Отправлено: 04.05.12 13:48. Заголовок: Антинаучное открытие. март 2005 г. Долина Смерти, Калифорния. Рик Толридж, Нэт и Майкл Коулманы

Антинаучное открытие
март 2005 г.
Долина Смерти, Калифорния.
Рик Толридж, Нэт и Майкл Коулманы

 Отправлено: 01.06.12 21:04. Заголовок: - Осторожнее там! – ..

- Осторожнее там! – крикнул Нэт вслед другу, мысленно обзывая того героем недоделанным. И при виде того, как Толридж уходит в сторону скал, в голове мелькнула мысль, что разделиться была не такая уж хорошая идея. Ну да что уж теперь…
- Ладно, бери с собой свой детский сад, - покачал головой Коулман, понимая, что избавиться от компании Беттани и Дарси не удастся. – И пошли… Идти тихо. А если кто начнет ныть – скормлю камням.
Впрочем, идти по жаре было невыносимо тяжело даже самому охотнику. Несколько раз ему казалось, что они бредут несколько часов, и просто свернули куда-нибудь не туда, разминувшись с машиной. Но стоило обернуться и увидеть в отдалении остатки лагеря, как становилось понятно, что они прошли меньше мили…
Машина показалась вдалеке внезапно, и Нэт сперва принял ее, чуть колышущуюся в жарком мареве, за очередной валун.
И даже торопливо вскинул руку, призывая остальных членов отряда соблюдать тишину. Но поняв, что перед ним транспортное средство, снова ускорил шаг.
От автомобиля мало что осталось. Фактически один металлический блин, а потому так просто открыть багажник вряд ли получилось бы. Разве только попытаться добить замок, который и так должен был быть поврежден упавшим камнем.
И подняв с земли какой-то небольшой камушек, Коулман со всего размаху ударил по багажнику. По ущелью прокатился металлический звон, заставивший охотника вздрогнуть.
- Так, ну-ка смотрите по сторонам, - велел он Беттани и Дарси. – Еще не хватало, чтобы эти валуны окружили нас. – и ударил по багажнику второй раз.

 Отправлено: 02.06.12 10:38. Заголовок: Рик только махнул ру..

Рик только махнул рукой, когда Нэйтан крикнул ему про осторожность. Это было, конечно, очень предусмотрительно, но, вместе с тем, "осторожность" и Толридж - это не те два существа, которые слишком часто встречались и ходили вместе по дороге жизни. Осторожность губит все острые ощущения и заставляет пасовать, а Рик не был трусом и никогда не отступал. Ну да что про это говорить! Все равно он будет действовать по ситуации.
Идти пришлось гораздо дальше, чем показалось охотнику поначалу. Или просто жара плавила воздух, землю под ногами и мозги, так что время растягивалось в бесконечность. На часы Толридж не смотрел - а что толку, если у него есть конкретная цель, которую надо выполнить и до тех пор, пока он не найти камни, он возвращаться не будет.
Мелкие камушки и песок скрипел под ботинками. Рубашку пришлось натянуть на голову - вряд ли солнечный удар, вкупе с сотрясением, был бы ему сейчас очень полезен. Жаль, что солнечные очки, лежавшие в кармане, треснули и разбились, пока он под завалом валялся - сейчас бы они более чем пригодились.
Вокруг было тихо, удивительно тихо. Ни далекого шума городов, ни звука проезжающих машин, ни людского говора.. только спокойная и бесконечная тишина. От этого и одиночества, казалось, можно сойти с ума, и в один момент Толриджу даже показалось, что больше никого и нигде нет, только эта пустынная местность и он один. И он должен идти, идти и идти..
- Бред!.. - емко охарактеризовал свои мысли охотник и полез на скалу. Предположительно эта скала, довольно небольшая по сравнению с высоченными берегами, находилась на дне озера, так что, перевалив за нее, мужчина должен был увидеть продолжение высохшего дна.

 Отправлено: 02.06.12 17:00. Заголовок: В голосе Нэта звучал..

