Отправлено: 04.05.12 13:48. Заголовок: Антинаучное открытие. март 2005 г. Долина Смерти, Калифорния. Рик Толридж, Нэт и Майкл Коулманы

Антинаучное открытие
март 2005 г.
Долина Смерти, Калифорния.
Рик Толридж, Нэт и Майкл Коулманы

 Отправлено: 04.05.12 14:18. Заголовок: Майкл Коулман http:/..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Хребет Ласт Ченс* назывался так вовсе не зря. Знали ли те, кто давал ему имя, насколько пророческим оно будет? Может быть, уже тогда название горе было дано как предупреждение. Предупреждение всем, кто имел глупость пойти Долиной Смерти и направиться к озеру Рэйстрек-Плайя.
Озеро высохло тысячи лет назад, но все еще привлекало к себе внимание не только ученых, но и путешественников, что вообще странно. На дороге были установлены указатели и предупреждение, что палатки можно ставить только с северной или южной стороны. Может быть, в этом тоже был какой-то смысл. Была даже парковка... но сейчас Майкл не был уверен, что сможет туда добраться. Слишком далеко... слишком опасно.
Несколько дней все было хорошо, если сделать скидку на нытье Пэдди, который плохо переносил жару, но еще хуже переносил холод, а температура, которая днем поднималась за отметку 30 градусов, ночью уменьшалась на две трети...
Этой ночью было особенно холодно, температура приблизилась к нулю и Майкл, забившийся в какое-то подобие пещеры, отчаянно старался не стучать зубами. Ему казалось, что звук выходит слишком громким.
Несколько дней... До них здесь побывала куча народу. Пола Мессина, наверное, просиживала тут месяцами прежде, чем защитить диссертацию. И ничего. Что они сделали не так?!
Они - это двенадцать человек. Целая дюжина, а Майкл не был уверен, что выжил хоть один. Он собирался проверить утром. Сейчас это было бы форменным самоубийством. Он так и не видел, кто это сделал. Так и не понял, что произошло. Хотя нет... раздавленную, словно сплющенную грудную клетку Пэдди Ханта он помнил прекрасно.
Майкл сглотнул горькую слюну. Он не был уверен, что утром рискнет выбраться из своего укрытия. Он не был большим смельчаком... хотя, наверное, в такой ситуации даже Нэт бы испугался...
Именно Нэту он и собирался позвонить, дрожащими пальцами пытаясь реанимировать спутниковый телефон, по которому как будто тоже изрядно потоптались. Телефон был в руке у Пэдди... Майклу пришлось потрудиться, чтобы разжать его пальцы.
Наверное, стоило позвонить отцу, но Майкл почему-то думал только о старшем брате. Пока он не мог сказать наверняка, что произошло, он не хотел тревожить Коулмана-старшего. Глупо.
Телефон включился.
"Только бы он услышал..." - подумал Майкл, поспешно набирая номер брата.


Скрытый текст

*(англ.) Последний шанс

 Отправлено: 04.05.12 19:23. Заголовок: Это была славная охо..

Это была славная охота. Семейка вурдалаков, решившая перейти с трупного мяса на свежатинку, не смогла оказать охотникам приличного сопротивления. И хотя, чтобы выловить их всех, пришлось полазить по местным кладбищенским склепам, общего впечатления от охоты это не испортило. Они поработали на славу.
И тем ценнее был теперешний отдых, под громкую музыку, пиво с виски и в компании танцующих девушек.
- Интересно, у нее вообще позвоночник есть? – поинтересовался кто-то за соседним столиком, наблюдая за тем, что вытворяла на шесте одна из танцовщиц. И в голове у Нэта мелькнула мысль, что он тоже не отказался бы проверить этот факт, вместе с тем, что может вытворить эта красотка в постели… Может быть, стоит воспользоваться идеей?
Мимо, виляя бедрами, прошла официантка с подносом в руках, коротком топе и шортах, которые выгодно открывали и подчеркивали то, что вообще можно подчеркнуть у женщины. И хлопая ее по попке, чтобы привлечь к себе внимание, Коулман произнес, стараясь перекричать музыку:
- Еще пива… - и переведя взгляд на Рика, добавил. – Ты будешь еще что-то?!
Звонок телефона в кармане охотник не столько услышал, сколько почувствовал его вибрирование. И мысленно чертыхнулся в адрес того, кто рискнул испортить ему заслуженный отдых. А когда вытащил телефон, то даже опешил от неожиданности.
«Майк?!»
С тех пор, как Майк уехал учиться, они мало общались. И нельзя сказать, что это нравилось Нэту. Но у брата, как он сам заявил, теперь была своя жизнь. И с этим приходилось мириться.
А потому, увидев на экране номер младшего брата, Коулман в первую секунду даже не поверил, своим глазам. Интересно, что могло такого случиться, чтобы брат позвонил? С девушкой, что ли, поссорился? Это, как ее... Кэсси.
Как Майк умудряется поддерживать отношения всего с одной представительницей прекрасного пола, для Коулман оставалось загадкой. Особенно, после того, как он побывал в гостях у младшего брата и повидал тамошних студенток… Импотент, одно слово!
И принимая звонок, Нэт саркастично пошутил:
- Привет, Майки, дай угадаю. Ты перебрал пива и ошибся номером?

 Отправлено: 05.05.12 12:13. Заголовок: За прошедшие несколь..

За прошедшие несколько суток, что шла охота, Рик совсем не устал. Конечно, физическое утомление было, но оно имело приятно-плавающий оттенок, вроде как ощущение собственной силы, ловкости и ума. Ну а морально Толридж пребывал в наилучшем расположении духа. Ну а что? Его добровольное изгнание из мира сверхъестественного закончилось, он вновь вернулся в стройные ряды охотников и этому можно было лишь радоваться. Ну да, с личной и семейной жизнью не сложилось – не плакать же теперь. Ну не приспособлен он к таким подвигам. Все-таки ему уже за двадцать пять и почти тридцать, а если мужчина к этому возрасту не обзавелся женой (какой жуткое слово!) или хотя бы постоянной любовницей, то и дальше рассчитывать не стоит. Слишком сложно и неприятно ломать привычки одиночки, складывающиеся годами, для этого нужно больше чем просто желание, больше, чем привязанность, больше, чем любовь. И даже больше, чем общий ребенок - как показала практика.
Впрочем, о этих вещах Рик уже не думал. Охота прошла более чем успешно, всех убили, никого не укусили, причин унывать не было, тем более что музыка, бьющая по ушам и девочки, смотреть на которых было одно удовольствие, не давали думать о всякой ерунде.
- Хм?.. - мужчина немного растеряно посмотрел на Нэта, которому вдруг вздумалось поговорить. – Да, пиво и.. - Толридж оглядел официантку от коленок - больше из-за столика не было видно, до макушки, и с немалым оттенком пошлости ухмыльнулся. - Остальные мои желания потом...
А Коулман уже болтал по телефону. Вот человек! Как будто с той стороны может быть что-то интереснее красотки, что, изгибаясь всем телом, подпрыгнула вверх, хватаясь за шест, пару раз крутанулась и, повиснув вниз головой, начала медленно съезжать вниз, то и дело перекручиваясь и в итоге самым загадочным образом усаживаясь на шпагат.

 Отправлено: 05.05.12 17:35. Заголовок: Майкл Коулман http:/..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Ему показалось, что гудки звучат бесконечно-долго и оглушительно громко. Самое паршивое, что он понятия не имел, что случилось в лагере и насколько опасно то существо... то есть, он прекрасно знал, что оно опасно. Но насколько острым является его слух? Может быть, оно сидит в темноте, возле входа в пещеру, и просто слушает, что делает человек? Ждет, когда Майкл расслабится?
Коулман подумал, что если существо окажется способным пробраться в пещеру, ему будет некуда деваться. Он даже не сможет толком сопротивляться, потому что ему самому здесь места маловато. Выходит, он сам добровольно загнал себя в ловушку. Как мидия в раковину. Осталось только выколупать его оттуда. То есть, отсюда.
"Господи... и почему я не согласился на Стоунхендж?!" - пронеслось у него в голове. Ведь по сути, его диссертация не имели ничего общего с Долиной Смерти. Его интересовали камни, но совсем другие - те, которые были оставлены древними племенами с какой-то целью, которая теперь не была совсем понятна. Еще точнее, его интересовала связанная с этими памятниками древних культур мифология. В ее сравнительном ключе. Но профессор Оранж, которая была его научным руководителем, не всегда смотрела на нужды тех, кто работает под ее началом. Этот проект был совместным детищем геологов и историков и имел весьма смутные основания, но, тем не менее, получил финансирование от одного из фондов и вот, пожалуйста... Когда Майклу предложили на выбор Стунхендж или Долину Смерти, он выбрал Калифорнию, потому что так их с Кэсси не будет разделять хотя бы океан... а оказывается, стоило подумать получше.
Гудки внезапно прекратились, зато в трубку прорвался целый букет звуков, среди которых выделялась громкая музыка. Майкл невольно прикрыл трубку ладонью, шум показался ему оглушительным.
- Нэт... Нэт! - Майкл в отчаянии понял, что не может говорить громче, а это означает, что брат его попросту не услышит там, где он сейчас находится. - Боже, ты не можешь выйти куда-нибудь?!
Оставалось надеяться, что Нэт все же его услышит. Хоть что-то... потому что если нет... Майкл в отчаянии стиснул трубку.
- Нэт, я... я в Калифорнии... в Долине Смерти, в бассейне озера Рэйстрек-Плайя... мы здесь со вчерашнего дня и сегодня... - Майклу показалось, что он услышал какой-то тихий звук и резко замолчал, но, похоже, это всего лишь ветер и песок. - На лагерь кто-то напал. Я его не видел, но видел то, что он делает с людьми... они как будто под каток попадают! Я...
"Я не знаю, что делать!"
- Не думаю, что это человек или обычный зверь...
И снова какой-то звук, как будто плач. Или стон. А потом Майкл услышал сдавленный крик о помощи. Кто-то боялся, также как и он сам, привлечь к себе внимание не того, кого следует.
- О, господи! Там Беттани! Он ее услышит... Я... я должен идти!

 Отправлено: 05.05.12 19:15. Заголовок: Голос Майка звучал п..

Голос Майка звучал приглушенно, словно тот не имел сил говорить или боялся говорить громко. Но все же кое-что Коулман услышал:
«Рэйстрек-Плайя в Калифорнии… На лагерь напали?! Но кто?!» - и сердце внутри сжалось, прогоняя всю веселость и сменяясь тревогой. Когда речь шла о семье, весь остальной мир для охотника переставал существовать.
А брат, так толком ничего не объяснив, уже спешил завершить разговор.
- Майк! Майк, подожди! – только и успел выдохнуть Нэт, стараясь перекричать шум музыки. – Майк, не бросай трубку. – но раздавшиеся гудки дали понять, что он кричал впустую.
Итак, брат поехал в какую-то поездку, по учебу и на каникулы, не важно. Важно, что там с ним случилась беда… И ему была нужна помощь.
- Ваше пиво, - мило улыбнулась официантка, появляясь возле столика. Но на этот раз охотник одарил ее лишь холодным взглядом, молча бросая на стол двадцатку и поднимаясь из-за него.
- Мне нужно ехать! – фраза предназначалась Рику. Наверно, нужно было предложить другу поехать с ним, от помощи Нэт не отказался, тем более, что пока непонятно было с ем им придется иметь дело. Но уговаривать Толриджа Коулман не собирался, захочет, сам предложит свою помощь, а если нет – значит нет. – Звонил Майк, он попал в беду. На его лагерь в Калифорнии напали, и это не зверь и не человек.
Не самое понятное объяснение, но тратить время на разговоры Нэт не собирался. Ему еще до Калифорнии ехать всю ночь, чтобы к утру успеть. И с этими словами он направился к выходу.

 Отправлено: 05.05.12 20:58. Заголовок: Одна танцовщица, выд..

Одна танцовщица, выделывающая на шесте умопомрачительные трюки, под вой публики, ушла, уступив место своей коллеге, вернее даже двум коллегам: жгучей брюнетке пятого размера в облике чертовки - красные рожки у нее на голове точно были, как и красный хвостик.. вот и все; и блондинке в скромном, в смысле почти незаметном одеянии небесно-голубого цвета и с золотистыми крылышками. Демоница и ангел. Что ж, Толридж обожал обе этих темы.
Вернулась официантка с пивом и даже тарелкой с чипсами, хотя Рик не помнил, чтобы заказывал их. С другой стороны.. небольшая закуска лишней не будет. А деньги не имеют при этом никакого значения - у него в кармане не одна и не две поддельных кредитных карточек.
Нэйтан все продолжал болтать по телефону, словно для этого не могло найтись получше времени и места. Например.. через пару дней, когда они придут в себя и будут в состоянии адекватно воспринимать действительность, ведь сегодня охотник собирался так навеселиться, чтобы аж тошно стало. И свое пиво Толридж принял с радостью, а вот Коулман, как раз завершивший разговор, глянул на официантку с бейджиком "Эми" недовольно, швырнул деньги и поднялся, собираясь уходить. Рик даже отвлекся от созерцания ангела и посмотрел на друга, удивленно вскинув брови. Что это с ним? Ведет себя так, будто его жена в стрипклубе застукала и теперь ему бежать срочно надо, спасая свою шкуру..
Но все оказалось совсем иначе.
Майкл?
- Блин! - пробормотал Рик, глядя в спину Нэйтана. - Вот блин! - и поднялся на ноги, шагая к сцене, где как раз крутилась демоница. - Дождись меня, крошка, - попросил охотник, засовывая красотке купюру под лямку. После чего кинул денег на стол и, захватив свое пиво, направился к выходу, догоняя Коулмана, когда тот уже был на улице.
- Ну и куда мы едем: в Калифорнию? А если точнее?

 Отправлено: 06.05.12 06:03. Заголовок: Беттани была на четв..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Беттани была на четвертом курсе и, признаться честно, для Майкла до сих пор оставались загадкой причины, по которым она вошла в состав экспедиционной группы. Знания у нее были минимальными. По крайней мере, такое впечатление сложилось у Коулмана после того, как он стал свидетелем нескольких разговоров девушки с ее куратором. Их группа была разделена на две части - студенты и магистранты исторического факультета, которых было меньшинство, поскольку, по сути, их роль в экспедиции сводилась... да Майкл уже и не мог сказать наверняка, к чему сводилась их роль. По его мнению, которое сформировалось у него нынче ночью, он пребывает в бассейне озера Рэйстрек-Плайя по какой-то чудовищной ошибке, помноженной на собственную глупость и наивность. В отличие от Нэта, Майкл прекрасно знал, что не приспособлен для охоты и, оказавшись внезапно в критической ситуации, первым делом попросту растерялась. И испугался - не без этого. Господи-боже, да у него до сих пор поджилки тряслись. Хотя он и заставил себя выбраться из укрытия. Да, так вот, вторая группа включала студентов-геологов, а также метеорологов, которые весь вчерашний день азартно бегали по выбранному участку, устанавливали какое-то оборудование, делились информацией. Майкл только рассматривал движущиеся камни. Ну, то есть, сам он не видел их движения, их движение вообще можно было определить только по перемещению камней относительно их прежнего местоположения и длинному следу, который оставался за ними, как будто полоса за летящим самолетом. Кто-то говорил, что причиной тому тающая по весне наледь, создающая эффект волны, кто-то пенял на сейсмическую активность, причем заставляющую камни двигаться в разных направлениях в разных участках озера... До этой ночи Майкл и предположить не мог, что высохшее озеро в песчаной пустыне, для которой все живое было противоестественным, таит в себе еще одну тайну.
"Зачем ты позвонил Нэту?!" - сам себя спросил Майкл. Во-первых, он выставил себя перед братом дураком. Господи, даже Алекс все время рвалась доказать свою независимость и самостоятельность,а он, чуть только запахло жареным, тут же помчался делиться свалившимся на него счастьем со старшеньким!..
"Может быть, стоило позвонить Кэсси?" - промелькнула в голове еще одна мысль и Майкл отогнал ее.
Он ведь не собирается умирать. Тем более, так страшно, как Пэдди... нет, увольте, у Коулмана еще в планах получить докторскую степень.

 Отправлено: 06.05.12 16:47. Заголовок: Нэт уже подходил к м..

