Отправлено: 04.05.12 13:48. Заголовок: Антинаучное открытие. март 2005 г. Долина Смерти, Калифорния. Рик Толридж, Нэт и Майкл Коулманы

Антинаучное открытие
март 2005 г.
Долина Смерти, Калифорния.
Рик Толридж, Нэт и Майкл Коулманы

 Отправлено: 23.05.12 12:27. Заголовок: К счастью, мини-земл..

К счастью, мини-землетрясение закончилось так же внезапно, как и началось. Кажется, камни бродили где-то неподалеку, но пока выживших людей не обнаружили.
Может быть, брат бы прав, и они реагировали на вибрацию от шагов. Нечто похожее было в одном ужастике, который Нэт когда-то видел по телевизору, вот только вместо камней там фигурировали гигантские черви… Хотя, это было неважно.
Наверно, самым разумным было укрыться в какой-нибудь пещере, там каменный пол, он должен был глушить шум от шагов. Но горький опыт с Риком показал, что пещера легко может превратиться из убежища в братскую могилу.
Нет уж, лучше вернуться в лагерь. Тем более, что там должен был остаться бензин, который можно будет использовать, чтобы уничтожить эти улли-камни.
- Возвращаемся в лагерь, - на правах старшего и самого целого решил Нэт. – В конце концов, если идти тихо, они могут нас не услышать.
Вот только сперва нужно было перевязать Рика, раны которого все еще кровоточили. И забрав у брата аптечку, Коулман посмотрел на Беттани, которая пялилась на Толриджа таким влюбленным взглядом и так мило хлопала глазками, что становилось даже тошно.
- Надеюсь, ты сумеешь перевязать нашего героя? – поинтересовался охотник.
И поняв что именно ей предлагают сделать, девица залилась такой краской, как будто Коулман только что предложил ей переспать с ним прямо здесь и сейчас. Благослови, господи, дурочек!
- Я… перевязать… Да, конечно… - и она с таким изяществом разорвала пакет с бинтами, как будто ей за это должны были дать оскара.
- Побыстрее только, - и снова повернувшись к брату Коулман добавил. – В лагере должен остаться бензин, мы можем попробовать заманить камни в какое-нибудь замкнутое пространство, и поджечь. Так они будут лучше трескаться… - на губах охотника появилась ухмылка. – Не падай в обморок, Майки, но я читал об этом.

 Отправлено: 23.05.12 19:10. Заголовок: Его гениальная идея ..

Его гениальная идея не нашла поддержки в рядах маленькой армии. Хотя, в принципе, если где-то рядом и вправду есть машины, которые на ходу, то глупо было бы этим не воспользоваться. Поэтому Толридж только хмыкнул, глядя на Майкла.
- Отлично, но если ни одна машина не окажется на колесах, то, видимо, придется позвонить вашему отцу и попросить его приехать...
"..за детьми."
Сам Рик по прежнему считал, что помощь ему не нужна. А вот Дарси считал, что машины, о которых говорит Майкл, слишком далеко. Ну и что теперь: уговаривать их всех идти вперед? Охотник сурово и оценивающе посмотреть на студентов. В их возрасте он уже нечисть крошил только так, а они пугаются больших расстояний. Молодежь!
Нэйтан тем временем, понимаешь, уже успел решить что им лучше вернуться в лагерь. Ну и ладно, Рику было все равно куда двигаться, главное, чтобы не топтаться в бездействии на месте.
- Съем таблетку и буду как новый, - хмыкнул Толридж в ответ на слова Майкла о воспалении. Им ли бояться таких мелочей!
А вот при упоминании о воде мужчина вспомнил что хотел пить. Да и сейчас хочет, потому что виски не утоляло жажду, а скорее служило согревающей смазкой изнутри. Но вместо того, чтобы попросить воды, он обворожительно улыбнулся Беттани, которая уже шагнула к нему с аптечкой в руках.
- Мне уже становится легче от одной только мысли, что мои раны будет перевязывать такая прекрасная девушка, - заметил Толридж, со вздохом опускаясь на камень. Сидеть было легче, чем стоять, но зато боль в теле, разбитой голове и порезанной руке становилась более явной, ведь организм расслаблялся и готов был растечься лужицей. Рик еще раз улыбнулся девушке, которая достала из аптечки дезинфицирующее средство и намочила им вату. - Мне кажется, что ты ведешь себя очень смело, Бэт. Ведь можно же я буду тебя так называть?
- Спасибо.. - девушка кивнула, вроде бы замялась, выбирая как обратиться к мужчине, но затем, что-то решив для себя, добавила, - Рик, - вот и правильно. Общение на "ты" способствует близости и пониманию, а сплоченность группы - половина победы. - Ты не представляешь, что мне пришлось пережить ночью. Это было ужасно!
Интересно даже что было ночью. Вряд ли девушка все это время убегала от монстров. Пряталась что ли где-то.. с кем-то?
Толридж ухмыльнулся было, но тут же зашипел от боли, когда студентка принялась за его голову. Бет была симпотяжкой, но не слишком большим специалистом в том, что касается обработки ран. Сам охотник сделал бы все гораздо аккуратнее, не так остервенело тыкая пальцами в свою рану. Ладно.. можно и потерпеть немного, благо чуток обезболивающего на донышке фляги еще осталось.
Несколько минут пыток обернулись в итоге пластырем и парой слоев бинта, обмотанным вокруг головы - все-таки Майкл был прав и заражение было ни к чему.
- Спасибо, ты прекрасно справилась, - Рик проворно схватил ладони Беттани и осторожно сжал их, многозначительно заглядывая в глаза девушке. Ну а что такого? Если бы Майкл имел на студентку какие виды, то уже намекнул бы или прямо сказал об этом, а раз нет, то все остальное его не касается. Бэтти же совершеннолетняя, да? Надо будет уточнить что ли.. - Не представляю что бы я без тебя делал. И ты в любой момент можешь рассчитывать на мою защиту. Не бойся, все будет в порядке.
Тем временем парень, Дарси, подошел к искореженной машине и потыкал пальцем в черную жидкость, после чего довольно меланхолично поинтересовался:
- Интересно, а это горит?