Майкл Коулман
Скрытый текст


В голосе Нэта звучало недовольство, но возражать он не стал. Наверняка брат и сам бы не рискнул оставить студентов без присмотра, хоть на словах и был строг и угрозы его звучали так, будто он действительно собирался кого-нибудь бросить или оставить на растерзание камням, если начнутся капризы.
Но капризов не было, если не считать того, что весь вид Беттани уже выражал один сплошной протест против того, что происходит. И Майкл невольно подумал, что как бы не пытался Нэт обратить ситуацию в шутку, но остаться в университете после всего случившегося у него вряд ли получится. И Майкл даже не знал, что станет основной причиной - то, как на него будут смотреть после того, как Беттани и Дарси разболтают подробности охоты в долине озера Рэйстрек-Плайя или то, что Майкл впредь не рискнет взять на себя ответственность за кого-либо... До него только сейчас в полной мере начало доходить, какую ношу взял на себя папа, когда решил рассказать детям об охоте. Конечно, Нэту рассказать пришлось по стечению обстоятельств, но Майкл и Алекс узнали обо всем уже после того, как Стивен Коулман определился для себя, как ему поступить, чтобы быть со своей семьей честным.
В конце концов, они все-таки добрели до машины. У Майкла было такое впечатление, будто бредут они по пустыне. Собственно, практически так оно и было. За исключением того, что в озере не было надежды на оазис. Вода ушла из Долины Смерти слишком давно.
Нэт попытался открыть багажник, но с первого раза у него ничего не получилось. Машина больше походила на консервную банку. Пока брат занимался добиванием своей машины (надо думать, при этом он был очень зол на камни, которые довели его до порчи собственного имущества), Дарси и Беттани ответственно озирались по сторонам, выполняя поручение по слежке за периметром.
Палка была бы куда более кстати, чем камень, но благодаря нескольким ударам Нэту все-таки удалось справиться с багажником. Дарси сунулся было поинтересоваться, что там за оружие, но Майкл цыкнул на него, чтобы не забывал о необходимости наблюдать за камнями... да и зачем Коулманам лишние свидетели.
- Ай! - вдруг взвизгнула Беттани. Майкл резко развернулся, по инерции вскидывая ружье, но опасности поблизости не наблюдалось. Но Беттани тыкала пальцем в один из камней и громким шепотом жаловалась:
- Он двинулся только что. Я видела!
- Тише! - проговорил Майкл, приглядываясь к следу, оставшемуся позади камня. Как будто глыбу действительно передвигали. Но, если верить траектории движения, камень направлялся вовсе не к машине, вокруг которой собрались люди...
Майкл огляделся, внимательней глядя не на сами камни, а на следы, тянущиеся за ними.
- Нэт... они двигаются... по-моему, к лагерю, - прошептал Майкл. А в голове его крутилась мысль: что, если Рик действительно обнаружил... нечто?

 Отправлено: 02.06.12 19:44. Заголовок: Лязг, казалось, разн..

Лязг, казалось, разносился на многие мили вокруг. А потому, когда Беттани истошно взвизгнула, утверждая, что камни пришли в движение, Коулман нисколько не удивился. Странно было бы, если бы валуны не услышали подобного грохота.
Вот только, если верить выводам брата, двигались они не к машине, а в сторону лагеря. И думать о том, что, а вернее кто, мог ривлечь их внимание, охотнику не хотелось.
Еще несколько ударов, и мятая крышка багажника приподнялась. И рывком вытащив фальшивое дно, Нэт добрался до арсенала.
- Майк! Сюда! – позвал он, торопливо вынимая из багажника ружья, пистолеты и мачете, все, что могло им помочь в уничтожении камней. Вот только оружия было слишком много, чтобы унести двоим. И явно было нужно подключать Дарси и Беттани.
Эта идея совершенно не нравилась охотнику, ведь давай это парочке ружья было равносильно тому, чтобы дать их обезьянам. Никогда не знаешь в кого пальнет…
Но другого выбора у них не было.
- Так, идите сюда! – велел Нэт, вытаскивая несколько ружей и протягивая их студентам. – Держите. Повесьте на плечо, и не вздумайте взять в руки, ясно!
А сам, перехватив поудобнее дробовик, повесив себе на плечо карабин и засунув за пояс два пистолета, Коулaмна отошел от машины, глядя на камни, которые действительно двигались в сторону лагеря.
- Пошли… Проследим за ними и выясним, куда именно они направляются, - принял он решение, после секундного колебания. – Только осторожно, без шума. – и медленно двинулся вперед.

