Отправлено: 13.10.11 21:59. Заголовок: "Привет из Австралии"; Август 2009; Атланта, штат Джорджия; Беатрис, Уолтер

Время: Август 2009 г.
Место: Атланта, штат Джорджия.
Участники: Беатрис Морнингвей, Уолтер Дольнеаз.
Описание: Заказывая экзотический сувенир не совсем законным путём, будьте готовы к последствиям.

 Отправлено: 29.02.12 19:43. Заголовок: Уолтер было задумалс..

Уолтер было задумался над вопросом девушки, но, как видно, Беатрис сочла образовавшуюся паузу слишком долгой о освободила охотника от обязанности ответа. Когда она это сделала, у Дольнеаза даже не было наготове подходящего качественно сформулированного ответа, так что он был даже рад переходу разговора в иное русло.
- Я вам позже отвечу, - пообещал он, почему-то бегло оглядевшись по сторонам, - Когда придумаю что-нибудь, - он прищурился от попавшего в глаза солнечного блика, отразившегося от хромированной покрышки одной из машин.
Краем уха охотник слышал нервное ворчание своего пса. Но это проявление собачьей натуры его особенно не волновало. Устраивать соло-концерт доберман не собирался. И слава Богу - в толпе такое поведение собаки могли неправильно истолковать.
- Конкретно с вурдалаками - нет, не доводилось. Но с некоторыми их неприятными родственниками я сталкивался довольно часто. Отличные ребятки! - Уолтер изобразил радушную улыбку мясника, - Некоторые, кстати, умело маскировались под копов. Но Арчибальда не проведёшь, он такое вещи на раз чувствует - охотник ласково потрепал пса левой рукой по загривку. Доберман, словно бы в подтверждение слов хозяина состроил самое дурашливое выражение на морде и, вывалив наружу язык, часто задышал, глядя в пространство.
- И вы не правы, популярность эти существа любят не меньше, чем звёзды третьесортных ситкомов. Вот только, встретить как тех, так и других, чаще всего доводится на страницах жёлтой прессы. И чем желтее пресса - тем больше полезной информации можно почерпнуть. Ох, - Дольнеаз внимательно посмотрел на Беатрис, - Да вы просто мастерски умеете вести допросы! Я и не заметил, как выдал вам самую тайную часть своей работы! Признайтесь, вы шпион секретной организации?
В этот момент Арчибальд повёл себя странно. Точнее, странно именно для себя. Пёс неожиданно вскинулся и разразившись оглушительным лаем бросился в противоположную от перекрёстка сторону. Всего мгновение и фигура пса уже мелькала на противоположной стороне улицы. Уолтер удивлённо моргнул, а затем бросился следом:
- Арчибальд! А ну стоять!
Ещё не хватало потерять этого негодяя. Развернувшись на ходу, охотник махнул Беатрис:
- Прошу простить меня, я должен его догнать!
Конечно, со стороны Уолтера было опрометчиво думать, что он может настигнуть своего четвероногого друга на открыто местности. Но чем чёрт не шутит?
"И как же не вовремя..."

 Отправлено: 26.03.12 02:33. Заголовок: ​Вурдалаки - о..

​Вурдалаки - отличные ребятки? Ну, ладно, не вурдалаки, но некие весьма похожие на них создания, которых, как гласила любая ведьмовская книга, было немало, но все равно - Беатрис могла бы подобрать им несколько различных эпитетов, но "отличные" или хотя бы сколько-нибудь приятные - ну уж нет... Вот "жуткие" - самое то. И это тот случай, когда Беатрис совершенно не нужно было видеть их воочию, чтобы составить свое нелестное мнение и убедиться в отсутствии причин для знакомства. Нет уж. Не видела и не стоит. Хотя жизнерадостный тон, с которым ее собеседник рассуждал о вурдалаках, наводил на мысли о том, что он просто шутит. Или использует некую метафору, но никак не имеет в виду тех самых вурдалаков, после встречи с которыми можно недосчитаться ноги или руки, или пары костей. И хотя логично было бы рассуждать, что, уж коль скоро в его работе детектива как-то оказался замешан гигантский паук, то отчего ж не быть вурдалакам, но Беатрис предпочла счесть это за шутку. Конечно, кто ищет тот всегда найдет, а работа частного детектива тесно связана с поиском этих самых неприятностей на свою голову, и есть масса возможностей однажды наткнуться на неприятность поистине мистического происхождения, но целая череда случайностей стала бы закономерностью, правилом, а девушке отчего-то не хотелось думать о нем таким образом. Весьма странной личностью должен быть детектив, который встречался со всякой нечистью так часто, что уже выработал собственный свод "правил поведения". Хотя, если подключить к делу фантазию, то...
То ему придется добавить туда еще одно. Или два. Про встречи с ведьмами. Особенно если он считал их дряхлыми старухами на метле или с метлой.
- Вот как... Ну так и быть - обещаю, никому не выдам информацию о том, что вы иногда читаете желтую прессу... Которая, чем желтее, тем больше полезных фактов может предоставить, - Беатрис улыбнулась и присмотрелась к собеседнику пристальнее. Подумала о том, что, будь их встреча не деловой, а личной, то подробный и охотный рассказ о себе и особенностях своей работы был бы очень хорошим знаком. Но, наверное, ей следовало подумать об этом раньше, или вовсе перестать путать деловое и личное даже в мыслях... Пока Беатрис стояла и думала, мужчина вновь успел озаботиться поведением своего питомца и даже броситься вслед за ним. Беатрис удивленно моргнула, провожая его взглядом.
И что это было?
Не желая стоять в одиночестве с видом потерянным и расстроенным, Беатрис неторопливо и нерешительно двинулась в ту же сторону. Что ж, на каблуках она их, понятное дело, не догонит, не стоит и пытаться. Иногда мужчины, что поделать, исчезают со встреч в самый неожиданный и неподходящий момент, и хорошо еще, что он, к примеру, не бросил ее посреди ресторана с неоплаченным счетом на руках.
Собака, наверное, просто волнуется. Или хочет привлечь к себе внимание. Как вся эта толпа и те, кто принимает слишком много алкоголя перед тем, как сесть за руль, а потом его покореженый автомобиль создает такие вот сборища...