 Отправлено: 24.05.12 04:16. Заголовок: Откуда Беттани знать..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Откуда Беттани знать, что и Ник, и Рик - матерые ловеласы. Разумеется, она не устояла и Майкл "поздравил" себя мысленно с очередным проигрышем.
Оба охотника поддержали - может быть, не очень охотно, но как неизбежный вариант - его идею о возвращении в лагерь. Майкл внутренне хотел бы, чтобы этого согласия не было, но понимал, что деваться им особо некуда.
Нэт рассчитывал - не безосновательно - что они могут найти в лагере бензин и планировал с его помощью устроить улликумми аутодафе. Майкл потрясенно уставился на брата:
- Какой ненормальный научил тебя читать?!
Охота охотой, но, кажется, все устанавливалось на своих местах. Глупые шутки, дикие предположения, нечисть, пусть и странная, парочка "гражданских", которые, если судить по их виду, были вполне довольны: Дарси нравилась необычность ситуации (хотя, вполне возможно, он воспринимал позитивно окружающий мир только до окончания действия наркотиков), а Беттани так и сияла от внимания, которым заботливо окружали ее Нэт и Рик. Причем она уже собралась выложить, как ужасно ей было ночью.
- Беттани, не перестарайся, - торопливо вмешался Майкл, воспользовавшись тем, что девица в очередной раз тыкает дрожащими от волнения пальцами в криво наложенную повязку, словно хочет спросить: "А вот так тебе больно?" - Дарси, отойди от машины.
Коллинза, похоже, потянуло на исследовательские подвиги и он принялся лапать черное месиво, натекшее из камня, руками. Вопрос, который он задал отстраненным тоном, как будто разговаривал со вселенной, звучал весьма практично.
- Не похоже на нефть, - возразил Майкл. Дарси понюхал пальцы, но результаты своего маленького исследования оглашать не стали.
- Я совсем не уверен в том, что они действительно нас не услышат, - сказал Майкл брату; на самом деле, он был благодарен Нэту за то, что тот его поддерживает, хотя... генератором безумных идей был именно старший брат, и на их фоне предположения Майкла не должны были смотреться так уж дико. - Я бы предложил разделиться и идти на расстоянии друг от друга... но эта идея мне не нравится... К лагерю туда... - он указал в нужном направлении, в прочем, оно было очевидно - следы шин ясно указывали, откуда прикатил джип.

 Отправлено: 24.05.12 10:01. Заголовок: - Твой отец, - огрыз..