Нэт уже подходил к машине, когда Рик догнал его, задавая вопрос о том, куда они едут. Он все понял, без лишних разговоров. И мысленно поблагодарив друга, Коулман ответил:
- Да, в Калифорнию… А на счет места я не уверен. Майк сказал что-то про долину Смерти и про какое-то озеро. Нужно глянуть карту, - и с этими словами охотник полез в бардачок, доставая оттуда карту США, разворачивая ее и разыскивая нужное место. - Поедем по 70-му шоссе, - произнес он через несколько минут, отыскивая ту самую злополучную долину. – Потом повернем на юг, на шоссе номер 15. И, если постараемся, к утру будем на месте. У тебя бензина хватит?
Пожалуй, им обоим стоило заправиться.
И уже садясь за руль, Нэт снова вытащил телефон, собираясь набрать номер брата. Нужно было поддерживать с ним связь, чтобы знать, что тот еще жив. Хотя… разве он может умереть?! Не может! И о другом исходе, Коулман просто старался не думать.
В голове мелькнула мысль, что, возможно, стоит позвонить отцу, но охотник почти сразу отмел ее. Если бы Майк считал нужным, он бы сам позвонил их родителю. А если не стал, значит, ему нужна помощь именно брата.
Вот только что могло напасть на него в проклятой долине?! Наверно, следовало покопаться в интернете. Но тратить время на поиски Нэт не собирался. Возможно Рик это сделает, если согласится поехать с ним на одной машине, а свою оставить здесь. А потому, взглянув на друга, Коулман поинтересовался.
- Поедешь со мной и поищешь информацию? Или на своей машине?

 Отправлено: 07.05.12 08:28. Заголовок: Машины их стояли тут..

Машины их стояли тут же, арсенал - в багажниках, так что еще надо для того, чтобы рвануть с места и вперед? Ничего. Ну, не считая того, что хорошо бы проложить путь, по которому им предстояло ехать. Рик склонился над картой, рассматривая ее внимательно, и примерно запоминая что и где. Да уж, путь им предстоит не самый близкий, хотя и не самый долгий, какой доводилось проделывать охотнику.
- Должно хватить. Но только на дорогу туда, а не обратно, - ухмыльнулся Толридж, разворачиваясь и подходя к своему автомобилю.
Вопрос Нэта застал охотника немного врасплох. Причем Коулман спрашивал, именно спрашивал - не просил. Ведь и до этого ни слова просьбы не сорвалось с губ охотника, хотя он явно был не против присутствия Рика на предстоящем деле... Рик так считал потому что, сложись у него похожая ситуация, и он тоже хотел бы иметь рядом друга.. особенно в тот момент, когда речь шла о семье. Но Нэйтан не просил. Он вообще не просил помощи, предпочитая все через силу, но делать сам. Наверное, это осталось у него еще со временем юности, когда отец командовал своим старшим сыном и почти помыкал им, а Нэт, в отличии от Рика, не смел ослушаться.. хватило одного того раза, с дурацким моховиком.
Впрочем, эти философствования промелькнули и исчезли из головы Толриджа, не оставив и следа.
- Я поеду с тобой, но только тогда я - за рулем! Ты сам поищешь свою нужную информацию, - и, по большому счету, кто первый будет сидеть за рулем, разницы не было. Все равно дорога довольно длинная, они еще в процессе успеют поменяться местами. Единственное, что имело значение - это тот факт, что Рик не очень-то любил заумничать, а лазанье по интернету было именно этим. - Сейчас, только вещи возьму.
Мужчина ненадолго зарылся в багажник, быстро подхватывая сумку со своими личными вещами и добавляя туда в довесок кое-что из оружия, что могло им пригодиться. Да, конечно, у Нэта был свой арсенал, но все же лучше подстраховаться. Просто на всякий случай.
Сумка полетела на заднее сиденье машины Коулмана, а Рик не столько спросил, сколько констатировал:
- Поехали?

 Отправлено: 07.05.12 11:59. Заголовок: Беттани продолжала с..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Беттани продолжала скулить, как будто собачонка.
- Помогите... Райан?.. Мистер Страйк? Мамочка...
Если бы она не говорила так много, может быть, Майкл и не узнал бы ее... хотя ее скулеж надоедал всей группе на протяжении того времени, пока они добирались до озера, сложно было спутать. Еще одна причина удивляться, почему девушку взяли в экспедицию. Ну, отсиделась бы за бумажной работой на кафедре.
- Бэт! - зашипел Майкл, подбираясь ближе. Девушки он не видел, но по голосу сориентироваться было не сложно. Почти тут же Коулману в голову пришла весьма неприятная мысль: что если, на самом деле, это не Беттани. У нее слишком маленькие шансы выжить там, где не выжили другие...
"А у тебя сколько шансов?!" - ехидно поинтересовался внутренний голос, но Майкл мысленно отмахнулся. Нет, серьезно, ведь есть такая нечисть, которая привлекает людей, подражая голосам. Например, голосам близких людей или умерших родственников... В прочем, тогда Майкл должен был бы слышать голос Кэсси или Нэта, или отца... или Алекс, мамы, кого угодно, но не Беттани!
- Ми... мистер Коулман?! - холодные влажные пальцы ухватили Майкла за запястье и от неожиданности он едва не заорал. Черт побери! Вот он сразу и стал мистером Коулманом, хотя разницы между ними было всего несколько лет и Беттани вообще мало утруждала себя соблюдением правил приличия. Ей казалось, что капризы красивых девушек должны терпеть все мужчины.
- Тише!
- Но... я...
- Ты одна?
- Д-да... нет! Теперь с вами! - взвизгнула Беттани, как будто посчитала этот вопрос свидетельством того, что Майкл раздумывает, не бросить ли ее и дальше пребывать в одиночестве. Майкл снова на нее зашипел и поволок обратно к пещере. Беттани спотыкалась и пару раз падала, а Коулману было не до осторожности. Девушка продолжала скулить, но покорно шла за ним, а когда он затолкал ее в узкое пространство единственного найденного укрытия и они оказались прижаты друг к другу, только поинтересовалась:
- Ч-что вы с-собираетесь делать? - при этом в голосе ее было столько смирения с ситуацией, что Майкл в полном изумлении выдохнул:
- Ты рехнулась?!
Беттани испуганно всхлипнула.
- Но... ваша рука...
- Что моя рука?!
- У меня между ног, - честно призналась девушка. Майкл выругался сквозь зубы и отдернул руку. Господи боже, только этого не хватало!
- Бэт, тут нет места и ни черта не видно. Откуда мне знать, где моя рука! Я же не спрашиваю, чем ты в меня упираешься!!
Ну вот, стоит рассказать Нэту, что его приняли за маньяка-насильника. Это будет фурор.

 Отправлено: 07.05.12 14:43. Заголовок: Перевертыш пишет: Б..

Скрытый текст

Перевертыш пишет:  цитата: Бэт, тут нет места и ни черта не видно. Откуда мне знать, где моя рука! Я же не спрашиваю, чем ты в меня упираешься!! Долго не мог вылезти из-под стола

Рик решил, что им лучше поехать сообща. И это решение было душе Нэту, так что тот даже не стал возражать по поводу того, что его выселяют из-за руля.
- Хорошо, веди ты, - кивнул он. Все равно, часов через шесть, а может и раньше, им придется поменяться местами. И добавил, отвечая на вопрос друга. – Поехали… И спасибо.
Включив ноутбук, Коулман первым делом задал запрос по всем необычным случаям в Долине Смерти, а так же конкретно в месте под названием Рейстрек-Плайя. Вот только ничего конкретного и интересного поисковик ему не выдал. Да, в этом районе время от времени пропадали туристы. Некоторых из них не находили вообще, некоторых находили в изувеченном состоянии – эксперты считали, что они упали, сорвавшись с большой высоты… Вот только все это никак не объясняло того, кто именно мог напасть на брата.
Вендиго? Но эта тварь живет исключительно в лесах. Оборотень? Фаза луны не та. Пещерный тролль? Ну, тогда он – Арагорн, а Рик – Гэндальф.
Пожалуй, следовало поискать какую-то нечисть, обитающую в горах. Но после получасовых поисков ни на ком, кроме Ямамбы, старухи-людоедки, имеющую особую кулинарную слабость к детям, Коулман так и не смог остановиться.
Из того же интернета выяснилось, что в данном районе обитают так называемые движущиеся камни, которые сами ползают по дну озера. И честно говоря, это известие показалось охотник малоправдоподобным. Как камни могут двигаться? Они же не живые… А если живые? Да нет, бред.
- В общем, пока накопал немного, - вслух произнес Нэт, собираясь поделиться раздобытой информацией с другом. Ведь, как говорится, одна голова хорошо, а две эффективнее. – Это либо Ямамба – людоедка из Японии, либо не знаю что… В интернете говорится о движущихся камнях, не знаю, может ли быть, это связано с нападением… Может, Майк что-то сумел выяснить…
И с этой мыслью, Нэт набрал номер брата, собираясь убедиться в том, что жив, подбодрить его и проверить, не появилось ли у того новой информации.

 Отправлено: 07.05.12 22:37. Заголовок: - Да, пожалуйста. То..

- Да, пожалуйста. Только ты теперь должен мне один поход в бар, - хмыкнул Толридж, решивший, коли такое дело, не упускать своего.
Нэйтан все-таки уступил ему место водителя, а сам взялся за ноутбук. И поначалу Рик вел машину не слишком быстро - все-таки они находились в городе, где превышать скоростной режим не советовалось - на каждом перекрестке стояло по патрульной машине. Но, едва они вырвались из плена домов и автомобиль оказался на трассе, как Толридж утопил педаль газа в пол, набирая скорость. Здесь он церемониться и двигаться медленно и неторопливо не собирался. Все-таки, несмотря на его спокойствие и отчасти даже зубоскальство, охотник понимал, что речь идет не абы о ком, а о Майкле, который был братом Нэйтана. Даже больше: Майкл был еще большим головастиком, чем сам Нэйтан, а значит, по мнению Рика, не был в должной степени способен постоять за себя. Нет, конечно, он тоже что-то там умел, но.. он был самым младшим и чаще просиживал за книгами, чем упражняясь с оружием - во всяком случае насколько видел Толридж; а у старших к младшим всегда покровительственное отношение.
- Я.. я-что? Черт, похоже на ругательство, - фыркнул Рик, вскидывая брови. - Но вообще-то вряд ли такая тварь здесь появится. Все-таки где Япония и где мы. А в то, что нечисть кочует.. - охотник покачал головой. - Сомнительно. Лучше ищи дальше. Наверняка есть какая-нибудь тварь.. может быть йети или снежный человек? Которые, кстати, и двигают эти самые движущиеся камни.
За окном была ночь, фонари по обочинам вскоре закончились и их бесконечное мелькание, похожее на неоновую полосу, исчезло за спиной. Теперь были только они и дорога. Можно было бы еще включить радио, чтобы не заснуть, но Нэйтан собирался позвонить брату, а значит эфир может немного подождать.
- Скажи ему, чтобы держался подальше от пещер, что ли.. - ведь если тварь и вправду там есть, а в этом сомневаться не приходилось, то она наверняка устроила свое логово в одной из уютных пещерок.

 Отправлено: 08.05.12 03:44. Заголовок: - Мистер Коулман... ..

Майкл Коулман
Скрытый текст


- Мистер Коулман... - тихий всхлипывающий шепот.
- Что, Беттани?
"Неужели так сложно посидеть до утра молча?!"
- Что с-случилось? В лагере...
Если бы Майкл знал, что случилось в лагере, он бы не отсиживался в какой-то пещере, больше похожей на консервную банку. Он бы прикинул, как выбраться. А когда не знаешь, чего ждать... откуда ему знать, что машины тоже целые?
"Мог бы хотя бы проверить", - подсказал внутренний голос. Майкл покраснел. По счастью, Беттани не могла этого заметить, потому что было слишком темно.
И почему он подумал про машины только сейчас?
Но... вряд ли он смог бы уехать, не проверив остальных. Может быть, не все... как Пэдди. Десять человек не могли погибнуть непонятно отчего буквально за пятнадцать минут...
"Ты знаешь, что могли бы".
- А что ты видела?
- Ни-ничего... я перебралась за камни, чтобы... мне нужно было отойти. Потом я услышала звук, как будто камни катились вниз. И крики. Я подумала, что случился обвал.
"Мы же не в горах, черт побери!"
- И...
- Что - и? - кажется, его тон звучал недовольно и это пугало Беттани. Ну, по крайней мере, она больше не обвиняла его непонятно в чем.
- И я хочу в туалет...
Если бы места было достаточно, Майкл ударил бы себя по лбу. Да что же это делается... на лагерь напали, а она не может подождать утра?!
- А потерпеть ты не можешь?!
- Я терпела...
Майкл попытался выглянуть, но темень так и осталась теменью, ни одна лампа, установленная в лагере, не работала. А потом в темноте зажегся какой-то странный огонек, как будто в земле открылось окошко... или глаз.
До Майкла не сразу дошло, что это может быть экран мобильного телефона.
- Черт! - сунув руку в карман, Коулман понял, что бездарно выронил мобильник. Вот идиот!
- Сиди здесь.
- Но...
- Будем сидеть здесь, пока не станет светлее, поняла?
Беттани всхлипнула, но Майклу уже было не до нее. Пришлось снова выбраться из пещеры, чтобы дотянуться до злополучного мобильника. И почти тут же Коулман услышал тихий звук... как будто осыпаются мелкие камни. По спине побежали мурашки. Майкл оглянулся, пряча горящий экран мобильника в ладони. И ничего не увидел. Беттани схватила его за руку, стоило ему вернуться.
- Ми...
- Тихо!
Несколько секунд ничего не происходило, слышалось только их дыхание и глухой шум вибрирующего мобильника. Потом наверху снова посыпались камни. Майкл невольно поднял голову, словно собирался посмотреть сквозь пещерный свод. Он даже не решился посмотреть, кто звонил, хотя, скорее всего, это был Нэт. Во всяком случае, Майкл надеялся, что брат проникся серьезностью его просьбы о помощи...

 Отправлено: 08.05.12 09:01. Заголовок: - Это точно не ругат..

- Это точно не ругательство, - заверил Рика Нэт, набирая номер брата. Но телефон того не отвечал, заставляя Коулмана паниковать. – Вот черт! Прибавь газу!
«А еще лучше пусти меня за руль!»
И хотя Толридж и так ехать на приличной скорости, охотнику казалось, что они тащатся, как черепахи.
Вопрос друга о том, как именно могут двигаться камни, заставил охотника призадуматься. И в результате, он не нашел другого выхода, как вбить этот запрос в поисковик. На экране высветились ссылки на несколько научных статей, который объясняли подобное явление скользким дном озера, локальными землетрясениями и прочим. Но была среди них и другая заметка.
«Улли… Улликуме…» - с трудом прочитал Нэт незнакомое слово. – «В хурритской мифологии хтоническое существо, лишенный зрения и слуха живой камень-чудовище».
Кто такие хурриты, Коулман естественно не знал, но вряд ли они были хорошими людьми судя по самоназванию и их монстрам. Мигрирует нечисть или нет, но вполне возможно двигающиеся камни действительно двигаются, потому что они живые монстры.
- Рик, смотри! – охотник торопливо повернул монитор к другу. – Это, конечно, не Йети, но подойти вполне может. Что думаешь на счет этих Ульев?
Телефон Майка по-прежнему не отвечал. И чувствуя, как паника в душе становится почти нестерпимой, Нэт попросил:
- Пора меняться. Пусти меня за руль, - в конце концов, сосредоточенность на дороге позволила бы хоть немного отвлечься.

Скрытый текст

Rick Tolridge Думаю, что дальше можно уже перейти к моменту приезда :)))))

 Отправлено: 08.05.12 10:38. Заголовок: Майкл трубку не брал..

Майкл трубку не брал. Ну да это еще ничего не значило, хотя, конечно, служило неприятным знаком, после которого в голову начинала лезть всякая фигня. Но телефон спокойно можно было потерять, разбить. У него мог сесть аккумулятор... жаль, что они не ближе к Калифорнии. И жаль, что самолетом добраться туда получится не быстрее: пока дождешься нужного рейса, пока пройдешь все формальности. Да и оружие с собой на борт нельзя брать.
Нэйтан тем временем нашел каких-то Ульев. Охотник, мельком глянув на экран, пожал плечами.
- Фигня какая-то. Живые камни.. Даже если это и так, то неужели так сложно убежать от едва ползущего камня? Да и что он может сделать? - Толридж недоверчиво качнул головой, но дальше спорить не стал - все равно у него других идей не было, так что придется, видимо, работать с тем, что у них есть. - Ладно, только обещай, что не угробишь нас на первом же повороте..
Добирались они долго и это несмотря на то, что гнали как сумасшедшие. И, если бы на машине Коулмана были настояние номера, то ему бы не просто пришли квитанции с требованием оплатить штрафы на баснословную сумму, но его просто лишили бы прав и отобрали машину, потому что так летать по ночным дорогам просто нельзя. Но Рика, традиционно, такие глупости не заботили.
Под конец их "путешествия" машина съехала с дороги и покатила по земле и камням. Сказать честно, пейзаж перед ними расстилался отчасти футуристический: скалы и растрескавшаяся почва под колесами.
- Что искать будем: лагерь или машину Майкла? - кататься здесь, не наблюдая никаких людей, можно было долго. А можно было выйти прямо сейчас и пойти пешком. Вот только от этого было бы еще меньше толку - им нужна была отправная точка. - Позвони ему еще раз..