 Отправлено: 01.04.12 17:48. Заголовок: Прошу прощения за за..

Скрытый текст

Прошу прощения за задержку. К сожалению, у меня в настоящий момент практически не осталось свободного времени. Надеюсь, что в скорости проблема сия разрешится в положительную сторону.

Арчибальд скрылся за поворотом и исчез в проезде, который зиял квадратной пастью в теле одного из жилых домов. Залитая солнцем улица составила неповторимый контраст прохладной тени двора, в котором Дольнеаз оказался спустя всего пару минут.
- Арчибальд! - позвал охотник, вслушиваясь в короткий отголосок эха, отскочившего от стены и вернувшегося к охотнику.
Пёс не отзывался, однако невнятное копошение впереди подсказало Дольнеазу, что ещё не всё и не все потеряны.
- Ах ты негодник, - проворчал Уолтер, уже более спокойным шагом направляясь в сторону звука.
Вокруг не было ни души, в этот час обитатели сего здания наверняка просиживали штаны в офисах или же всё ещё не вернулись с перекрёстка, на котором разыгралась небольшая трагедия. Машинально оправив сбившийся на сторону ворот рубашки и чуть покосившийся на переносице монокль, охотник пнул подвернувшуюся под ноги алюминиевую банку из-под пива и шагнул под сень второго проезда, который, как переход в лабиринте, вёл во двор соседнего дома.
"Всего шесть этажей, а каков эффект!"
Шум оживлённой улицы словно бы отрезало и его место заняла почти полная тишина, изредка нарушаемая особенно громкими сигналами цивилизации, просачивавшимися сквозь проезд.
Дальше начинался квартал, сплошь расчерченный заборами частных владений. Город удивительным образом делился на совершенно не похожие друг на друга части, ведь даже со свей позиции охотник мог разглядеть силуэты многоэтажек, вновь отвоёвывавших свои позиции, но уже на значительном отдалении.
- Арчибальд, вернись сейчас же, я кому сказал!
Уолтер подозревал, что именно у той самой кучи отходов, что образовалась вокруг доверху заполненного мусорного бака, он и обнаружит своего питомца.
Доберман, зловеще рыча и напрягшись всем телом, вился возле какого-то предмета, который Дольнеаз не мог чётко разглядеть. Когда же охотник поравнялся с псом и присмотрелся, то лишь тяжело вздохнул и постарался оттащить свою собаку подальше.
- Эй ты, живой? - спросил охотник уже после того, как определил Арчибальда на безопасное расстояние от совершенно голого и покрытого слоем слизи и мусора мужчины неопределённого возраста и социальной принадлежности. Сначала тело не подавало заметных признаков жизни, но когда охотник слегка пихнул лежачего носком ботинки, издало невнятный хрип и, с невероятной скоростью вскочило на ноги. Это определённо был человек. Мужчина, лет сорока пяти, среднего роста и с тёмно-синим галстуком на шее (который смотрелся на неё так же нелепо, как прилипший к правой щеке вялый лист салата), злобно сощурившись сверлил Уолтера взглядом.
- Живой, значит, - констатировал охотник, но прежде чем он успел сказать ещё что-то, новый знакомый ринулся в атаку.

 Отправлено: 02.04.12 16:26. Заголовок: Сэр Уолтер, решайте ..

Скрытый текст

Сэр Уолтер, решайте свои проблемы - подожду столько, сколько нужно. И да, желаю, что разрешались они только в положительную сторону.

Мужчина исчез так поспешно, что, поначалу обрадованная мирно прошедшей встрече, Беатрис немедленно начала искать причину в себе. Конечно, всегда есть вероятность того, что он оставил дома включенный электроприбор и бросился исправлять ошибку, но не сказал о том прямо, опасаясь выглядеть разиней, или его тете срочно понадобилась помощь, о чем ему и его псу сообщило некое шестое чувство, чаще, пожалуй, все-таки чаще посещающее женщин, чем мужчин. Или его собака так часто попадает в неприятности, что он реагирует на это подобно спасателю, мчащемуся на выручку, но слишком мягок, чтобы сажать любимца на поводок. Причин можно было выдумать массу, но Беатрис упорно не могла выкинуть из головы еще одну - он счел ее скучной, или же наоборот, слишком развязной, или и вовсе решил сбежать подальше от назойливой дамочки, задающей слишком много вопросов. Как бы там ни было, но самоощущение и самооценка Беатрис серьезно пошатнулись.
Может, я тут не при чем? Да ерунда все это, все дело в собаке. Животные постоянно куда-то убегают. Может, просто учуял что-то интересное...
Мозг Беатрис, благодарный за идею, способную отвлечь от собственных промахов и ошибок, схватился за новую головоломку. Что могло привлечь такое навязчивое внимание пса, и что вообще обычно интересует собак? Не то, чтобы разгадка была так уж важна - какое ей, в конце концов, дело до чужих собак, но Беатрис продолжала размышлять над ней, неторопливо, насколько позволяли каблуки, следуя по предполагаемому маршруту неугомонного пса и его хозяина. В конце концов, может, зверюшка нашла нечто любопытное и полезное, а она уйдет домой, не увидев этого? Или, что тоже возможно, ему понадобиться помощь...
Какого рода? - мысленно возопила Беатрис, сворачивая во двор какого-то дома. Проулок, в котором по ее мнению обретались детектив с любимцем, был тих и пуст, значит, из всех попавшихся на пути мест они могли завернуть и сюда. Все-таки, если бы она шла быстрее и не упустила его из виду, процесс протекал бы намного быстрее.
- Ей, что у вас там? - не удержалась Беатрис, издали заметив скульптурную группу из двух человек. Ну да, точно не один. Девушка предусмотрительно остановилась, пытаясь определить, не опасно ли все то, что там происходит.
- Может, я лучше вызову полицию? - крикнула Беатрис, ища глазами пса - кажется, это с него все и началось.