 Отправлено: 03.06.12 07:53. Заголовок: Забираться вверх был..

Забираться вверх было все же немного сложнее, чем идти вперед. Там только надо было перебирать ногами, а здесь еще и приходилось подтягивать себя, толкая вверх. Зато можно было и ненадолго замереть, прижавшись всем телом к горячим камням.
Вода в бутылке уже заканчивалась.
Рик полз наверх и думал о том, что эту гору, больше похожую на каменный холм, которую он пытается взять штурмом, можно было бы и обойти по кругу. Ведь недаром говорят: умный в гору не пойдет и.. так далее. Но после этого Толридж только еще упорнее пополз наверх, цепляясь за незаметные щели и уступы. И мужчина еще не успел добраться до вершины, как у него начались слуховые галлюцинации: ему казалось, будто кто-то стучит. Без ритма, без определенной периодичности, но - стучит.
- Блин!
Однако эти глюки превратились в реальность, стоило только, прижавшись телом в камням, заглянуть по другую сторону горы.
Там было много камней. И они.. они валялись везде и всюду, где только можно, как самые обычные камни. Большая часть из них не шевелилась - наверное они по умолчанию были "мертвые", во всяком случае на это хотелось рассчитывать. А вот некоторые перемещались, ползали по загадочным траекториям и сталкивались друг с другом. Хотя, стоило присмотреться, и можно было понять, что сталкиваются только самые большие - их было три, каменюки, остальные просто лихорадочно мечутся вокруг.
Рядом раздалось шуршание. Рик обернулся, чувствуя что это ползут к нему неприятности, и не слишком в своих догадках ошибся: по склону вверх катился небольшой камень, он переваливался с боку на бок и спокойно, трудолюбиво забирался наверх. А еще он смотрел на охотника своим.. отсутствием глаз. Но смотрел. Толридж хмыкнул. Сходку тут устроили. Как людей давить - так тоже с радостью. И охотник подполз к камню, с силой пиная его и отправляя в полет вниз, к подножию "холма". Ничего, у них мозгов нет, усталости они не знаю - заберется наверх еще раз. А то шуршит тут, понимаешь, мешает..
Камень скатился вниз, стукнулся о другого своего, не такого живого, собрата, и замер.
Черт с ним.
Развернувшись, мужчина продолжил наблюдение.

