас данные подробности помогут его найти. А потому, улучив минутку, когда Кристин замолчала, Нэт поспешил вмешаться.
- Кофе, если можно, - ответил он на вопрос женщины. Съеденные в машине сэндвичи хотелось запить. – И, миссис МакДауэлл, скажите у вашей дочери были враги…
Женщина как-то странно, почти испуганно взглянула на него. И понимая, что он использовал не то время глагола, охотник спохватился.
- Простите, я хотел сказать – есть ли у нее враги?
- Да нет, ничего, я понимаю, - ответила мать Дарси, а потом покачала головой. – Нет, у моей девочки врагов нет. Она очень хорошая, любит животных… Именно поэтому и устроилась на работу в зоопарк.
«Зоопарк?!» - и Нэт бросил на Кристин победный взгляд. Дескать, смотри, кто из нас оказался прав.
- А вы думаете, что с ней такое могли сделать специально? – женщина удивленно подняла бровь.
В ответ Коулман покачал головой.
- Нет, я просто выясняю подробности. Это штатная процедура, почти, как у полицейских… Скажите, а этот… паралич случился с ней в зоопарке?
Охотник знал, что нет – иначе в газете об этом говорилось бы. Но он рассчитывал при ответе на этот вопрос получить новую порцию важных подробностей последнего дня Дарси. И он не ошибся.
- Нет, она пришла домой… У нее болела голова, Дарси сказала, что поругалась с кем-то из коллег. Она недавно стала заместителем директора, у нее стало больше ответственности, но не все хотели ее слушать… Она поднялась к себе. А потом… потом я услышала ее крик…
- Крик?!
- Да, словно ее что-то напугало, - а когда я открыла дверь в ее комнату, она уже… И женщина отвернулась, чтобы скрыть слезы. – Кофе… Пойду сделаю его… Пять минут….

 Отправлено: 08.08.12 15:18. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


Нэйтан не отличался особой тактичностью и сразу же, практически с ходу, потребовал кофе. Вот мужчины! Только бы живот набить не едой, так напитками разными. А она ведь покупала ему воду! И Кристин с трудом удержалась от того, чтобы ткнуть мужчину острым локтем в бок, призывая его к порядку. Но вряд ли миссис МакДауэлл оценила бы подобные выступления.
Правда сдержаться стало еще сложнее, когда хозяйка упомянула про зоопарк, а Коулман, пылая самодовольством, посмотрел на учительницу. Мисс Толридж нахмурилась и поморщилась. Ну, зоопарк.. и что? Что в этом такого? Хотя.. может быть и вправду что-то есть.
- Да, конечно, - кивнула Кристин, провожая миссис сочувственным взглядом. А когда женщина скрылась, торопливо зашептала. – Ну, ладно, она работает в зоопарке. И что? Плохо-то случилось с ней дома! Хотя теперь надо нам узнать с кем она поругалась и почему: тогда ясно станет кого подозревать. И как, интересно, то, что она увидела, пробралось к ней в комнату? И что она увидела?
Хотя было понятно: сейчас Нэт скажет, что это был василиск. В общем, как-то визит к миссис МакДауэлл не слишком им помог. На взгляд девушки.

 Отправлено: 08.08.12 18:23. Заголовок: Вот чувствовалось, ч..

Вот чувствовалось, что Кристин не была охотницей. Она, наверно, думала, что миссис МакДауэлл вот так сходу назовет ей имя и фамилию потенциальной ведьмы, и все, что останется девушке – это приехать в зоопарк, схватить колдунью за грудки и вытрясти из нее местонахождение Рика.
Вот только в жизни все было намного сложнее. И именно в разрешении этой сложности и заключалась работа охотника.
А потому, прошептав в ответ:
- А я чем, по-твоему, занимаюсь?! Пытаюсь, все выяснить… - Коулман тут же переключился на вернувшуюся женщину, которая держала в руках поднос с тремя чашками кофе.
- Угощайтесь.
- Спасибо, - и взяв чашку, Нэт тут же задал следующий вопрос. – Скажите, а вы не помните, с кем повздорила ваша дочь накануне?…
Миссис МакДауэлл могла и не знать ответ на этот вопрос. Но она ответила.
- С Ивонн Эйденберг… Она у них недавно. Такая вздорная девица… Я точно не уверена, но кажется, она устроилась на эту работу ради того, что подать свою заявку на конкурс красоты «мисс Монтана». – и перехватив непонимающий взгляд Нэта, пояснила. – Видите ли, я не знаю деталей, но для победы в конкурсе девушка должна быть не только красивой, но и иметь активную жизненную позицию. Работать волонтером в каком-нибудь реабилитационном центре или, вот, например, в зоопарке…
- Понятно.
Пожалуй, на этом разговор можно было заканчивать. Вряд ли женщина видела того, кто напал на ее дочь, иначе бы она тоже лежала в больнице, глядя глазами в потолок.
- Спасибо большое, вы нам очень помогли. И кофе у вас просто отличный… - Коулман поднялся, бросая взгляд на девушку и давая понять, что им пора. –Еще раз спасибо.
И с этими словами он направился к выходу, дожидаясь Кристин.
- Поедем поговорим с родственниками Билла Патроу – произнес он, когда та вышла. – И теперь уже я буду офицером полиции, а ты штатным психологом. А потом в зоопарк…