 Отправлено: 02.04.12 18:22. Заголовок: - Ты охренел? - Уолт..

Скрытый текст

Благодарю за понимание

- Ты охренел? - Уолтер едва успел увернуться от скрюченных в какой-то дикой судороги пальцев, но правая нога предательски запнулась обо что-то и пока охотник пытался сохранить хоть какое-то подобие равновесия, неожиданный противник повторил своё манёвр. На этот раз всё вышло более успешно. Но, увы, не для Уолтера.
- Отцепись от меня, - прошипел Дольнеаз сквозь зубы, добавив к вышесказанному пару-тройку непечатных выражений, по его мнению, наиболее полно характеризующих его агрессивного собеседника.
Когда лопатки Уолтера поприветствовали асфальт, стало понятно, что словами делу не поможешь. Кое-как отпихнув назойливого мужика ногой, попутно перемазавшись в той странной слизи, которой был с ног до головы покрыт странный субъект, охотник вскочил на ноги и прежде чем противник успел повторить свой успех, со всего маху залепил тому основанием ладони в подбородок. Зубы оппонента клацнули и хоть удар и получился несколько смазанным, желаемого эффекта Дольнеаз всё же достиг. Пошатнувшись, мужчина повторил предыдущий опыт охотника и в свою очередь приземлился спиной на кучу мусора, что смягчило падение в разы.
Голос Беатрис, которая появилась весьма неожиданно, заставил Уолтер оглянуться.
- Думаю, не стоит их беспокоить по пустякам, - громко ответил девушке охотник, тщетно отряхивая рубашку.
- Дрянь-то ещё где, - добавил он под нос, брезгливо сморщившись и скептически осмотрев собственные ладони.
Нда, ситуация. И какого чёрта Арчибальда понесло сюда? Помнится, на откапывание бомжей на помойках Уолтер не подряжался, тогда какого?..
- Вы в порядке? – зачем-то поинтересовался охотник у Беатрис, не выпуская из виду поверженного противника. Мало ли, может быть он не один? И по городу шляется целая банда оголтелых нудистов, перемазанных гелем для душа и ищущих приключений на свои неприкрытые задницы?
Неизвестный что-то невнятно пробормотал и заворочался на своём импровизированном ложе. Уолтер едва сдержался от того, что бы не наподдать неизвестному агрессору ногой по печени – в качестве профилактики. Нормы поведения в людей надо вбивать с детства, а если не получилось – жёстко корректировать в последующем.
Арчибальд, всё это время наблюдавший за дракой с безопасного расстояния, протяжно зевнул и потрусил в сторону Беатрис. Не дойдя до девушки пять-десять шагов, пёс уселся на задние лапы и вывалил наружу язык, всем своим видом показывая свою полную непричастность к творящемуся безобразию.
- Ну и куда ты отвалил, приятель? – Уолтер, как казалось, уже забыл о произошедшем и направился следом за своим питомцем. Он ещё наивно надеялся на то, что не придётся объясняться с Беатрис на тему случившегося. Впервые Уолтер замечал за собой то, что его интересует чужое мнение.
В этот момент, неизвестный издал возглас, который можно было интерпретировать не иначе, как призыв о помощи. Хрипло откашлявшись, мужчина повторил:
- Где я? Помогите мне, пожалуйста!
И спустя всего пару мгновений, тон его взлетел вверх, передавая всю степень ужаса, охватившего прояснившееся сознание:
- Где моя одежда?!
Да, похоже, что сразу забыть не получится. Уолтер обернулся в сторону просящего. Всё-таки, как разительно может измениться человек всего за мгновение. Ещё минуту назад этот невменяемый пытался перегрызть охотнику глотку и вот он уже, словно бы не помня ничего из этого, неловко прикрывшись, сидит на земле, опершись спиной о мусорный бак и не знает, как тут оказался.
Охотник вздохнул. Будь он сейчас один - чихал бы на проблемы этого бродяги, но...
Чувствуя, что ничем хорошим это не кончится, Дольнеаз полез в карман брюк за мобильником. Охотнику вызывать полицию - последнее дело, впрочем, как и медиков.

 Отправлено: 05.04.12 21:38. Заголовок: У Беатрис сложилось ..