- Твой отец, - огрызнулся Нэт в ответ на слова брата. - И вряд дли ему понравится, что его называют ненормальным.
Впрочем, шутки шутками, а добраться до лагеря Нэту не терпелось. Там, рядом бензином, было бы спокойнее. Да и вообще, чем быстрее они разберутся с камнями, тем быстрее смогут вернуться в заветный бар.
Хотя, Рику, похоже, в бар уже можно было не торопиться.
Беттани так старательно его перебинтовывала, продолжая мило хлопать глазками, что Коулману даже стало жалко друга, которому приходилось стоически терпеть такую пытку.
Майк, похоже, тоже заметил, как несладко приходится Толриджу, потому что попросил девушку не давить на рану особенно сильно. И буквально спустя пару минут та сообщила:
- Готово! - радостно сообщила девица, вся сияя, зубы после отбеливающей пасты.
- Отлично, тогда можно выдвигаться, - скомандовал Нэт. - Разделяться мы нем будем, по одиночке камням будет легче нас передавить...
Впрочем, вряд ли этот аргумент был очень весомым. Размеров Улли хватило бы на то, чтобы раздавить весь их небольшой отряд одним махом. Просто отпускать от себя Майка и Рика, который вряд ли смог бы передвигаться очень быстро, охотнику не хотелось.
- Пошли!
- А можно я тебе помогу?! - тут же пропела Беттани, пристраиваясь рядом с Риком. Кажется, это была любовь с первого взгляда.
И хихикнув, Нэт ответил.
- Конечно, помоги. Без тебя нашему другу ну никак, - а затем улучив минутку, шепнул Рику. - Сперва убедись, что ей уже есть 18-ть, а то вот из-за таких лупоглазок потом и обвиняют в развращении малолетних.
И двинулся вперед, возглавляя их отряд.

 Отправлено: 24.05.12 12:12. Заголовок: Кажется, они были бо..

Кажется, они были более-менее готовы двигаться дальше. Во всяком случае Рик был готов, а ждали здесь, вроде бы, только его. Тем временем Дарси уже тыкал пальцем в черную жидкость, нацедившуюся из камней, и, признаться честно, Толридж так делать бы не стал. Мало ли какая там дрянь!
- А вдруг это кислота? - спросил он и парень, который решил было продолжить свои изыскания рядом с разбитой машиной, убрал руку. Правда еще раньше Майкл успел раздать указания всем своим «детям» - нет, ну натуральная «мама», которая следит за своими подопечными и печется о них. Охотник ухмыльнулся своей мысли. Хотя вряд ли это была кислота. И не нефть, хотя именно этот "наполнитель" было бы логично ожидать увидеть в камнях в качестве крови. Просто какая-то дрянь, может быть и не безопасная - все-таки про бегающие камни они знают слишком мало. Но черная жидкость если и пахла, то только пылью и камнями или же Рик, все еще частично придавленный и оглушенный, не чувствовал запаха, только грязь и сухость.
И, интересно, что все-таки произошло ночью с Бэтти? Что они там втроем творили такое кошмарное? Ладно, потом расспросит девушку, вечером, в баре, куда они придут, чтобы выпить по бокалу вина.. виски. Вот тогда, чем страшнее будет девушке, тем проще окажется проявить участие. Женщины любят чутких мужчин. А самой бедняжке в любом случае надо выплеснуть свои страхи и выговориться человеку, который не станет считать ее сумасшедшей, услышав такие диковинные рассказы. Да они с Бэт просто нашли друг друга! Рик улыбнулся, хотя улыбка его и вышла немного "деревянной" из-за стучащей в виске боли, и попытался обратить свое внимание на братьев. Все же охота - прежде всего.
- Да, разделяться – не вариант, так они нас по одному и передавят.
А так - передавят кучей. Одно другого не лучше, но все же держать все компанию рядом было как-то спокойнее. И, в общем-то, это было все, что мог сказать Рик, который вообще принимал сейчас какое-то отстраненное участие в беседе.
- Не завидуй, - тихо хмыкнул Толридж в ответ Нэту и тут же пристроился рядом с Беттани, не столько позволяя ей придерживать себя под руку, сколько собираясь вскоре пустить свою руку немного погулять. Уточнить возраст – обязательно. Правда Рику везло и он еще никогда так критично не ошибался.