 Отправлено: 03.06.12 12:47. Заголовок: Когда багажник откры..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Когда багажник открылся, Майкл почувствовал, что челюсть у него начинает медленно отвисать.
- Нэт, а папа вообще в курсе, что у тебя ружей на боевой отряд припасено? Ты воевать собрался? - поинтересовался он совершенно искренне. Ему показалось, что даже в багажник Коулмана-старшего совсем не так страшно заглядывать.
Нет, сейчас разнообразие оружия и боеприпасов было очень кстати. Но ведь... зачем-то же Нэту столько всего нужно.
Почему-то Майклу далеко не сразу пришло в голову, что часть арсенала могла принадлежать Толриджу, ведь они с Нэтом приехали на одной машине. А потому сначала Майкл подумал о том, что психика брата могла быть расшатана, вдруг у него началась мания преследования? Столкнуться с миром сверхъестественного - это вам не шутки. После сразу же Коулман-младший понял, насколько глупо выглядели его мысли. Хорошо, что он не успел озвучить свои гениальные подозрения вслух и не посоветовал Нэту обратиться к психологу.
Получивший ружье Дарси выглядел так, будто ему на день рождения подарили личного робота-массажиста. В общем, удостоили чести. Майкл был против, но им действительно стоило взять с собой побольше оружия, а потому не стал комментировать происходящее, просто со вздохом сказал самому себе, что теперь стоит быть вдвое более внимательным, чем раньше, мало ли что может произойти. Беттани он бы лишил оружия даже при условии, что им понадобится целая батарея, но брат решил иначе.
К тому же, Майкла беспокоили движущиеся камни. Раньше такой активности они не замечали.
- Они недавно стали передвигаться так быстро. Раньше они двигались годами на дюймы. А теперь - посмотри, мы видим, как они шевелятся. Думаю, нам стоит поторопиться.
Странно, но камни совершенно не обращали на них внимания. Сначала они двигались за одним камнем - тем, который заметила Беттани, но постепенно стали замечать впереди другие отдельно взятые каменюки, которые вели себя совсем неподобающим для каменюк образом. Необходимость замедлять ход отпала. Единственное, что беспокоило Коулмана - что приходится оставлять камни за спиной. Но ни одна из глыбин не обращала на них внимание. По пути они встретили десять или даже двенадцать движущихся камней... ученое сообщество посходило бы с ума... Вот только вряд ли ученое сообщество поверит, даже если заснять движение камней на камеру.

 Отправлено: 03.06.12 14:05. Заголовок: Удивление брата по п..

Удивление брата по поводу оружия осталось для Нэта непонятным.
- А что ты ожидал у меня там увидеть? – пошутил охотник, и не удержался от пошлости. – Презервативы и коллекцию трусиков для бикини.
При этих словах Беттани снова покраснела, причем так сильно, что Коулману даже захотелось спросить: «а что я такого сказал?!».
Как выяснилось дальше, камни двигались вовсе не в сторону лагеря, а к скалам, в том направлении в котором ушел Рик. И это понимание вызвало у охотника в душе новую волну беспокойства.
- Чтоб вас всех разорвало! – прошептал Нэт, невольно ускоряя шаг. Ему очень хотелось побыстрее добраться до лагеря и убедиться, что Толридж уже вернулся и с ним все в порядке.
Вот только его надеждам не суждено было оправдаться.
Лагерь был пуст. И вокруг него не наблюдалось ни одного валуна, хотя раньше запросто можно было увидеть чуть меньше десятка. Лишь вдалеке виднелись черные глыбы, пытающиеся взобраться на скалы.
И думать о том, что могло привлечь внимание камней не хотелось совершенно… Пожалуй, это была плохая идея – отпустить Рика одного. Вот только, как и всегда, понимание этого пришло слишком поздно.
- Так, думаю, нам придется отправляться на поиски Рика, - произнес Нэт, мысленно чертыхаясь собственным мыслям. – Судя по всему, камни уползли, так что бояться вам нечего. – эта фраза адресовалась Дарси и Беттани. Особенно Беттани, которая после пешего похода по жаре выглядела совершенно разбитой, и казалось, даже не в силах была держаться на ногах. – Вы можете подождать нас с Майком здесь, а мы сходим в разведку. Майк?– и Коулман посмотрел на брата, ожидая его ответа.
К тому, что Майк может не согласиться оставить своих «студентов», он был готов. Но к скалам все равно пошел бы.

 Отправлено: 04.06.12 07:37. Заголовок: Возвращаться обратно..