 Отправлено: 08.08.12 20:58. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


Нэйтан не слишком все прояснил и девушка только повела плечами, понимая, что не совсем понимает... Ну вот сидеть здесь, опрашивая миссис МакДауэлл - какое-то не слишком удачное занятие. А что дальше? Они будут сидеть, слушать ее горестные рассказы и видеть слезы на глазах, которые вот-вот должны были хлынуть потоком. Это.. могло вызывать сочувствие, но, вместе с тем и раздражение. Что толку сидеть здесь сейчас, делясь своим горем? Мисс Толридж была не из тех, кто упивается случившимся, скорее она была тем, кто хватает судьбу за рога и пытается скрутить ей бошку, чтобы поворотить в нужную сторону. Конечно, это не всегда удается, но она хотя бы пытается. Поэтому и смысла сидеть сейчас в чужой гостиной, попивая кофе, нет. Хотя кофе был и неплохой.
К счастью, Коулман тоже уже засобирался, так что учительнице не пришлось подниматься, хватать его и тащить на улицу.
- Спасибо.. до свидания. Надеюсь вашей дочери скоро станет лучше.
- И вашему брату тоже, Кристин.
На это и распрощались. Учительница вышла следом за охотником, сразу же принимаясь спорить:
- Офицером.. ха!.. А чем тебя история с родственниками не устраивает? Так, между прочим, гораздо меньше шансов быть пойманными! К тому же полицейские уже там наверняка были: как думаешь, приятно этим людям тысячу раз объяснять копам одно и то же? - Кристин быстрым шагом дошла до машины и быстро заняла свое место. Что-то ей подсказывало, что терпение у друга не резиновое и в один момент он опять может вспыхнуть и.. оставить ее на обочине. - А почему бы нам не поехать и потрясти эту мисс Красотку из зоопарка?

 Отправлено: 09.08.12 08:58. Заголовок: Кристин все еще была..

Кристин все еще была недовольна. И в голове у Нэта даже возник вопрос, бывает ли такое, чтобы девушку все удовлетворяло, или по жизни ее все не устраивает? Вот и женись на такой, через месяц умом тронешься от постоянных претензий.
И хотя жениться на сестре Рика Коулман не стал бы даже под угрозой расстрела, эта мысль заставила его невольно передернуть плечами, занимая водительское кресло.
- Ладно, поедем в зоопарк, - согласился он, чтобы не усиливать недовольство Кристин, а то, чего доброго, еще набросится на него с кулаками… или со змеями, с нее станется. – Все равно, основные подробности мы уже узнали. Только предупреждаю сразу, теперь я точно буду полицейским… Поверь, в зоопарке копы еще не побывали, хорошо?

***
К тому времени, как охотник и девушка добрались до нужного места, зоопарк уже готовился к закрытию, о чем сообщил охранник на входе. Посетителей уже не пускали, только выпускали. И опасаясь, что Кристин опять заведет песню о пострадавшем брате, после чего их обоих попросят отсюда до завтрашнего утра, Нэт поспешно вытащил фальшивый значок.
- Детектив Диккенс, - представился он. – Это моя коллега… Инспектор… Лэйси… - ну а что, хорошая фамилия. Даже сериал такой был про женщин-полицейских. – Мы бы хотели поговорить с директором зоопарка.
И, покосившись на значок, охранник пропустил, сообщив:
- Идите прямо по этой дорожке, мимо клеток с обезьянами. Там увидите двух этажное здание – это администрация.
И многозначительно посмотрев на Кристин, дескать, видишь, полицейский значок открывает любые двери, Коулман двинулся вперед.
Клетки с обезьянами появились почти сразу. Причем эти обезьяны вели себя довольно странно, скакали и визжали… И охотник не удержался, чтобы состроить им гримасу. Нет, ну, а чего они?!

 Отправлено: 09.08.12 21:28. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


Они сделали так, как хотела она: поехали в зоопарк, так почему было немного не пойти на встречу и не согласиться с полицейским? Тем более что там эта идея имела больше смысла, чем представление родственниками. Ну кому какое дело до того кто чей родственник и кто от чего пострадал? Это было логично! Неужели Коулман считает ее такой вот дурочкой, что не понимает элементарных вещей? Кристин недоуменно качнула головой и тут же повела плечами, словно повторяя жест охотника. Какой он сложный человек!
В зоопарк их и вправду пустили только благодаря значку охотника. А еще в первое мгновение учительнице послышалось, будто ее назвали Лэсси – как собаку-колли в известном сериале. Недовольство дернуло и тут же отпустила, когда девушка все же поняла какое имя придумал ей Нэйтан.
На территории зоопарка было уже безлюдно. Лишь последние редкие посетители устремлялись к выходу, унося с собой последние крохи шума, гама и суматохи. Животные могли отдыхать, но, кажется, не слишком хотели. Во всяком случае обезьяны, которые волновались или же, наоборот, радовались. А Нэйтан тут же состроил им гримасу. Обезьяны заорали еще громче.
Господи, да она словно с ребенком ходила по зоопарку.. ее школьники вот точно так же корчили лица.. еще они, правда, галдели без умолку и так и норовили разбежаться по всем углам.
- Вы очень похожи! Просто одни и те же повадки! – заметила девушка, вздохнув.
Административное здание едва возвышалось над клетками и было похожие на миниатюрный замок с окошками-бойницами и цветниками перед входом. Словно сказка. А вот внутри сказка оказалась довольно обыденной: обстановка была довольно казенной, офисной, хотя ее и разбавляли большие фотографии животных и растения в горшках и кадках.
- Кажется, директор там, мистер Обезьяна, - хмыкнула мисс Толридж, выдавив из себя шутку и давая охотнику возможность первому войти внутрь, показывая всем свой значок.

 Отправлено: 10.08.12 10:56. Заголовок: Обезьяны попытку Коу..