 Отправлено: 24.05.12 18:05. Заголовок: Майклу определенно н..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Майклу определенно не нравилось такое внимание к Беттани. Нет, он совершенно не опасался, что Нэт или Рик будут принуждать девушку к тому, чего она сама не захочет. Проблема в том, что Беттани всем своим видом показывала, что она согласная на все, лишь бы быть рядом с суперменом. И это уже настораживало.
- Она же моя студентка! - упрекнул Коулман брата, после того, как заметил, как тот перешептывается с другом. Нет, ну хоть грамм сострадания в этих двоих найдется?! О чем они думают вообще?! Лучше бы о камнях.
- А что это вообще такое? - спросил вдруг Дарси. - Внеземная форма жизни? Та самая, которая жила на Земле до появления человечества?.. - парень задумался, а потом добавил: - Может быть, это они построили пирамиды? Из себя самих... это объясняет колоссальную работу...
Майкл попробовал представить, как потомки Улликумми сами себя обтесывают, а потом запрыгивают друг на дружку, как в команде поддержки и составляют пирамиду. Действительно, все объясняется. Не такая уж сложная постройка. В ритме танца...
"Ну, ладно, парень под кайфом, но ты-то?!" - упрекнул внутренний голос. Майкл мотнул головой. Да уж...
- Не совсем так, - сказал Майкл, понимая, что сейчас разочарует Коллинза; при этом Коулман посмотрел на брата: стоит ли вообще что-то рассказывать. - Возможно, эти камни - потомки тех существ, о которых говорилось в хурритских гимнах...
- Мистер Коулман, вы опять ругаетесь! - упрекнула Беттани. Да что ж такое?! Даже не поумничаешь!
Они шли достаточно долго и время от времени слышали шум откуда-то сверху. Иногда сверху сыпался щебень. Создавалось впечатление, что за ними попросту следят. Хотя Майкл и не мог себе представить, чтобы камни следили за ними... То расстояние, которое они преодолели на машине достаточно быстро, пешком оказалось осилить куда сложнее. Как следствие, Беттани скоро сама начала виснуть на Рике, а не поддерживать его. Постепенно температура повышалась и дно озера как будто раскалялось. К тому моменту, когда они увидели остатки лагеря, воздух начал плавиться, хотя ночью было ощутимо холодно.
- Машины там... В лагере можно поискать воду. Палатки перевернуты, но... что-то могло остаться целым, - сказал Майкл. - И все же я не понимаю. Мы не бурили почву... если мы помешали этим камням... почему раньше их никто не видел?! Вряд ли это те же самые булыжники, которые передвигаются по дну.
При этих словах Коулман указал кивком головы на каменюку, за которой тянулся глубокий след, как будто вспаханный. Феномен озера Рэйстрек-Плайя, который и привлекает сюда людей...

 Отправлено: 24.05.12 20:14. Заголовок: К тому времени, как ..

К тому времени, как они добрались до места, где располагался разрушенный лагерь, солнце успело подняться высоко, разогревая воздух и землю. И каньон медленно, но верно превращался в раскаленную сковородку. Причем становилось понятно, что дальше будет только хуже, и лучше, пока не поздно, поискать какое-то укрытие. В противном случае, все что останется камням – это вечерком, по прохладе раздавить их обгоревшие трупы
От лагеря мало что осталось. Большинство палаток были разрушены, машины перевернуты. И все же, в этом общем хаосе могло оставаться много чего полезного.
- Так, предлагаю разделиться, - решил Нэт, оглядывая площадку взглядом. - Дарси, ты ищешь целую палатку. Пока солнце не сожгло нас окончательно – лучше найти укрытие. Рик и… - девица уже не столько помогала Толриджу идти, сколько висела на нем мертвым грузом. Ну что ж поделать, герой должен быть готов к любой ситуации. – Беттани, вы ищите воду. А мы с Майком - бензин и уцелевшие машины.
После чего, Коулман посмотрел на брата, который как раз недоумевал по поводу того, откуда взялись камни и почему они напали.
- Ну, знаешь, я не специалист по Улли… - ухмыльнулся Нэт, прослеживая жест брата в сторону одного из валунов, находившегося совсем недалеко от лагеря. И хотя камень не подавал признаков жизни, все равно это было слишком опасное соседство. – Может быть, вы вторглись в их территорию, и они решили, что вы опасны?
Эта версия казалась особенно правдоподобной, особенно после того, как один из камней совершил акт самоубийства, уничтожив машину.
Но естественно, сочувствовать камням Коулман не собирался. Вот как только они найдут канистру с бензином, он и проверит живой это камень или нет.

 Отправлено: 25.05.12 12:17. Заголовок: Студентов, конечно, ..

Студентов, конечно, интересовало что такое вокруг происходит. Хотя зачем? Один под кайфом, другая кажется слишком глупенькой, чтобы запоминать нечто масштабное. Такие красавицы для любви созданы, не для науки.
И - мистер Коулман! Когда Бэтти произнесла это имя, то Рик непроизвольно оглянулся, ожидая увидеть Стивена. Потому что именно он был - мистер Коулман, но никак не Нэйтан и уж тем более не Майкл. Но хмыкать и подкалывать Майкла на эту тему мужчина не стал, не желая рушить его авторитет в глазах студентов. Ну а то мало ли.. Толридж только ухмыльнулся, когда младший из братьев заговорил о высоких материях. Кажется Беттани нужно было совсем не это.
- Я сейчас тебе все объясню, - пообещал охотник, опуская свою руку чуть ниже талии девушки. - Не пугайся, но существует мир, совершенно другой мир, о котором ты ничего не знала, но который рядом. И он полон зла, а я с этим злом борюсь.
- Все-таки с пришельцами? - удивилась студентка, а Рик вздохнул мысленно - кажется все будет гораздо сложнее, чем он предполагал.
- Все гораздо хуже, Бэтти..