 Отправлено: 08.05.12 15:52. Заголовок: Майкл думал, что не ..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Майкл думал, что не сможет расслабиться ни на мгновение. Странные звуки, как будто под чьими-то тяжелыми ногами осыпается щебень, продолжались еще долго и Майкл чувствовал себя кроликом в норке, который знает, что наверху - лиса и трясется от ужаса.
Тем не менее, в какой-то момент Майкл, видимо, все же отключился. В чувство его привел жалобный шепот Беттани.
- Мистер Коулман... ну, мистер Коулман!
Майкл встряхнул головой, стукнулся макушкой о свод пещерки, выругался сквозь зубы, потом извинился перед сжавшейся с перепугу Беттани и, наконец, сообразил, что уже начало светать. Телефон Майкл отключил. Хотя нужно было бы подать Нэту сигнал, что с ним все в порядке. Во всяком случае, пока. Но тот, кто ходил возле пещеры, мог заметить огонек от экрана. Так что пришлось отказаться от этой идеи.
Кажется, у Коулмана был отек всего тела, включая язык. Кажется, они совершили большую ошибку, не прихватив в лагере воду. Хорошо хоть, вдвоем им было не так холодно. А днем температура должна была стать жаркой.
- Мистер Коулман, -почти отчаянно прошептала Беттани.
- А? Что? - Майкл на всякий случай проверил, где его руки, но, вроде, никаких хамских поползновений за собой не заметил.
- Ну, мне очень нужно, - со злезами в голосе взмолилась Беттани. Господи, эта девчонка никогда не уймется, да?!
"А сколько ты вообще собрался тут сидеть?" - поинтересовался внутренний голос. Майкл мысленно чертыхнулся еще раз. Выбираться из пещеры, оказавшейся достаточно надежным укрытием, не хотелось. Но Майкл должен был проверить -вдруг в лагере остался еще кто-то... и им нужна была вода. И машина.
И к черту Калифорнию.
- Ладно, только слушаться меня, шума не поднимать и делать так, как я скажу. Ясно?
- Ясно, - торопливо согласилась Беттани и так рванулся к выходу, что едва не снесла Майкла, который оказался на ее пути.
Коулман выбрался из пещеры первым, ничего подозрительного не обнаружил, никаких подозрительных звуков тоже вроде не раздавалось. Тогда он разрешил выйти и Беттани. Вообще-то не стоило оставлять девушку без присмотра. Но она так смотрела на Майкла, как будто только и ждала очередного пошлого предложения типа поискать удобные кустики вместе. Да ладно, нет здесь никаких кустиков. Поэтому Беттани просто завернула за камни... Майкл еще раз оглянулся, пытаясь увидеть хоть какое-то движение в лагере. Перевернутые, смятые палатки, разрушенное оборудование, угадывающиеся среди этого хаоса тела... И тишина.
Которую внезапно нарушил истошный, пронзительный, звенящий визг Беттани.

 Отправлено: 08.05.12 16:32. Заголовок: Вопрос Рика был резо..

Вопрос Рика был резонным. Медленно ползущий камень не та угроза, которая может уничтожить целый лагерь и убить людей. Даже если таких камней десять, у человека всегда есть шанс. Но если это не Улли… Уликуме, дал же бог имечко, то кто?!
До Калифорнии охотники добрались к концу ночи, нарушив правила дорожного движения как минимум раз сто. Но сейчас это было последнее, что волновало Коулмана. Скорее, это полицейским повезло, что они не попались охотнику по дороге и не попытались его остановить.
С первыми лучами солнца, они уже приближались к Рэйстрек-Плайя. Дорога закончилась несколько миль назад, а потому теперь под колесами хрустели мелкие камушки, заставляющие сбросить скорость, в противном случае автомобиль мог запросто перевернуться.
«Что будем делать дальше?» - вопрос был резонным. Озеро и долина вокруг него занимали не одну и не две мили. И если найти разрушенный лагерь еще было реально, то отыскать Майка на такой огромной территории было практически невозможно.
А потому, кивнув Толриджу, Нэт достал телефон.
- Остановись пока, - решил он. Все равно ведь непонятно в какую сторону ехать. И может быть, с каждым метром они уже не приближаются, а отдаляются от убежища брата.
И с замиранием сердца охотник снова нажал кнопку вызова, мысленно умоляя Майка ответить.

 Отправлено: 08.05.12 21:49. Заголовок: Конечно, они могли о..

Конечно, они могли обшарить тут каждый камень и облазить каждую пещеру в поисках Майкла. Вот только на это ушло бы пару лет, которых у охотников в запасе явно не было. Сейчас бы сюда вертолет да облететь на нем все озеро, высматривая лагерь и машины, вот только таких средств у Рика не было, а значит.. надо было придумать что-то другое. Нэйтан опять пытался звонить, но Толридж почему-то не слишком рассчитывал на удачу: уж если телефон всю ночь оставался без внимания, то почему бы пропавшему сейчас о нем вспомнить? Или ночью Майкл мирно спал и потому не слышал аппарата? Ну да, смешно..
- А еще можно сделать так, - Рик остановился и, не заглушая двигателя, нажал на клаксон, а потом еще и еще, заставляя машину подавать звуковые сигналы. Если Майкл услышит, то, верно, попытается остановить проезжающую машину, будет бежать навстречу и кричать... или только кричать, если он ранен. Поэтому Толридж открыл дверь и вылез наружу, прислушиваясь к царящей вокруг тишине... нет, не тишине. Это место было полно звуков, вот только отчетливых человеческих воплей слышно не было.
Но если бы Нэйтан сейчас еще и дозвонился, то вообще красота - так они быстрее определят местоположение младшего Коулмана.
А еще.. наверняка кто-то из внешнего мира должен знать, хотя бы примерно, где расположен лагерь Майкла и этой его компашки - с кем он там поехал? Если поднять всех на уши, то вполне можно узнать что-нибудь полезное.

 Отправлено: 09.05.12 06:48. Заголовок: Визг еще звенел, сот..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Визг еще звенел, сотрясая все озеро, а Майкл философски размышлял: что в словах "шума не поднимать" этой психической было не ясно?! Нет, в смысле, разумеется, сначала он решил, что на Беттани напали, перепугался и бросился за ней, получил кулаком в живот, а потом уже начал размышлять философски. Беттани торопливо застегивала пояс и, глядя на Майкла возмущенно, заявила:
- Вы извращенец!
"Супер, так и умру с этим почетным званием", - понял Коулман.
- Ты не заметила, что орала, как будто тебя тут убивают? - поинтересовался он почти ласково. Беттани хлопнула ресницами раз, другой. Кажется, сам факт поднятия шума ею пока осознан не был.
- Там были глаза, - наконец, сказала она и ткнула куда-то в сторону песчаной насыпи. Майкл внимательно вгляделся в указанном направлении, но глаз - ни в связке с телом, ни отдельно от такового, не увидел.
- Я видела! - настаивала Беттани. Голос ее снова опасно зазвенел.
- Ладно-ладно, только не нервничай, - торопливо предупредил Майкл, поднимая руки вверх. - Какие глаза?
- Большие.
"Отлично".
Уже подозревая, что девчонка начала сходить с ума от страха, Коулман, на всякий случай, присмотрелся к песку повнимательней. Песок остался песком. Потом за спиной Майкла послышался шорох неуверенных шагов.
- Эй, Бэт! Чего орешь?!
Беттани снова завизжала. Майкл оглянулся. Перед ними стоял полуголый парень, зачем притащивший с собой спальный мешок. Еще одно слабое звено в экспедиции. Дарси Коллинз, гений-гидролог. Во всяком случае, будущий. По крайней мере, так рассказывал о нем Пэдди. Как и многие гении, Дарси обладал сложным характером и плохо сходился с сокурсниками. Но склонности к наркотикам за ним не наблюдалось. Во всяком случае, об этом Пэдди не говорил. Зато расширенные зрачки парня ясно указывали на то, что он находится в наркотическом опьянении.
- Коллинз, ты под кайфом, - прокомментировал Майкл.
- Да? - Дарси принял эту новость как-то уж очень спокойно. - Это все объясняет.
- Что объясняет?
- Ну... мне казалось, что на лагерь напали.
- Ребята хотели над ним подшутить, - сказала вдруг Беттани. - Они подсунули ему травку и оттащили в спальном мешке вон туда.
Она показала пальцем в сторону от лагеря.
- Это было подло, - спокойно заметил Дарси.
- Это было вовремя. Тебе спасли жизнь, - возразил Майкл и подумал, что если после такого шума на них не напали, можно включать телефон и звонить брату... вдруг Нэт вообще не воспринял его просьбу о помощи всерьез.
- Вы слышите? - спросил Дарси.
- Что? - Майкл на всякий случай оглянулся на песчаный холм, но никаких глаз на нем по-прежнему не было видно.
- Как будто кто-то трубит...
"О, боже ты мой!"
- Кому вы звоните? - спросила Беттани.
- Брату, - ответил Майкл, напряженно вслушиваясь в гудки. - Потом мы осмотрим лагерь и поищем целую машину.

 Отправлено: 09.05.12 11:17. Заголовок: - Да, тихо ты! – при..

- Да, тихо ты! – прикрикнул на Рика Нэта, когда друг нажал на гудок, оглашая окрестности громким сигналом, который гулким эхом отразился от скал. Нет, конечно, в чем-то Толридж был прав, гудки могли помочь Майку сориентироваться, что помощь рядом. С другой, это мог понять не только Майк, но и нечисть, которая напала на их лагерь.
Телефон брата по-прежнему не отвечал, заставив Коулмана негромко выругаться. Однако хорошо, если раньше он был отключен, то теперь занят… Кажется, брат с кем-то говорит… Или это кишки нечисти, которая его слопала перезваниваются. От последней мысли, хотя она и не могла быть серьезной, по спине пробежал неприятный холодок, и охотник поспешно отогнал ее, сбрасывая звонок. Возможно, если брат звонит, то звонит ему.
Но раньше, чем Нэт успел убедиться в своей теории, за спиной раздался шорох. И обернувшись, Коулман увидел осыпающиеся мелкие камушки, которые, словно речушки бежали вниз по склону, постепенно ускоряясь.
- Рииик, - только и успел протянуть охотник, так и не придумав, что именно собирается сказать другу, когда камнепад усилился, сверху послышался гул, и огромная глыба наверху склона… Кстати, откуда она там взялась, ее ведь не было когда они проезжали?! Кажется, не было… Так вот эта глыба вдруг резко накренилась, катясь по склону прямо на автомобиль.
- Рик! Из машины! Живо! – выпалил Нэт, рывком распахивая дверцу, и вываливаясь наружу, а затем перекатываясь в сторону…

 Отправлено: 10.05.12 07:32. Заголовок: Даже если кто-то и у..

Даже если кто-то и услышал гудок, то с радостными криками "спасены!" кидаться к охотникам не спешил. Это затрудняло дело и было прискорбным, потому что сейчас перед Риком и Нэйтаном главной задачей стояло не столько уничтожение нечисти, сколько спасение тех, кто тут оставался. Желательно, конечно, всех, но, главным образом, и что уж тут душой кривить, Майкла. О том, что парень может быть уже мертв, Толридж не думал. Это чушь. Майкл не мог умереть хотя бы потому.. потому что был братом Нэйтана, потому что Стивен научил и обучил его всему, что знал сам, а значит Майкл был в состоянии, как минимум, выжить в любой ситуации и при любых условиях. Да даже если его с одним перочинным ножом в Южную Америку закинуть! Так что это лишь вопрос времени: найти младшего.
Кстати, еще одним хорошим вопросом было почему Стивену и миссис К. Нэт так и не позвонил. Но Рик не стал задавать этот вопрос. Он просто замер, вслушиваясь в звуки природы. В шуршание почвы под ногами, в скрежет мелких камушков. В далекие звуки ветра, который касался вершин гор. В крик птицы, проносящейся высоко над головой.
Ни звука человеческой речи. И Нэту никто не отвечал по телефону.
А потом звук падающих камней усилился, превращаясь в лавину. Смешно сказать, но в их сторону катался огроменный камень, катился и чуть ли не подпрыгивал на особо выдающихся выступах.
- Вот.. – ругательство потонуло в грохоте, растворилось в пыли и рассеялось в воздухе, когда Толридж рванул в сторону. Прыгать он не стал, рассчитывая больше на свои ноги, да и падать на твердую, почти окаменевшую поверхность озера было не ахти как... Скрежет за спиной показал, что бег камня остановился. Охотник обернулся, глядя на автомобиль Коулмана, на крыше которого, продавив метал чуть ли не до сидений, лежал камень. Причем он был настолько большим, что непонятно было как снять его с крыши. А если это и удастся, то вести машину не представлялось возможным - внутрь было просто не залезть.
- Как хорошо, что я оставил свою машину около бара.. – заметил Толридж себе под нос. – Нэт, как ты?

 Отправлено: 10.05.12 09:18. Заголовок: - Так на лагерь напа..

Майкл Коулман
Скрытый текст


- Так на лагерь напали? - заторможенно поинтересовался Дарси. Выражение при этом у него было такое, словно он приятно удивлен завтраку в постель. То есть, в спальный мешок. Майкл не ответил. Нэт с кем-то разговаривал, оставалось надеяться, что не с какой-нибудь шикарной красоткой из очередного бара.
- Твою мать.
- Мистер Коулман, вы ругаетесь?!
- Тебе послышалось, Бэт.
- Хорошо, что я не хочу завтракать, было бы обидно.
"Господи, детский сад какой-то! Спасите меня кто-нибудь".
- Оставайтесь здесь, - решил Майкл.
- А вы?! - почти в ужасе спросила Беттани.
- Пойду в лагерь. Нам нужно оружие.
- А у нас есть оружие? - заинтересовался Дарси. Майкл знал, что у Пэдди есть с собой охотничье ружье. Было бы неплохо его найти. Хотя... может быть, от него и не будет никакой пользы. Зато оружие придаст уверенности.
Во всяком случае, пока он двигался к лагерю, ему казалось, что ноги у него становятся ватными и просто отказываются двигаться.
В утреннем свете лагерь оказался еще более страшным. Хотя, казалось бы, все должно быть наоборот. Пэдди лежал там же, где и ночью. Майкл сглотнул. Он надеялся, что какое-нибудь чудо все-таки произойдет и кошмар рассеется сам собой. Но не случилось.
Пришлось обойти весь лагерь, но всех Майкл так и не нашел. Но почему-то ему казалось, что это уже не может быть добрым знаком. Все, кто выжил, уже выбрались бы.
Палатка Пэдди оказалась единственной нетронутой, так что ружье Майкл все-таки нашел. Может быть, Пэдди как раз пытался до него добраться? Сообразил ли?
Здесь же были несколько бутылок воды в сумке-холодильнике. Ее Майкл тоже прихватил с собой.
- Надо же... действительно хорошо, что я не позавтракал, - это было первое, что Коулман услышал, выбравшись из палатки. Коллинз и Беттани стояли прямо перед ним. Причем девчонку уже явно вытошнило, а у парня был отсутствующий взгляд. Ничего не скажешь, действительно повезло ему, наверное, еще не осознает в полной мере, что произошло.
- Мы видели мистера Гиббонса, - выдавила Беттани. Майкл тоже его видел и только подивился тому, что девушка еще не в обмороке. Вручив сумку с водой Коллинзу, Майкл сказал:
- Что будем делать? Вызовем полицию? - спросил Дарси.
"Куда? В Долину Смерти?"
- Нет. Идем к машинам.
Машины стояли в стороне от лагеря. К ним пришлось подниматься по едва заметной тропе. Но тот, кто напал на лагерь, нашел и автостоянку. Дарси присвистнул, у получилось у него очень мелодично. Пять перевернутых машин, две завалены камнями, вагончик разнесен в куски.
- Кто-то на нас очень зол, - заметил Дарси.
- Теперь мы не уедем? - всхлипнула Беттани.
- Уедем. Только перевернем машину. Джип, кажется, не сильно пострадал.
- Мы перевернем машину? - азартно уточнил Дарси. Для него все было как игра. Не удивительно, что остальные студенты его не понимали. Ну, по крайней мере, парень не паниковал, хотя Коулман с трудом уговорил его не тащить с собой спальный мешок и дальше.
Сказать легче, чем сделать. Им повезло, что джип упал на камни, то есть, не до конца коснулся земли. Осталось его только подтолкнуть. Гений тут же предложил сделать рычаг и даже прикинул, из каких остатков вагончика это можно будет сделать. Беттани расположилась на камнях, как будто собиралась позагорать. В общем, неизвестно, сколько бы они еще провозились, но тут земля ощутимо дрогнула. Беттани взвизгнула и зашипела:
- Чего вы возитесь?!
Дела пошли на лад и общими усилиями они все-таки перевернули злосчастную машину, Беттани очистила сидения от стекла, а Майклу пришлось заводить транспорт без ключа, потому что этого самого ключа у них попросту не было.
- Ух ты, - сказал Дарси. - Вы раньше занимались угоном машин?
Майкл не ответил. Угоном он не занимался. Воспитание в семье Коулманов было слишком строгим, чтобы детям приходило в голову заниматься преступной деятельностью. Шалить - да, но не нарушать закон... во всяком случае, не ради удовольствия.
- А дверной замок взломать сможете?
По-прежнему не отвечая, Майкл вывел Джип с развороченной стоянки и направил прочь от лагеря. Они ехали какое-то время прежде, чем земля снова задрожала.
- Смотрите, там машина, - сказал Дарси. Зрение у него, похоже, было отличное. Потому что означенную машину Майкл увидел только спустя несколько мгновений. На машине красовалась здоровенная каменюка... пожалуй, именно она сбила Майкла с толку, хотя он и успел подумать, что машина похожа на машину Нэта.
- Там люди, - сказала Беттани.
- А там - камни, - добавил Дарси. Майкл уже и сам видел, как склон берега озера оседает, словно в замедленной съемке. Беттани взвизгнула, а Дарси протянул руку через сидение и нажал на клаксон, привлекая внимание людей. К тому моменту Майкл уже был уверен, что знает обоих.

