Отправлено: 13.10.11 21:59. Заголовок: "Привет из Австралии"; Август 2009; Атланта, штат Джорджия; Беатрис, Уолтер

Время: Август 2009 г.
Место: Атланта, штат Джорджия.
Участники: Беатрис Морнингвей, Уолтер Дольнеаз.
Описание: Заказывая экзотический сувенир не совсем законным путём, будьте готовы к последствиям.

 Отправлено: 13.10.11 23:20. Заголовок: Все-таки жизнь - кра..

Все-таки жизнь - крайне непредсказуемая штука, в чем Беатрис в очередной раз имела возможность убедиться на собственном горьком опыте. Нет, истории с мистикой, по идее, уже не должны были стать для нее чем-то невероятным - ибо раз уж тебе, милочка, привычно именовать себя ведьмой, пусть даже вопреки мнению тех, кто носит это звание с более заслуженным правом, так вот и нужно чувствовать себя в этой невероятной дребедени как рыба в воде. Ну, или по крайней мере, делать вид, что плаваешь среди нечисти словно барракуда. А иначе какая из тебя ведьма, если все, на что тебя хватает - это ячмень на глазу невежливого клиента? Но история с пауком буквально выбила Беатрис из колеи. Почему-то чужие успехи на поприще вуду, в котором она обязана была понимать хоть что-то, дабы не позорить репутацию своей тетушки, и собственные страх и беспомощность заставляли усомниться в том, что ей можно доверить хотя бы зелье из лягушачьих лапок. И теперь Беатрис была полна решимости доказать обратное, так что запланированная встреча со случайным напарником по тому делу воспринималась ею не как досадное напоминание о не самом приятном событии, а скорее вызывала азарт и интерес. И, конечно, большую часть времени ее мысли были заняты собственной уверенностью - точнее, попытками ее наконец приобрести.
Ты можешь представить, чтобы твоя тетушка или твой отец струсили при виде паука? Пусть даже большого и уродливого? Нет? Не знаю, как реагируют в таких случаях колдуны, но наверняка не воплями и приступами страха...
Беатрис деловито посмотрела на часы, а затем осторожно поправила выбившийся из прически локон, украдкой оглядев свое отражение в витрине соседнего магазинчика. Увиденное, в зависимости от настроения, могло описываться как "удовлетворительное" или даже "превосходное". Беатрис, собираясь на встречу, простояла у зеркала достаточно долго, так и не решив, какое впечатление желает произвести на этого человека. Вроде бы он не был ни ее воздыхателем, ни ее клиентом...
Но он видел, как ты не любишь пауков!
Беатрис перевесила сумочку на другое плечо и глубоко вздохнула. Что ж, ей понадобятся все знания по мифологии, чтобы снова не ударить в грязь лицом, хотя здесь, кажется, проблем должно быть намного меньше. Всякого рода артефакты не опасны, если их не трогать, а еще они не умеют ползать по стенам и обычно не едят людей.

 Отправлено: 14.10.11 12:32. Заголовок: Зевнув с риском выви..