У Беатрис сложилось полное впечатление, что им просто попался сумасшедший. Ну, как им, встретил-то его Уолтер, погнавшийся за своим неугомонным псом, а вот она уж, ведомая любопытством, подоспела в разгар действия, когда мужчина, вероятно, больной или сумасшедший, потому что его вид определенно не говорил "посмотрите, я примерный и преуспевающий гражданин", так вот, она могла с удовольствием лицезреть, как этот несчастный в пламенном порыве кидается на детектива, пытаясь то ли укусить его, то ли повалить на землю. И что-то в его внешнем облике и поведении упорно твердило Беатрис, что это не простой уличный грабитель, и цели его могут быть далеки от банальных "отобрать кошелек" и "лишить дорогих часов".
Хм... а у господина детектива вообще были часы?
- По пустякам? - Беатрис удивленно вскинула бровь, недоумевая, с каких это пор нападение на улице, да что там на улице - в полутемном дворе, стало считаться пустяком. Так ведь и убить можно - нож в живот, а из свидетелей только верный пес поблизости. Ну, и она, конечно, хотя Беатрис еще не решила, что собирается предпринять. Ее недавнему спутнику правда не нужна помощь, или он, подобно многим мужчинам, просто хорохориться?
- Уолтер, - мягко приступила она к увещеваниям. - Давайте будем разумны. Он давно не мыт и явно опасен.
Бравому герою, похоже, наконец удалось утихомирить этого типа. Удар был... на непрофессиональный взгляд Беатрис довольно точен и уверен, хотя ничего удивительного - при его профессии умение постоять за себя в драке может просто необходимо. Даже если и не шляться по подворотням.
- Я-то в порядке, - поспешно выпалила Беатрис, опасаясь, что он может неверно истолковать ее молчание. - Вы-то так?
И хоть поверженным из них двоих определенно являлся этот неизвестный злоумышленник, Уолтеру тоже могло достаться.
- Вам не нужно... например, в больницу? - поток предположений о том, куда ему предстоит направиться теперь был прерван медленно приходящим в себя бродягой. Который, похоже, окончательно перестал осознавать, где он и что он.
- Он нормален? - озвучила Беатрис свои опасения, и одобрительно посмотрела на потянувшегося за телефоном Уолтера - правильное дело, она ведь сразу так и предлагала.
- Как думаете, не стоит ли позвонить еще и в скорую, или в полиции сами со всем разберутся?

 Отправлено: 03.05.12 09:44. Заголовок: В отличном состоянии..

В отличном состоянии собственного здоровья охотник был уверен, о чём не преминул сообщить Беатрис. Арчибальд на мгновение скрылся из виду охотника, но потом появился вновь. Меланхоличность пса как рукой сняло, теперь он суетливо бродил вокруг, что-то старательно выискивая.
- Чего ты там роешься, приятель? - недовольно прокомментировал действия своего питомца охотник, но тут же переключил своё внимание на Беарис:
- Не уверен на счёт целостности его рассудка.
"Как и своего, в общем-то", - добавил Дольнеаз мысленно, а вслух произнёс:
- Не стоит тянуть.
- Умоляю вас, не надо полиции! - взвыл со своего места неизвестный и поспешно добавил, - Если они... Если кто-то увидит меня в таком... Вы же понимаете, чем это обернётся?!
Не внимая увещеваниям мужчины, Уолтер поднёс трубку к уху. Вызывать копов - последнее дело в жизни охотника, так что Дольнеаз на полном серьёзе решил ограничиться медицинской службой, с представителями которой так же не собирался здороваться.
- Я вам заплачу!
Этот выкрик, наверное, был слышен на три квартала вокруг, охотник скривился и машинально сбросил вызов, потом выругался под нос и, повторно набирая номер, спросил:
- Чем, картофельными очистками?
В этот момент в обозримом пространстве вновь засветился Арчибальд. Пёс подтащил к пострадавшему измусоленный грязный пиджак с оторванным рукавом и сбросил свою ношу на безопасном от недавнего агрессора расстоянии. С достаточной для своего состояния прытью, мужчина ухватился за выживший в какой-то неравной борьбе рукав и подтянув измученный предмет гардероба к себе, запустил руку во внутренний карман.
- Вот! Смотрите!
Под ноги Беатрис и Уолтеру прилетел целлофановый пакет с водительскими правами и блеснувший золотом в свете солнца "Брегет".
Часы, конечно, ещё ничего не доказывали, однако имя, значащееся в документе охотник где-то слышал, причём относительно недавно.
- Брайан Андервуд?
Память предательски барахлила, в то время как неизвестный доселе тип кутался в изувеченный пиджак.
- Что-то знакомое, - проговорил охотник и перевёл взгляд на Беатрис, ища помощи.
"Что-то до боли знакомое..."
Мобильник благополучно нашёл своё убежище в кармане брюк.

 Отправлено: 06.05.12 23:28. Заголовок: Из всех вариантов за..