 Отправлено: 10.05.12 12:56. Заголовок: Грохот прервался так..

Грохот прервался так же внезапно, как и начался. Лишь пыль да мелкая каменная крошка все еще витала в воздухе, забивая дыхание. И чихнув, Нэт поднялся, стряхивая пыль с одежды и потирая стесанные ладони.
Сзади раздался голос Рика, который что-то говорил о машине. И обернувшись Нэт лишь разочарованно выдохнул, созерцая то, что осталось от его транспортного средства.
- Нда, лучше бы мы взяли твою машину, - огрызнулся он, пытаясь собраться с мыслями и понять, что делать им теперь, когда они остались без средства передвижения и без оружия. Вряд ли багажник откроется…
А в следующий миг откуда-то сбоку донесся сигнал автомобильного гудка, и обернувшись, Коулман увидел джип, который двигался по дну озера… Незнакомый джип. Откуда он тут взялся?!
А спустя мгновение стало понятно, что сигнал джипа услышали не только охотники.
- Какого черта? – только и успел выдохнуть Нэт, глядя как камни, валяющиеся по дну озера приходят в странное движение, а под ногами ощущается дрожь… Со стен каньона снова посыпались мелкие камушки и пыль. И даже тот валун, что угнездился на крыше автомобиля Коулмана, тоже зашевелился, словно живой. Дернувшись пару раз, он завалился на бок, падая с крыши, и… начал медленно подниматься, возвышаясь над охотниками, словно скала…

 Отправлено: 11.05.12 07:35. Заголовок: В первые мгновения Р..

В первые мгновения Рик просто не понял что происходит. Вернее все было яснее ясного: им на головы прилетела огромная каменюка, чуть было не превратив спасательную операцию в последний путь. Вот только в случайности и такие вот роковые совпадения мужчина не верил, и поэтому понимание случившегося так и не снизошло на него. Это ведь, получается, и вправду какая-то тварь, вроде йети или улл.. улу.. короче того самого улулу, о котором говорил Нэт, подкараулила их, улучила момент, притащила камень и столкнула его прямо на остановившуюся машину. Это означало, что тварь, как минимум, способна очень быстро перемещаться и неплохо соображать. Интересно насколько неплохо? Может быть стоило притвориться раненым и попробовать подманить ее поближе? Вот только бы оружие из машины как-нибудь достать..
- Ха! - только и ответил Рик на замечание Нэта по поводу машины. Оружие.. из багажника его было не достать, а вот за сумку Толриджа еще можно было побороться. И охотник, шагнув вперед, смахнул острые клыки стекла и засунул руку внутрь машины, изворачиваясь под самым невероятным углом, только чтобы ухватить за лямку и не подтянуть, но выцепить хоть что-нибудь. И тут сразу произошло несколько событий. Прежде всего задрожала земля под ногами, запрыгала. И раздался гудок автомобиля, который понемногу к ним приближался. И берег озера начал осыпаться. А рука Рика внезапно застряла внутри машины - очень кстати. Охотник дернулся, рванул, матерясь и обдирая кожу, и понял, что над ним с Нэтом нависает камень. Большой камень, которого здесь раньше не было. Вернее он был, но, пока мужчина страдал над своей раненной рукой, камень успел скатиться с крыши вниз. И сейчас имел такое выражение лица, хотя где лицо, а где задняя часть у камня понять было сложно, будто хотел раздавить их одним махом. И единственное, что пришло в этой ситуации в голову: броситься в сторону, чтобы не превратило в лепешку.
- В рассыпную! - ведь один камень напасть сразу на двоих не сможет, а если они и побегут в разные стороны, то камень запутается.. черт! Камни вообще не умеют думать! Сейчас он шлепнется - и всё.

 Отправлено: 11.05.12 22:47. Заголовок: «В рассыпную?!» - на..

«В рассыпную?!» - наверно, это было хорошее предложение. Вот только от кого им убегать?! От камня?! Бред!
Впрочем, разум еще отказывался верить в то, что все происходящее реально, а тело уже перешло в движение, заставляя охотника броситься к едущей по дну озера машине. В конце концов, на транспортном средстве гораздо легче сбежать от камней и найти Майка. А именно последним были заняты все мысли Коулмана.
За спиной раздался шум, и, обернувшись на ходу, Нэт еще успел увидеть, как поднявшийся с машины камень, топчется, поворачиваясь из стороны в стороны, словно не зная, за кем погнаться. Но спустя мгновение он разрешил для себя эту дилемму, и бросился следом за… Толриджем.
- Рик, не останавливайся! – а в следующий миг под ногой что-то подвернулось, и потеряв равновесие, Коулман грохнулся на мелкие камни, в очередной стесывая руки.
- Черт!
Земля продолжала дрожать. И приподнявшись на руках, Нэт огляделся, замечая, как несколько других крупных камней, катятся по склону, устремляясь к джипу…

 Отправлено: 13.05.12 07:55. Заголовок: Рику часто приходило..

Рику часто приходилось сталкиваться со странными и необычными вещами, которые многих людей одним махом способны были повергнуть в шок и недоумение. Например, однажды, выслеживая нечисть, он попал в бар трансвеститов. На его достаточно консервативный взгляд что могло быть более странным и непонятным? Но, тем не менее, оно так было, и с этим Толридж жил легко. Однако есть вещи, совсем незыблемые, столпы.. Столпы! Ха! За ним гонится камень - вот и все. Тут что угодно можно говорить.
"Заткнись!" мысленно взвыл мужчина, когда Коулман посоветовал ему не останавливаться. Это походила на старую, добрую издевку. Конечно, он не сможет остановиться, пока эта каменюка не отвалится! Вот только в какой момент это произойдет? Может ли устать камень? Конечно, нет! В камне просто нечему уставать, это просто.. камень. У него и мозгов-то нет!
Ну точно! А у Толриджа они есть – и это, определенно, преимущество. Он умнее, а значит должен не просто бежать, но что-то еще и сделать. Был бы динамит тут и такого вопроса не возникло...
Короткий взгляд назад дал понять, что камень отставать не собирается. И что земля под ногами по-прежнему трясется, а с некоторых склонов катятся камни в сторону джипа. И, в принципе, водителю достаточно было держаться подальше от склонов, от крутых склонов, и тогда его машину не завалит. Наверное. Если конечно, местные камни вместе с ногами не отрастили себе и крылья, чего никак нельзя полностью исключать.
И, да, он умный, а значит должен уйти от своего врага.. которого не разрушить, не расколоть, которому не врежешь по морде и не дашь камнем по башке. Мысль пришла в голову в тот момент, когда на склоне мелькнула дыра, вроде бы пещера. Толридж рванул в ту сторону, поспешно карабкаясь вверх, оступаясь и тут же поднимаясь.
Камень за спиной хрустел своими собратьями, закатываясь следом за мужчиной в горку.
Еще несколько мгновений и Рик буквально влетел в небольшую, низенькую – это самое главное, пещерку. Прокатился по полу и резко обернулся, переворачиваясь на спину. Каменюка кинулась в узкий проход и застряла. Дернулась, стараясь добраться до человека и застряла еще больше. Затряслась, заставляя стены пещеры поднять в воздух тучу пыли и чуть ли не закряхтела. Толридж, ужасной довольный собой, пнул камень, зашипел от боли в ушибленной ноге и, пожелав своему противнику:
- Чтобы ты сдох здесь! – поднялся на четвереньки, двигаясь в полутьме, которая только сгущалась, вперед. Откуда-то дул сквознячок, а значит отсюда был второй выход. Определенно был, только нужно было доползти до него.

 Отправлено: 13.05.12 08:46. Заголовок: Вполне вероятно, они..

Оффтоп: ой... ой... прошу прощения.. честно-честно, я исправлюсь и начну играть в команде оО)))

Майкл Коулман
Скрытый текст


Вполне вероятно, они действительно привлекли внимание. Правда, этого внимания оказалось больше, чем хотелось бы. Потому что... ну, потому что нет, Майклу просто не хотелось верить в то, что он видит. Хотя мгновенно загадка самодвижущихся камней стала... более понятной. Потому что камень, завалившийся на машину вдруг поднялся и это определенно не составило ему труда. Кроме того, камень неплохо ориентировался и обладал интеллектом, которого хватило на то, чтобы придавить машину, а затем переключиться на... Майкл слабо чертыхнулся. Перед мысленным взором снова появился Пэдди. Как он сказал Нэту? Как будто катком проехали? Да ничего подобного. Обычный обвал. Камень упал... на открытом пространстве озерного дна. Да, просто допрыгал и... начал давить лагерь?! Это было не столько даже невозможно, сколько нелепо. Невообразимо. И если бы Майкл не видел того, что видел...
Беттани коротко взвизгнула.
- Вам тоже подмешали травки? - поинтересовался Дарси. Он все еще был благодушно настроен и мир его радовал неожиданностями.
- Это... это... А-а-а-а-а! Он их убъе-е-о-от! - вдруг заголосила Беттани, как будто это ее брат, а не Майкла, сейчас пытался убежать от монолита. Для Коулмана этот вопль послужил как спусковой механизм.
- Так... - на удивление спокойно сказал он. - Дарси, ты за рулем. Отведи машину подальше, чтобы в нее не попало камнями. Больше не сигналь. Бэт... Бэт!!
Девушка уже схватилась за ружье. Майкл едва успел заблокировать двери, чтобы блондинка не выскочила из машины. Беттани в панике заметалась, как пойманная бабочка. Стрелять она определенно умела и, похоже, сейчас ей было все равно - в кого именно стрелять.
- Ух ты, боевичок, - услышал Майкл бормотанье Дарси, который, точно исполняя указание, уже умудрился перебраться на переднее сидение, а оттуда - прямиком направился в кресло водителя. То, что в нем все еще находился Майкл, его похоже нисколько не беспокоило. И то, что Беттани размахивает ружьем в салоне, Дарси, похоже, тоже не волновало. Перегнувшись через спинку сидения, Майкл перехватил ружье за ствол. Он даже знать не хотел, о чем думала Беттани, когда спускала курок. Хорошо бы, если бы вообще ни о чем не думала и вообще не хотела стрелять. Просто как раз в этот момент Дарси добрался до педали газа, причем, похоже, рукой, и машина, взревев, дернулась вперед.
Выстрел грохнул так, будто вместо ружья была самонаводящаяся установка типа "земля-воздух". У Майкла заложило уши, поэтому первые секунды он просто любовался немым кино - Беттани, распахнув глазищи, шлепала губами, как огромная рыба. Машина подскочила на каком-то камне и Майкла подбросило вверх, здорово приложив о потолок. Беттани, по счастью, уже выронила ружье. Зато, когда Майкл снова смог сфокусировать взгляд, глаза у девушка, кажется, стали еще шире, чем раньше, хотя, казалось бы, куда уж дальше. Рот девушки раскрылся, она явно собиралась завопить. А потом все звуки вернулись разом и выяснилось, что Беттани не собирается, а уже вовсю визжит, причем смотрит куда-то мимо Майкла. Коулман обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть стремительно приближающийся берег озера и, чертыхнувшись, ухватился за руль.
- Коллинз! - при этом Майкл почти бессознательно попытался ударить слишком деятельного парня ногой, чтобы тот, наконец, отцепился от педали газа. Одновременно он попытался уйти от столкновения. Сверху на машину весело посыпались камни, потом машина снова подскочила и Коулману очень живо представилось, как сейчас перевернется джип. Он очень удивился, когда этого не произошло, а в салоне вдруг установилась удивительная тишина.
- Ми-мистер Коулман, - наконец выдавила Беттани.
- Да, Бэт?
- Дарси...
"Не произноси при мне этого имени!!!"
- Что Дарси?
- У вас между ног.
- Не поймите меня превратно, - тут же послышалось пыхтенье парня откуда-то из-под руля. - Вы придавили мне руку.
Майкл зарычал и остервенело принялся дергать ручку дверцы. Вспомнил, что она заблокирована. Спустя секунд десять он все-таки смог вывалиться из джипа. Беттани без лишних слов подала ему ружье - дулом вперед, так что поначалу Коулман решил, что блюстительница строгих порядков вообще решила пристрелить развратного преподавателя, чтобы больше не отсвечивал. Перехватив оружие, Майкл рысью бросился к чудом примеченной плоскости, по которой можно было подняться наверх. Он даже не был уверен, что именно бежит к Нэту и Рику, а не убегает от Беттани и Дарси. Позади него послышался шум заводимого двигателя. Оставалось надеяться, что Коулман не поспособствовал самоубийству и убийству по неосторожности.

 Отправлено: 13.05.12 16:04. Заголовок: В какую-то секунду Н..

В какую-то секунду Нэту показалось, что камень нагонит Рика. Но за миг до того, как черная туша успела накрыть друга, охотник увидел, как тот заскакивает в пещеру. Камень, попробовав проследовать за ним, тут же закрыл собой отверстия и задергался, явно пытаясь забраться внутрь. По крайней мере, именно так казалось Коулману. И эти подергивания вполне могли разрушить пещеру, погребя под обвалом Толриджа, не говоря уже о том, что друг мог просто задохнуться в замкнутом пространстве.
- Рик! – не обращая особого внимания на джип, который несся вперед, не разбирая дороги, Коулман вскочил, бросаясь к пещере, в которой оказался заперт Толридж. И подбежав к бьющейся каменной махине, пнул ее под зад, ну или что у камня вместо зада?
- А ну пошел к черту!- рявкнул охотник. Подергивания камня усилились, но вылезать из пещеры он не торопился, так как, кажется, застрял. – Вот проклятье! – выругался Нэт, отчаянно пытаясь понять, как теперь ему вытащить друга. В душе нарастало отчаяние. И охотник выразил его, отвесив камню еще один пинок. – Урод!
Земля снова задрожала. И обернувшись, Коулман увидел, как несколько камней, кто перекатываясь, кто в припрыжку пытаются догнать джип. А еще он увидел на дне озера человека, не узнать которого не мог.
- Майк?!– и Нэт бросился на встречу брату. – Как ты, парень? – выдохнул он, пробежавшись по фигуре Коулмана-младшего быстрым взглядом. Но внешне повреждений у Майка не было. – Что здесь случилось? Ты цел?
А в следующий миг за спиной раздался грохот. И обернувшись, Коулман увидел ,что пещера, куда так старательно лез камень, обвалилась, придавливая своей массой каменную глыбу и…
- Рик?!

 Отправлено: 13.05.12 20:56. Заголовок: Кхм.. обрушение было..