Зевнув с риском вывихнуть челюсть, Уолтер воззрился на своё отражение в зеркале. То, что он там увидел, совсем не было похоже на охотника, ещё только вчера заселившегося в номер отеля "Индиго" (правилами которого не возбранялось въезжать в номера вместе с домашними животными). Всклокоченное существо, отразившееся в зеркале криво усмехнулось и яростно протёрло глаза.
Вчера вечером охотник так устал, что отрубился мгновенно, стоило его голове коснуться подушки. Вот что значит - ненормированный режим работы.
Впрочем, о какой работе может идти речь? Последнее дело, которое и свело Уолтера с очаровательной напарницей по имени Беатрис, было окончено чуть меньше, чем неделю назад. А следующего, в ближайшее время не предвиделось. Высунувшись в дверной проём ванной комнаты и поймав взглядом висевший на стене циферблат, охотник только покачал головой и вновь скрылся за дверью.
Пока Дольнеаз превращался из обезьяны в человека, Арчибальд успел сходить прогуляться. Благо, входную дверь охотник не запер на ключ. Вот она безалаберность Уолтера Дольнеаза во всей красе! Благо, ещё соляные барьеры поставить не забыл.
Ковровая дорожка, стелившаяся по полу коридора, полностью скрадывала стук когтей и пёс, так никем и не замеченный, переместился к лестнице.
Номер Уолтера находился на третьем этаже узкого восьмиэтажного здания. Коричневые стены и фигурные решётки на окнах первого и второго этажей ненавязчиво напоминали постояльцам о том, что уровень преступности в городе несколько выше минимального.
В тот момент, когда охотник вылез из душа, доберман уже успел вернуться. Глядя на сборы хозяина, пёс задумчиво опустил на передние лапы уже частично пожёванную утреннюю газету и широко зевнул. По меркам Арчибальда, было ещё рано.
- Чего ты там опять притащил? - деланно проворчал охотник, вспоминая недавнюю игрушку своего питомца. Если вслед за этой газетой явится призрак редактора - будет просто замечательно.
Но гостей из потустороннего мира в номере не наблюдалось. Да и входную дверь доберман за собой захлопнул, так что любопытных постояльцев тоже не было видно.
Потрепав пса за ушами, Уолтер поднял к глазам первую страницу, безуспешно пытаясь отыскать на журнальном столике (под которым и устроился доберман) ещё со вчерашнего дня оставшийся в ванной монокль. Нет, зрение охотника ещё не беспокоило. Всё дело в одной из набора тех самых идиотских привычек, которыми Уолтер успел обзавестись ещё в пору глубокой юности.
Интерес Дольнеаза могла привлечь лишь небольшая заметка в самом низу шестой страницы. Сообщение о том, как какой-то припозднившийся прохожий натолкнулся на нечто, поедавшее развалившегося посреди дороги огромного пса.
- "После увиденного, бедолага в страхе пробежал пять кварталов, оглашая ночные улицы нечеловеческими воплями, пока не натолкнулся на патрульную машину", - прочитал охотник, - Видимо, это что-то из разряда городских легенд. Через неделю любители подобной чуши будут рассказывать друг другу о том, как сами видели какую-то тварь, поедавшую их собственных соседей.
Можно было бы и проверить, не являлась ли источником этой истории полупустая бутылка виски, которую "свидетель" оставил на месте происшествия. Потом, не сегодня.
Найдя на ощупь вместо монокля пачку сигарет, охотник решил, что это очередной знак и, отбросив более не занимавшее его периодическое издание, бросил взгляд на полную собачью миску.
- Ну и что это значит?
Арчибальд только скосил на хозяина меланхоличный взгляд.
- Жрать надо по утрам, приятель. Что бы потом, как я, с ног не валиться ближе к ночи.
Сегодня у охотника было намечено одно важное дело. Собственно, именно поэтому Уолтер был на ногах уже в семь часов.
Если честно,то Дольнеаз не думал о том, что Беарис примет его предложение. Ведь, даже если сделать скидку на простое человеческое любопытство... А, к чёрту!
Оправив ворот рубашки и рассовав по карманам перчатки, охотник вновь посмотрел на часы. Вроде бы пока Дольнеаз не опаздывал. Но до места встречи ещё надо было как-то добираться.
Собственно, в этом городе Дольнеаз бывал всего один раз. Но в район, в котором временно поселился теперь, заглядывать ему не приходилось. Как и туда, где они с Беатрис договорились пообедать.
- Идёшь, или тут останешься? - спросил охотник у пса, который всего минуту назад перевернулся на спину и теперь, изогнувшись в невероятной позе, смотрел в окно, - Ну как хочешь.
Когда Уолтер уже собирался запереть номер, Арчибальд резво принял вертикальное положение и, проскочив в стремительно закрывающейся проём между дверью и стеной, оказался в коридоре.
- Когда-нибудь я тебе прищемлю нос или заднюю лапу, - беззлобно пообещал Уолтер, мысленно перечисляя то, что взял с собой.
- О, жуть просто! - голос доносившийся со стороны лестницы принадлежал пожилой женщине лет шестидесяти пяти-семидесяти. Удивительно! Где бы Уолтер не слился, под боком обязательно оказывалась такая вот старушка, которая в компании приятельницы или супруга, каждое утро, день и вечер встречается охотнику у лестницы. На этот раз, бабушка разговаривала с приятельницей. Тема их беседы охотника не интересовала. Очередные сплетни о каком-то толстосуме, устроившем у себя в особняке экзотический зверинец.
- Так вот, эта обезьяна...
Дальше Уолтер не расслышал, так как уже успел миновать два лестничных пролёта. Арчибальд неотступно следовал за своим хозяином.
Для того, что бы добраться до нужного места, у Дольнеаза ушло ровно полтора часа. Симптомы топографического кретинизма, в этот день проявившиеся очень уж явственно, раза два или три заводили Уолтера чёрт знает куда.
В конечном итоге, охотник уже решил, что запутался окончательно, когда поднимаясь на встречу солнцу из лабиринта подземного перехода, обнаружил себя на нужной улице.
Погода сегодня выдалась просто замечательной. Хотя, Дольнеаз и предпочёл бы несколько притушить весело смотревшее сверху светило. Увы, это не было всего власти. Как и изменить то, что он опоздал уже минут на пятнадцать, если не больше.
Тихо ругаясь под нос, Дольнеаз огляделся по сторонам и увидел ту, ради которой и затеял это путешествие.
С досадой подумав о том, что сейчас подумают о его обязательности, охотник, не теряя больше времени, направился в сторону девушки. Арчибальд чуть поотстал, внимательно разглядывая одну из витрин магазина.
- Добрый день, - поздоровался Дольнеаз, стараясь выглядеть как можно бодрее, - Отлично выглядите!
Надо было бы ещё извиниться за опоздание, да и вообще сказать что-то ещё, но охотник об этом напрочь забыл, как только вновь увидел свою напарницу по прошлому делу.
Арчибальд посмотрел на хозяина, как на полного идиота, но своей позиции у витрины так и не сменил.