Обезьяны попытку Коулмана вступить с ними в контакт не оценили, как впрочем, и Кристин. И у кого, спрашивается, одни и те же повадки?
Но вслух задать свой вопрос Нэт не рискнул, так как знал и более легкие способы для самоубийства.
- И что бы я без тебя делал? – лишь огрызнулся он на слова девушки, первым входя в помещение.
Кабинет директора находился на втором этаже. И поднявшись по неестественно белой, словно ее тут мыли каждые полчаса, лестницы, охотник постучал в нужную дверь. А затем, не дожидаясь ответа, открыл ее, заходя внутрь.
- Добрый день.
За массивным столом на большом стуле сидел маленький, кругленький, лысеющий человечек, казавшийся почти ребенком по сравнению с мебелью.
- Извините, но время приема на сегодня уже закончилось, - поспешно произнес он тонковатым, словно надорванным голоском. – Все жалобы и предложения завтра. Мы уже закрываемся…
Вместо ответа Нэт вытащил фальшивый значок, помахал им, и продолжил.
- Я детектив Диккенс, это моя коллега, инспектор Лэйси. Мы бы хотели поговорить с вами о том, что случилось с одной из ваших подчиненных: Дарси МакДауэлл.
В первую секунду человечек опешил. Кажется, присутствие полицейских напугало его. Интересно почему?! Может быть, он хранит в клетках героин? Коулман видел такое в одной детективной передаче. Но затем он произнес:
- Полиция… поговорить о Дарси… Я не понимаю… Она же в больнице…
- Мы можем присесть? – поинтересовался Коулман, которому стоять уже надоело. И получив разрешение, схватил ближайший стул, со скрежетом протянув его по полу, и подтащив тот к столу, уселся на него.
- Мы считаем, что паралич мисс МакДауэлл – не случайность, а следствие ее работы. Скажите, у вас тут есть ядовитые змеи или насекомые?
И снова растерянная пауза, после которой последовал ответ.
- Да, конечно, у нас же зоопарк. У нас есть серпентарий, и там же выставлены южно-американские пауки и несколько видов скорпионов… Но… Уверяю вас, там все в высшей мере безопасно. Ни одно животное никогда не покидало аквариума. У нас ведь бывают дети… Да и Дарси никогда не была в серпентарии. Она раньше работала с травоядными, а после того, как стала помогать мне с финансами, и вовсе не контактировала с животными.
- Вы уверены?… Хорошо, тогда следующий вопрос. Нам известно, что в тот день, когда ей стало плохо, она поссорилась с одной из сотрудниц. Скажите, было такое?
Опять растерянность.
- Да, возможно… У нас здесь бывают конфликты, как и в любом коллективе, но мы стараемся решать их своими силами. И я не понимаю, какое это имеет отношение… - в голосе человечка появилось возмущение, словно его раздражали глурые вопросы полиции. А потому Нэт поспешил ляпнуть.
- Есть такая статья: доведение до смерти… ну, или попытка доведения, - есть ли эта статья на самом деле или нет, Коулман не знал, но ему казалось, что звучит оно достаточно убедительно. – Возможно, эта ссора была преднамеренной…
- Вы хотите сказать, что я хотел избавиться от Дарси?!
- Не вы, ваша сотрудница Ивонн Эйденберг… Мы можем с ней поговорить.
Человечек на секунду смолк, а потом, ответил, пожав плечами.
- Если она еще не ушла, почему бы нет. – и, нажав какую-то кнопку произнес. – Мисс Эйденберг, пройдите в кабинет директора. Повторяю, мисс Эйденберг пройдите в кабинет директора, - и его голос эхом прозвучал за окном из какого-то динамика.

 Отправлено: 10.08.12 15:20. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


- Пропал бы, конечно, - парировала Кристин заявление Коулмана, гордо вскидывая голову и заходя за ним следом в кабинет директора.
Внутри все оказалось довольно мило, своеобразно и не слишком вычурно. Хотя обывателю, вроде мисс Толридж, и было на что поглазеть. Опять же разные грамоты, развешанные по стенам, фотографии самого директора с какими-то явно известными в узких кругах личностями, в шкафах – ракушки, фигурки, кости, кубки, призы.. Учительница с трудом заставила себя отвести взгляд и посмотреть на самого хозяина кабинета. Директор оказался забавным небольшим человеком. Такой, наверное, имел бы оглушительный успех, играя на детских праздниках колобка. Сейчас же, услышав про полицию, он стал больше похож на испуганную тефтелину.
Крис нахмурилась, но не потому что директор перепугался, а потому что Нэйтан, опять показав свою самую неприглядную сторону, подтащил стул для себя, совершенно не подумав о ней. Да его учить и учить еще надо хорошим манерам. Прям как тех обезьянок в клетке...
В разговор девушка, сама обеспечившая себя местом, где можно присесть, до поры до времени не вмешивалась, лишь слушая и делая свои выводы.
Охотник действовал слишком прямолинейно, сразу выкладывая и выдавая за истину все свои догадки. Хотя.. может быть оно и неплохо: взять внезапностью, напором и наглостью.
Громкую связь директор отключил и тут же опять посмотрел на Коулмана.
- Но не думаю, что Ивонн имеет к этому какое-то отношение.
Мисс Эйденберг появилась через десять минут. Она, без стука открыв дверь, вошла с легким недовольством на губах.
- Ну что еще?.. – и осеклась, увидев гостей. А директор расплылся от радости. Ну, конечно, такая красотка – это мисс Толридж отметила без всякого удовольствия, да еще и в мини-юбке. И она – работает в зоопарке? Ха! Насмешили.
Учительница недовольно поджала губы и покосилась на Нэйтана: наверняка ведь сейчас начнет глупо улыбаться!
- Мисс Эйденберг, это полицейские и они хотели бы с вами поговорить.. если вы не против.
- И по какому вопросу? – взгляд голубых глаз пробежался по мужчине и девушке, подольше задержавшись на первом.

 Отправлено: 10.08.12 20:17. Заголовок: Ивонн Эйденберг дейс..