Скрытый текст

Оффтоп: Кхм.. обрушение было внезапным

Рик был ужасно доволен собой. Просто чертовки доволен, как только может быть доволен человек, который в почти безвыходной ситуации, когда за ним гонится противник, которого не убить, не остановить, не утомить, находит единственный вариант как остановить махину. Нет, ну какой план, а? Заманить каменюку в узкий проход и заставить его там застрять. Тупая тварь! Толридж ухмыльнулся своим мыслям, а потом ухмыльнулся еще раз, потому что теперь, по всем прикидкам, рассказы в охотничьем баре будут звучать примерно следующим образом: "вот так я обхитрил кусок камня, парни". Да уж, о таком стыдно рассказывать, это не то, что нравится девочкам.
Но это ничуть не приглушало радости и оптимизма, пусть даже сейчас и приходилось передвигаться на четвереньках, причем передвигаться медленно: весь пол был утыкан вроде как "клыками", которые не были острыми, но о которые в чрезмерной спешке можно было избить все колени до такой степени, что живого места не останется. Да и стены смыкались слишком близко друг к другу, так что, если вдруг Толриджу придет в голову вернуться, то ему нужно будет пятиться задом до самого выхода, где есть небольшая площадка для разворота.
В таких условиях и клаустрофобию заработать можно, тем более что вокруг еще было и темно (выход если где и был, то явно не близко), словно в гробу глубоко под землей; и звуки не доносились, лишь дрожали вокруг скалы.. подрагивали.. А затем вдруг сверху раздался треск, все окутала пыль, от которой можно было закашляться и посыпались камни.
- Проклятье!
Первые булыжники довольно ощутимо ударили по спине и плечам, обещая раскрасить тело красивыми синяками, а потом Рик почувствовал резкую боль в районе левого виска, от которой перед глазами вспыхнули искры (наконец-то хоть какой-то свет в этом царстве мрака!), а потом все опять потемнело и охотник рухнул на пол. Ну и, если искать во всем что-то положительное, теперь ему не приходилось беспокоиться о том, что его может погрести в этой пещере заживо - сознание отправилось в самоволку.

 Отправлено: 14.05.12 12:25. Заголовок: *плачется брату в жи..

Нэт вынырнул откуда-то сверху один. Рика не было ни видно, ни слышно. Майкл едва не сверзился обратно на дно озера от неожиданности. В смысле, он знал, что встретит именно Нэта, просто... и ничего он не испугался, просто слишком много потрясений за одну ночь, а теперь еще и "это".
Куда делось самое большое "это" Майкл не знал, но парочка камней поменьше очень бодро прыгала к джипу. Майкл видел, как джип не менее бодро нарезает круги, а камни противоестественно, словно самонаводящиеся, скачут следом. И после этого, Нэт еще спрашивает, что здесь случилось?!
- По... понятия не имею! - выдохнул он, едва удерживаясь от того, чтобы вцепиться в брата и ныть: "Ты же старший, реши проблему!" Нэт ведь уже знал, что на лагерь напали, вряд ли ему нужны были впечатления брата, а конкретика пока была за пределами понимания Майкла.
- Я не видел, кто напал на лагерь, но это... очень похоже, что камни. Большие. И они у... убили... Это Рик был с тобой?
Снизу послышалось громкое бибиканье: похоже, теперь камни убегали от джипа... а может, Майклу только так показалось.
Неожиданно послышался грохот, Нэт оглянулся. Проследив за его взглядом, Майкл успел увидеть подергивающуюся глыбину. Похоже, ту самую, которая придавила машину брата.
- Господи...
Камень закрывал собой пещеру, которая как раз обвалилась.
- Рик там?! - в ужасе спросил Майкл.

 Отправлено: 14.05.12 16:41. Заголовок: Кажется, брат был в ..

Кажется, брат был в легком шоке. Оно, конечно, не удивительно, после всего пережитого. И в другой ситуации Нэт вряд ли смог бы удержаться от подколки в его адрес, произнеся что-то покровительственное в стиле: «Успокойся, Майки. Теперь я с тобой, так что никакие камни тебе не страшны», но случившееся с Риком заставило охотника позабыть про шутки.
- Черт побери! – только и выдохнул Коулман, бросаясь обратно к пещере и на ходу сообщая. – Камни – это улли… улли-что-то в общем, из хуррятской мифологии. По мифам этого монстра одолел какой-то герой, значит, они смертны, так что и мы с ними справимся.
Вот только знать бы еще как?!
Камень, заваленный в пещере, все еще судорожно подергивался, но с каждым разом эти подергивания становились все слабее, а по камням из глубоких трещин на теле валуна сочилась мутная, темная жидкость, чем-то похожая на черную кровь.
И от неожиданности Коулман даже застыл на месте, выдохнув:
- Он… Он раскололся.
И, кажется, ответ на вопрос, как именно уничтожить камни был найден.
- Так тебе и надо, урод! – и пнув со злости агонизирующую каменную тушу, охотник бросился к завалу, начиная расчищать его, попутно крикнув брату. – Помоги мне!
Камни были тяжелые и с острыми краями, так что буквально через пару минут пальцы начали кровоточить. Зато в какой-то момент под завалом показалась нога в джинсах и ботинке. И не трудно было понять, кому она могла принадлежать.
-Рик! – и ухватившись за ногу, Коулман затряс ее, отчаянно ожидая какой-то ответной реакции, свидетельствующей о том, что друг все еще жив.

 Отправлено: 14.05.12 22:31. Заголовок: Совсем непонятно был..

Совсем непонятно было и оставалось большой загадкой отчего в тот момент, когда камень тюкнул Рика по голове, сознание, отправившись погулять, не оставило вместо себя блаженную темноту, а включило какие-то адские картинки.
Вокруг так и ползали младенцы. Их было много, толпы. Все в подгузниках, с маленькими чубчиками, сосками и с пронзительно голубыми глазами. И все они причмокивали, быстро перебирая ручками-ножками и голосили "папа". И ползли-ползли к Толриджу, накатывая как волны; и забирались по ногами охотника, штурмуя его как скалу, и повисали, хватаясь за уши и за нос. А потом повалили на пол, но все равно куча становилась все больше.. А Рик отбивался и кричал, что это не его дети, что у него нет таких голубых глаз и никогда не было...
Неприятные видения.
Мужчина дернул ногой, пытаясь сбросить с себя всех детей сразу.
Рик никогда не был под кайфом. Ну, немного марихуаны не в счет, но вот так, чтобы серьезно, то никогда. Это могло даже показаться отчасти странным, с его-то образом жизни, но у Толриджа тоже были свои принципы и, обколовшись чем-нибудь, он не хотел начать видеть монстров там, где их на самом деле нет. Для охотника это было последнее дело. Вот выпивка - совсем другой вопрос. Бодрит, веселит, но не вредит. Конечно, с этим можно было бы поспорить, приводя в пример некоторые дела Рика. Например, с моховиком. Или суккубом, вампиром и бутылкой виски со снотворным.. или.. но Рик, каждый раз, когда брал стакан в руки, не думал об этом. Он знал, что с каждой новой бутылкой он закаляет свой организм, как закаляет его зарядка по утрам (гипотетическая) и контрастный душ вечерами (тоже гипотетический). Так вот, то состояние, что испытывал сейчас Рик, совсем не походило ни на радужную эйфорию от наркоты, ни на похмелье после выпивки. Голова, конечно, болела, но не так чтобы вся и очень, скорее раздражала колкая боль в виске, что просверливала череп просто насквозь. А еще вокруг было очень пыльно, так что, зашевелившись и вдохнув первую порцию воздуха, Толридж судорожно закашлялся. От кашля боль пошла в висок, который загудел еще сильнее, и охотник, все еще не понимая что случилось и почему вокруг так темно, уткнулся лицом в свой рукав. Так, конечно, было немного полегче, но не сильно. Но со временем, даже сложно сказать сколько прошло - хотя на самом деле в реальности едва ли больше нескольких ударов сердца, кашель прекратился: то ли он свыкся, то ли горло просто пересохло. Зато за эти несколько мгновений охотник, пусть и в малой степени, вспомнил все, что с ним случилось: он полз по коридору к выходу и его завалило. Хотя завалило - это громко сказано. Так, присыпало камнями и чуток побило. Голова, правда, раскалывалась, но надежда на то, что он не ослеп, все же была, хотя подобный страх и кольнул мужчину - ведь стать калекой, нет хуже этого. Может быть, чтобы увидеть свет, достаточно просто открыть глаза?

 Отправлено: 15.05.12 13:53. Заголовок: Брат пытался объясни..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Брат пытался объяснить, что-то про каких-то улли, которых откопал в "хуррятской мифологии". Зная Нэта, можно было подумать как о Месопотамии, так и Бурятии... Стоп. Улли-как-то-там...
Майкл даже запнулся, недоверчиво уставившись на брата, который остервенело разгребал камни. Опомнившись, Коулман начал помогать и, в конце концов, они откопали чью-то ногу. Судя по тому, что с Нэтом был только один человек, нога с большой вероятностью принадлежала Толриджу. Майкл сглотнул. Оставалось надеяться, что все остальное к ноге все еще прилагается.
- Господи боже... - выдохнул он, с удвоенным азартом принимаясь за разгребание камней.
- Нэт, осторожней, не дергай!
"Вдруг оторвется!"
По счастью, за ногой начало постепенно появляться и все остальное. Пещеру завалило не полностью и у Рика была возможность дышать. Правда, такой обвал вполне мог привести к травмам. И Майкл видел, что способен сделать с человеком этот самый "улли".
- Он жив?! В машине есть аптечка...
Снизу послышался очередной гудок. Осталось только остановить эту самую машину, чтобы добраться до означенной аптечки.
- И... Нэт, ты говорил про Улликумми?! Но с чего ты взял... в смысле, его же убили... то есть, нет, точных данных об этом нет, но как-то с ним справились. Да и с чего вы взяли?! Междуречье - это же Азия, а никак не Америка!
"А что, много в мифах движущихся камней?" - поинтересовался внутренний голос.

 Отправлено: 15.05.12 14:22. Заголовок: В первые секунды ног..

В первые секунды нога не подавала признаков жизни, заставляя Нэта дергать ее все сильнее. Черт, он должен был разбудить Рика. Должен и все тут, и никакие отмазки на счет того, что друг умер, не принимаются!
А затем… затем, нога дернулась, стряхивая с себя руку Коулмана. И это было лучшим сигналом того, что с Толриджем все в порядке.
- Жив… Я сейчас! – выдохнул охотник, нова бросаясь к завалу и начиная разгребать камни с удвоенной скоростью, не обращаясь внимания на кровоточащие пальцы.
Аптечка Рику не помешала бы, вот только, чтобы найти ее, нужно было спуститься к джипу, который в любой момент могли атаковать гигантские камни. Нет уж, пусть брат остается с ним. Людей в машине, конечно, жалко, но брат, как бы жестоко это не звучало, был для Нэта намного дороже. – Нет, Майк, лучше помоги мне. Потом догоним машину.
Следом за ногой постепенно открывалось и все тело, и Коулман с непередаваемым облегчением отметил, что никаких луж крови, свидетельствующих о тяжелых ранениях, возле друга не наблюдалось.
Майк, тем временем, понял, все-таки, о чем говорил ему брат. Видать недаром просидел в своем университете последние годы.
- Да, точно, Улликуме, - кивнул Нэт, откидывая еще несколько камней. – Ну, у меня была еще версия про Ямамбу, горную старуху из Японии, но не думаю, что это она… А о том, как камни сюда попали? Мигрировали. Ты же знаешь, кто только не лезет в штаты…
Честно говоря, вопрос о том, как Улликуме переместились в США, Коулмана волновал мало. Главное, что они знали, как убить этих монстров, а значит, дело остается за малым. Расколоть их всех, завести Майка домой, и вернуться в тот самый бар с танцовщицей, вытворяющей чудеса не шесте.
Последние камни были отброшены в сторону, открыв тело Толриджа полностью. И бросившись к другу, Нэт попытался перевернуть его, попутно спрашивая:
- Рик?! Рик, ты меня слышишь?

 Отправлено: 17.05.12 15:49. Заголовок: Все было нормально. ..

Все было нормально. Синее небо над головой, редкие облачка. Солнце светит, птички поют. Хотя, нет, птички не поют. Птичек не слышно. Вместо них кто-то что-то бормочет, постоянно и беспрерывно. Неужели нельзя помолчать? А в уши словно камни набились и поэтому все звуки доносятся будто издалека.
Черт, как же болит все тело, словно его избили и шевелиться тяжело. Или тяжело совсем не потому что его избили, а потому что.. может быть его парализовало? Рик перевернулся на спину – не парализовало!.. и уставился вверх. Так бы и пролежать вечность, не поднимаясь и не шевелясь. Ничего не делая. С другой стороны, вот он лежит, ничего не делает - и ему скучно. Выпить бы..
Взгляд рассеяно мазнул по окрестностям, споткнулся на людях и миновал их, двинувшись дальше. Он бежал.. полз.. случился обвал и, видимо, его засыпало. Но не достаточно хорошо, чтобы он стал едой для личинок мушек и червей. Ха! Он так и знал, что ничего-то с ним не случится.
Толридж поднял руку, которая сначала двигалась неохотно, но затем вроде бы становилось все легче и легче. Пальцы мазнули по лицу, нащупывая кровь, которая казалась горячей, словно кипяток.
Рик застонал сквозь зубы, понял, что дьявольски хочет пить и пару раз растеряно моргнул. Лица людей рядом выглядели такими... мутными. И вроде бы встревоженными. И почему-то из-за этого смешными, так что охотник никак не мог не спросить, запинаясь и спотыкаясь на каждом слове:
- Вы.. кто? Кто я?!

 Отправлено: 17.05.12 17:49. Заголовок: Пожалуй, слишком мно..

Майкл Коулман
Скрытый текст



Пожалуй, слишком много свалилось на Майкла за последнее время. Потому, видимо, вероятность того, что Рик Толридж мог бы погибнуть под грудой камней, никак не укладывалась в его голове. И поэтому же, видимо, Майкл как-то естественно, как будто так принято при спасении человека, отвлекался на эту дикую историю с Улликумми. В голове шумело, хотя лучше бы там шевелились хоть какие-нибудь мысли. А еще лучше - если бы мысли были полезными.
Нэт и не думал над ним шутить, когда говорил про огромный камень, который древний шумерский бог породил, сочетаясь более десятка раз с некой скалой, а потом посадил на плечо шумерского Атланта, чтобы камень вырос до небес и напугал всех остальных богов. И шутка из разряда "понаехали тут" Майкла тоже не потрясла. Потому что, кажется, он вообще потерял возможность бояться. Все происходящее было как бы отделено от него, проходило с кем-то другим.
И вдруг все закончилось. Как будто Майкл действительно был под воздействием наркотиков, а потом - пш-ш-ш и протрезвел. Или как там это называется. В общем, мыльный пузырь лопнул, мозги включились. И то, что они осознали, привело Майкла в ужас. По счастью, к этому моменту Нэт уже выяснил, что Рик жив. Зато сразу последовал вопрос самого Рика, который, похоже, никого не узнавал. Схватившись за голову, Майкл в ужасе спросил непонятно у кого:
- Что же я наделал?! Зачем я тебе звонил? - Майкл едва не набросился на брата, в праведном гневе желая знать ответ, зачем же он позвонил именно Нэту и какого черта старшему вздумалось принять этот его звонок слишком серьезно. - И зачем ты взял с собой Рика?!
Хотя... если уж быть до конца честным, Рика вряд ли можно было "взять с собой". Скорее уж, он согласился поехать. Что тоже было неожиданно. Ну, в том смысле, что Майкл вообще не ожидал, что брат примчится на подмогу так скоро, как будто он сам был неподалеку.
- Теперь вы оба в опасности! Какой же я дурак!
Как раз в самый разгар душевных метаний Майкла снизу донесся громкий сигнал и грохот. Джип, про который Майкл каким-то чудом позабыл на целых несколько секунд, впечатался таки в склон берега и теперь активно работал передними колесами, но никуда не двигался.
- О, Господи. Там же дети! И они гробят наш единственный транспорт!!!
"Ружье... У меня же есть ружье!" - неожиданно подумалось Коулману и он так и не понял - к чему была эта мысль.
Кажется, последний раз он так бездарно растерялся на своей первой охоте.

 Отправлено: 17.05.12 20:29. Заголовок: Кровь все же была, н..

Кровь все же была, на голове. Это стало понятно, едва Нэт перевернул Толриджа на спину. И это было более чем паршиво.
- Эй, сколько пальцев ты видишь? – попытался понять состояние друга Коулман, используя всем известный способ, но ответ Рика поверг его в шок.
«Кто ты?!»
- Ладно, кончай придуриваться, - непослушными губами выдохнул Нэт, отчаянно надеясь, что друг просто притворяется. Но в душе у него царила паника. А что если от удара Толридж действительно потерял память?! Что тогда делать?!
А тут еще Майк запричитал, словно баба. И покосившись на брата, Коулман испытал острое желание отвесить тому оплеуху, чтобы привести его в норму.
- Так, не ной! – отрезал охотник, не собираясь терпеть завывания Майка. Ему и самому было паршиво.
Со стороны дна озера раздался шум и истошное бибиканье, джип застрял, уткнувшись носом в каменистый склон. Но это было даже кстати, не придется бегать за ним.
– Все будет хорошо, - добавил Нэт, глядя на брата – Сейчас мы догоним ваш джип, посадим туда тебя и Рика, и вы поедете куда-нибудь в ближайшую больницу, а я останусь здесь и разберусь с этими Улликамнями.
План, с точки зрения Коулмана, был хорош. А потому, он торопливо закинул руку Толриджа себе на плечо, чтобы помочь другу подняться.
- Майк, помоги мне! – а затем скосил глаза на Рика. – Ну что, Джон Доу, не вспомнил, как тебя зовут? – фраза прозвучала, как шутка, но от нее на душе стало еще тревожнее и паршивее.