 Отправлено: 14.10.11 16:15. Заголовок: Раздавшееся откуда-т..

Раздавшееся откуда-то сбоку приветствие заставило Беатрис чуть вздрогнуть, а затем мозг вновь заработал в привычной ему манере, перебирая множество вариантов ответа и правильного поведения. Правильного - то есть отвечающего требованиям приличий и ее новому самоощущению. Итак, что ей нужно сделать? На этот счет незаменимым советчиком мог оказаться любой женский журнал - взмахнув ресницами, сохранив на лице загадочное выражение и легкую полуулыбку, обернуться к нему, одарив непринужденным приветствием. Отражение в витрине помогло состроить на лице нужную гримасу, и Беатрис, взмахнув ресницами, обернулась в сторону охотника. Впрочем, удивление при виде его пса, словно верный телохранитель устрашившегося неподалеку, скрыть ей не удалось.
- Добрый день, - рассеянно отозвалась Беатрис, чуть склонив голову. - Спасибо, вы тоже хор... нор... прелестно выглядите.
Нет сомнений, это все та же собака, а не какой-нибудь приблудившийся доберман, бегающий по улицам наравне с прочими бродягами. Вот только почему он здесь, а не.... дома, или в собачьей гостинце, или где ему там полагается быть?
Может, он боится оставлять его одного? Или без собаки - как без рук? Ради Бога, но разве в ресторан пускают с собаками?
Решив предоставить мужчине возможность самому разбираться со своим питомцем и наконец вспомнив об уверенности, Беатрис, еще раз кивнув обоим, прошла внутрь. Итак, следует сразу показать свой напор и деловую хватку, и перейти к сути дела. Но вначале - небольшой взаимно приятный светский разговор о погоде в этом штате и здоровье домочадцев. То есть, если она не уверена в том, есть ли у него домочадцы, ей следует справляться о его собаке?
- Скажите, у вас есть семья? - мимоходом уточнила Беатрис, высматривая, где бы присесть. Узнав наверняка, она сможет поинтересоваться их здоровьем в будущем, а пока неплохо бы уточнить еще кое-какие детали.
- Как ваши дела? Вижу, Арчибальд в полном порядке... А где вы остановились? В городе много гостиниц, где не запрещается держать в номере собак, и если хотите, могу посоветовать вам одну из них... Хотя я бы на вашем месте, не очень-то прислушивалась к моим советам по этой части, - Беатрис нервно рассмеялась, разом припомнив. что тогда сама посоветовала ему отель "Дельфин". Одновременно в голове всплыли во поминания о пауке, и девушка не смогла удержаться от беглого взгляда, брошенного на люстру.
Протянув руку - а именно рукопожатие сейчас казалось Беатрис наиболее приемлемой формой приветствия, Беатрис в очередной раз вспомнила, что должна вроде бы говорить о деле.
- Хм... эти безделушки, которые вы хотели мне показать - надеюсь, вы захватили их с собой?
И я очень надеюсь, что смогу опередить, что это такое...

