Отправлено: 04.05.12 13:48. Заголовок: Антинаучное открытие. март 2005 г. Долина Смерти, Калифорния. Рик Толридж, Нэт и Майкл Коулманы

Антинаучное открытие
март 2005 г.
Долина Смерти, Калифорния.
Рик Толридж, Нэт и Майкл Коулманы

 Отправлено: 13.06.12 20:39. Заголовок: Казалось, темная кам..

Казалось, темная каменная глыба не уйдет никогда. И Нэт лишь сильнее сжимался в расселину, прикрывая голову руками и ежесекундно ожидая, что вот-вот его расплющит, словно блин…
А потому, когда чьи-то руки коснулись его, охотник инстинктивно забился и заорал:
- Ааааааа! – и лишь спустя несколько секунд до него дошло, что вообще-то у камня рук быть не может. Как впрочем, не может он и говорить голосом Майка.
И вот тогда Коулман рискнул открыть глаза, обнаруживая возле себя брата, бледного, как будто это за ним только гонялся каменный гигант.
- Ж-жрать м-меньше н-надо! – огрызнулся Нэт, слегка заикаясь от пережитого, и попутно злясь на себя за то, что брат застал его в момент слабости. – Ч-что т-ты з-здесь д-делаешь?! Г-где Р-рик?!
Впрочем, Толридж обнаружил себя сам, громкими криками про какого-то заложника.
И выглянув из-за плеча Майка, Коулман увидел друга, который перехватил эстафету в заманивании камня на склон скалы.
А ведь это идея!
- Мы его заманим на склон, как я и планировал, - выдохнул охотник, поднимаясь на ноги. Клени предательски дрожали, и хотелось верить, что Майк этого не заметит. – Просто сделаем это сообща. Он двигается быстро, но если будет бегать между нами, то потеряет преимущество в скорости…
Получилось слишком заумно. А потому, подтверждая свои слова действием, Нэт сдернул с плеча брата ружье. Его собственное превратилось в кусок покореженного металла и пригоршню щепок.
- Пошли! – и с этими словами он начал взбираться вверх по склону, собираясь отвлечь камень, едва тот приблизится к Рику на опасное расстояние.

 Отправлено: 14.06.12 08:36. Заголовок: Рик не думал о том, ..

Рик не думал о том, что делает. Как и многие его поступки, этот был просто импульсивным действием, не несущим никакого смысла кроме как отвлечь каменюку от Нэйтана. Долгосрочные планы? Ну, пожалуй, стоило подхватить идею Нэта и Майкла да и помочь камню покончить жизнь самоубийством. На самом деле мысль довольно складная и дельная, особенно учитывая тот факт, что других нет, ружье - не поможет, а бензин - слишком далеко.
Рик бежал. Это было даже здорово, потому что бежать всегда просто: перебирай ногами и всех делов. Сегодня, правда, все было несколько сложнее, потому что тело словно отяжелело, а голова и больше того: просто тянула вниз, налитая болью и чугуном. Но когда за спиной прыгает гигантский камень с явным намереньем раздавить, то стимул постараться еще немного появляется словно сам собой. Так что Толридж бежал, выкладываясь на полную силу.
Что там происходит за его спиной и что там с Майклом и Нэтом посмотреть Рик не мог - для этого следовало обернуться и потерять несколько ценных секунд. Но почему-то охотник был уверен, что с братьями все порядке, не могут они погибнуть, не могут и все! Не в его, как говорится, вахту. И пусть оба Коулмана уже выросли, став взрослыми и самостоятельными, но ощущение ответственности, вообще-то нетипичное для мужчины, появляющееся наскоками, не давало ему спокойно относиться к тому факту, что.. в общем, эти выкладки были слишком сложными, чтобы пытаться разобрать, размотать этот клубок, и облечь все в слова. Да и зачем? Рассказывать Толридж о происходящем никому не собирался, а для него самого и так все было кристально ясно. Вот и работал он ногами, иногда помогая себе и руками, однако каменюка не отставала, все приближаясь. Но он уже почти забрался на своеобразную вершину и край был рядом. Совсем чуть-чуть осталось..
Не успеть.
Если только сейчас самому не прыгнуть с обрыва, увлекая камень следом. Рик споткнулся, чуть было не полетел вперед, но зато успел за эти краткие мгновения понять: это и вправду единственный вариант. Прыгнуть героически.. нет, умирать он не собирался, просто увидел чуть ниже по склону небольшую уступку, на которой вполне может уместиться.
- Эй, ты! Сюда! – в ладони мужчина все еще сжимал непонятно откуда появившийся камень, и сейчас он, размахнувшись, швырнул его в противника, дополнительно привлекая внимание. А потом, ухватившись за каменный бордюр, перемахнул через край и прыгнул вниз, на пару мгновений повисая на руках, а затем шлепаясь на узенькую каменную полочку. Главное, что удалось удержаться и устоять.
Сверху загрохотало и загремело. Посыпались камни, во все стороны брызнула каменная крошка. Рик как можно более тесно прижался к стене и даже прикрыл глаза, защищая их от пыли.
А потом возникло ощущение, что мимо, на краткий миг подарив тень, пролетело нечто огромное и массивное.