Шли они долго. Так долго, что у Толриджа уде даже начало плыть перед глазами - кажется он все-таки получил сотрясение. Да еще и Беттани, вместо того, чтобы оказывать помощь, просто повисла на охотнике и тянула его вниз, постоянно нашептывая на ухо как она устала, как у нее болят ноги и что она хочет и пить и есть. И, в общем-то, Толридж был с ней солидарен, вот только все его попытки заставить студентку идти самой не увенчались успехом.
Немного кружилась голова и перед глазами от гудения в висках и жары, которая плавила не только мозг, но и камни, мир подрагивал. Было очень жарко. И мужчина уже подумывал о том, чтобы скинуть Бэтти, оставив ее на полдороге, как вдруг оказалось, что они все-таки пришли.
Лагерь был разрушен и это мягко сказано. Его раскатали и разбили.
- Что-то ты раскомандовался, Нэт, - ворчливо заметил Толридж, но все же не без охоты отпуская Бэтти. – Давай искать воду, - побрел, распинывая ногами особо подозрительные предметы. Наклоняться лишний раз не хотелось. Вещей было много, но многое было раздавлено, раскидано или просто не могло им пригодиться. А еще в лагере были раздавленные, расплющенные тела, которые уже начинали пованивать.
Беттани, которая явно не испытывала радости от происходящего, схватила какой-то мешок – может быть там ее вещи?, и устроившись с краю, зарылась в него. Воды удалось найти две бутылки – не много. Но ведь гораздо больше могло быть в машинах, которые сейчас оказались перевернуты и опрокинуты. Вряд ли студенты выгружали все и сразу.. в любом случае стоит проверить. И Толридж, отхлебнув воды из найденной бутылки, воды теплой и противной. направился к ближайшему автомобилю.

 Отправлено: 25.05.12 15:06. Заголовок: Майкл подумал, что н..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Беттани была в безопасности в компании Рика. Если сейчас можно было говорить о безопасности. А вот Дарси не стоило отпускать одного, учитывая его состояние. Парень иногда заметно пошатывался. Кажется, его мир переставал быть таким уж прекрасным. Насчет палатки Коулман знал и так.
- Палатка Пэдди Квинси цела, - сказал он. - Там может оказаться вода и что-то из еды, посмотри в вещах. Думаю, мы не в том положении, чтобы считать это неприличным.
Увидев одно из тел, Майкл поспешно отвернулся. Жаркое солнце уже начинало делать свое дело. Нужно было похоронить тела, но сейчас они просто не могли этим заняться.
- Не знаю, в общем-то, эти камни встречаются по всему озеру. И я не могу сказать, что мы нашли какой-то нетронутый участок. Может быть, мы оказались здесь не вовремя... или Улликумми не понравилась музыка... не знаю, в лагере играла музыка, была вечеринка. Как-то ведь нужно развлекаться после того, как стемнеет... Ты знаешь, я действительно ничего не видел. Даже не понял сразу, что происходит. Только услышал крики и шум. Подумал, что-то затеяли студенты. А потом понял, что кричат не так... как кричат на праздниках. А потом споткнулся обо что-то. Это было Пэдди. Мы дружим с первого курса... дружили, я хотел сказать. У него была раздавлена грудная клетка и я подумал - как будто его машиной переехало или что-то в этом роде. И я испугался, понимаешь? - Майкл сам не знал, зачем говорит все это Нэту. Теперь брат будет считать его полным идиотом, к тому же, совершенно неподготовленным. Вот только Майкл чувствовал, что ни к чему подобному он и не будет подготовлен. Никогда. Потому что это слишком жутко.
- Я спрятался в пещере, там, в стороне от лагеря... И только когда услышал Беттани, решился вылезти. Бэт просто повезло, уж не знаю, почему. Она была в лагере. А Дарси проспал всю ночь, я говорил, ему подсунули травку и оттащили в сторону от лагеря... он думал, что ему все снится или что-то вроде того.
Майкл оглянулся.
- Вчера эти люди были живы. А теперь я даже не представляю, что скажу, когда вернусь... наверное, на этом моя работа в университете и закончится.
Последняя мысль пришла внезапно, но казалась неожиданно правильной. Майкл чувствовал себя так, будто совершил преступление. Хотя бояться свойственно каждому.
Они вышли на площадку, служившую им стоянкой. Здесь ничего не изменилось - машины по-прежнему были перевернуты и смяты. Бензин они найдут, но вот во что его слить...
- Как думаешь, тот внедорожник можно починить? - спросил Майкл, указывая брату на присыпанную камнями машину, лежавшую на боку.