Ивонн Эйденберг действительно была красивой женщиной. Даже нет, она была очень красивой женщиной. И совершенно не подходила для работы в зоопарке. Это Нэт понял, сразу, едва увидел ее.
И хотя понимание того, что перед ним потенциальная ведьма, прикормившая василиска, заставляло быть настороже, Коулман не мог не улыбнуться, при виде глубокого декольте, которое скорее открывало, чем закрывало грудь и длинных стройных ног, растущих почти из шеи.
- Добрый день, мисс Эйденберг… - начал он, но осекся, потому что женщина, слегка запрокинув голову, дерзкой походкой направилась к ближайшему стулу и присела на него, закидывая ногу за ногу.
- Для вас Ивонн – ответила она и добавила таким тоном, словно не просила, а приказывала. – И, мистер детектив, - Кристин она явно игнорировала. - Я спешу. Поэтому, если можно, побыстрее.
Надо было признать в этом вызывающем поведении была своя привлекательность, причем немалая. Это был практически вызов охотнику, а какой мужчина откажется от такого вызова.
И едва не облизнувшись от полезших в голову фантазий, Нэт постарался взять себя в руки.
- Все пару вопросов, Ивонн… Скажите, в тот день, когда Дарси МакДауэлл стало плохо, вы ссорились с ней?
И ничуть не смутившись, женщина ответила.
- Возможно, я со многими здесь ссорюсь. Коллектив тут не сахар, - и при этом она бросила на директора многозначительный взгляд, заставивший того смутиться. – Если бы не Энни, работать тут было бы вовсе невозможно.
А директор тут же пояснил.
- Энни, это мисс Смит, одна из наших сотрудниц. Она как раз специализируется на рептилиях…
- При том, что ей всегда нравились хищники, - тут же парировала Ивонн. – Это Дарси упекла ее в змеятник… - и опять перевела взгляд на Коулмана. – Это все детектив? Я могу идти? Или у вашей коллеги, - в интонации женщина проскользнуло презрение, словно она считала работу в полиции, занятием недостойным женщины. – Тоже будут вопросы?
Похоже, ведьма была дамочка с характером. И в голове у охотника уже созрел отличный план. Втереться к Ивонн в доверие, пригласив ее на свидание, а потом выяснить всю ее подноготную.
И фраза «что вы делаете сегодня вечером?» уже была готова сорваться с губ Нэта. Лишь бы Кристин сейчас ничего не испортила…

 Отправлено: 10.08.12 23:38. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


Ивонн сразу не понравилась Кристин. Вот она стоит, вся такая темноволосая, с мягкими волнами роскошных локонов, спускающихся по плечам, лупает своими сильно накрашенными голубыми глазищами, выпячивает вперед свою высокую грудь чуть ли не вываливающуюся из такого глубокого разреза кофты, что в этой дыре нефть искать можно. И идеально прямую ногу еще эдак кокетливо выставляет, любуйтесь, мол, на меня, вот такая я вся красивая и идеальная. А потом еще пошла, виляя бедрами и уселась на стул.. Кристин стало даже немного неуютно в ее кожаной, слегка потертой, куртке, с полным отсутствием макияжа, в джинсах и с волосами, затянутыми на затылке в тугой узел. Не слишком изящно, говоря так уж честно. И, может быть это и была типичная женская ревность, но все же учительница считала, что все перечисленное выше совсем не причем и на ее отношение к мисс Красотке не имеет никакого влияния. Просто у Ивонн скверный характер, наглый, скандальный. Ишь ты, принцесса! Почему мисс Толридж так решила, даже толком не пообщавшись с девушкой? Да потому что.. это сразу было понятно! Вон как сидит и говорит! А как мужики перед ней заерзали! Сю-сю-сю! Всего пара вопросов. Фу!
А Нэйтан! Он же буквально глазами поедает эту симпатяжку. Так и мечтает, только чтобы уединиться с ней. Кристин мотнула головой, тут же вновь вскидывая ее гордо. Ей плевать на то, что хочет или думает Коулман. Она - не полиция нравов, так отчего ее должно волновать чем он занимается во время, свободное от поисков ее брата?
И только появилась эта мысль, как учительница тут же немного поуспокоилась. Совсем чуть-чуть. Но, все же, видя другую хищницу на своей территории, тем более такую вызывающую, не собиралась уступать ни клочка своей территории противнице. Она скорее сама соблазнит Коулмана, чем позволит этой девице охмурить охотника!
- Нет, что вы! - приторно улыбнулась учительница, тут же пытаясь скрыть свои эмоции за кривой ухмылкой. - Вы и так рассказали нам слишком много и этого достаточно, чтобы сделать соответствующие выводы: вы бесполезны.. - небольшая пауза и вежливая улыбка, сопровождаемая пристальным взглядом, - для нашего расследования. И, кстати, у вас волос седой, вот здесь, - Кристин дернула себя за случайно выбившуюся прядку. - Очень заметно, вы знали, Ивонн? Нэй.. - да как тут охотник представлялся? Совсем из головы вылетело. Не важно. Зачем все эти слова, если можно просто сказать: - Пойдемте, коллега, нам еще надо побеседовать со сторожем.
И Кристин поднялась, нависая над охотником: вот только попробует остаться!

 Отправлено: 11.08.12 08:42. Заголовок: Вот только заветные ..

Вот только заветные слова, которые должны были стать началом… отношений?... конечно нет, специального задания по выявлению нечисти, так и остались не озвученными, потому что Кристин, как и предполагал Нэт, все испортила.
«Да что же ты творишь?!» - мысленно выругался охотник, но возразить вслух не посмел. Слишком уж недовольным был взгляд сестры Рика.
А потому, торопливо поднявшись со стула, Коулман произнес:
- Да, конечно, инспектор. Мы уже уходим, - и переведя взгляд на Ивонн, добавил. – Было очень приятно с вами познакомиться, и спасибо за помощь… И седой волос, я его не заметил… - и опасаясь, что сейчас Кристин просто съездит ему по голове чем-то тяжелым, охотник поспешил направиться к двери.
Позволить себе высказать свое несогласие, он рискнул уже тогда, когда они с девушкой вышли на улицу, и в голове появилось приличное оправдание.
- Не знаю, что ты там себе накрутила, но это все была игра, - заявил он. – Я просто собирался втереть к Ивонн в доверие, чтобы выяснить, где Рик. Может быть… может быть, она держит его где-нибудь у себя в подвале дома.
«И приходит к нему каждую ночь…» - в голове снова вспыхнули забавные фантазии, в которых Ивонн представала в черных чулках, в пеньюаре, накинутом на голое тело, в туфлях на огромном каблуке и плеткой в руках. И Коулман понял, что от такого плена он бы не отказался, пусть даже у ведьмы.
А в следующую секунду их окликнули.
- Простите… подождите… - и обернувшись, охотник увидел, что их нагоняет девушка лет 25. Впрочем, по сравнению с Ивонн назвать ее девушкой можно было лишь с большой натяжкой. Короткая стрижка, потертые джинсы, футболка… Если бы не миловидное личико и не намеки на грудь, ее смело можно было бы принять за пацана.
- Вы… вы детективы? – чуть задыхаясь, спросила незнакомка, нагоняя Нэта и Кристин. – Вы только допрашивали Ивонн Эйденберг?
И, на секунду удивившись такой осведомленности, Коулман ответил:
- Возможно.
- Так вот знайте, - тут же выпалила девушка. – Ивон ни в чем не виновата, чтобы там про нее не говорили. У нее сложный характер, вот ее здесь и не любят. А еще… еще она очень красива, и многие женщины ей завидуют.
«И ты, наверняка, в первую очередь»
И понимая, что неожиданная заступница удивляет его все больше и больше, Нэт спросил:
- Простите, мисс, а вы-то сами кто?
И чуть спутившись от этого вопроса, это было видно по румянцу, залившему щеки, девушка ответила:
- Я – Энн Смит, мы с Ивонн дружим, вот… вот я и подумала, что должна вам сказать, - она потупилась в землю, чуть по-детски начиная теребить край футболки. И охотнику показалось, что ее смущает разговор с мужчиной… Маразм, в ее-то годы?!
А затем в голове мелькнула мысль, что, возможно, подобраться к ведьме удастся через ее подругу.