 Отправлено: 14.06.12 15:21. Заголовок: В ответ Нэт неожидан..

Майкл Коулман
Скрытый текст


В ответ Нэт неожиданно завопил. Да так, что Майкл даже отшатнулся от щели и едва не растянулся на земле, зацепившись ногой за какой-то камень. Оставалось надеяться, не живой. А то, может быть, тут вообще любой камень - потенциально живой?
Брат заикался, видимо, нападение камня-вождя на него все же повлияло. Это вселяло надежду. Все-таки, инстинкт самосохранения у Нэта не атрофировался с концами. Однако его беспокойство передалось Майклу, а поскольку он и до этого был на пике нервозности, то его волнение перешло почти в истерику.
- А ты как думаешь?! - напустился он на брата в ответ на глупый вопрос по поводу причины его пребывания здесь. - Пришел скатать тебя в рулон, должен же я дома доказать, что действительно видел, как ты геройски погиб!!
"Ты хоть представляешь, как я за тебя волновался, идиот?!"
За этими переживаниями Майкл уже и думать позабыл про студентов, хотя они-то были самыми беззащитными из тех людей, которые столкнулись с Улликумми.
- Рик там! - Майкл ткнул пальцем в том направлении, куда, тяжеловесно переваливаясь с боку на бок, направлялся камень-вождь. Нэт как раз выбрался из своего укрытия и теперь сам мог все увидеть. При этом брат не уставал продуцировать все новые и новые идиотские идеи. Майкл едва не вцепился ему в горло с воплем: "Тебе что, мало?!"
- Куда, его уже и без тебя замани...
В этот момент Рик и прыгнул. Каменный вождь, не задумываясь, последовал за ним и через какое-то время Коулманы могли насладится глухим звуком мощного удара.
- О, господи!
Майкл бросился вперед, хотя что уже можно было сделать?! Неужели Рик просто взял и пожертвовал жизнью? Это... это просто невозможно!
Однако добежав до обрыва и едва не свалившись вниз следом за Толриджем и камнем, Майкл обнаружил, что Рик-то как раз жив-живехонек и никуда не падал. А вот вождь улликумми развалился на многие осколки. Черная жидкость расплескалась бесформенной кляксой. Сверху все это выглядело как картина, вышедшая из-под пера художника-абстракциониста в период жесткой депрессии.
- Черт! - только и выдохнул Майкл. - Так ты не прыгнул?!
Причем вопрос его прозвучал так, будто у Коулмана-младшего к Рику претензия.

 Отправлено: 14.06.12 18:04. Заголовок: Вот только стрелять ..

Вот только стрелять не пришлось, потому Рик, добежав до края скалы, неожиданно… сиганул вниз.
- Придурок!!!!! – Нэт не знал, пронеслась ли эта мысль у него в голове, или он кричал вслух. Но поверить в то, что друг совершил самоубийство, было невозможно. Только не Толридж! Или у него не было другого выхода?!
«Зачем ты вообще потащил его с собой?!»
Бросившись следом за Майком, Коулман добрался до края скалы, с замиранием сердца глядя вниз и ожидая увидеть мертвое человеческое тело. Но вместо этого увидел друга на небольшом выступе, всего в нескольких метрах от края скалы.
- Самоубийца недоделанный!
Взгляд охотника переместился в сторону, туда, где черной кровью из трещин истекал разбившийся валун. И он был не один. Чуть в стороне, послышался громкий треск - на полпути к лагерю то тут, то там, виднелись замершие камни, которые, словно взрывались изнутри, исходя трещинами и разбрызгивая черную жидкость по округе.
Кажется, версия Рика нашла свое подтверждение – уничтожение главгада спровоцировало смерть и его подчиненных.
- Отныне я буду называть тебя главным камневедом, - пошутил охотник, ложась на живот на самом краю скалы и протягивая вниз руку, чтобы помочь другу выбраться. – Держи меня, - велел он Майку, а затем, переведя взгляд на Рика, добавил. – Сможешь допрыгнуть? Если нет – придется тебе научиться летать…

 Отправлено: 14.06.12 23:00. Заголовок: Стоять на уступке бы..