 Отправлено: 25.05.12 18:49. Заголовок: Кажется, все произош..

Кажется, все произошедшее оказало на брата слишком тягостное впечатление, потому что едва оставшись один на один с Нэтом, Майк заговорил о том, что произошло, причем основной упор делал на собственное бездействие, как будто его более активная позиция могла что-то изменить и предотвратить все эти жертвы.
Чушь! Он бы лишь пополнил их число.
- Ну, и отлично, значит, перестанешь маяться дурью и вернешься к семейному бизнесу, - хмыкнул Коулман, когда брат предположил, что после этой поездке его дни в университете сочтены. Но, наверно, эта шутка прозвучала слишком грубо, а потому, повернувшись к Майку, Нэт добавил, сам не зная, зачем все это говорит. – А если серьезно, перестань убиваться. Ты все сделал правильно. Ты не мог помочь этим людям. В темноте тебя просто раздавили бы, как и их. А так жив и можешь отомстить их убийцам – это самое большее, что ты мог сделать в данной ситуации. И если какой-нибудь из ваших заучек-профессоров… - на губах охотника появилась ухмылка. – …попытается тебя упрекнуть в бездеятельности, скажи мне. Я приеду и все у вас там разнесу, но из университета тебя не выгонят. Ты меня понял?
«Никто не обидит моего брата!»
Впрочем, все сказанное прозвучало довольно эмоционально, а Нэт никогда не любил подобных «соплей», а потому с удовольствием переключился на перевернутую машину.
На счет починить ее, охотник не был уверен. А вот проверить ее багажник на предмет наличия бензина следовало.
- Не знаю, сперва нужно ее перевернуть, - произнес Коулман, подходя к транспортному средству, лежавшему на боку, и открывая дверцу. Чтобы добраться до рычага, открывающего багажник, пришлось забраться внутрь.
Но зато старания охотника не прошли даром. В багажнике обнаружилась полупустая канистра с бензином. И вытащив ее, Нэт произнес:
- Вот сейчас мы и проверим, живой этот камень, - причем не столько обращаясь к брату, сколько говоря сам с собой. И отыскав взглядом Толриджа, он крикнул. – Рик, как на счет небольшого эксперимента? – и с этими словами Коулман вскинул над головой канистру, жестом указывая на камень неподалёку.

 Отправлено: 26.05.12 22:54. Заголовок: Самое разумное, что ..

Самое разумное, что можно было сделать в этой ситуации - это спасаться бегством. Нет, ну если действительно подумать логически, то у них не было шансом уничтожить все камни, что могли найтись в этом дурацком месте. Подумать только: сколько тут булыжников еще может ползать, бегать и летать. Конечно, количество живых камней ограничено, но.. кто сказал, что эти камни не могут размножаться? Интересно только, как они это делают?
В голову к Толриджу тут же полезли разные, для кого-то, может быть, неприличные, мысли, но сам мужчина только хмыкнул, когда его фантазия начала выдавать для охотника разные, крайне забавные картинки. Размножение камней.. кто скажет, что это невозможно, пусть сначала объяснит почему отдельные сланцевидные и кремнеподобные особи так разве бегают и корежат машины.
Кстати, от мысли достать что-либо из побитых автомобилей пришлось отказаться. Как-то с кружащейся от жары головой и ощущениями во всем теле, будто на нем танцевали степ каменными ногами, это было сложновато сделать. А застрять еще и в груде покореженного металла не хотелось совершенно. Пусть другие в этот раз займутся такими мелочами.
Дарси все еще копался с палаткой и личными вещами - как и сказал ему Майкл, а Беттани продолжала рыться в мешке-сумке, горестно при этом вздыхая. Интересно, что там могло быть такого, что ей сейчас крайне необходимо? Кошелек, может быть, потеряла? Или свой телефон? Такая симпатичная, но не слишком сообразительная на первый взгляд студенточка вполне способна грустить по таким мелочам. Это она еще просто не прошлась дальше и тел, раздавленных в лепешки, не видела.. и хорошо, наверное, а то ведь кричать начнет..
Рик обернулся, глядя на братьев.
- Если не боишься одним неосторожным движением спугнуть целое стадо, то - лей, - хмыкнула охотник, отлипая от одной из покоренных машин, к которой он прислонился, и неторопливо направился поближе. Он считал, что эксперимент надо проводить. Ну а про "стадо" сказал просто так. Ведь не попробуешь - не узнаешь..