 Отправлено: 18.05.12 05:53. Заголовок: Шутка получилась от..

Шутка получилась отличная, смешная. И Толридж, отталкивая руку Нэйтана, которой тот махал у него перед глазами, спрашивая сколько пальцев он показывает, даже рассмеялся. Вернее попытался рассмеяться, но это оказалось неожиданно больно и неприятно - в виске тут же вспыхивала боль, так что пришлось просто, с каким-то внутренним отупением, порадоваться своему веселому розыгрышу. Нет, ну а что: забавно ведь получилось, правда? Достаточно посмотреть на лица Коулманов. И послушать их. Один расстроился, испытывая, видимо, угрызения совести, а второй - рассердился. Вот разве можно их таких одних на охоту отпускать?
Майкл продолжал причитать, и Толридж даже пару раз открыл рот, собираясь в том или ином месте возразить. Например, что Нэт его не брал с собой, он сам захотел поехать, потому что.. ему было скучно и он был уверен, что что-то здесь пойдет не так. И что в опасности уже не они, а эти чертовы прыгающие камни, потому что теперь Рик умеет их убивать - убил же он предыдущего противника! точно убил!.. И.. дети? Какие дети? Воображение охотника сразу же нарисовала крайне любопытную картину: карапузы, сидящие за рулем, нарезающего по дну озера круги, автомобиля. Это.. ненормально. И, видно, отцовские струны дали о себе знать, заставляя прекратить игру в "потерял память". Тем более, что Нэт собирался остаться тут один.. ага! Сейчас Рик обо всем старшему из Коулманов скажет и объяснит, что такие решения не принимаются, понимаешь, единолично!
Правда между тем, как возникали мысли, и тем, как они добирались до кончика языка, проходило чуть больше времени, чем обычно, все реакции были какими-то заторможенными, поэтому Толридж сначала позволил закинуть свою руку Нэту на плечо, а потом уже сообщил:
- Вспомнил. Но только потому что мне это больничное имя совсем не нравится, - надо было бы сказать еще что-нибудь остроумное, но все это осталось под завалом. Черт, как ему вообще удалось выжить и даже не сломать себе ничего. Он же ничего не сломал? Охотник посмотрел на одну ногу, на другую. На руку. В ухо Нэйтана.. то есть на вторую руку. Нет, все цело. - И не питай глупых надежд.. разобраться с этой тварью.. самостоятельно. Я не для того ехал сюда.
Машина внизу гудела и хорошо было бы побыстрее туда спуститься, но приходилось все же соблюдать некую осторожность.
И - дети! Откуда?!
- А ты.. - взгляд коснулся Майкла. - И вправду дурак.. чего ночью трубку не брал? И откуда тут дети? Когда ты успел?..

 Отправлено: 18.05.12 12:37. Заголовок: Наверное, он действи..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Наверное, он действительно был виноват в том, что его приняли за нытика. И когда Нэт сказал, что сплавить брата в безопасное место, внутри у Коулмана-младшего возник протест. Нет, с чего бы он будет отсиживаться где-то в то время, когда Нэт будет здесь "разбираться".
- Что ты сделаешь против камней?! - возразил Майкл, все еще не понимая, как вообще хурритский гимн мог найти отголоски в Долине Смерти... это же черт знает, что такое.
Он помог Нэту поднять Рика на ноги, не забыв сказать при этом:
- И ничего я не ною!
Вот уж серьезно: то, что он младший, еще не дает Нэту право высмеивать его... да и не только Нэту. Рик, похоже, уже пришел в себя и тоже явно был против того, чтобы его отстранили от охоты. На самом деле, Майкл даже рад был бы свалить на них все дело, раз уж так охота. Тем более, что у него был благовидный предлог для того, чтобы покинуть Рэйстрек-плайя: ему ведь нужно было приглядывать за студентами.
Кстати, о студентах... точнее, о детях. Майкл не был уверен в том, почему употребил именно этот термин, может быть, действительно сказывалось чувство ответственности. Но, так или иначе, сказанного не воротишь, и слова Рика лишь подтвердили, что теперь Коулману придется терпеть насмешки и дальше. Неожиданно это успокоило. Ну, собственно, что происходит? Какие-то камни норовят их убить. Ладно, это же камни. Они не укусят и не превратят в нечисть, не будут подкрадываться, чтобы выпить всю кровь... во всем есть свои плюсы.
- Потому и не отвечал, что детьми занимался, - огрызнулся Майкл, чувствуя, как невольно краснеет. Ему почему-то представилось, как Бэттани ночью названивает брату и его другу и жалуется на домогательства со стороны "мистера Коулмана". Прямо как сговорились.
- В машине студенты. Двое... в лагере было двенадцать человек, но только их я нашел живыми.
"Да ты сильно-то и не искал... да и никого не старался спасти".
Майкл вздохнул. Глас разума твердил, что вряд ли он смог бы что-то сделать, даже если бы добрался до ружья Пэдди ночью... но почему-то это не успокаивало, а лишь придавало уверенности в том, что Коулман виновен. В конце концов, из всех выживших именно он должен был отвечать за студентов.
- Парень за рулем под кайфом, - предупредил Майкл и тут же поправился: - Нет, он не наркоман, просто ему подсунули травку... ладно, это долгая история. Куда делся камень, который за ними гонялся? Думаете, они его раздавили?
Майкл вдруг понял, что до сих пор из машины никто даже не выглянул. И это был плохой знак. А вдруг ребята пострадали?
- Боже ты мой. Я и правда дурак, - выдохнул Майкл и, позабыв про осторожность, бросился обратно к машине.

 Отправлено: 18.05.12 18:35. Заголовок: Кажется, память верн..

Кажется, память вернулась к Рику, стоило пригрозить ему отправкой на покой. Наверно, следовало запомнить этот метод на будущее. Вдруг еще пригодится.
- Интересно, как ты мне поможешь? – огрызнулся Нэт, косясь на друга, который вряд ли мог передвигаться самостоятельно. И переведя взгляд на брата, пояснил. – Я просто взорву их к шутам собачьим.
Правда, как именно, он будет взрывать, Коулман пока не знал, но главное – у него есть идея, а ее реализация – дело десятое. Может быть, воспользоваться бензином? Ведь если камень нагреть, а потом хорошенько пнуть – он расколется. Ну, по крайней мере, что-то такое Нэт помнил с уроков древней истории, без подробностей, правда, но кто-то там сумел одолеть камень, обложив его кострами. Ну, а у них найдется бензин, это даже получше костров…
Но раньше, чем охотник успел поделиться своим планом с Майком, тот бросился к застрявшему джипу, с такой скоростью, словно там действительно сидели его дети.
- Стой, черт тебя побери! – выдохнул ему вслед охотник.
А в следующий миг послышался уже знакомый грохот. И раньше, чем Майк успел добежать до джипа, с верхушки скалы вниз рухнула черная глыба.
- Майк, стой!!!!!
И словно в замедленной съемке, Нэт еще успел заметить, как дверцы машины распахнулись и оттуда выскочили человеческие фигуры. А затем черная глыба накрыла автомобиль, раскалываясь на куски и заливая искореженное железо темной жидкостью. Камикадзе чертов!

 Отправлено: 21.05.12 22:50. Заголовок: Нэйтан еще сомневалс..

Нэйтан еще сомневался в его умениях, на что Рик скривился и заметил не без иронии:
- Ну, я могу быть отличной приманкой. А вообще это не обсуждается, я остаюсь, - а если Толридж так решил, то так оно и будет. В конце концов он сейчас немного оклемается, голова перестанет кружиться и он будет вполне дееспособным. - Дети, - насмешливо фыркнул Рик. - Надеюсь среди твоих «детей» симпатичные студенточки есть. И, кстати, Майклу лучше и вправду уехать, увезти людей, - взгляд переместился на младшего Коулмана, который уже сорвался, топясь вниз и на лице его была написана чуть ли не паника.
Значит студенты. Удивительно: мелкий Майкл, который в глазах Рика так и остался мелким, а у него уже студенты есть! Да вообще какой из него преподаватель?.. Хотя, если честно, то Толридж не знал. Кристин вон тоже.. учительница в младших классах, а ведь еще вчера лягушек и ужей ему в кровать подкидывала.
Сверху сорвался камень и шлепнулся на машину, растекаясь четным пятном. Это что: камень жизнь самоубийством покончил? Или следует понимать это как героическое выступление против сил зла, которые сейчас представляют студенты? Бред..
- Иди, помоги детям, - Толридж убрал свою руку с плеча Коулмана, и оттолкнул того. А куда им теперь торопиться? Пусть и вправду пойдет и поможет "мелким", в число которых сам Рик включал и Майкла - эвон как заголосил, когда Толридж притворился потерявшим память, проверку на твердость явно не прошел. - А то натворят еще чего-нибудь.. машину уже разбили.. Или разбегутся, - и хотя вина студентов в этом была лишь косвенная, но как можно было врезаться в стену?! Неужели так сложно было катиться просто по кругу?!
И из двенадцати выжили только трое. Маловато. Это означает что либо камни очень хитры, либо студенты - не очень умны, раз позволили так массово себя раздавить. Хотелось верить в последнее, ведь тогда убивать нечисть было бы проще.

 Отправлено: 22.05.12 04:05. Заголовок: Майкл едва ли не куб..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Майкл едва ли не кубарем покатился вниз. Удержаться на ногах при такой скорости было практически невозможно, но на фоне камней-убийц о невозможном думать как-то не приходилось. Да Коулману вообще повезло - он в принципе не особо задумывался над тем, что творит и насколько его действия вызывают возмущение Нэта и Рика, охотников более опытных, чем он сам. Если бы Майкл задумался над ситуацией - а рано или поздно ему придется это сделать, он никогда не оставлял без анализа собственные поступки, чтобы выявить ошибки и впредь постараться их не совершать - то, в первую очередь, понял бы, что не стоило паниковать.
Но не паниковать было очень сложно, потому что Майкл был ответственным за двоих детей - а по сути, это были именно дети и не важно, сколько лет их разделяет с самим Коулманом - которые почему-то не выходили из машины.
Окрик Нэта нагнал Майкла на подходе к машине. Во всяком случае, никаких кровавых потеков на стеклах или неподвижных фигур в окнах не было. Просто Дарси и Беттани о чем-то спорили. Беттани, наверное, боялась выходить.
Потом Майкл услышал какой-то очень неприятный звук, как будто сломалось что-то очень большое. Камни посыпались вниз. Беттани как раз повернулась, чтобы посмотреть на Майкла и взвизгнула, но на удивление быстро распахнула дверцу и бросилась прочь от Машины. Дарси замешкался, зачем-то перебираясь на соседнее с водительским сидение - видимо, решил, что из вежливости лучше выбраться с той стороны, с которой приближается Майкл. Коулман просто сгреб его за шкирку и поволок вон от автомобиля. Что случилось он не увидел, только услышал грохот и скрежет и понял, что джип если не уничтожен, то пострадал.
- Ой, - проговорила Беттани.
- Только без визга! - успел предупредить Майкл и сам удивился насколько спокойно и как-то командно прозвучал его голос. Непроизвольно Майкл уловил отцовские нотки и это подействовало самым чудесным образом. Беттани шлепнула губами, но не осмелилась издать больше ни звука.
- Будь я доктор геологических наук, я бы сказал, что структура камня должна быть несколько иной, - заметил Дарси, глядя на черные сопли, растекающиеся по искореженному джипу. - Но поскольку я не доктор, лучше промолчу. Может, я чего-то не знаю.
- Ой, мистер Коулман, а кто это? - спросила Беттани, глядя куда-то мимо Майкла. И заметив восхищенный взгляд, Майкл мысленно чертыхнулся. Похоже, теперь нести ответственность за студентов будет сложнее.
- Это ваш брат?
- Да, Бэт.
- А там?
- Наш друг.
- Они приехали нас спасать?
После этого вопроса Майкл почувствовал себя не просто уязвленным - практически раздавленным. Черт побери. Значит, его самого вообще ни в грош не ставят, что ли?!

 Отправлено: 22.05.12 15:15. Заголовок: Глядя на рухнувшую г..

Глядя на рухнувшую глыбу, которая не задела брата только по случайности, Нэт испытал острое желание нагнать младшего и отвесить ему пару хороших подзатыльников. Вот только с Толриджем на плече это пока не представлялось возможным.
А потому, когда друг неожиданно решил погеройствовать и идти самостоятельно, Коулман в глубине души был частично рад. Нет, конечно, оставлять Рика не хотелось, но и отпускать брата одного далеко, когда вокруг рыщут камни-камикадзе, было слишком опасно.
- Ладно, смотри только не заблудись, - пошутил охотник. – А то с твоим склерозом свернешь еще не туда.
И с этими словами он быстрым шагом направился к машине.
Его приближение не осталось незамеченным. И выскочившая из машины девица тут шагнула Нэту на встречу, мило хлопая глазками и широко улыбаясь. Надо было признать, что она была достаточно смазливой, чтобы вызывать симпатию и интерес.
- Вы брат Майка? А я Беттани, - и она тут протянула вперед руку, не то предлагая пожать ее, не то поцеловать, но Коулман ограничился пожатием.
- Очень приятно, - прокомментировал он, обводя взглядом и второго выбравшегося из машины. – Все целы? – а затем, шагнув ближе к брату, шепнул. – Что же ты не сказал, что кое-кто из детей такой симпатичный?
И повернувшись к Рику, Нэт уже собрался крикнуть, что ползая по склону, тот много теряет, как земля снова неприятно задрожала. И опять вниз посыпались мелкие камушки…
- Да сколько же вас тут?! – процедил охотник сквозь зубы, имея в виду улли-камни. Но не этот вопрос был главным. А тот, что делать дальше, не имея транспортного средства.

 Отправлено: 22.05.12 22:29. Заголовок: Нэйтан, к счастью, н..

Нэйтан, к счастью, не стал возражать, оставляя Рика и кидаясь на помощь к брату - родная кровь зовет.
- Топай давай, пока я тебе не врезал, - шутливо огрызнулся Толридж, чувствуя, что двигаться самому не так уж и просто. Во всяком случае мир под ногами вновь начал подрагивать и трястись, заставляя охотника стиснуть зубы и тихим шепотом ругаться, вспоминая всевозможные камни и их производные, какие он только знал.
Вот уродство! Нет уж, фиг от него дождутся, чтобы он отсюда уехал вместе с детишками - тем более, что и не на чем. К тому же, как он мог забыть!, у него есть отличнейшее средство, лекарство ото всех болезней - виски. Причем не где-то там в разбитой машине Нэйтана, а прямо под рукой в небольшой фляге - на всякий случай. Вот примерно такой случай, как сейчас.
И мужчина, ничуть не сомневаясь, пошарил в кармане и, одним движением откинув крышечку сосуда, приложился к горлышку, делая два глотка. Тепло пробежало по горлу и ухнуло в желудок. Закружилась голова, но, прошла пара секунд, во время которых, это было слышно, старший из Коулманов беседовал со студенточкой, и мир прекратил бешено вращаться, успокоился.. или нет. Земля опять дрожала. Рику потребовалось несколько секунд, чтобы понять: это не у него перед глазами все плывет, это вправду земля дрожит. Кажется, нечисть только готовилась к очередной атаке..
А вот после виски сил будто прибавилось. Внутри появился моторчик, который позволил без особого ущерба спуститься вниз; и страх споткнуться и полететь на камни куда-то делся - просто исчез и растворился.
- Ну, кто заказывал экскурсию в мир сверхъестественного? - по возможности бодро поинтересовался Толридж, наконец оказавшись рядом со всеми. - Я Рик.
В ответ девушка представилась как Беттани, а парень, как Дарси.
- Кстати, думаю, что ты, Майк, должен вывести своих.. друзей отсюда. Мы пока отвлечем этих тварей, а вы пойдете быстро и на дороге, может быть, поймаете попутку, - еще один глоток из фляги поднял настроение еще немного. - И, кстати, кто-то обещал мне аптечку, а то я тут кровью истекаю, - охотник поднял руку и коснулся головы. Кажется, порез был не слишком длинным, но, как и все ссадины на голове, сильно кровоточил. Правда можно ли достать аптечку из машины - тот еще вопрос. - Хотя в качестве бинтов мне подойдет и лоскут чьей-нибудь блузки или рубашки, - взгляд Рика коснулся студенточки и мужчина героически улыбнулся, показывая, что у него-то все в порядке, только вот подлатать немного - и снова в бой, защищать слабых и обездоленных.