Стоять на уступке было даже здорово, потому что здесь гулял и обдувал легкий ветерок. Правда он был теплым – холоду здесь взяться было неоткуда, но все равно это было приятно.. в начале. Чем дальше, тем все меньше нравилось тут Толриджу, хотя стоял он, прижавшись к стене, совсем не долго: наверняка не больше минуты. А затем он открыл глаза и посмотрел прямо перед собой вперед на высохшее озеро, на возвышающиеся горы-берега. Внизу стукнуло и раскололось. Так что, наверное, он все же стоял здесь гораздо меньше минуты. И хотя посмотреть что там осталось от каменюки и хотелось, но кружилась от быстрого бега и нехватки кислорода голова, в висках стучало так громко, что все остальное вокруг было просто фоном. Даже ноги подкашивались, что было совсем некстати: последовать за камнем вниз совсем не хотелось.
Интересно: эта каменюка тоже расплескалась вокруг черной лужей или нет?
И как теперь выбраться обратно?
И если на первый вопрос ответить было посложнее, то на второй - куда проще, потому что наверху возникла сначала голова Майкла, а затем - голова Нэта.
- У тебя еще есть шанс спихнуть меня вниз, - устало хмыкнул Рик в ответ Майклу и тут же сообщил Нэту. - Не завидуй, Нэт.. лучше помоги выбраться, - хотя друг уже и так протягивал ему руку, предлагая прыгать. Смешная шутка. - Кажется, я в любом случае полечу, - пробормотал охотник, чувствуя, что в самый не подходящий момент у него закружилась голова. - Только либо вверх, либо вниз.
Но полетать в этот раз так и не пришлось. Кое- как, с помощью братьев, цепляясь за выступы и трещины, выбраться все же удалось. После чего Толридж, тяжело перевалившись через край, растянулся на горячих камнях, никак не в силах отдышаться.
- Черт.. вот уродство. Он.. он сдох?..
Мужчина поднял руку и поправил повязку, которая сползла ему на глаза. В лицо тут же ударило солнце и охотник поморщился, оборачиваясь и пытаясь посмотреть что там вообще происходит. Кажется, камни были мертвы. Все камни. Хотя это и не факт - вдруг есть еще какие живучие твари?
- Идите в лагерь, проверьте как там Бэтти. Если с ней что-то случится, то я не переживу, - ухмыльнулся Рик. - Ну и Дарси тоже посмотрите. А я догоню вас немного позже.
Все-таки он сейчас братьев только лишь задержал бы, а завершенность дела до сих пор была под вопросом и значит студентам могла угрожать опасность. Или не могла. Но все-таки было бы спокойнее знать, что о "гражданских" позаботятся.

 Отправлено: 15.06.12 04:18. Заголовок: Рик был в приподнято..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Рик был в приподнятом настроении, хотя, казалось бы, после всего пережитого должен был бы быть подавлен от близости смерти. Но не таковы охотники. Наверное, это была черта, которая восхищала Майкла и в Толридже, и в брате. Правда, восхищение это граничило с сомнениями, потому что не может нормальный человек совершенно не беспокоиться по поводу перспектив собственной гибели!
Когда Нэт вознамерился вытащить Рика из той ловушки, в которую он сам себя загнал, Майкл поспешно ухватил его за ноги. Вдвоем охотники на уступке не поместились бы и попросту столкнули бы друг друга вниз.
- И кто тут говорил что-то насчет "меньше жрать"? - поинтересовался он, стараясь, чтобы голос не дрожал.
В конце концов, Рик выбрался, но силы его были исчерпаны. Иначе Толридж - при его упрямстве - не согласился бы отстать от братьев и предоставить им право первыми войти в лагерь. Может быть, он и был прав насчет камней, а может быть, и нет. Возможно, они сейчас всей гурьбой спешили обратно, чтобы увидеть, что случилось с их предводителем. Так что оставлять Толриджа одного было крайне неразумным.
Майкл даже не обратил внимание на очередной намек на расчеты Рика познакомиться с Бэт поближе.
- Я могу пойти вперед один, - сказал Коулман преимущественно брату, намекая, чтобы он остался с Толриджем. - Опасности ведь нет, вождь уничтожен. Остальные камни должны стать безвредными.
Не дожидаясь ответа, он направился в сторону лагеря, очень надеясь, что найдет Бэт и Дарси в безопасности. Потому что если с ними что-то случилось, то... тогда какой из него преподаватель, черт побери?!