 Отправлено: 27.05.12 06:28. Заголовок: Майкл невольно улыбн..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Майкл невольно улыбнулся. Брат сводил все к школе. Не то, чтобы Майкл был слабаком и не мог постоять за себя. Но когда в третьем классе к тебе пристают старшеклассники невольно оробеешь. Но теперь-то они не в школе и речь не о карманных деньгах, которые у тебя хотят выцыганить слишком самоуверенными подростки. Речь о жизнях людей.
Да, что-то в словах Нэта было правильное - насчет того, что вряд ли Майкл мог сделать что-то в сложившейся ситуации. Но все же превратить все в шутку было невозможно.
"Ну, давай, поплачься брату в жилетку, будет такая сцена", - хмыкнул внутренний голос и Коулман понял, насколько глупо себя ведет. Как будто сейчас вообще время обсуждать его чувство вины.
Между тем, Нэт собрался проверить масштабы трагедии - в смысле, сколько камней на дне озера могут быть отнесены к виду Камни Разумные. Он как раз разжился канистрой, в которой явно еще был бензин. И Рик не имел ничего против провозглашенного эксперимента. Беттани встрепенулась, привлеченная переговорами охотников, на личике ее было куда меньше тревоги, чем должно было бы.
А вот Майкл почему-то чувствовал неправильность происходящего, но никак не мог понять, что именно его настораживало. Вряд ли каждый камень в Рейстрэк-Плайя живой, иначе к озеру было просто невозможно подступиться. Но слова Нэта насчет того, что обитатели лагеря нарушили территорию разумных камней прочно засела в голове.
И Майкл вспомнил, что накануне - перед нападением - тоже был костер... то есть, это обычное дело, но где было кострище? Они собрали несколько мелких камней, чтобы выложить импровизированный очаг... нет, не то. Потом, когда началась вечеринка, Майкл точно помнил, что костер был на возвышении. Огонь перенесли повыше... на какой-то камень. Где он сейчас?
Майкл не сразу сообразил, что, занятый своими размышлениями, отключился от происходящего. И, наверное, прошло уже достаточно много времени, потому что Нэта рядом уже не было.
- Нет! Стойте! Не надо, Нэт!!

 Отправлено: 27.05.12 11:21. Заголовок: Идея с поджиганием к..

Идея с поджиганием камня нашла у Рика полную поддержку. И Нэт направился к камню, но не доходя несколько метров – а вдруг эта глыба сейчас зашевелится, открыл канистру, выплескивая ее содержимое на валун.
Струйки горючей смеси потекли на землю, образуя лужицы. Высохшая почва совершенно не впитывала влагу. И чиркнув зажигалкой, охотник наклонился, поджигая одну из луж.
Со стороны лагеря донесся предупреждающий крик брата, но было уже поздно. Полыхнул сине-красный огонек, устремляясь к валуну и охватывая его бок.
Коулман на мгновение затаил дыхание. Но ничего не происходило… Кажется, версия брата о том, что не все валуны в этой долине – живые, нашла неожиданное подтверждение. Теперь бы еще научиться их различать.
- Все в порядке! – крикнул Нэт, поворачиваясь, что направиться обратно к лагерю, как двруг за его спиной раздался не-то крик, не-то скрип.
Сердце екнуло, и обернувшись, Коулман увидел, как мирно лежавший камень поднимается, закрывая солнце. Крик-скрип повторился, и даже трудно было понять, откуда именно он исходит, ведь на камне не было ни одного отверстия.
А в следующий миг со стороны окрестных скал донеслись похожие скрипы, и земля снова задрожала…
- Твою ж мать! – только и прошептал охотник.

 Отправлено: 28.05.12 07:40. Заголовок: Подходить к булыжник..