Из всех вариантов завершения вечера этот был одним из самых препротивных уже потому, что не рассматривался Беатрис ни в каком ключе и поэтому являл собой полную неожиданность - и неожиданность неприятную. Ну разве могла она подумать, что в то время, когда по-хорошему уже должна была сидеть в такси, везущим по направлению к дому, она будет стоять в какой-то обшарпанной подворотне, в обществе собаки, немытого психопата и человека, пригласившего ее на деловой обед, а ныне пережившего небольшую драку с вышеупомянутым психом.
Пес, как виновник всего произошедшего, а в частности того, что они вообще сунулись в эту подворотню, никакой вины за собой не чувствовал, с энтузиазмом принявшись копаться в мусоре. Так все собаки делают, однако Беатрис неодобрительно нахмурилась, поглядев в его сторону: ну никакой дрессировки. Неужели его не научили, что то, что позволено оборванным бродячим псам - недопустимо для домашней собачки. И почему только Уолтер потакает всем его причудам? Захотел пес гулять по городу без поводка и намордника - пожалуйста, побежал вперед, бросив хозяина - побежим за ним, чтобы не потерялся и ни в коем случае не попал в неприятности. Да уж, просто ангельское терпение и безмерная любовь к животным у этого детектива. Да будь она на его месте, ее терпение уже давно лопнуло бы!
- Да что тут сомневаться! - выпалила Беатрис, когда речь зашла о рассудке этого социально опасного типа, к которому привела их невоспитанная детективная собака. - Конечно, ненормален! Ни один человек в здравом уме не станет шататься по улицам в таком виде. И потом - преступления вообще часто совершаются людьми душевно нездоровыми...
А тем временем этот "душевно нездоровый" уже успел прийти в себя, утвердиться в более-менее вертикальном положении и даже попросить их не звонить в полицию. Что было по меньшей мере глупо - здоров он там или нет, в любом случае стоит внести это в протокол допроса и связаться с его адвокатом, если таковой, конечно, имеется. Нападение на человека это не шутки, так что в данном случае Беатрис заранее не завидовала своему возможному коллеге.
- Заплатите? - Беатрис удивленно приподняла брови и посмотрела на Уолтера. Интересно, а что он обо всем думает? Хотя, учитывая род его занятий, люди иногда могли набрасываться на него с агрессивными намерениями.
Приподнявшись на цыпочках, Беатрис заглянула в брошенные в их сторону документы, с неудовольствием оценив, что на первый взгляд те кажутся настоящими. Часы, впрочем, тоже. Хотя это еще ни о чем не говорит - их можно и украсть.
- Андервуд? - девушка снова нахмурилась. Она не любила, когда всякие малоприятные моменты прошлого, про которые стараешься забыть всеми силами, вдруг пытаются вторгнуться в реальность.
- Помните Ральфа Андервуда? Ну, и большого такого паучка, с которым мы познакомились благодаря ему? Так вот, у него, кажется, был книжный магазин. А еще он был крайне неприятным типом. Вы с ним случайно, не родственники?- повысив голос, обратилась Беатрис к недавнему нападавшему. - Если да, то я вам не завидую.
Очень не завидую. Чтоб этого Ральфа...
- А что будем делать мы? - уже тише обратилась она к своему спутнику. - Ну, вы, например, могли бы взять его часы в качестве компенсации за моральный ущерб. Если на них, конечно, нет инициалов.

 Отправлено: 12.05.12 12:38. Заголовок: Это было действитель..

Это было действительно неожиданно. И если предположение Беарис окажется верным, Уолтер уверует в неотвратимость фатума.
- Кто? - переспросил их новый знакомый, непонимающе глядя на девушку, - Ральф... Хм, впервые слышу, - мужчина неопределённо повёл прикрытыми поданным Арчибальдом пиджаком плечами и прокашлявшись, добавил, - Если в дадите мне сделать один звонок, всё разрешится наилучшим образом. Для всех.
Удивительная перемена в поведении, произошедшая за каких-то несколько минут могла насторожить кого угодно.
Уолтер скептически хмыкнул и... выполнил просьбу страждущего. Мобильник, поймав экраном последний вечерний лучик солнца, проникавший в эту подворотню, описал в воздухе ровную дугу и оказался в руке Брайана, ловко среагировавшего на бросок.
- Благодарю вас.
Арчибальд с интересом наблюдал за происходящим, приподняв одно ухо и чуть склонив голову на бок.
Пока однофамилец печально известного большей части присутствующих Ральфа набирал номер и отдавал короткие распоряжения неизвестному собеседнику, Дольнеаз обратился к своей спутнице:
- Почему бы и не помочь человеку? С такой-то фамилией! - часы весело звякнули в руке охотника, документы потерпевшего так же нашли своё место в его кармане. До поры до времени.
С какой стати он поверил этому оборванцу, ещё некоторое время назад пытавшемуся его покалечить, Уолтер ответить не смог бы даже под пытками. Чутьё? Да, скорее всего то самое чутьё, которое не раз помогало Уолтеру выбираться из скверных передряг и столько же раз загоняло охотника в оные. Ещё не известно, чего в его жизни случалось чаще.
Весьма немногочисленные знакомые и ещё меньшее число друзей не уставали повторять, что любопытство когда-нибудь погубит Дольнеаза, как погубило известное домашнее животное.
- Посмотрим, что из этого получится, - охотник подмигнул Беатрис и едва успел поймать собственный мобильный телефон, вернувшийся по заданной ранее траектории.
- Вынужден попросить вас об ещё одной услуге, - подал голос Брайан, - Не могли бы вы оба провести здесь ещё некоторое количество времени. За мной прибудет машина. Я хотел бы отблагодарить своих спасителей.
Мужчина гордо выпрямился и попытался встать на ноги, но видимо вспомнив о плачевном состоянии (точнее, полном отсутствии) нижней части своего гардероба, поспешно вернулся в прежнее положение, поплотнее закутавшись в пиджак.
Арчибальд оглушительно зевнул и отвернулся от присутствующих, высматривая нечто не видимое в дальнем углу ограниченного стенами пространства.
- Ну нет, это уже слишком, - сказал Уолтер.
Охотнику не улыбалось охранять этого типа и дальше, тем более, что Беатрис явно было неуютно в подобном месте и компании.
Тут Арчибальд резко оживился и во мгновение ока оказавшись рядом с девушкой, загородил ей дорогу. То же самое пёс проделал, когда Уолтер предпринял попытку покинуть место действия. Это выглядело странно, даже для питомца Дольнеаза. Пёс состроил такое выражение на морде, что в пору расплакаться от жалости! И как ему это только удаётся?
- Ты чего, приятель? - Уолтер аж подавился и перевёл взгляд на Беатрис, которая в настоящий момент стала объектом основной атаки собачьего взгляда.
На своём прежнем месте завозился Брайан, тяжко вздохнув и прошелестев попавшей под руку рваной газетой.