 Отправлено: 11.08.12 21:46. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


К счастью, у Нэйтана хватило догадки не спорить и не сопротивляться неизбежному. То есть ей. И он поднялся, явно собираясь уходить, но вдруг взял и ляпнул про седой волос. Вот болван! Чуть ли не свел острую и изящную подколку Кристин в ноль. Девушка мигом вспыхнула, готовая врезать охотнику кулачком в бок, но он, видимо, догадался о последствиях своих слов и поспешил сбежать.
Кристин, печатая шаг, последовала за ним и, едва они оказались снаружи, зашипела:
- Я себя не накрутила - было бы из-за кого! Но ты так откровенно пялился на эту девицу и не говори мне, что.. - учительнице пришлось оборвать свою пламенную речь, потому что на горизонте появилось новое действующее лицо.
А если Рик и вправду у этой ведьмы? Он ведь классный парень - это Крис могла сказать как сестра. А эта.. мисс Ноги От Ушей наверняка мучает его или пользуется им и.. Стерва! У учительницы появилось смутное желание вернуться, схватить Ивонн за волосы и хорошенько оттаскать, чтобы она сразу призналась в своих грехах и в том, где она держит ее брата. Ох, лучше бы Нэйтан и вовсе не говорил того, что сказал.
По этой причине девушка посмотрела на незнакомку, которая приближалась к ним, с суровым выражением на лице, не слишком приветливо. Впрочем, несколько вздохов, усиленный самоконтроль, и мисс Толридж немного пришла в себя. Девушка, назвавшаяся Энн Смит, была маленькой и невзрачной.. кажется про нее говорила мисс Красотка, что это ее единственная.. вроде как подруга. И учительница, глядя на серую бедняжку перед ней, понимала почему стала возможна эта дружба, ведь говорят же: счастье девушки в страшной подружке, на фоне которой можно выглядеть особенно эффектно. Ну а для замухрышки это единственный шанс отхватить хоть немного чужого блеска и сияния.
А идея!
Если Нэйтан утверждает, что все - ради дела, то пусть пофлиртует с этой девушкой! В конце концов она тоже женщина и тоже может знать много полезного. Кристин даже улыбнулась своим мыслям. Посмотрим вот сейчас, насколько Коулман готов ради дела постараться. А то хвост распушать перед красоткой все готовы, а как насчет провести романтический вечер.. ладно, хотя бы просто беседу с серой мышкой?
- А вы правы! - мисс Толридж ободряюще улыбнулась и кивнула мисс Смит, которая, кажется, порядком смущалась. - Было бы просто замечательно, если вы рассказали нам о Ивонн как можно больше - это помогло бы нам объективно оценить.. происходящее. И у вас тут есть кафе? Я бы выпила кофе..
Работница зоопарка вскинула голову, глядя на Кристин и явно пытаясь понять не шутит ли та?
- Наше кафе уже закрыли.. но у меня на рабочем месте есть чайник и если хотите..
- С удовольствием! - согласилась учительница и тут же двинулась в сторону двери. Ну, как Нэйтан недавно..
- Тогда пойдемте.. - пригласила Энни, бросая робкий взгляд на Нэйтана, и двинулась вперед. Они вышли из здания и тут мисс Толридж хлопнула себя по лбу.
- Господи, мне же еще надо поговорить с другими работниками.. с охраной. Ну, вы идите вдвоем. Кстати, нам сказали, что вы работаете со змеями.. вы не поверите: Нэйтан до ужаса любит их! - Кристин еще раз улыбнулась, глядя на Энн, но опасаясь даже взгляд бросить на охотника. Любит он змей, ага.. как он тогда чуть ли не поседел, когда нашел в своей кровати маленькую змейку, подкинутую Кристин. Вот смеху-то! - Может быть покажете ему своих подопечных? А я пойду.

 Отправлено: 12.08.12 10:03. Заголовок: Кажется, Кристин под..