Подходить к булыжнику вплотную Нэт не решился, сохраняя аккуратную дистанцию. И Толридж даже хмыкнул:
- Боишься камня?
Беттани и Дарси вроде бы тоже зашевелились - видно эксперимент их, как настоящих ученых и студентов, тянущихся к знаниям, тоже заинтересовал. Либо они просто хотели посмотреть как разозленный валун растопчет старшего из братьев Коулманов, превратив его в лепешку - последняя мысль была шуткой, потому что Рик и думать не думал о том, что какой-то камень сейчас оживет. Конечно, они оживали раньше, но прямо сейчас..
Кстати, кажется в каких-то легендах была такая тема: что камни, не все, но некоторые - это тролли, которые спят днем, потому что слишком жарко, а ночью - оживают. Или это не легенда была, а некая книга из разряда беллетристики, которыми Толридж баловался в юности? Вот фиг теперь знает..
Огонек побежал вперед, пожирая бензин. Окрик Майкла, в голосе которого слышалась паника, запоздал, но и без того ничего не произошло. Рик только вздохнул - чего и... следовало.. ожидать.
Камень, на боках которого еще плясали язычки пламени, поднялся.
- Вот блин!
И первое желание - помочь Коулману.
Бенина вот только у Рика не было. У него вообще ничего не было. Хотя, нет, у него был нож. И как оружие - этого вполне достаточно... можно, например, расковырять в камне трещину.. что потом делать дальше Толридж пока не знал, но он, как обычно, и не собирался думать о таких мелочах прямо сейчас. Единственное, что он знал, так это то, что его другу нужна помощь, а значит стоять в стороне и рассчитывать свои шансы он не собирался. В конце концов один раз они уже с Нэтом убегали от каменюки и оба остались живы, а тварь - сдохла под завалом! Сейчас бы тоже найти пещеру..
Хуже было то, что ожил не один камень. Во всяком случае земля под ногами задрожала и из окрестностей раздался характерный звук.
- Вот уродство!! - тут приходилось думать уже не только про Нэйтана, но и про других. И охотник ринулся обратно в лагерь, хватая единственную девушку за руку. - Бэтти, не отходи от меня. Нам нужно найти укрытие.. пещеру! - это предложение уже относилось ко всем, кто только мог его услышать. А что.. была бы машина - и они уехали, а так оставалось только прятать гражданских.

 Отправлено: 28.05.12 11:39. Заголовок: Но Майкл не успел. Н..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Но Майкл не успел. Нэт уже поджег топливо и, вроде бы, поначалу действительно ничего не происходило. Коулман остановился, размышляя, стоило ли вообще кричать и привлекать к себе внимание. Вдруг камням действительно не понравился ночной шум и они явились в лагерь только затем, чтобы призвать его обитателей к порядку...
Но тут каменюка за спиной у брата как будто развернулась, оказавшись неожиданно выше, чем могло бы ожидаться. Нет, камень не был похож на человека... он так и оставался бесформенной глыбиной... и если эта глыбина сейчас плашмя повалится на Нэта...
- В сторону! - крикнул Майкл, скидывая с плеча ружье. Черт, он ведь только сейчас вспомнил о том, что до сих пор таскается с оружием. Которое вряд ли могло чем-то помочь... разве что отвлечь внимание от Нэта, который был слишком близко к камню.
Майкл услышал, как завизжала Беттани. Воздух словно зазвенел, отвечая на этот пронзительный звук. Коулман даже не услышал выстрела. Ему казалось, что Беттани вопит ему в самое ухо. Может быть, это была вовсе не Беттани. Как будто уже и не визг, а треск и скрежет слышался... откуда? Кажется, звук шел отовсюду!
"О, черт!"
Майкл торопливо принялся перезаряжать ружье. Камень как-то неуклюже, то ли неумело, то ли неловко после долгого пребывания без движения - повернулся. У Майкла возникло неприятное ощущение, как будто его сверлят злым взглядом, но никаких глаз на камне не обнаруживалось - ни в каком количестве. Хотя - как будто у Коулмана было время приглядываться. Ружье было заряжено и Майкл, не задумываясь, выстрелил еще два раза, не целясь в одну точку, просто стрелял, не особо заботясь о последствиях.
Но последствия не заставили себя ждать. Совершенно неожиданно по камню пошла сеть трещин, как будто камень на самом деле был стеклянным, а Майкл кидался в него булыжниками. А потом трещины окрасились черным - по поверхности камня потекла уже знакомая жидкость.
Между Майклом и Нэтом упала вытянутая тень. Майкл оглянулся. На склоне берега озера четко обозначился шевелящийся валун. Впечатление было такое, как будто здоровая каменная собака готовится к прыжку.
- Вы застрелили камень? Круто, - раздался рядом голос Дарси. Когда парень успел оказаться рядом, осталось загадкой. Но Майкл круто развернулся и скомандовал:
- Бегом марш!
Странно, что его голос звучал на удивление деловито. Как будто он каждый день убегал от прыгающих камней.