 Отправлено: 16.05.12 16:43. Заголовок: Значит, о Ральфе он ..

Значит, о Ральфе он никогда не слышал? Впрочем, неудивительно. Шанс встретить в темном переулке родственника, пусть дальнего, их печально известного старого приятеля был слишком мал - такое стечение обстоятельств было бы невозможно даже по воле рока. Однако, тот факт, что этот странный тип носит фамилию, которую ей приходилось слышать не так давно, разве не может быть своего рода знаком, намеком реальности на нечто, заслуживающее внимание? Беатрис часто слышала о том, что хорошая ведьма просто не имеет права игнорировать знаки, поэтому теперь пристально разглядывала этого не связанного условностями вроде одежды человека и гадала, что же имеет в виду вселенная в данном конкретном случае. Что здесь тоже замешано вуду? Навряд ли. Непохоже, да и потом - знаки редко бывают настолько прямолинейны и просты. Однако девушка никак не могла избавиться от ощущения, что что-то тут не так.
- Зря вы дали ему телефон, - Беатрис наклонилась ниже и шептала так, чтобы слышал ее только стоящий рядом собеседник. - Ну, я вовсе не имею в виду, что он попытается его украсть - в его положении разумнее было бы красть сначала одежду, а уж потом технику. Меня скорее беспокоит то, кому он звонит, если не в полицию?
А если подумать - то какие варианты оставались? Друзья, знакомые, личные телохранители? И если то, как он будет объяснять произошедшее друзьям, ее мало беспокоило, то их участие в этом деле Беатрис бы охотно свела на нет. Не хочется признавать, что они зачем-то дали телефон совершенно голому типу из ниоткуда и сейчас стоят здесь, позволяя ему вызвать и дождаться своих друзей.
Можно посмотреть на это с другой стороны - детектив просто ограждает жителей города от неуравновешенного потенциального преступника. Мало ли, на кого он еще решится напасть, если бросить его одного, вот так?
- Отблагодарить? - Беатрис удивленно подняла бровь. - И чем же? Кстати, не поделитесь ли мыслью, от чего мы вас спасли? Я имею в виду, что произошло с вами и вашей одеждой за последнее время? Что вы помните?
Черт, я просто хочу убедиться, что он не опасный психопат. То есть, да, он скорее всего псих - и об этом говорит все его поведение, однако не хочу думать, что особо буйный.
- Надо было позвонить хотя бы санитарам! - раздраженно буркнула Беатрис себе под нос. Почему они все еще стоят здесь - ну, не считая того, что его собака преградила путь? Неужели они доверяют мужчине без одежды и адекватного объяснения, почему на нем нет даже белья?
- Что от меня хочет ваша собака? - недоуменно начала Беатрис, развернувшись к Уолтеру лицом и ожидая ответа. - Хороший песик, славный песик... - почти ласково пробормотала девушка, обращаясь уже к собаке - так странно, словно он и впрямь мог разобрать ее слова. - У меня нет для тебя косточки, у меня вообще нет ничего съестного...

 Отправлено: 22.05.12 17:28. Заголовок: Спектакль, устроенны..

Спектакль, устроенный Арчибальдом продолжался не долго. Ровно до того момента, как вблизи послышался ровный шелест автомобильных колёс. Внезапный подопечный Беатрис и Уолтера при этих звуках несказанно оживился и вновь подал голос:
- Премного благодарен вам обоим за ожидание!
Автомобиль остановился прямо напротив выезда из закоулка, в котором продолжала разыгрываться явно затянувшаяся нелепая сцена.
Дверцы машины мягко открылись, выпуская наружу пару человек мужчину и женщину в строгих чёрных костюмах. Обозрев окрестности короткими взглядами из-под стёкол непроницаемых чёрных очков (да кто, вообще, может носить такие очки поздним вечером?), парочка обнаружила Брайана, гордо восседавшего рядом с неизменной кучей мусора и направилась к нему.
- Мистер Андервуд! - воскликнула женщина и, присев рядом, принялась осматривать возможные повреждения своего... начальника?
- Благодарю вас за содействие, - второй обладатель тёмных очков и явно армейской выправки быстро кивнул коротко стриженной головой и поочерёдно пожал Беатрис и Уолтеру руки, - Мы его уже второй день найти не можем...
- С подопечными всегда так.
Собеседник тяжко вздохнул, и покосился на напарницу, которая уже уводила своего подопечного к машине.
- Келли, подожди, - однофамилец печально известного Ральфа вырвался из рук помощницы и совершенно не обращая внимание на свой внешний вид, довольно резво подскочил к беседующим.
- Как зовут моих спасителей? - и, дождавшись ответа, добавил - Вот моя визитка. Если понадобится помощь - смело обращайтесь!
Улыбнувшись на прощанье и довольно бесцеремонно подпихнув в спину второго подчинённого, виновник произошедшего скрылся в авто, которое, уже спустя мгновение, скрылось из виду, вырули на проспект.
- Люди в чёрном забрали сбежавшего из кутузки пришельца? - поинтересовался Уолтер у Беатрис и усмехнулся, - Похоже, у обладателей фамилии Андервуд на роду написано влипать в неприятности. Как считаете?
Арчибальд, полностью успокоившись, потрусил в сторону выхода из подворотни.
- Пойдёмте и мы? - предложил охотник, бросив короткий взгляд на крышу соседнего дома, - Оставаться здесь и дальше нет никакого смысла.