Возвращаться обратно Рик и не думал. Вот еще! Тут такое творится, а он должен просто развернуться и пойти в лагерь, так и не досмотрев, чем все закончится? Может быть впереди - самое интересное! Может быть камни сейчас начнут размножаться.. или эти их постукивания и есть - размножение? Мужчина хмыкнул и полез в карман за телефоном, в котором была видеокамера. Не слишком хорошего качества, конечно, но что поделать.
- Много интересного пропускаешь, Нэйт..
Несколько секунд, чтобы включить запись и вот охотник уже подобрался к самому краю, чтобы движущиеся камни было видно получше.. вот только все равно получалось как-то фиговенько. Такое видео никому не покажешь - закритикуют. Рик неловко зашевелился, стараясь вылезти подальше и поближе к краю, потом еще продвинулся вперед, вытянув руку, и тут какой-то каменюка, не иначе как специально, подлец эдакий, подвернулся под локоть, выскочил, охотник потерял равновесие и как-то незаметно для самого себя покатился вниз. То есть, конечно, мужчина не мог этого не заметить - все-таки удары по ребрам и больной голове, которую он кое-как прикрыл руками, были ощутимыми, но случившееся оказалось полной неожиданностью - это точно. Хорошо еще, что склон был достаточно пологий, так что перемещение в позе "колбаска" было не слишком торопливым, а в ближайших кустах Рик и вовсе застрял. Это было даже здорово.. если бы кусты не были сухими и колючими.
- Блин!
К счастью, телефон охотник не выронил. Но зато он более чем проявил свое присутствие и теперь все камни, приметив чужака, замерли, вперив в него свои тяжелые взгляды.
Ха! Камни - и тяжелые взгляды. Отличная фраза.
Толридж даже усмехнулся, кое-как поднимаясь и вылезая из кустов.
И, кстати, с чего бы у каменюк вдруг проснулась такая скромность и нежелание общаться с людьми посредством раздавления их грудной клетки и размазывая в лепешку? Чего это они замерли? Притворяются?

 Отправлено: 05.06.12 03:21. Заголовок: Как выяснилось, камн..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Как выяснилось, камни двигались не в направлении лагеря, а туда, куда ушел Толридж. Беспокойство Майка лишь усилилось от этого открытия. И Нэт, похоже, заразился этим его беспокойством. Что и не удивительно. Зная Рика, можно было предполагать, что он не станет отсиживаться в укрытии, если увидит что-то интересное.
"Например, камнеразмножение?" - неожиданно поинтересовался внутренний голос с ехидцей.
Нэт как раз предлагал студентам остаться в лагере. И на этот раз Майкл был с ним согласен. Потому что тащить студентов и дальше в том же направлении, куда сползаются камни - это практически убийство.
- Дарси, ты охраняешь Беттани, - сказал Майкл. - Отойдите в сторону от лагеря. Туда, где... мы прятались ночью. Ждите там. Не шумите.
Майкл поколебался, но все же решил, что хотя бы одно ружье студентам нужно оставить. И желательно, чтобы это ружье было не у Беттани. А то совет "не шумите" не возымеет никакого смысла. Услышав, что ей выделили охрану, Беттани лишь фыркнула. Кажется, она всем видом пыталась сказать, что Дарси - плохой защитник. Особенно на фоне Рика и Нэта, которые выглядели куда более героическими. Майкл лишь выругался про себя. Он и так сомневался в правильности своих решений, а тут еще такой нелегкий выбор.
- Если мы не вернемся через час - уходите, - сказал Коулман. - Возьмете воды и еды и будете двигаться к шоссе.
Глаза Беттани округлились. Девушка явно собиралась возразить, но взгляд Майкла ее остановил. Коулман сейчас не был настроен спорить. Он просто отдавал распоряжения на случай, если студенты окажутся перед выбором. Так у них будет оправдание перед самими собой. Да и потом - вряд ли охотникам действительно понадобится много времени, чтобы определить - могут они что-то сделать с камнями или нет. Открытое противоборство казалось Майклу заведомо неудачным.
Дарси промолчал, как будто витая в облаках. Вид у него был задумчивый. Оставалось надеяться, что слова Коулмана он услышал.
Майкл повернулся к брату.
- Идем. Как бы нам не опоздать.

 Отправлено: 05.06.12 10:25. Заголовок: "Не опоздать!..