 Отправлено: 14.10.11 21:07. Заголовок: - Только попробуй ку..

- Только попробуй куда-нибудь слинять, приятель, - обратился Дольнеаз к толкущемуся в стороне доберману, - Я тебя потом по всему городу искать не буду.
Конечно, Уолтер врал. Случись чего с собакой, он бы весь штат перелопатил, если потребуется. Но зачем об этом говорить вслух? Тем более, что Арчибальд и так всё прекрасно понимал. Иной раз, Дольнеазу даже не верилось в то, какой на самом деле была эта собака.
Поэтому, когда его верный спутник послушно уселся у входа, Уолтер лишь улыбнулся и кивнул в знак одобрения.
- Потом обязательно угощу тебя чем-нибудь вкусненьким, - пообещал охотник напоследок.
Внешний вид зала ресторана напоминала Уолтеру операционную. От белизны скатертей и занавесок на окнах - на глаза невольно наворачивались слёзы. Впрочем, охотник списал это на непривычность окружающей обстановки. Большую часть своей жизни ему не приходилось бывать в заведениях выше классом, нежели обычная закусочная. И это не считая других, иной раз, весьма экзотичных мест, в которых охотнику приходилось принимать пищу. Но тем большим контрастом в этом светлом помещении была Беатрис. И охотнику это нравилось.
Людей в этот час было на удивление немного, что Уолтера вполне устраивало. Толпу он не любил.
Проследовав за девушкой к приглянувшемуся ей столику, охотник уселся напротив своей собеседницы, с некоторым удовольствием отметив тот факт, что с его места открывался отличный обзор на входную дверь. Нелюбовь сидеть к дверному проёму спиной осталась у Дольнеаза ещё со времени общения со стариком Френком. Этот священник надолго выбил из своего подопечного охоту поворачиваться спиной к потенциальной опасности. Интересно, что бы сказал наставник, если бы увидел ту дверь, которую Уолтер забыл хорошенько запереть на ночь?
Принесли меню.
- Семьи у меня нет, не было и слава Богу, - улыбнулся Уолтер, разглядывая первую страницу, - Вы представляете, сколько бы хлопот я доставил близким?
Но тут охотник слукавил. Семья у него была, хоть и много лет назад. Конечно, в привычном смысле слова - этих людей нельзя было назвать семьёй. Но в церковном приюте, где воспитывался тогда ещё слишком маленький, что бы это понять, Уолтер, так не считали. Там все были родными друг другу. И для многих - это было так и по сей день.
Однако, Дольнеаз уже очень долгое время не связывался ни с кем из тех мальчишек и девчонок, в компании которых и прошло его детство. После смерти Френка, Уолтер покинул Бэлфри и бывал в этом городе всего несколько раз - задерживался не больше, чем на пару дней, ни с кем из прежних обитателей приюта не встречаясь.
- Можете считать Арчибальда моим эксцентричным дядюшкой, - вновь улыбнулся охотник, - А как на счёт вас?
Немного помолчав, мужчина заговорил вновь:
- А знаете, я ведь был даже рад тому, что в той гостинице побывал столь интересный представитель нечистой силы. А то, в последнее время, мне совершенно не везло на интересные дела. Поэтому, я вам искренне благодарен за ту рекомендацию.
Краем глаза Уолтер заметил приближение официанта, молодого человека лет двадцати с гладко зачёсанными назад рыжими волосами, и со вздохом ткнул пальцем в пару строк на одной из страниц меню.
- Что будет дама? - поинтересовался обладатель огненной шевелюры, после чего удалился, оставив у Дольнеаза стойкое ощущение внезапной встречи с врачом.
Пришло время показать Беатрис то, ради чего и затевалась эта встреча. Охотник запустил руку в правый карман и выудил оттуда чёрную перчатку без пальцев. После ещё одного небольшого поиска, на свет появилось гладкий серебряный перстень с небольшим красным камнем, аккуратно расположенном в центре охвативших его с четырёх сторон коготков-держателей.
Ничем не примечательный перстенёк, если не забывать, с чьей руки он был снят и при каких обстоятельствах.
- Некоторое время назад, мне удалось побывать на весьма интересном маскараде. Это мероприятие проходило за закрытыми дверями и пускали туда строго по приглашениям, - воспоминания о гладиаторском поединке с одержимым всплыли перед внутренним взором столь отчётливо, что охотнику показалось, будто бы глаза Беатрис затянуло той самой маслянисто-чёрной плёнкой, которая является отличительной чертой некоторых представителей мира нечисти, но видение пропало так же внезапно, как и появилось и Уолтер продолжил, - Там я и получил этот небольшой сувенир. Вы можете мне сказать, что это такое?
Охотник аккуратно опустил кольцо на белоснежную скатерть в самом центре стола. Перчатку, в которой она лежала, он машинально натянул на руку. В большей степени Дольнеаза сейчас интересовало, как можно использовать эту штуку. И если подобное невозможно - как её уничтожить без следа.