 Отправлено: 24.05.12 16:46. Заголовок: - Да, конечно, - рас..

- Да, конечно, - рассеянно произнесла Беатрис, гладя на подъехавшую к подворотне машину. Довольно неплохую машину, как ей показалось. Санитары психиатрической лечебницы вряд ли приедут на такой за непутевым пациентом, впрочем, это еще не означало, что этот Андервуд нормален. Возможно, просто у владельцев машины другое мнение на этот счет - мнение в корне неправильное. Однако мешать им, крича о ненормальности этого типа, Беатрис не стала. Потому что это, все-таки, не ее дело, что он там намерен предпринять в связи со своей пагубной страстью разгуливать без одежды по улицам.
Из машины вышли двое - мужчина и женщина - Беатрис мельком оценила недешевые костюмы, и немедленно принялась помогать своему... пациенту? Начальнику? Родственнику? Впрочем, последнее маловероятно - они же не какой-нибудь мафиозный клан, чтобы день и ночь разгуливать в темных деловых костюмах и очках.
Беатрис рассеянно кивнула, пожимая протянутую руку, и снова покосилась на Уолтера - похоже, его положение дел вполне устраивало. Ну да, он ведь все-таки частный детектив по профессии, а не зануда-полицейский, так что работает по схеме "клиент-дело-деньги", а не бдит об общественном порядке круглые сутки. Не его дело, что еще может вытворить этот Андервуд - ему ведь не заплатили за то, чтобы печься о моральном облике эксцентричного богача. Как, впрочем, и ей.
- Мисс Морнингвей, - представилась девушка, потянувшись за визиткой, все еще с подозрением глядя на Андервуда - а ну как только претворяется нормальным. Вот сейчас он говорит, как будто вполне вменяем, благодарит их за помощь, а через минуту сорвет с себя все и снова превратиться в дикаря-нудиста. С таким нужно быть настороже.
- Люди в черном? Думаете? - вздохнула Беатрис, поворачивая к выходу из этой дурацкой подворотни, в которой обитают странные "пришельцы". - Конечно, пойдемте. Э... вы собираетесь поймать такси или будете гулять со своим псом по улицам и дальше? Можем обойтись одной машиной на двоих... на троих. Ну, если водитель не имеет ничего против собак. Кстати, о собаках - вам никогда не приходило в голову, что ваш пес ведет себя... несколько странно? Как будто что-то знает.

 Отправлено: 25.05.12 21:44. Заголовок: - Думаю, на сегодня ..

- Думаю, на сегодня приключений достаточно, - усмехнулся охотник, приглаживая волосы.
Удивительно, как быстро прошёл день! Казалось бы, только-только Уолтер вышел на улицу и на тебе, уже поздний вечер.
Арчибальд, весело виляя жалким подобием хвоста, вился вокруг выходивших из подворотни людей, радуясь чему-то, только ему одному известному.
- Простите за его выходки, Беатрис, - как-то глухо проговорил Дольнеаз и кашлянул в кулак, - Это всё моя вина - слишком много ему позволяю.
"Хм, знает..."
- Да, он многое знает, на удивление. Я и сам об этом не раз задумывался, - отозвался Уолтер на замечание спутницы касательно собственной собаки, - Умный пёс, умеющий использовать свои способности. Жутковато, не находите? - Дольнеаз рассмеялся и потрепал своего питомца по загривку, - Мне с ним очень повезло.
"И не только с ним..."
Везение - неотъемлемая часть жизни любого охотника. Без это эфемерной защиты никто не способен выжить. Конечно, опыт играет огромную роль, но без везения, он не спасёт. Дольнеаз уже не раз убеждался в этом и старался учиться на собственных ошибках.
Большой город моментально заполнил собою всё окружающее пространство, как будто бы подворотня, в которой случились недавние события, была отделена от миллионника невидимым барьером. Другой мир, не иначе. Всё-таки Уолтеру были по душе маленькие тихие городки, в коих ему частенько приходилось работать. Чем меньше город, тем меньше в нём людей и меньше вероятность того, что какой-нибудь несчастный неудачник попадётся тебе под руку или влезет под пули.
- Вам нравится Атланта? - спросил Дольнеаз, ловя проезжавшее мимо такси. Жёлтый бок автомобиля холодно блеснул в свете разгоравшегося ночного фонаря.
Водитель оказался на удивление сговорчивым, однако цену сбить не торопился. Уолтер поторговался с черноволосым полноватым парнем индийской наружности минуты три.
- Прошу, - охотник открыл перед девушкой дверь.

 Отправлено: 26.05.12 02:05. Заголовок: Достаточно приключен..