Кажется, Кристин подумала в том же направлении, потому что неожиданно предложила поговорить с Энн в кафе. Правда, при этом на лице девушки появилось такое хитрое выражение, что стало понятно, она задумала подлянку.
И подлянка не заставила себя ждать. Договорившись о разговоре, сестра Рика, поспешила сбежать, при этом поведав сотруднице зоопарка о бешеной любви к змеям.
«Зараза!» - пронеслось в голове у охотника, когда тот провожал Кристин взглядом. Но, поняв, что Энн Смит на него смотрит, Нэт спохватился.
- Да, пойдемте, поговорить наедине будет даже лучше.
И едва его внимание переключилось на девушку, как та сразу покраснела. Господи, ну, прям как школьница.
До рабочего места Энн они дошли молча. И уже в подсобке, потому что назвать это место язык не поворачивался, Коулман решился задать свой первый вопрос.
- Скажите, а вы хорошо знаете Ивонн?
И снова румянец первоклассницы. Чтобы скрыть смущение девушка даже отвернулась, ставя чайник.
- Да… Мы дружим с ней… Поверьте, она совсем неплохой человек, просто говорит то, что думает, а это немногим нравится.
- А вам?
- А я ценю откровенность. И сама стараюсь быть такой, вот только… - она замялась, но потом все же пояснила. – Чтобы позволять себе быть откровенной, нужно быть такой же, как Ивонн. Ей все сходит с рук, потому что… потому что красота обезоруживает…
Кажется, помимо не у меня общаться с мужчинами, у Энн была еще и куча комплексов. И в глубине души Нэту даже стало жаль эту девушку.
- А по-моему, вы тоже достаточно откровенны и смелы, не каждый бы решился догнать нас, чтобы заступиться за подругу, - произнес охотник, не столько говоря правду, сколько пытаясь поддержать собеседницу. – И, мне кажется, вы тоже достаточно симпатичны, чтобы позволять себе говорить то, что думаете.
- Правда? – лицо девушки снова вспыхнуло румянцем. Но взгляд она при этом не ответила. И что-то в ее глазах было такое, что заставило Нэта насторожиться.
- Нууу, я так думаю, - пробормотал он, интуитивно понимая, что ляпнул лишнее. Кажется, Энн слишком не привыкла к комплиментам, и неадекватно на них реагировала.
Девушка расплылась в улыбке.
- А вы действительно любите змей? – неожиданно спросила она. И Коулман покачал головой.
- Нет, терпеть не могу. Моя коллега просто пошутила…
И лицо Энн на мгновение помрачнело.
- А ваша коллега – она красивая, - неизвестно зачем произнесла она. – У вас с ней что-то есть… нууу, что-то… вы меня понимаете?
Пожалуй, со своей откровенностью она начинала перебарщивать.
- Нет, конечно, - тут же возразил охотник. – Мы просто… просто работаем вместе.
И лицо Энн снова просветлело. Что творилось в ее головке, понять было трудно.
- Может быть, вернемся к разговору об Ивонн? Скажите, вы никогда не замечали за ней никаких странностей?
После получасовой беседы и двух чашек чая Коулман понял, что девушка либо ничего не знает о ведьмовской природе своей подруги, либо просто покрывает ее. Ничего путного охотнику узнать не удалось. И решив завершить разговор, Нэт произнес:
- Спасибо. Вы нам очень помогли. Вот, пожалуйста, возьмите мою визитку, позвоните мне, если что-то вспомните, - и, приняв от него карточку, Энн неожиданно произнесла.
- А вы запишите мой телефон…
«Это еще зачем?!»
- Может быть, мы могли бы с вами поужинать…
И только теперь до охотника дошло, что девица на него запала.
«Поздравляю, ты пользуешься бешеной популярностью у серых мышек» - саркастически хмыкнул внутренний голос.
И, чувствуя себя полным идиотом, Нэт забормотал.
- Да, конечно, это хорошая мысль… Но не сегодня и не завтра. Я занят расследованием. Может быть, когда оно закончится…
«И я уеду из города»
- Я вам позвоню.
И с этими словами он выскочил из подсобки, быстрым шагом направляясь к своей машине и мысленно обещая убить Кристин.

 Отправлено: 12.08.12 14:21. Заголовок: Кристин Толридж htt..

Кристин Толридж
Скрытый текст


Кристин поспешно ретировалась, крайне довольная собой. Ну что за прелесть. Это все напоминает старые добрые времена. Ну, конечно, не совсем добрые - тогда папа умер, а Рик немного тронулся из-за этого, начав буянить и совершать безумные поступки, но зато немного позже, когда все устаканилось и когда Рик начал ходить на охоту со Стивеном, жизнь начала чуточку налаживаться. И Крис частенько бывала у Коулманов, а поскольку ей было скучно, то она, полная важности и самомнения - она-то знала о мире сверхъестественного, понемногу подшучивала над Нэйтаном, старшим из детей. Постепенно шутки становились все более изощренными и въедливыми.. А сейчас: как красиво получилось! Пусть Нэйтан постарается: и с девушкой-мышкой поговорит и на змеюк посмотрит..
Но, проследив куда скрылась парочка, девушка поняла, что самой ей делать как-то нечего. Опрашивать остальных работников было неудобно и неловко - у нее-то удостоверения не было! Если начнутся расспросы кто она такая, то.. как бы не провалиться. Это с Коулманом все же присутствовала какая-то уверенность, все же, обладая немалым опытом, привык и плавал в таких ситуациях, как рыба в воде. Самой же учительнице экспериментировать не хотелось..
Поэтому девушка просто погуляла по пустому зоопарку, служащие при этом смотрели на нее спокойными, безразличными, взглядами, видимо принимая за одну из работниц. А потом вернулась к змеиному логову, где Коулман должен был сейчас любезничать с серой мышкой. Мисс Толридж подождала еще немного, а затем решила вернуться к машине - вдруг мужчина уже там? Его было и учительница, скучая, села на низенькую огродку около входа. Но прошло буквально несколько минут, как из зоопарка на всех парах выскочил охотник, спешивший так, словно за ним уже гнался василиск.
- Коулман! - окрикнула его девушка, поднимаясь. - Ну что, понравились тебе ползучие гады? Или девушка покорила твое сердце? - хотя шутки-шутками, но дело - важнее. - Что удалось узнать про ведьму?

 Отправлено: 12.08.12 16:35. Заголовок: - Очень смешно, - ог..

- Очень смешно, - огрызнулся охотник на приветствие «Кристин». – В следующий раз допрашивать серых мышек будешь сама.
«Эта дурочка в меня втюрилась!»
Впрочем, дальше подобных ответов дело не зашло. Обещать Кристин убить ее Нэт мог лишь в своих мыслях, но не на деле.
- Ничего не удалось. Либо эта мышка не в курсе, либо притворяется. По крайней мере, мне она ничего не сказала. В общем, план пока такой. Поехали в мотель, я там тебя оставлю, а потом поеду к дому Ивонн Эйденберг…
«И останусь у нее на ночь»
- И прослежу за ней. Возможно, она выведет нас на местонахождение Рика. Или просто раскроет себя.
И с этими словами Нэт сел на водительское сиденье.
На миг по спине пробежал неприятный холодок. Ощущение было таким, что за ним кто-то наблюдает недобрым взглядом.
И мысль о василиске заставила охотника побыстрее завести автомобиль, и утопить педаль газа, уезжая от зоопарка.
- А ты что-то узнала?