 Отправлено: 15.10.11 02:52. Заголовок: Нельзя сказать, будт..

Нельзя сказать, будто бы они собирались обедать в одиночестве, однако небольшое количество посетителей, нечасто мелькавшие в зале официанты и уединенный столик вполне создавали иллюзию приватной обстановки, располагающей к беседе, и неважно, насколько важные вещи могли быть в ней затронуты. Со стороны они как-то несильно отличались от прочих посетителей, тем более что собака, способная выдать их с головой, почему-то осталась на улице. Беатрис удивленно посмотрела на спутника, но промолчала. В конце концов, это его пес - и если у них уговор: погулять часик, пока хозяин обедает, то разве ей стоит вмешиваться?
Такой умный пес - или такой безалаберный хозяин?
- Ну почему же хлопот... А как же рождественские ужины и день благодарения? - удивленно отозвалась Беатрис. Нет, конечно женитьбу и все связанные с ней трудности мужчины порой считают тяжелейшим испытанием, но разве она не имела в иуду другую семью - родителей и братьев-сестер? Впрочем, возможно, сидящий перед ней человек был сиротой, и ее вопрос насчет семьи прозвучал в высшей степени невежливо. Беатрис медленно провела пальцем по скатерти, стараясь поскорее забыть этот эпизод. Нет, все-таки нужно было переходить сразу к делу!
- Меня? - Беатрис призадумалась. Мужа и детей у нее не было, но если уж говорить о родителях, то тут следует быть острожной, как сапер на задании, потому что от милых подробностей и скелетов в шкафу у неосвещенного просто волосы дыбом встанут.
- Эм... мои родственники живут далеко... В другой стране. У меня есть несколько братьев... но мы мало друга друга знаем, потому что в детстве у нас были разные гувернантки. А еще у меня есть тетя... да, она живет в штатах и содержит свой магазин. Я, кажется, о ней уже упоминала.
Чувствуя, как пересохло в горле, Беатрис попросила стакан воды, твердо вознамерившись ограничить обед салатом и напитком - незачем демонстрировать отменный аппетит вместо отменных знаний.
- Интересный представитель? - фыркнула Беатрис, делая большой глоток и чуть не поперхнувшись водой. - Так, что же, по-вашему, все прочие представители нечистой силы - неинтересные? И... вы что, часто их видите?
Девушка напряглась, чуть наклонившись вперед и упираясь локтями в столешницу. Впрочем, уже через мгновенье она расслабленно откинулась на спинку - чего это она, в самом деле. Должно быть, просто оборот речи - и вообще, шутить в такой ситуации нормально. Нужно же хоть как-то уменьшать стресс от встречи с огромным пауком.
- Осторожнее нужно с этими закрытыми приемами, - прокомментировала Беатрис, наклоняясь вперед, чтобы получше рассмотреть "объект". На вид - кольцо как кольцо, но никогда не стоит обманываться формой. - Иногда бывает так, что вас с либо с кем-то перепутали, либо вы - жертва... неудачного юмора собравшихся.
А иногда и просто жертва. Откуда-то ведь нужно их брать, а разносчики пиццы и стриптизерши могут и закончится.
От недолго созерцания колечка у Беатрис мурашки побежали по спине. Что она за ведьма, если не прислушивается к совим предчувствиям, а они ясно советовали ей поскорее выкинуть его в окно.
- Откуда оно у вас? В смысле, вам его подарили? И... да кто вы такой?
Беатрис внимательно посмотрела на собеседника, словно надеясь прочитать ответ в его глазах. И если бы они вдруг почернели - ответ стал бы очевиден.
Что? Снова? Только не это...