 Отправлено: 23.05.12 04:39. Заголовок: Реакция Нэта на появ..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Реакция Нэта на появление представительницы прекрасного пола была вполне предсказуемой. Можно было и не сомневаться, что Бэттани тут же схлопочет комплимент. И даже то, что она этого комплимента не слышала, дела не меняло и Майкл напомнил:
- Она моя студентка, Нэт! - Хотя это было не совсем так и к обучению Беттани Майкл никакого отношения не имел. Но ответственность все равно лежала на нем. Только после этого до Коулмана дошло, что брат, скорее всего, попросту его подкалывает, ожидая как раз той самой бурной реакции, которая и наступила. Разозлившись, Майкл буркнул:
- Нашел, о чем думать!
Дальше стало не до сомнений и препирательств. Шум подсказал, что скоро у них будут проблемы другого порядка. Майкл оглянулся. Вопрос брата совпал с его мыслями. Если здесь столько "живых" камней, почему раньше они не проявляли себя?!
"А может, проявляли, просто никто об этом не знает?" - пронеслось у Майкла в голове. Пропажи людей, если таковые были, вполне могли быть списаны на преступников, неосторожное вождение, да они ведь в Долине Смерти, в конце концов, тут не каждый день машина сможет проехать!
- Попутки здесь не ходят, - возразил Майкл. - Придется слишком долго идти. Не уверен, что нам... позволят. В лагере остались другие машины. Может быть, какую-то еще можно поставить на колеса... Там полный погром, - пояснил Коулман и не стал добавлять, что не очень-то горит желанием вернуться и снова увидеть трупы...
Шум осыпающихся камней затих. То ли Улликумми затаился, то ли это был просто ветер, потревоживший щебень.
- Возвращаться тоже далеко, - заметил Дарси. Удивительная сознательность для человека с затуманенным сознанием.
Когда Рик сказал про аптечку, Майкл тупо уставился на джип. Черт побери, а ведь и правда, обещал... но даже приближаться к измазанной машине не хотелось, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к ней.
- Мы все в пыли, если использовать нашу одежду, рана может воспалиться, - поспешно возразил Майкл. - А в машине вода. Без нее мы все равно долго не протянем.
Вздохнув, Коулман направился к джипу. Потолок сильно прогнулся, черная масса натекала на дверцы. Сунув руку поглубже в рукав, чтобы не прикасаться пальцами к месиву, Майкл потянул за ручку. По счастью, дверца поддалась. Через какое-то время удалось выцарапать из покореженного автомобиля и несколько бутылок воды - сумку зажало между сидениями, - и аптечку.
- Нужно уйти, здесь мы слишком заметны. Не знаю, как они ориентируются, вполне вероятно, что не при помощи зрения, а чувствуют вибрацию почвы... во всяком случае, нас не нашли, когда был разрушен лагерь...

 Отправлено: 23.05.12 12:27. Заголовок: К счастью, мини-земл..

К счастью, мини-землетрясение закончилось так же внезапно, как и началось. Кажется, камни бродили где-то неподалеку, но пока выживших людей не обнаружили.
Может быть, брат бы прав, и они реагировали на вибрацию от шагов. Нечто похожее было в одном ужастике, который Нэт когда-то видел по телевизору, вот только вместо камней там фигурировали гигантские черви… Хотя, это было неважно.
Наверно, самым разумным было укрыться в какой-нибудь пещере, там каменный пол, он должен был глушить шум от шагов. Но горький опыт с Риком показал, что пещера легко может превратиться из убежища в братскую могилу.
Нет уж, лучше вернуться в лагерь. Тем более, что там должен был остаться бензин, который можно будет использовать, чтобы уничтожить эти улли-камни.
- Возвращаемся в лагерь, - на правах старшего и самого целого решил Нэт. – В конце концов, если идти тихо, они могут нас не услышать.
Вот только сперва нужно было перевязать Рика, раны которого все еще кровоточили. И забрав у брата аптечку, Коулман посмотрел на Беттани, которая пялилась на Толриджа таким влюбленным взглядом и так мило хлопала глазками, что становилось даже тошно.
- Надеюсь, ты сумеешь перевязать нашего героя? – поинтересовался охотник.
И поняв что именно ей предлагают сделать, девица залилась такой краской, как будто Коулман только что предложил ей переспать с ним прямо здесь и сейчас. Благослови, господи, дурочек!
- Я… перевязать… Да, конечно… - и она с таким изяществом разорвала пакет с бинтами, как будто ей за это должны были дать оскара.
- Побыстрее только, - и снова повернувшись к брату Коулман добавил. – В лагере должен остаться бензин, мы можем попробовать заманить камни в какое-нибудь замкнутое пространство, и поджечь. Так они будут лучше трескаться… - на губах охотника появилась ухмылка. – Не падай в обморок, Майки, но я читал об этом.

 Отправлено: 23.05.12 19:10. Заголовок: Его гениальная идея ..

Его гениальная идея не нашла поддержки в рядах маленькой армии. Хотя, в принципе, если где-то рядом и вправду есть машины, которые на ходу, то глупо было бы этим не воспользоваться. Поэтому Толридж только хмыкнул, глядя на Майкла.
- Отлично, но если ни одна машина не окажется на колесах, то, видимо, придется позвонить вашему отцу и попросить его приехать...
"..за детьми."
Сам Рик по прежнему считал, что помощь ему не нужна. А вот Дарси считал, что машины, о которых говорит Майкл, слишком далеко. Ну и что теперь: уговаривать их всех идти вперед? Охотник сурово и оценивающе посмотреть на студентов. В их возрасте он уже нечисть крошил только так, а они пугаются больших расстояний. Молодежь!
Нэйтан тем временем, понимаешь, уже успел решить что им лучше вернуться в лагерь. Ну и ладно, Рику было все равно куда двигаться, главное, чтобы не топтаться в бездействии на месте.
- Съем таблетку и буду как новый, - хмыкнул Толридж в ответ на слова Майкла о воспалении. Им ли бояться таких мелочей!
А вот при упоминании о воде мужчина вспомнил что хотел пить. Да и сейчас хочет, потому что виски не утоляло жажду, а скорее служило согревающей смазкой изнутри. Но вместо того, чтобы попросить воды, он обворожительно улыбнулся Беттани, которая уже шагнула к нему с аптечкой в руках.
- Мне уже становится легче от одной только мысли, что мои раны будет перевязывать такая прекрасная девушка, - заметил Толридж, со вздохом опускаясь на камень. Сидеть было легче, чем стоять, но зато боль в теле, разбитой голове и порезанной руке становилась более явной, ведь организм расслаблялся и готов был растечься лужицей. Рик еще раз улыбнулся девушке, которая достала из аптечки дезинфицирующее средство и намочила им вату. - Мне кажется, что ты ведешь себя очень смело, Бэт. Ведь можно же я буду тебя так называть?
- Спасибо.. - девушка кивнула, вроде бы замялась, выбирая как обратиться к мужчине, но затем, что-то решив для себя, добавила, - Рик, - вот и правильно. Общение на "ты" способствует близости и пониманию, а сплоченность группы - половина победы. - Ты не представляешь, что мне пришлось пережить ночью. Это было ужасно!
Интересно даже что было ночью. Вряд ли девушка все это время убегала от монстров. Пряталась что ли где-то.. с кем-то?
Толридж ухмыльнулся было, но тут же зашипел от боли, когда студентка принялась за его голову. Бет была симпотяжкой, но не слишком большим специалистом в том, что касается обработки ран. Сам охотник сделал бы все гораздо аккуратнее, не так остервенело тыкая пальцами в свою рану. Ладно.. можно и потерпеть немного, благо чуток обезболивающего на донышке фляги еще осталось.
Несколько минут пыток обернулись в итоге пластырем и парой слоев бинта, обмотанным вокруг головы - все-таки Майкл был прав и заражение было ни к чему.
- Спасибо, ты прекрасно справилась, - Рик проворно схватил ладони Беттани и осторожно сжал их, многозначительно заглядывая в глаза девушке. Ну а что такого? Если бы Майкл имел на студентку какие виды, то уже намекнул бы или прямо сказал об этом, а раз нет, то все остальное его не касается. Бэтти же совершеннолетняя, да? Надо будет уточнить что ли.. - Не представляю что бы я без тебя делал. И ты в любой момент можешь рассчитывать на мою защиту. Не бойся, все будет в порядке.
Тем временем парень, Дарси, подошел к искореженной машине и потыкал пальцем в черную жидкость, после чего довольно меланхолично поинтересовался:
- Интересно, а это горит?

 Отправлено: 24.05.12 04:16. Заголовок: Откуда Беттани знать..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Откуда Беттани знать, что и Ник, и Рик - матерые ловеласы. Разумеется, она не устояла и Майкл "поздравил" себя мысленно с очередным проигрышем.
Оба охотника поддержали - может быть, не очень охотно, но как неизбежный вариант - его идею о возвращении в лагерь. Майкл внутренне хотел бы, чтобы этого согласия не было, но понимал, что деваться им особо некуда.
Нэт рассчитывал - не безосновательно - что они могут найти в лагере бензин и планировал с его помощью устроить улликумми аутодафе. Майкл потрясенно уставился на брата:
- Какой ненормальный научил тебя читать?!
Охота охотой, но, кажется, все устанавливалось на своих местах. Глупые шутки, дикие предположения, нечисть, пусть и странная, парочка "гражданских", которые, если судить по их виду, были вполне довольны: Дарси нравилась необычность ситуации (хотя, вполне возможно, он воспринимал позитивно окружающий мир только до окончания действия наркотиков), а Беттани так и сияла от внимания, которым заботливо окружали ее Нэт и Рик. Причем она уже собралась выложить, как ужасно ей было ночью.
- Беттани, не перестарайся, - торопливо вмешался Майкл, воспользовавшись тем, что девица в очередной раз тыкает дрожащими от волнения пальцами в криво наложенную повязку, словно хочет спросить: "А вот так тебе больно?" - Дарси, отойди от машины.
Коллинза, похоже, потянуло на исследовательские подвиги и он принялся лапать черное месиво, натекшее из камня, руками. Вопрос, который он задал отстраненным тоном, как будто разговаривал со вселенной, звучал весьма практично.
- Не похоже на нефть, - возразил Майкл. Дарси понюхал пальцы, но результаты своего маленького исследования оглашать не стали.
- Я совсем не уверен в том, что они действительно нас не услышат, - сказал Майкл брату; на самом деле, он был благодарен Нэту за то, что тот его поддерживает, хотя... генератором безумных идей был именно старший брат, и на их фоне предположения Майкла не должны были смотреться так уж дико. - Я бы предложил разделиться и идти на расстоянии друг от друга... но эта идея мне не нравится... К лагерю туда... - он указал в нужном направлении, в прочем, оно было очевидно - следы шин ясно указывали, откуда прикатил джип.

 Отправлено: 24.05.12 10:01. Заголовок: - Твой отец, - огрыз..

- Твой отец, - огрызнулся Нэт в ответ на слова брата. - И вряд дли ему понравится, что его называют ненормальным.
Впрочем, шутки шутками, а добраться до лагеря Нэту не терпелось. Там, рядом бензином, было бы спокойнее. Да и вообще, чем быстрее они разберутся с камнями, тем быстрее смогут вернуться в заветный бар.
Хотя, Рику, похоже, в бар уже можно было не торопиться.
Беттани так старательно его перебинтовывала, продолжая мило хлопать глазками, что Коулману даже стало жалко друга, которому приходилось стоически терпеть такую пытку.
Майк, похоже, тоже заметил, как несладко приходится Толриджу, потому что попросил девушку не давить на рану особенно сильно. И буквально спустя пару минут та сообщила:
- Готово! - радостно сообщила девица, вся сияя, зубы после отбеливающей пасты.
- Отлично, тогда можно выдвигаться, - скомандовал Нэт. - Разделяться мы нем будем, по одиночке камням будет легче нас передавить...
Впрочем, вряд ли этот аргумент был очень весомым. Размеров Улли хватило бы на то, чтобы раздавить весь их небольшой отряд одним махом. Просто отпускать от себя Майка и Рика, который вряд ли смог бы передвигаться очень быстро, охотнику не хотелось.
- Пошли!
- А можно я тебе помогу?! - тут же пропела Беттани, пристраиваясь рядом с Риком. Кажется, это была любовь с первого взгляда.
И хихикнув, Нэт ответил.
- Конечно, помоги. Без тебя нашему другу ну никак, - а затем улучив минутку, шепнул Рику. - Сперва убедись, что ей уже есть 18-ть, а то вот из-за таких лупоглазок потом и обвиняют в развращении малолетних.
И двинулся вперед, возглавляя их отряд.

 Отправлено: 24.05.12 12:12. Заголовок: Кажется, они были бо..

Кажется, они были более-менее готовы двигаться дальше. Во всяком случае Рик был готов, а ждали здесь, вроде бы, только его. Тем временем Дарси уже тыкал пальцем в черную жидкость, нацедившуюся из камней, и, признаться честно, Толридж так делать бы не стал. Мало ли какая там дрянь!
- А вдруг это кислота? - спросил он и парень, который решил было продолжить свои изыскания рядом с разбитой машиной, убрал руку. Правда еще раньше Майкл успел раздать указания всем своим «детям» - нет, ну натуральная «мама», которая следит за своими подопечными и печется о них. Охотник ухмыльнулся своей мысли. Хотя вряд ли это была кислота. И не нефть, хотя именно этот "наполнитель" было бы логично ожидать увидеть в камнях в качестве крови. Просто какая-то дрянь, может быть и не безопасная - все-таки про бегающие камни они знают слишком мало. Но черная жидкость если и пахла, то только пылью и камнями или же Рик, все еще частично придавленный и оглушенный, не чувствовал запаха, только грязь и сухость.
И, интересно, что все-таки произошло ночью с Бэтти? Что они там втроем творили такое кошмарное? Ладно, потом расспросит девушку, вечером, в баре, куда они придут, чтобы выпить по бокалу вина.. виски. Вот тогда, чем страшнее будет девушке, тем проще окажется проявить участие. Женщины любят чутких мужчин. А самой бедняжке в любом случае надо выплеснуть свои страхи и выговориться человеку, который не станет считать ее сумасшедшей, услышав такие диковинные рассказы. Да они с Бэт просто нашли друг друга! Рик улыбнулся, хотя улыбка его и вышла немного "деревянной" из-за стучащей в виске боли, и попытался обратить свое внимание на братьев. Все же охота - прежде всего.
- Да, разделяться – не вариант, так они нас по одному и передавят.
А так - передавят кучей. Одно другого не лучше, но все же держать все компанию рядом было как-то спокойнее. И, в общем-то, это было все, что мог сказать Рик, который вообще принимал сейчас какое-то отстраненное участие в беседе.
- Не завидуй, - тихо хмыкнул Толридж в ответ Нэту и тут же пристроился рядом с Беттани, не столько позволяя ей придерживать себя под руку, сколько собираясь вскоре пустить свою руку немного погулять. Уточнить возраст – обязательно. Правда Рику везло и он еще никогда так критично не ошибался.

