Отправлено: 03.06.12 09:31. Заголовок: "Второй шанс", июнь 2008, Сан-Франциско, Калифорния, Генри Мюррей, Нэт Коулман

"Второй шанс"

Место: сперва штат Оклахома, потом Сан-Франциско, Калифорния
Время: Сперва май 2018, потом июнь 2008.
Участники: Генри Мюррей, Нэт Коулман, Кастиэль, при необходимости Ник Бойл.

 Отправлено: 18.06.12 13:03. Заголовок: Когда профессор нача..

Когда профессор начал говорить, Нэт был готов к тому, что последует отказ. Но нет, Стрейдженс не отказывался отдать жемчужину во временное пользование. Наоборот, он был не не против помочь... и даже предупреждал...
"На совсем?!" - мысленно переспросил охотник, не очень-то веря в услышанное. - "То есть умру?!"
По спине пробежал неприятный холодок, а в душе шевельнулась боль отчаяния. Ведь с жемчужиной Коулман связывал надежды, не только по возвращению родителей пацана, но и по возвращению домой. А теперь получается, что вернуться ему не суждено в любом случае... Так может лучше ничего не загадывать, просто остаться с пацаном? Так, по крайней мере, он, охотник, будет жив.
Нэт сжал зубы, беря себя в руки. Нет, особенно верить профессору не стоило. Вдруг это такой своеобразный способ отпугнуть потенциального просителя. И Коулман спросил:
- Откуда вы знаете? В интернете не было подобной информации.

 Отправлено: 19.06.12 07:42. Заголовок: Профессор Итон Стре..

Профессор Итон Стрейдженс

Наблюдать за гостем было интересно, хотя тот и умело держал себя в руках, позволяя лишь крохам эмоций прорываться наружу. Что было приятно: он не кричал, не бузил и не собирался отбирать жемчужину силой, по крайней мере пока не собирался.. видимо до тех пор, пока у него есть шанс получить ее по взаимному согласию. Что будет если Стрейдженс откажет – оставалось непонятным, хотя, в какой-то степени, археолог догадывался что за этим последует: охотник все равно попытается выкрасть артефакт. В конце концов именно так он и собирался сделать с самого начала, выпроваживая хозяина из дома.
- В Интернете много чего нет и никогда не будет, - заметил профессор спокойно. - А моя работа как раз и состоит из того, что я, прежде всего, добываю разную полезную и важную информацию, а уже потом разыскиваю и приобретаю всеми силами артефакты, которые чаще всего оказываются очень опасны и неумелых и незнающих руках.
Пауза глубокая и многозначительная.
- Молодой человек, я не обманываю вас, и я даже готов одолжить вам жемчужину, потому что мне, как исследователю, было бы интересно посмотреть на действие артефакта. Вот только готовы ли вы? И что мне потом, позвольте узнать, делать с вашим телом? Не хотелось бы получить претензии от убитых горем родственников.

 Отправлено: 19.06.12 14:38. Заголовок: Да, в интернете част..

Да, в интернете часто пишут не все, кому как не охотнику на нечисть знать это. И получается, что профессор может быть прав… Загаданное желание обернется смертью загадавшего…
- Но какой смысл в таком загадывании?! – не выдержал Коулман, кривя губы в ухмылке, чтобы скрыть нараставший в душе страх. Он не хотел умирать… Тем более так, в не своем времени, где его даже не хватятся… Мысль о близких, которые будут искать его и никогда не узнают, что с ним случилось на самом деле, сжала сердце холодной рукой. Вот только у него все равно нет выбора. Либо вернуть пацану родителей и умереть, возможно, умереть. Либо остаться с ним, пока он не вырастет, и однозначно не вернуться домой… Вот только родителей мальчишки он, Нэт, никогда заменить не сможет…
И пустота внутри сменилась неожиданным спокойствием. Коулман знал, что должен сделать…
- Претензий не будет. Никто не знает, что я здесь… - произнес охотник, не собираясь объяснять, что именно он имеет в виду. – И я… я готов стать подопытным кроликом…
Губы снова исказила ухмылка. Главное, чтобы профессор не почувствовал его сомнений, не начал отговаривать. Почему? Потому что в этом случае он, охотник, малодушно сдрейфит…
- Ну, где ваш драгоценный камень-убийца?
Быстрее, чтобы не было времени передумать.

 Отправлено: 19.06.12 18:24. Заголовок: Профессор Итон Стрей..

Профессор Итон Стрейдженс

- Может быть смысл в том, что желание должно быть действительно важным?
Профессор ждал ответа гостя с нетерпением. Если честно, то наглость, с которой охотник поначалу требовал жемчужину, раздражала его, но затем уверенность и искреннее желание что-то изменить, пришлись Стрейдженсу по душе. Если, конечно, мужчина действительно хотел что-то изменить в лучшую сторону, а не собирался, получив артефакт, воспользоваться им в своих корыстных целях, пожелав стать богачом. Да и не получилось бы это в любом случае.. К тому же археолог и сам уже загорелся идеей провести испытание. До этого момента он, признаться, даже не мечтал, что ему доведется увидеть жемчужину в действии, что ему удастся проверить ее работоспособность. Ведь не факт, что он нашел, купил, вытащил с таким трудом именно настоящую ценность. Он думал, что жемчужина так и будет лежать у него на полке, лишь занимая место и щеголяя скромным ярлычком с инвентарным номером. А сейчас появился шанс, реальный шанс!.. от этого захватывало дух.
- Отлично! – профессор встал, отодвигая стул. – Пойдемте. Кстати, вы не против, если я всё сниму на камеру – мне это пригодится для дальнейших исследований, - не вопрос, скорее утверждение.
Дверь из кабинета вела в коридор, который протянулся по всему дому. Но они шли ни в библиотеку, ни в хранилище. Они шли на кухню, где и был оборудован тайник.
Секретная панель, цифровой код – и вот она, коробочка из красного бархата, в которой и лежит жемчужина.
- Вы точно уверены? Обратного пути уже не будет, - заметил Стрейнджерс, сначала не торопясь отдавать коробочку, а затем все же протягивая ее. – Достаточно ждать в руке и загадать желание. Вслух.