"Не опоздать!" - эта фраза, озвученная братом, прочно засела в мозгу охотника, который торопился побыстрее добраться до скал и разыскать Рика. К сожалению Толридж не додумался оставить за собой хотя бы дорожку из хлебных крошек, а потому двигаться приходилось наугад.
Взобраться на скалы было не так просто, как казалось издалека, и практически ползя по осыпающимся мелким камушкам, которые больно впивались в ладони и колени, Коулман успел раз двадцать пожалеть, что отправил Рика одного. Ему, раненому, этот подъем должен был быть тяжелым вдвойне. Может быть, он даже сорвался вниз и теперь лежит, где-нибудь, разбившийся?!
Это предположение заставило Нэта вздрогнуть, и он замедлил свое движение, глядя вниз в попытке разглядеть там тело друга. Но нет, к счастью, никаких тел внизу не наблюдалось. Но это еще не значило, что с Риком все в порядке. И нужно было спешить.
Стоило добраться до верхушек скал, как охотнику открылся небольшой участок плато, полностью заполненный камнями, которые, словно статуи, замерли, уставившись в какую-то точку в стороне от охотника. И чем-то в своей неподвижности они напомнили Коулману зверей, приготовившихся к прыжку. Паршивая ассоциация!
- Как думаешь, что они могли там увидеть? - прошептал Нэт, обращаясь к брату.
А в следующий миг за толпой камней послышалось какое-то движение. Сперва слабое, но с каждой секундой звук нарастал. А спустя несколько секунд плато и вовсе задрожало. И откуда-то... Коулман даже не понял откуда именно выполз еще один валун, гораздо более крупный, чем остальные его собратья. Можно было даже сказать, что он возвышался над ними, как доисторический динозавр.
И в первую секунду, задохнувшись от удивления, Коулман выдохнул:
- Ни хрена себе! - а в голове мелькнула мысль, что такую махину из ружья так просто не расколешь.

 Отправлено: 06.06.12 07:32. Заголовок: У Рика было два вари..

У Рика было два варианта, даже три: прикинуться кустом и остаться на месте, затаившись – но это было скучно, карабкаться обратно наверх – но в очередной раз ползти по камням не было никакого желания, и спуститься вниз. Последний вариант выглядел более привлекательным, потому что он, во первых, не заставлял охотника поворачиваться спиной к опасности и бежать, чего Толридж категорически не приемлил и не любил, во вторых идти вниз было проще и, в третьих, все-таки мужчине было интересно посмотреть на каменюки вблизи. Ну да, они, когда шевелились, были крайне опасны и следы их убийственной деятельности можно было наблюдать в лагере студентов, но сейчас-то нечисть замерла.. Вот и отлично.
Рик повел плечами, вздохнул и, чуть прихрамывая, стал спускаться вниз, поскальзываясь на осыпающихся камушках. Мимо, подпрыгивая на выступах, прокатился тот самый камень, который Толридж совсем недавно пнул, сталкивая вниз по другую сторону горы. Почему охотник был так уверен, что это именно тот камень? Ну, взгляд у него был такой.. специфически запоминающийся. Камень скатился вниз и тоже, как и остальные его собратья, замер. А мужчина, спустившись, зачем-то подобрал каменюку, поднял, глядя на мелкого камня, который.. так и прикидывался камнем. Маленький и совсем не опасный. Ничем не отличимый от остальных. Рик оглядел свою находку и сунул его в карман – сам не зная зачем это делает. Глупо таскать с собой булыжник, размером с кулак. Живой к тому же.
Но тут камни вокруг зашевелились. Толридж замер. Они, вроде как, реагируют на шаги, вибрацию?.. или нет? Значит ли это, что если он не будет даже дышать, то его не заметят?
Раздался скрип, похожий даже, скорее на гул. И на поле показался огромный камень. Выше Рика. Он катился медленно и неторопливо, а остальные, и охотник вместе с ними, пялился на это явление.
Интересно, а как быстро умеет передвигаться этот исполин?