Достаточно приключений? О, как Беатрис была с ним согласна. Лично ей приключений хватило бы не только на сегодня, но и на год вперед, так что время, отпущенное ей до следующего такого "приключения", девушка охотно провела бы за рабочей рутиной, кажущейся такой привлекательно всякий раз после того, как жизнь устраивала очередную встряску.
- Что вы, не страшно, - поспешно заметила Беатрис, едва уловив нечто новое в голосе собеседника, каком-то приглушенном и... растерянным, наверное. Переживает из-за своей собаки? Впрочем, обычное дело. Иногда Беатрис казалось, что люди заводят животных исключительно для того, чтобы только дрессировать и переживать за них.
- Уверена, вы любите его не за то, что он самый послушный пес в мире.
Это точно. И вполне справедливо в отношении как детей, так и собак. Ну, иногда и мужей любят вовсе не за какие-то достоинства.
- Жутковато, - согласилась Беатрис. - Знаете, я как-то видела один фильм с подобным сюжетом. Там тоже был один умный и весьма странный пес. Ужастик - хотя собака как раз была "хорошим парнем".
Не самое лучшее завершение вечера - впрочем, они ведь еще не прощаются. Впереди еще поездка на такси - долгая или не очень, не очень в ее случае, ведь она обитает отнюдь не в соседнем квартале.
- В целом, да, - сдержанно заметила Беатрис в ответ на его вопрос о том, нравится ли ей город. Да, почему нет. Ей понравился бы любой город, не напоминавший числом жителей чересчур разросшуюся деревню.
- Мне нравятся большие города. В них чувствуешь себя уютнее. К тому же, пока на мои доходы я могу позволить себе только квартиру, а никак не уютный домик в пригороде.
Беатрис села в такси, напоследок еще раз оглядев подворотню - никаких изменений.
- Едем ко мне или к вам? - спросила она, и, покраснев, тут же поправила. - То есть, сначала отвезут домой меня, или же вас?
Все еще смущенная, Беатрис назвала таксисту свой адрес и продолжила смотреть в окно. У них обычный деловой ужин, ведь так? Но на деловой ужин не приходят в сопровождении собак, и не завершают его знакомством с местным нудистом. Определенно нет. В темноте салона Беатрис робко и осторожно попыталась нащупать его руку. Хотя это все же и не свидание. Точно не оно.

 Отправлено: 26.05.12 19:29. Заголовок: Вопросительно изогну..

Вопросительно изогнув бровь, охотник посмотрел на девушку и открыл было рот, дабы уточнить её вопрос, но вынужден был повременить с репликой.
- К вам, - проговорил Уолтер, сделав паузу, - То есть, сначала на ваш адрес.
"Как-то коряво получилось. Ты чего, приятель? Ведёшь себя, как мальчишка."
Выдав некое подобие улыбки, Дольнеаз разместился сам.
"Нужно будет обзавестись транспортом", - Уолтер мысленно вздохнул, глядя за окно на разгоравшиеся городские огни. Стемнело на удивление быстро. Впрочем, как и всегда.
Проблема отсутствия личного транспорта забрезжила на горизонте уже давно, но охотник благополучно отмахивался от неё. Почему сейчас он об этом вспомнил?
Таксист напевал под нос какой-то несвязный мотивчик, постукивая в такт ладонями по поверхности рулевого колеса, тихо шипело радио, тщетно стараясь поймать нужную частоту. Арчибальд, необычно притихший, разглядывал обстановку с несколько отрешённым выражением на морде. Этот пёс настолько эмоционален. Больше, чем некоторые люди.
- Лучше здесь проехать, - ворвался в размышления Дольнеаза голос таксиста, - Дорога удобнее.
"Какая разница? Дороги везде одинаковы."
- Валяй, приятель.
Охотник рассеянно кивнул, машинально сжав пальцами неожиданно оказавшуюся рядом руку Беатрис. Лишь через несколько мгновений до него дошла суть произошедшего.
- Гхм, простите, - Уолтер сделал усилие над собой и, как бы ему не хотелось обратного, выпустил ладонь девушки. В этот момент автомобиль резко затормозил, завизжав тормозами. Прямо под колёса такси метнулась какая-то неясная тень. Водитель грязно выругался и принялся собирать посыпавшиеся с приборной панели мелкие сувениры и обереги.
- Вы в порядке? - спросил охотник у Беатрис, потирая лоб, которым успел приложиться, - Ты, кретин, угрохать нас вздумал?!
В этот момент Арчибальд поднял такой вой, что уши заложило. На тротуар выползло неприятного вида лысое создание, отдалённо напоминавшее обезьяну. Небольшого размера, с кривыми тонкими лапами, отсутствием даже намёка на уши и объёмным круглым животом. Тварь хищно оскалилась на сидящих в машине людей и рванула в сторону сигаретного киоска.
- Вот чёртовы кошаки! - бесновался водитель, казалось, совершенно не слышавший возмущений собственных пассажиров. Пёс угомонился в тот самый момент, когда странное животное скрылось из виду.
- Вы это видели? - спросил охотник, с подозрением вглядываясь в темноту, заполнявшую небольшое пространство между стеной и киоском.
- Ты там уснул, не, криволапая скотина?!
Мимо проехал ещё один таксист, яростно выражая жестами всё то, что не мог сказать словами, - Давно права получил?
Сзади просигналила машина, помешав разгоравшейся перепалке.
- Сколько ты там с меня просил? - мягко поинтересовался Дольнеаз у сидевшего за рулём парня.
- Да понял я, понял, - лениво проворчал тот, глядя на дорогу.
- С вами точно всё в порядке?
Уолтер посмотрел на Беатрис. Воистину, скучать им не приходилось. Впрочем, охотник отнюдь не был раздосадован такой перспективой.
"Какое странное создание. Стоит разузнать побольше."