 Отправлено: 24.05.12 18:05. Заголовок: Майклу определенно н..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Майклу определенно не нравилось такое внимание к Беттани. Нет, он совершенно не опасался, что Нэт или Рик будут принуждать девушку к тому, чего она сама не захочет. Проблема в том, что Беттани всем своим видом показывала, что она согласная на все, лишь бы быть рядом с суперменом. И это уже настораживало.
- Она же моя студентка! - упрекнул Коулман брата, после того, как заметил, как тот перешептывается с другом. Нет, ну хоть грамм сострадания в этих двоих найдется?! О чем они думают вообще?! Лучше бы о камнях.
- А что это вообще такое? - спросил вдруг Дарси. - Внеземная форма жизни? Та самая, которая жила на Земле до появления человечества?.. - парень задумался, а потом добавил: - Может быть, это они построили пирамиды? Из себя самих... это объясняет колоссальную работу...
Майкл попробовал представить, как потомки Улликумми сами себя обтесывают, а потом запрыгивают друг на дружку, как в команде поддержки и составляют пирамиду. Действительно, все объясняется. Не такая уж сложная постройка. В ритме танца...
"Ну, ладно, парень под кайфом, но ты-то?!" - упрекнул внутренний голос. Майкл мотнул головой. Да уж...
- Не совсем так, - сказал Майкл, понимая, что сейчас разочарует Коллинза; при этом Коулман посмотрел на брата: стоит ли вообще что-то рассказывать. - Возможно, эти камни - потомки тех существ, о которых говорилось в хурритских гимнах...
- Мистер Коулман, вы опять ругаетесь! - упрекнула Беттани. Да что ж такое?! Даже не поумничаешь!
Они шли достаточно долго и время от времени слышали шум откуда-то сверху. Иногда сверху сыпался щебень. Создавалось впечатление, что за ними попросту следят. Хотя Майкл и не мог себе представить, чтобы камни следили за ними... То расстояние, которое они преодолели на машине достаточно быстро, пешком оказалось осилить куда сложнее. Как следствие, Беттани скоро сама начала виснуть на Рике, а не поддерживать его. Постепенно температура повышалась и дно озера как будто раскалялось. К тому моменту, когда они увидели остатки лагеря, воздух начал плавиться, хотя ночью было ощутимо холодно.
- Машины там... В лагере можно поискать воду. Палатки перевернуты, но... что-то могло остаться целым, - сказал Майкл. - И все же я не понимаю. Мы не бурили почву... если мы помешали этим камням... почему раньше их никто не видел?! Вряд ли это те же самые булыжники, которые передвигаются по дну.
При этих словах Коулман указал кивком головы на каменюку, за которой тянулся глубокий след, как будто вспаханный. Феномен озера Рэйстрек-Плайя, который и привлекает сюда людей...

 Отправлено: 24.05.12 20:14. Заголовок: К тому времени, как ..

К тому времени, как они добрались до места, где располагался разрушенный лагерь, солнце успело подняться высоко, разогревая воздух и землю. И каньон медленно, но верно превращался в раскаленную сковородку. Причем становилось понятно, что дальше будет только хуже, и лучше, пока не поздно, поискать какое-то укрытие. В противном случае, все что останется камням – это вечерком, по прохладе раздавить их обгоревшие трупы
От лагеря мало что осталось. Большинство палаток были разрушены, машины перевернуты. И все же, в этом общем хаосе могло оставаться много чего полезного.
- Так, предлагаю разделиться, - решил Нэт, оглядывая площадку взглядом. - Дарси, ты ищешь целую палатку. Пока солнце не сожгло нас окончательно – лучше найти укрытие. Рик и… - девица уже не столько помогала Толриджу идти, сколько висела на нем мертвым грузом. Ну что ж поделать, герой должен быть готов к любой ситуации. – Беттани, вы ищите воду. А мы с Майком - бензин и уцелевшие машины.
После чего, Коулман посмотрел на брата, который как раз недоумевал по поводу того, откуда взялись камни и почему они напали.
- Ну, знаешь, я не специалист по Улли… - ухмыльнулся Нэт, прослеживая жест брата в сторону одного из валунов, находившегося совсем недалеко от лагеря. И хотя камень не подавал признаков жизни, все равно это было слишком опасное соседство. – Может быть, вы вторглись в их территорию, и они решили, что вы опасны?
Эта версия казалась особенно правдоподобной, особенно после того, как один из камней совершил акт самоубийства, уничтожив машину.
Но естественно, сочувствовать камням Коулман не собирался. Вот как только они найдут канистру с бензином, он и проверит живой это камень или нет.

 Отправлено: 25.05.12 12:17. Заголовок: Студентов, конечно, ..

Студентов, конечно, интересовало что такое вокруг происходит. Хотя зачем? Один под кайфом, другая кажется слишком глупенькой, чтобы запоминать нечто масштабное. Такие красавицы для любви созданы, не для науки.
И - мистер Коулман! Когда Бэтти произнесла это имя, то Рик непроизвольно оглянулся, ожидая увидеть Стивена. Потому что именно он был - мистер Коулман, но никак не Нэйтан и уж тем более не Майкл. Но хмыкать и подкалывать Майкла на эту тему мужчина не стал, не желая рушить его авторитет в глазах студентов. Ну а то мало ли.. Толридж только ухмыльнулся, когда младший из братьев заговорил о высоких материях. Кажется Беттани нужно было совсем не это.
- Я сейчас тебе все объясню, - пообещал охотник, опуская свою руку чуть ниже талии девушки. - Не пугайся, но существует мир, совершенно другой мир, о котором ты ничего не знала, но который рядом. И он полон зла, а я с этим злом борюсь.
- Все-таки с пришельцами? - удивилась студентка, а Рик вздохнул мысленно - кажется все будет гораздо сложнее, чем он предполагал.
- Все гораздо хуже, Бэтти..

Шли они долго. Так долго, что у Толриджа уде даже начало плыть перед глазами - кажется он все-таки получил сотрясение. Да еще и Беттани, вместо того, чтобы оказывать помощь, просто повисла на охотнике и тянула его вниз, постоянно нашептывая на ухо как она устала, как у нее болят ноги и что она хочет и пить и есть. И, в общем-то, Толридж был с ней солидарен, вот только все его попытки заставить студентку идти самой не увенчались успехом.
Немного кружилась голова и перед глазами от гудения в висках и жары, которая плавила не только мозг, но и камни, мир подрагивал. Было очень жарко. И мужчина уже подумывал о том, чтобы скинуть Бэтти, оставив ее на полдороге, как вдруг оказалось, что они все-таки пришли.
Лагерь был разрушен и это мягко сказано. Его раскатали и разбили.
- Что-то ты раскомандовался, Нэт, - ворчливо заметил Толридж, но все же не без охоты отпуская Бэтти. – Давай искать воду, - побрел, распинывая ногами особо подозрительные предметы. Наклоняться лишний раз не хотелось. Вещей было много, но многое было раздавлено, раскидано или просто не могло им пригодиться. А еще в лагере были раздавленные, расплющенные тела, которые уже начинали пованивать.
Беттани, которая явно не испытывала радости от происходящего, схватила какой-то мешок – может быть там ее вещи?, и устроившись с краю, зарылась в него. Воды удалось найти две бутылки – не много. Но ведь гораздо больше могло быть в машинах, которые сейчас оказались перевернуты и опрокинуты. Вряд ли студенты выгружали все и сразу.. в любом случае стоит проверить. И Толридж, отхлебнув воды из найденной бутылки, воды теплой и противной. направился к ближайшему автомобилю.

 Отправлено: 25.05.12 15:06. Заголовок: Майкл подумал, что н..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Беттани была в безопасности в компании Рика. Если сейчас можно было говорить о безопасности. А вот Дарси не стоило отпускать одного, учитывая его состояние. Парень иногда заметно пошатывался. Кажется, его мир переставал быть таким уж прекрасным. Насчет палатки Коулман знал и так.
- Палатка Пэдди Квинси цела, - сказал он. - Там может оказаться вода и что-то из еды, посмотри в вещах. Думаю, мы не в том положении, чтобы считать это неприличным.
Увидев одно из тел, Майкл поспешно отвернулся. Жаркое солнце уже начинало делать свое дело. Нужно было похоронить тела, но сейчас они просто не могли этим заняться.
- Не знаю, в общем-то, эти камни встречаются по всему озеру. И я не могу сказать, что мы нашли какой-то нетронутый участок. Может быть, мы оказались здесь не вовремя... или Улликумми не понравилась музыка... не знаю, в лагере играла музыка, была вечеринка. Как-то ведь нужно развлекаться после того, как стемнеет... Ты знаешь, я действительно ничего не видел. Даже не понял сразу, что происходит. Только услышал крики и шум. Подумал, что-то затеяли студенты. А потом понял, что кричат не так... как кричат на праздниках. А потом споткнулся обо что-то. Это было Пэдди. Мы дружим с первого курса... дружили, я хотел сказать. У него была раздавлена грудная клетка и я подумал - как будто его машиной переехало или что-то в этом роде. И я испугался, понимаешь? - Майкл сам не знал, зачем говорит все это Нэту. Теперь брат будет считать его полным идиотом, к тому же, совершенно неподготовленным. Вот только Майкл чувствовал, что ни к чему подобному он и не будет подготовлен. Никогда. Потому что это слишком жутко.
- Я спрятался в пещере, там, в стороне от лагеря... И только когда услышал Беттани, решился вылезти. Бэт просто повезло, уж не знаю, почему. Она была в лагере. А Дарси проспал всю ночь, я говорил, ему подсунули травку и оттащили в сторону от лагеря... он думал, что ему все снится или что-то вроде того.
Майкл оглянулся.
- Вчера эти люди были живы. А теперь я даже не представляю, что скажу, когда вернусь... наверное, на этом моя работа в университете и закончится.
Последняя мысль пришла внезапно, но казалась неожиданно правильной. Майкл чувствовал себя так, будто совершил преступление. Хотя бояться свойственно каждому.
Они вышли на площадку, служившую им стоянкой. Здесь ничего не изменилось - машины по-прежнему были перевернуты и смяты. Бензин они найдут, но вот во что его слить...
- Как думаешь, тот внедорожник можно починить? - спросил Майкл, указывая брату на присыпанную камнями машину, лежавшую на боку.

 Отправлено: 25.05.12 18:49. Заголовок: Кажется, все произош..

Кажется, все произошедшее оказало на брата слишком тягостное впечатление, потому что едва оставшись один на один с Нэтом, Майк заговорил о том, что произошло, причем основной упор делал на собственное бездействие, как будто его более активная позиция могла что-то изменить и предотвратить все эти жертвы.
Чушь! Он бы лишь пополнил их число.
- Ну, и отлично, значит, перестанешь маяться дурью и вернешься к семейному бизнесу, - хмыкнул Коулман, когда брат предположил, что после этой поездке его дни в университете сочтены. Но, наверно, эта шутка прозвучала слишком грубо, а потому, повернувшись к Майку, Нэт добавил, сам не зная, зачем все это говорит. – А если серьезно, перестань убиваться. Ты все сделал правильно. Ты не мог помочь этим людям. В темноте тебя просто раздавили бы, как и их. А так жив и можешь отомстить их убийцам – это самое большее, что ты мог сделать в данной ситуации. И если какой-нибудь из ваших заучек-профессоров… - на губах охотника появилась ухмылка. – …попытается тебя упрекнуть в бездеятельности, скажи мне. Я приеду и все у вас там разнесу, но из университета тебя не выгонят. Ты меня понял?
«Никто не обидит моего брата!»
Впрочем, все сказанное прозвучало довольно эмоционально, а Нэт никогда не любил подобных «соплей», а потому с удовольствием переключился на перевернутую машину.
На счет починить ее, охотник не был уверен. А вот проверить ее багажник на предмет наличия бензина следовало.
- Не знаю, сперва нужно ее перевернуть, - произнес Коулман, подходя к транспортному средству, лежавшему на боку, и открывая дверцу. Чтобы добраться до рычага, открывающего багажник, пришлось забраться внутрь.
Но зато старания охотника не прошли даром. В багажнике обнаружилась полупустая канистра с бензином. И вытащив ее, Нэт произнес:
- Вот сейчас мы и проверим, живой этот камень, - причем не столько обращаясь к брату, сколько говоря сам с собой. И отыскав взглядом Толриджа, он крикнул. – Рик, как на счет небольшого эксперимента? – и с этими словами Коулман вскинул над головой канистру, жестом указывая на камень неподалёку.

 Отправлено: 26.05.12 22:54. Заголовок: Самое разумное, что ..

Самое разумное, что можно было сделать в этой ситуации - это спасаться бегством. Нет, ну если действительно подумать логически, то у них не было шансом уничтожить все камни, что могли найтись в этом дурацком месте. Подумать только: сколько тут булыжников еще может ползать, бегать и летать. Конечно, количество живых камней ограничено, но.. кто сказал, что эти камни не могут размножаться? Интересно только, как они это делают?
В голову к Толриджу тут же полезли разные, для кого-то, может быть, неприличные, мысли, но сам мужчина только хмыкнул, когда его фантазия начала выдавать для охотника разные, крайне забавные картинки. Размножение камней.. кто скажет, что это невозможно, пусть сначала объяснит почему отдельные сланцевидные и кремнеподобные особи так разве бегают и корежат машины.
Кстати, от мысли достать что-либо из побитых автомобилей пришлось отказаться. Как-то с кружащейся от жары головой и ощущениями во всем теле, будто на нем танцевали степ каменными ногами, это было сложновато сделать. А застрять еще и в груде покореженного металла не хотелось совершенно. Пусть другие в этот раз займутся такими мелочами.
Дарси все еще копался с палаткой и личными вещами - как и сказал ему Майкл, а Беттани продолжала рыться в мешке-сумке, горестно при этом вздыхая. Интересно, что там могло быть такого, что ей сейчас крайне необходимо? Кошелек, может быть, потеряла? Или свой телефон? Такая симпатичная, но не слишком сообразительная на первый взгляд студенточка вполне способна грустить по таким мелочам. Это она еще просто не прошлась дальше и тел, раздавленных в лепешки, не видела.. и хорошо, наверное, а то ведь кричать начнет..
Рик обернулся, глядя на братьев.
- Если не боишься одним неосторожным движением спугнуть целое стадо, то - лей, - хмыкнула охотник, отлипая от одной из покоренных машин, к которой он прислонился, и неторопливо направился поближе. Он считал, что эксперимент надо проводить. Ну а про "стадо" сказал просто так. Ведь не попробуешь - не узнаешь..

 Отправлено: 27.05.12 06:28. Заголовок: Майкл невольно улыбн..

Майкл Коулман
Скрытый текст


Майкл невольно улыбнулся. Брат сводил все к школе. Не то, чтобы Майкл был слабаком и не мог постоять за себя. Но когда в третьем классе к тебе пристают старшеклассники невольно оробеешь. Но теперь-то они не в школе и речь не о карманных деньгах, которые у тебя хотят выцыганить слишком самоуверенными подростки. Речь о жизнях людей.
Да, что-то в словах Нэта было правильное - насчет того, что вряд ли Майкл мог сделать что-то в сложившейся ситуации. Но все же превратить все в шутку было невозможно.
"Ну, давай, поплачься брату в жилетку, будет такая сцена", - хмыкнул внутренний голос и Коулман понял, насколько глупо себя ведет. Как будто сейчас вообще время обсуждать его чувство вины.
Между тем, Нэт собрался проверить масштабы трагедии - в смысле, сколько камней на дне озера могут быть отнесены к виду Камни Разумные. Он как раз разжился канистрой, в которой явно еще был бензин. И Рик не имел ничего против провозглашенного эксперимента. Беттани встрепенулась, привлеченная переговорами охотников, на личике ее было куда меньше тревоги, чем должно было бы.
А вот Майкл почему-то чувствовал неправильность происходящего, но никак не мог понять, что именно его настораживало. Вряд ли каждый камень в Рейстрэк-Плайя живой, иначе к озеру было просто невозможно подступиться. Но слова Нэта насчет того, что обитатели лагеря нарушили территорию разумных камней прочно засела в голове.
И Майкл вспомнил, что накануне - перед нападением - тоже был костер... то есть, это обычное дело, но где было кострище? Они собрали несколько мелких камней, чтобы выложить импровизированный очаг... нет, не то. Потом, когда началась вечеринка, Майкл точно помнил, что костер был на возвышении. Огонь перенесли повыше... на какой-то камень. Где он сейчас?
Майкл не сразу сообразил, что, занятый своими размышлениями, отключился от происходящего. И, наверное, прошло уже достаточно много времени, потому что Нэта рядом уже не было.
- Нет! Стойте! Не надо, Нэт!!

 Отправлено: 27.05.12 11:21. Заголовок: Идея с поджиганием к..

Идея с поджиганием камня нашла у Рика полную поддержку. И Нэт направился к камню, но не доходя несколько метров – а вдруг эта глыба сейчас зашевелится, открыл канистру, выплескивая ее содержимое на валун.
Струйки горючей смеси потекли на землю, образуя лужицы. Высохшая почва совершенно не впитывала влагу. И чиркнув зажигалкой, охотник наклонился, поджигая одну из луж.
Со стороны лагеря донесся предупреждающий крик брата, но было уже поздно. Полыхнул сине-красный огонек, устремляясь к валуну и охватывая его бок.
Коулман на мгновение затаил дыхание. Но ничего не происходило… Кажется, версия брата о том, что не все валуны в этой долине – живые, нашла неожиданное подтверждение. Теперь бы еще научиться их различать.
- Все в порядке! – крикнул Нэт, поворачиваясь, что направиться обратно к лагерю, как двруг за его спиной раздался не-то крик, не-то скрип.
Сердце екнуло, и обернувшись, Коулман увидел, как мирно лежавший камень поднимается, закрывая солнце. Крик-скрип повторился, и даже трудно было понять, откуда именно он исходит, ведь на камне не было ни одного отверстия.
А в следующий миг со стороны окрестных скал донеслись похожие скрипы, и земля снова задрожала…
- Твою ж мать! – только и прошептал охотник.