 Отправлено: 06.06.12 13:30. Заголовок: Майкл неотступно сле..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Майкл неотступно следовал за братом, хотя, надо признать, подъем оказался не из легких. Почему-то Нэт и Рик выбрали самый сложный участок, чтобы проверить, не скрываются ли где-то поблизости камень-папа и камень-мама.
И даже предполагая, что они действительно могут наткнуться на что-то вызывающее удивление, Майкл все же не ожидал такого... Мимо них медленно прокатился камень, который вообще, строго говоря, не должен был карабкаться вверх. Это как-то против законов физики. Тем не менее, это произошло и булыжник не обратил на Нэта и Майкла никакого внимания. Просто прокатился мимо и, достигнув верхушки, добрался да противоположного склона и покатился вниз. Как будто там его ждали...
Как выяснилось, действительно ждали. Во всяком случае, камней на просторной площадке собралось достаточно много. Почему-то у Майкла создалось впечатление, что он видит армию. Маленькую, необычную, но грозную каменную армию, которая чего-то ждет...
В ответ на вопрос Нэта, который, похоже, подумал о чем-то подобном, Майкл лишь пожал плечами. Откуда ему знать, для чего все эти каменюки здесь собрались? Вряд ли для предполагаемого размножения. Скорее, это было похоже на военный совет. А значит... может быть, Нэт и Рик не ошиблись? Тогда выходит, что камни ждут главного. Главнокомандующего, который поведет их...
"Уж не собираются ли они устроить на нас облаву?!" - пронеслось у Майкла в голове. И он тут же понял, что мысль не такая уж нелепая. Один из этих камней напал на лагерь после того, как пострадал один из его сородичей. Если уж за ожогом последовала такая страшная месть, то что охотников ожидает за убийство...
"Лагерь... они наверняка пойдут в лагерь... а там Бэт и Дарси!"
В этот момент главный камень появился. Наверное, это было невозможно, но Майклу показалось, что все остальные булыжники - заметно меньшие по размеру - как будто подтянулись, приосанились. Кажется, он стал думать о них слишком приближенно к человеческому образцу.
Камень повернулся и... остальные камни, как по команде, вдруг тоже пришли в движение. Сверху казалось, будто они двигаются по спирали, напоминая каменную вселенную, которая расширялась, оставляя пустое пространство - не в центре, отчего вселенная казалась несимметричной.
- Там Рик! - дошло, наконец, до Майкла.

 Отправлено: 06.06.12 14:54. Заголовок: Ошарашенный появлени..

Ошарашенный появлением главгада во всей его красе, Нэт не сразу увидел, что среди камней появился человеческий силуэт. И лишь шепот брата заставил его присмотреться внимательнее и увидеть Толриджа, который оказался в буквально смысле слова окружен камнями, которые стоило появиться большому боссу, тут же пришли в движение, начиная водить вокруг охотника какой-то странный и жутковатый хоровод.
И не трудно было догадаться, чем закончатся их танцы. Черт! Не нужно было отпускать друга одного! И решение пришло в голову внезапно.
Сорвав с плеча ружье, Коулман выстрелил в огромный камень, одновременно гаркнув, так чтобы друг его услышал:
- Рик, беги!
Пуля ударила в камень, но не смогла причинить ему существенного вреда, и лишь выбила из него несколько мелких осколков. Наверно, чтобы расколоть такую махину, нужно была базука, как минимум.
Однако выстрел не прошел для камней незамеченным, резко повернувшись в ту сторону, откуда прилетела пуля, они, словно по команде, замерли на несколько секунд. И Нэту показалось, что они прислушиваются или присматриваются, и от этого ощущение по спине пробежал неприятный холодок. Хоть одно хорошо, он отвлек монстра от Рика... Наверно, отвлек.
- Замри! - одними губами прошептал охотнику брату, прижимая к земле.
Но это не помогло, потому что в следующую секунду главкамень издал какой-то странный звук, не то скрип, не то крик, и вся каменная масса снова пришла в движение, устремляясь в сторону Нэта и Майка... Причем, устремляясь очень быстро.
И ухватив брата за руку, Коулман рывком вскочил на ноги, успевая еще выдохнуть:
- Ходу!

 Отправлено: 07.06.12 22:26. Заголовок: Все-таки иногда охот..