 Отправлено: 15.10.11 18:34. Заголовок: - Да как сказать, ин..

- Да как сказать, иной раз призраки приедаются настолько, что... - тут охотник осёкся и издал лёгкий смешок, - Впрочем, вы правы. Каждый представитель их мира по-своему интересен. К примеру, оборотни, они, - тут до Дольнеаза дошло, что он ляпнул что-то совсем не нужное.
Действительно, какого чёрта? Судя по-всему, эта девушка знает о ночном народе не так уж и много. И судя по-всему, большую часть этих знаний она получила из книг и научно-фантастических фильмов. Ну и от тётушки, которая, по словам Беатрис, занимается какой-то около оккультной деятельностью. Да, сейчас он в глазах собеседницы выглядит совершеннейшим психом. С другой стороны - сама Беатрис совершенно не отрицала возможности существования нечистой силы, а даже напротив. И если бы девушка не верила и не хотела бы узнать больше, то вряд ли бы приняла его предложение.
Наблюдая за реакцией Беатрис, внимательно вглядывавшейся в кольцо, охотник подумал было, что ничего из этого предприятия не выйдет.
Да ладно, можно подумать ты её сюда лишь и-за кольца пригласил! - напомнил внутренний голос, в этот раз лишённый обычной ехидной интонации.
Но мгновение спустя, Дольнеаз изменил первоначальное мнение.
- Ага, подарили, - согласился Уолтер, вспоминая фонтанирующие кровавые брызги и искорёженную руку Всадника. Чувство натянувшихся в руках гаррот вернулось вновь. И нельзя сказать, что охотнику оно было не приятно.
- Я - обычный человек, болтающийся по стране в поисках приключений. Думаю, что это самое точное определение. Одно время, состоял в штате детективного агентства, потом работал охранником в музее. Уволился, ну и решил немного попутешествовать, - мужчина улыбнулся и пожал плечами, дескать ничего в этом нет интересного. И, кстати сказать, на счёт работы Уолтер не соврал. Было дело. Но зачем уточнять то, что агентство было наскоро придумано его напарником, что бы втереться в доверие к потерпевшим, а работа охранника продолжалась всего пять часов?
- Так что вы об этом думаете? Я же вижу, что вы что-то поняли. Но что именно?
Улыбка исчезла с лица Дольнеаза сама собой, полу шутливый тон испарился, осталась лишь серьёзная решимость.
Входная дверь с тихим звоном колокольчика отворилась и в зал вошло ещё трое человек. Они бесшумно прошли к одному из дальних столиков и подозвали официанта. Было в атмосфере ресторана что-то тревожное. И эти новые посетители отнюдь не разрядили обстановку. Впрочем, к чему было отвлекаться на посторонних, когда решалось дело?
Вне зависимости от ответа Беатрис, охотник решил для себя, что во что бы то ни стало найдёт повод продолжить знакомство. Не часто ты встретишь человека, не сведущего в охотничьих делах, но готового тебя выслушать. Не всё же с Арчибальдом общаться?
- Да что вы оба себе позволяете?! - этот вопль прозвучал столь неожиданно, что Дольнеаз подскочил на месте и едва не расплескал содержимое полного стакана воды, стоявшего рядом с ним. Вслед за выкриком, последовал звон полетевших на пол столовых приборов, во все стороны брызнули осколки керамической перечницы. Один из посетителей вскочил из-за стола и рывком направился к выходу, оглашая зал возмущёнными возгласами:
- За идиота меня принимают! Да если бы я спятил, то стал бы тревожить полицию?! Говорю же - оно его сожрало, а потом выплюнуло на дорогу! Придурки! Оно и меня покалечить могло, видели?!
Его собеседники вряд ли были представителями правопорядка. Больше всего они походили на журналистов какой-нибудь третьесортной газеты, цепляющимися за любую историю. Подхватив блокноты и яростно отбившись от насевшего на них менеджера ресторана, покинули ресторан вслед за своим... приятелем? Вот уж - вряд ли.
Торопливо и несколько неразборчиво извинившись перед посетителями, менеджер удалился. Последствия погрома были удалены с той же быстротой и вскоре всё вернулось на свои места.
- Ну вот, - проговорил Уолтер, кивая в сторону закрытой входной двери, - Очередной псих?
О прочитанной утром статье, охотник вспомнил чуть позже.