 Отправлено: 12.08.12 22:48. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


Нэйтан был каким-то не особо довольным. Ну и ладно, обиделся - его проблемы, а Кристин так отлично повеселилась, хотя сейчас, конечно, было вроде бы, и не место и не время для веселья.
- Юмора ты не понимаешь!
А еще Коулман ничего полезного не узнал. Ни единого подозрения о том, что Ивонн - ведьма. О том, что такой результат может быть подтверждением невиновности красотки мисс Толридж как-то не подумала. В голове только появилась разные недовольные мысли вроде "а хорошо она прячется!". Но следующее предложение охотника заставило девушку выкинуть из головы все предположения, оставив только удивление и недовольство.
И учительница замерла, уставившись на Нэта, который как раз садился в машину. Значит вот как? Вечер наступил, ее он отправляет в мотель, отдыхать, а сам поедет с этой длиноногой стервой развлекаться? Почему развлекаться? Да потому что иначе взял бы ее с собой!
Девушка влезла в машину с силой хлопнув дверью.
- Что я узнала?.. - голос предвещал грозу. - А я ничего не узнала.. да и как я должна была узнавать, если у меня даже значка нет?! - возмутилась учительница, чувствуя, как внутри разгорается жгучее чувство вины. Значка-то у нее нет, но попробовать-то она могла, верно? Хуже не стало бы.. а получается, пока Коулман работал, она просто шаталась и прохлаждалась. Нет уж, все равно это не значит, что сейчас он может отдыхать. - Если мы едем, то только не в тот мотель, где мы сегодня искали Рика! Он отвратительный! - резко велела Кристин, подозревая, что Нэт, желая отомстить ей, может сыграть и такую шутку. - А вообще: я поеду с тобой. Что, не нравится? Вообще-то это мой брат пропал и я тоже имею право принимать участие в поисках. Или ты считаешь, что я буду тебе мешать следить за Ивонн? Может быть у тебя на нее какие-то особые планы?

 Отправлено: 13.08.12 09:00. Заголовок: И снова Кристин разо..

И снова Кристин разозлилась. Причем на что именно – понять было трудно. То ли на то, что Нэту не пришлась по душе ее подколка, то ли потому что у нее не было значка полицейского, то ли на предложение охотника отвезти ее в мотель. Впрочем, это было и неважно. Главное, что Коулман снова оказался в роли виноватого. Господи, и почему с женщинами всегда так сложно, а?
- Черт, да какие планы, а?! – оскорбленно возопил Нэт, лишь бы Кристин не поняла, что попала в самую точку. – Тебе не кажется, что ты слишком озабоченная данной проблемой?! Может быть, хватит делать из меня сексуального маньяка, а?! Да, Ивонн симпатичная женщина…
«Даже очень»
- Но она ведьма, понимаешь, ведьма. А я охотник. И у нас с ней ничего быть не может…
«Ну, почти не может»
- И если ты мне не веришь и хочешь в этом убедиться, пожалуйста, поехали со мной. Только потому не жалуйся. Допрос дело не из приятных.
И с этими словами охотник отъехал от зоопарка, направляясь к ближайшей телефонной будке, чтобы узнать адрес девушки.

***
К дому Ивонн они подъехали минут через сорок. И, судя по свету в окне на первом этаже ее дома, женщина уже успела вернуться. Интересно, куда она так спешила?! Провести очередной ритуал?
И как вывести ее на чистую воду?!
Ни на один из этих вопросов у Коулмана ответа не было. Вряд ли ведьма могла испугаться соли или святой воды, хотя проверить все же стоило. А еще, можно было попробовать проверить ее реакцию на некоторые травы, например, терновник…
А потому, выйдя из машины, Нэт первым делом направился к бажанику, открывя его и доставая все нужное.
- Вот, держи, - произнес он, впихивая Кристин пачку соли и флягу со святой водой, вторую флягу, а также набор трав охотник засунул себе в карман, после чего проверил пистолет и нож. Мало ли что может случиться. – Пошли, - велел он. – Сперва посмотрим с улицы, что она там делает. А затем постучимся и, едва она откроет, ворвемся внутрь. Главное, не дать ей понять, что происходит.
«Или лучше будет проникнуть с черного хода?»

 Отправлено: 13.08.12 12:33. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


Нэйтан стал оправдываться и это было лучшим показателем того, что Кристин оказалась права. Но.. долго сердиться на это не было смысла. Все мужчины - ... кхм.. в общем, от жизни им одного нужно - такова уж их природа, а задача женщины - регулировать эти позывы и направлять в нужные им стороны. Так что учительница лишь поджала губы на мгновение и решительно кивнула.
- И поеду! Потому что хочу сама найти Рика и убедиться, что с ним все в порядке!
На том и порешили. И Коулман больше не спорил, не пытался сплавить ее в мотель, а, покорившись судьбе, поехал к дому Ивонн, адрес которой они узнали из телефонной книги.
Дорога не была такой уж близкой, но мисс Толридж все это время пыталась сдерживаться и поменьше капать на мозги охотнику, который терпел ее словно уже с трудом. Конечно, принимать свои недостатки тяжело и не каждый сможет это вытерпеть. Но все же мужчина терпел, за что заслужил от Крис еще один мысленный плюсик.
Дом Ивонн был самым обычным домом, никаких черепов над входной дверью, никакой метлы около крыльца.. даже черной кошки на крыше не было видно.
Охотничий инвентарь девушка принимала без особого восторга, хотя когда же она хотела заниматься этим ремеслом.. когда-то, не сейчас. Поэтому, хотя соль и вода она и прижала к груди, но пистолет и нож проводила тревожным взглядом. Пытать и убивать никого не хотелось, но.. если смотреть на дело со стороны: ее брат или ведьма, то выбор был очевиден.
- Пошли! - упрямо и решительно согласилась девушка, переходя улицу. Как ни странно, но Ивонн, осторожно заглянув внутрь дома, увидеть не составило труда: эта девица была из тех, кто не зашторивает окна, позволяя всем в округе любоваться своими ягодицами. Ну и извращенка! Понятно дело, что она - дома, если хочет ходить в белье и коротеньком сиреневом шелковом халате, то - пожалуйста. Но шторы-то можно задвинуть!
Учительница покосилась на Коулмана, подозревая что охотник думает сейчас только об одном, но никак не о деле, и опять устремила взгляд на ведьму, которая что-то напевала и приплясывала, кружа по кухне и помешивая нечто длинной деревянной ложкой в кастрюльке.
- Варит колдовское зелье! - чуть ли не с отчаяньем и с изрядной долей злости прошипела Кристин. - Гадина! Надо срочно остановить ее! Мы пойдем с парадного входа? Тогда мне.. наверное, лучше спрятаться? Тебе-то она обрадуется.. - последнее было произнесено с изрядной долей яда в голосе.