 Отправлено: 19.06.12 20:16. Заголовок: «Снимать на камеру?!..

«Снимать на камеру?! Как я буду умирать?!» - почему-то эта мысль вызвала у Нэта отвращение. И Стрейдженс почти сразу стал ему омерзителен. Этакий фанат науки, который ради открытия готов пройти по трупам.
И понадобилось усилие воли, чтобы взять коробочку, а не швырнуть ее старику в морду и не броситься отсюда прочь.
- Как скажете… - жемчужина оказалась небольшим, где-то сантиметр в диаметре желто-розовым камушком, довольно симпатичным. Вот так прямо сразу и не скажешь, что она способна убить человека.
«Ладно. Просто держать в руке… держать в руке»
Нужно было начинать говорить, но Коулман не мог. Горло словно перехватил спазм. Ведь если он произнесет желание – это будет конец…
«Да соберись же ты тряпка!»
И понимая, что если он протянет еще секунду, то уже не сможет ничего сделать, охотник торопливо заговорил.
- Значит так, я хочу, чтобы к Генри вернулись родители… Чтобы они воскресли из мертвых, но были обычными людьми, а не какими-то монстрами. И чтобы они нашли его, прямо сейчас… И чтобы были с ним… Вот…
Наверно, получилось глупо. Но не это волновало охотника. С замиранием сердца он прислушивался к себе, пытаясь уловить хоть какую-то перемену в собственном самочувствии, но ничего не происходило.
- Кажется, ваша жемчужина не работает, - произнес Нэт, пожалуй, радостнее, чем следовало в данной ситуации. И раскрыв ладонь, посмотрел на артефакт,… который менял цвет с желто-розового на темно-серый, превращаясь в обычный камень.
Похоже, жемчужина была одноразового действия. И осознание этого вызвало у Коулмана смешок, который он не смог сдержать. Чтобы там ни было дальше, но больше жемчужиной не воспользуется никто… никто… И вот когда камень посерел полностью дышать неожиданно стало трудно…

 Отправлено: 19.06.12 22:58. Заголовок: Профессор Итон Стрей..

Профессор Итон Стрейдженс

Все-таки охотник не испугался и не бросил все, сбегая, как подозревал профессор. Хотя сомнение и неуверенность нашли четкий отпечаток на лице мужчины, который не хотел умирать. Это было просто понятно. И Стрейдженс испытывал смутные чувства, словно он был причастен к происходящему. Хотя, конечно, да, он был причастен, вот только охотник все равно попытался бы выкрасть и использовать артефакт, так пусть уж лучше так, чем делать все это не законным образом.
Еще несколько томительных секунд. На кухне повисло молчание и лишь камера, установленная на одной из полос, бесстрастно продолжала вести запись, помаргивая зеленым огоньком. А потом мужчина решился и торопливо, в чем-то сбивчиво выдал свое желание. И это действительно не имело никакого отношения к богатству и иным каким-либо материальным ценностям. Интересно: кем ему приходился этот мальчишка, что свою жизнь мужчина, по сути, решился променять на его?
И несколько мгновений ничего не происходило, профессор нахмурился, не понимая, но тут жемчужина начала менять свой цвет - будто угасая. Коулман усмехнулся, а археолог ужаснулся: артефакт, кажется, был испорчен бесповоротно. А неожиданный гость вдруг как-то странно побледнел и пошатнулся. Стрейдженс торопливо шагнул вперед, подхватывая охотника, чтобы он не упал на пол и не ударился головой, и тут же достал телефон, набирая номер больницы.
- Срочно нужна бригада, - далее профессор торопливо назвал свой адрес. - Мужчина, лет сорок, скорее всего сердечный приступ, - одной рукой поддерживать мужчину, а другой звонить было не очень удобно, а надо было еще позвать помощницу.. и убрать камеру.
Наверное, сейчас Стрейдженс чувствовал немного своей вины, но, с другой стороны, все произошло по обоюдному согласию, и каждый получил то, чего так хотел: Коулман - желание, а археолог - исследование.


Скрытый текст

(((

 Отправлено: 20.06.12 09:31. Заголовок: Все произошло достат..

Все произошло достаточно быстро. Не было боли, только тяжесть в груди и ощущение, что он засыпает… Ну да, наверно, так и есть, только засыпает он насовсем.
И вот тогда в душе шевельнулся отчаянный протест, не из-за приближающей смерти, а из-за того, что Нэт хотел бы убедиться, что Генри таки нашел своих родителей. Ведь иначе… иначе все было напрасно.
- Эй, - произнес он, хватая за руку профессора, который как раз пытался вызвать скорую. – Па… пацан у ва… вашего дома, - голос звучало слишком тихо. Или охотнику так казалось. – Найди его… У… убедись, что родители ве… вернулись…
Наверно, нужно было добавить еще что-то, но уже не хотелось. Апатия и безразличие, которые появились после того, как Кастиэль забрал часть души, вернулись с новой силой. И Нэт неожиданно понял, что его смерть действительно лучший выход – ему не было места в этом времени.
Интересно, ангел узнает о случившемся? Наверно, нет. Это ведь его не касается… Ну и не надо… Ну и черт с ним…
И затем пришла темнота, а вместе с ней покой, которого Коулману порой так не хватало…