 Отправлено: 15.10.11 22:10. Заголовок: Призраки? Оборотни? ..

Призраки? Оборотни? На секунду Беатрис показалось, что она ослышалась. Потому что с настолько серьезным видом рассуждать о них мог только ненормальный... ну, или исследователь паранормальных явлений, буквально помешанный на своем деле. Или журналист - но только тот, который искренне верит во все эти невероятные истории. Или, на худой конец, одно из этих несуществующих по мнению обывателей существо. В таком случае ее реакция была бы даже смешной - интересно, и каково же рассказывать демону, что его не существует? Однако, Уолтер казался вполне обычным человеком. Хотя нет, не вполне. Обычно люди боятся привидений и не находят в них ничего занятного, а также далеко не каждый представитель рода человеческого способен вот так в одночасье сорваться с места, превратившись в вольного бродягу. Бродягу, имеющего знакомых призраков и оборотней. Ничего не скажешь, до чего же все это обычно!
Глубоко вдохнув, Беатрис мысленно признала права людей на любые формы заблуждения и самообмана. В конце концов, навряд ли он видит призраков по нескольку раз на дню - даже ее тетя со своими сеансами не видит их так часто, так что - что мешает ему верить в них и интересоваться фактами появления? Возможно, он даже видел парочку. Ну, или участвовал в какой-нибудь охоте на крайне несговорчивого зверя, прозванного оборотнем из-за нежелания поделиться с охотниками своей шкурой. Да мало ли что. Но все-таки эта неистребимая вера в мистику еще живет в людях даже в такое рассудочное время.
Беатрис только покачала головой в ответ на расспросы о кольце. Не то, чтобы оно казалось ей наделенным собственной злой волей, однако то, что эта вещица не несла в себе ничего светлого и доброго было почти очевидно.
- Она не принесет вам удачи, - после некоторого раздумья проговорила девушка. - И не защитит от бед. И упаси вас бог дарить его девушке в знак любви. Я бы на вашем месте избавилась от него... однако, кто знает, в какие руки оно попадет в следующий раз. Поэтому лучше всего будет его просто спрятать.
Сделав еще один глоток - чтобы успокоиться, Беатрис опустила глаза, давая собеседнику возможность подумать над ее словами и принять решение. В конце концов, давить на него Беатрис не собиралась - как и пытаться выпросить кольцо под предлогом "рассмотреть поближе". Возможно, правильнее будет его не брать - или сделать так, чтобы не пришлось возвращать. Хотя...
Не хочу, чтобы его настоящий владелец однажды за ним явился!
Размышляя о причинах подобного дара, Беатрис пришла к выводу, что было бы неплохо выяснить чуть больше о том, насколько осведомлен ее собеседник в вопросах классификации нечисти. И что ему известно о ведьмах.
Летают на метле и похожи на уродливых старух? Вряд ли что-то кроме дурацких страшилок...
- И чем же вам не понравилась работа в агентстве? - нарочито беззаботно поинтересовалась Беатрис, желая сменить тему. - Должно быть, очень увлекательно. Богатые молодые вдовы и наследницы, жаждущие помощи, милые секретарши и улыбчивые коллеги, угощающие вас пончиками. И, наверное, это занятие совсем не лишено риска. Просто рай для любителей приключений.
Хмуро наблюдая за разгоревшийся потасовкой, Беатрис вновь вспомнила о вере людей во всяческие небылицы. Подумать только - даже такая нелепая на первый взгляд история в итоге нашла почитателей. Лучше уж "жизнь после смерти" - там по крайней мере еще можно привести хоть какие-то научные доказательства.
- Скорее всего, - отозвалась девушка, чуть повернув голову - чтобы увидеть, как эта не вполне нормальная компания отдаляется от заведения. - Бывают же люди... Хм, скажите - а среди представителей нечисти нет никого настолько интересного, чтобы глотать людей целиком, а после выплевывать?

 Отправлено: 16.10.11 17:20. Заголовок: Выслушав девушку, До..