 Отправлено: 14.08.12 09:12. Заголовок: Я жутко извиняюсь за..

Скрытый текст

Я жутко извиняюсь за тормознутость. Но я был уверен, что написал ответ еще вчера Оо То ли пост не отправился, то ли у меня крыша едет Оо

Ивонн была дома. И в домашней одежде… Причем, при виде ее наряда Нэт успел двадцать раз пожалеть, что взял с собой Кристин. Без девушки допрос можно было бы построить совершенно иначе. В конце концов, в постели тоже выдаются самые сокровенные секреты. Не всегда, но выдаются…
А теперь о постели приходилось забыть. И, понимание того, что он потерял, заставляло Коулман злиться. А чтобы заглушить злость, надо действовать.
- Просто укройся за углом, а я постучу. Едва она откроет дверь – врываемся в дом, - озвучил свой план Нэт, уже направляясь к входу.
Дверь открылась довольно быстро, стоило ему постучать. И в голове мелькнула мысль, что Ивонн могла кого-то ждать. Интересно кого?! Дружка-демона.
- Детектив?! – кажется, увидеть охотника женщина не ожидала, ее брови поползли вверх, выдавая удивление. Однако при этом Ивонн совершенно не смутилась своего наряда. Наоборот, в ее глазах промелькнуло что-то похожее на вызов и дерзость, дескать, как я вам, господин офицер.
И при виде стройных ног, открытых для всеобщего обозрения почти полностью, и шикарный грудей, тоже практически неприкрытых, Коулман почувствовал, как во всем теле у него нарастает волна жара. Особенно где-то внизу живота…
Очень хотелось крикнуть Кристин, что вышла ошибка, и что Ивонн никакая не ведьма, а затем просто уединиться с женщиной. И лишь мысль о Рике заставила Нэта взять себя в руки, мысленно пообещав другу, что такая жертва тому дорого обойдется.
- Доброй ночи, - произнес он, выдавливая из себя улыбку. – По делу возникли некоторые вопросы, вот я и подумал, что могу заехать к вам и задать их. Вы ведь не против?
По губам Ивонн скользнула понимающая улыбка. И она медленно облизнула их.
- Возможно, и что это за вопросы, детектив?!
Ладони невольно сжались в кулаки, так как сдерживать себя было все труднее.
- Мы… мы можем войти? – выдавил охотник. И, едва женщина повела плечиком, со словами:
- Почему бы нет, - отступая вглубь дома, он начал действовать, бросаясь вперед, хватая Ивонн за шею и зажимая ее рот.
- Где Рик?! Что ты с ним сделала?! – прошипел Нэт при этом, а затем, повысив голос, добавил. – Кристин, заходи…

 Отправлено: 14.08.12 15:06. Заголовок: Кристин Толридж http..

Кристин Толридж
Скрытый текст


Нэйтан только и рад был опять побежать к Ивонн в одиночестве. И не важно, что Кристин сама это предложила, побежал-то охотник по собственному желанию! Девушка посадливо поджала губы и спряталась за углом, готовая в любой момент рвануть вперед. Хорошо еще, что у нее была достаточно темная одежда и она не слишком выделалась в ночном полумраке на фоне дома.
Что там происходило у дверей не сложно понять: одна выпячивала во все стороны свои прелести, демонстрируя то, что порядочная женщина показывает только своему мужу или любовнику, а второй пускал слюни.. фигурально выражаясь. Мужчины! А затем предложение войти и .. что-то непонятное и неразборчивое. Мисс Толридж засеменила вперед и, чуть было не споткнувшись о ступеньки, влетела в дом, тут же захлопывая за собой дверь. А потом – замерла в нерешительности и испуге от открывшейся ей картины. Коулман прижимался к женщине, которая боялась трепыхаться, всем телом, обхватил ее за шею и зажал рот ладонью.. и это выглядело.. ужасно. В глазах Ивонн был страх и ужас, а еще – гнев и недовольство. Она протестующее замычала, а Кристин на мгновение прикрыла глаза – это слишком походило на какую-нибудь сцену изнасилования из кино. Может быть и Ивонн думала о том же самом?
Ивонн! Стерва!
Это ведь она похитила ее брата, сделала калеками тех людей! Так что то, что делает сейчас Нэйтан – лишь во благо. Во благо.
Сердце в груди бешено колотилось, чуть ли не выпрыгивая наружу, руки дрожали, когда учительница пробралась вдоль стеночки и заглянула в ближайшую дверь.
- Здесь гостиная.. я закрою окна! – и торопливо шагнула внутрь, задергивая тяжелые, плотное занавески – так их точно никто не увидит. А они.. они должны же узнать, где эта ведьма прячет Рика! Может быть обыскать дом? Может быть он лежит где-нибудь здесь, совсем рядом, парализованный или связанный..
- Рик!!
Ведьма в коридоре опять замычала протестующее и, кажется, попыталась укусить охотника за руку и пнуть его ногой.