Все-таки иногда охота бывает чертовски интересной. Да что там иногда! Практически всегда. Вот где бы он еще увидел камни, которые движутся сами по себе? Которые не просто движутся, но и у которых есть своеобразная иерархия. Вот, блин, как они делят власть? По размеру что ли? Получается, что кто от общей скалы огромным куском отвалился, то тому и больше по жизни повезло? Не умеют же камни расти!
Толридж стоял не двигаясь ровно до того момента, как вдруг вокруг не началось какое-то неприятное и беспокойное движение. Мужчина даже не сразу понял, что своеобразным центром этого перемещения оказался он. А когда понял, то радости не прибавилось. У него ведь опять получалось лишь три варианта: прикинуться кустом, бежать по высохшему дну озера или карабкаться вверх по скале обратно. И на сей раз последний вариант не казался таким уж бессмысленным: все-таки навряд ли каменюки, презирая все законы тяготения, смогут забраться наверх. Тут у людей было явное преимущество: пальцы, которыми можно было хвататься за почти незаметные трещины и выступы.
В общем, Рику стало как-то не слишком уютно, потому что камни перекатывались, похрустывали угрожающе и пялились крайне недобро.
А потом вдруг раздался хлопок, выстрел, показавшийся необычно тихим, и окрик Нэта.
Надо же: Нэйтан и Майкл уже успели сюда. Как быстро они, однако, бегают. Рик едва-едва успел сюда доползти и то при условии, что половину пути с горки вниз он прокатился на своем боку, а братья и за оружием смотались и студентов куда-то припрятали (не их трупы, конечно, но просто уговорив гражданских где-то остаться вдвоем - задача сама по себе не тривиальная) и сюда успели. Даже возникает мысль: не было ли в роду у Толриджа черепах?
И, интересно, Майкл и Нэт догадались захватить с собой канистры с бензином? Хотя как они тащили их, забираясь по скалам?
Но не о том речь. А о том, что вокруг вдруг начался хаос.
Рик метнулся в сторону, планируя под шумок заглянуть в те степи, откуда приполз главкамень. Может быть, конечно, там ничего и нет. А, может быть, и есть..

 Отправлено: 08.06.12 17:53. Заголовок: Нэт тоже разглядел Р..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Нэт тоже разглядел Рика среди камней и сразу перешел к активным действиям. Не особо раздумывая над тем, какие последствия эти самые действия возымеют, он выстрелил из ружья, а потом еще заорал Рику, чтобы тот убирался из опасного места. Все это было понятно и оправданно. Вот только теперь камни обратили внимание на самих Коулманов. Если, конечно, к камням можно применить термин "обратили внимание". Хотя лично Майкла вопросы терминологии сейчас волновали меньше всего. Ему хотелось оказаться как можно дальше от неестественного внимания камней. Он и не думал шевелиться, чтобы привлечь к себе ненужное внимание. Оставалось жалеть только об одном - о том, что он, пожалуй, слишком выделяется в цветной одежде, хоть и покрытой изрядным слоем пыли.
Похоже, коллективное совещание имело свои результаты. Во всяком случае, все камни знали, что выстрелы - это плохо и, соответственно, стреляющий - тоже плохой тип. Может быть, у них и язык есть? Такой каменный язык. Не на английском же они общаются?! Майкл невольно представил, как один из камней - без сомнения, какие-то из этих каменюк приволоклись из лагеря - слезно рассказывает остальным о том, как ночью их собрата пытали огнем, а потом еще нескольких безжалостно уничтожили мерзкие двуногие пришельцы...
- Стрелять было обязательно?!
"Может, удастся договориться?!" - мелькнула в голове нелепая мысль. А в следующее мгновение Нэт, который, в отличие от Коулмана-младшего, еще рисковал следить за ситуацией скомандовал бежать. И Майкл, не раздумывая, вскочил, направляясь следом за ним.
Снизу, со стороны площадки, доносился какой-то странный стук, как будто камни становились друг на друга или просто сталкивались.
- Только не к лагерю! - крикнул он Нэту в спину. Дыхание тут же и закончилось. Майкл споткнулся и полетел на землю, больно ударившись коленями.