Выслушав девушку, Дольнеаз кивнул. Не сказать бы, что охотник не задумывался над этим прежде. Но когда ты слышишь подобное от другого человека - совсем иное дело, верно?
Оставалось самое сложное - что-то придумать для кольца. Уничтожить его вряд ли удастся - охотник уже пытался это сделать и не раз. А вот спрятать... Куда? У нечисти свои способы поиска и если какой-нибудь твари захочется заиметь кольцо, она будет преследовать его до конца. Так не лучше ли держать его где-нибудь поближе? Что бы в случае чего самому вмешаться? Всё это было глупое тщеславие и уверенность в собственных силах. Сколько раз Дольнеаз был на волосок от смерти и всё-таки выходил сухим из воды? Когда эта череда удач закончится? Охотник предпочитал об этом не думать и жить сегодняшним днём. А если за кольцом кто-нибудь и явится, так чёрт с ним - будет ещё один повод развеять скуку и плохое настроение.
Беатрис перевела тему и Дольнеаз с радостью уцепился за неё. Впрочем, спустя мгновение он понял, что вновь придётся рассказывать о себе.
Что же, попробуем.
- Всё это не так увлекательно, как описывают в бульварных романах и детективах. В основном - полнейшая рутина и куча бумаг, от которых просто спасу нет! - Уолтер сделал страшные глаза, стараясь придать своим словам как можно больше убедительности, - Да и дела наши шли не то что бы очень хорошо. Согласитесь, много ли клиентов пойдут за помощью в агентство под названием "Дьявол тоже плачет"?
Вот тут охотник сболтнул лишнего. Зачем было упоминать о названии несуществующего места работы? Однако, Дольнеаз понадеялся на то, что девушка не станет проводить своё расследование и проверять правдивость его слов. В силу своего занятия, не лишённый некоторой доли нездоровой паранойи, мужчина не особенно любил рассказывать о себе. Но сегодня был совсем иной случай.
- Поэтому, я решил поискать что-то более интересное. И, как кажется, нашёл. Благодаря вам, разумеется.
Вопрос о разновидности нечисти, о которой мог говорить неизвестный истерик, заставил Дольнеаза призадуматься. Если уж на то пошло, то если что-то и попадает в глотку ночной твари, оно там и остаётся. Призраки? Вполне возможно. Зависит от того, каким образом погиб человек и как мстит оставшимся на этом свете после смерти.
- Честно? Понятия не имею. Можно выдвинуть кучу предположений от зарвавшегося болотника и до сумасшедшей горгульи, слезающей по ночам со шпиля какого-нибудь готического памятника. Но в мире нечисти всё столь индивидуально, что сложно говорить наверняка. Нужно собрать больше информации, поискать похожие случаи, покопаться в архивах города, почитать его историю, поговорить с потерпевшими. И не дурно было бы осмотреть тело, коли таковое имеется. Покойники, иной раз, могут сказать больше, чем живые.
Принесли заказ. Когда официант удалился восвояси, охотник продолжил:
- Но не стоит верить всем подряд. Знаете, был в моей практике такой случай. Приехал я в небольшой городок, расположенный совсем недалеко от мексиканской границы. Среди жителей тогда ходила презабавная легенда о демоническом существе, охотившемся на ночной дороге за припоздавшими к ужину путниками. Один из свидетелей утверждал, что видел тварь собственными глазами, в красках описывал, как она растерзала какого-то бродягу, а то что осталось, свалила у дороги. И знаете что? После первого же беглого осмотра места происшествия выяснилось, что мужичок просто перебрал горячительного.
Ткнув вилкой в кусок печени, охотник пожал плечами:
- Всегда есть шанс нарваться на обычную городскую легенду. Интерес состоит в том, что время от времени они оказываются правдивы.
Дольнеаз и сам не заметил, как без заговорил о своей настоящей работе. Увлёкся. Что же, бывает.
Спрятав кольцо в карман, Уолтер спросил:
- А вы давно интересуетесь мистикой?
Едва он закончил говорить, как с улицы донёсся вопль. В окно было видно, как пара полицейских офицеров пытаются затолкать в машину недавнего нарушителя спокойствия посетителей ресторана. Последний отбивался и продолжал вопить на всю улицу, пока за ним не захлопнулась дверь патрульной машины.
- Экий неугомонный попался, - пробормотал проходивший мимо официант и нервно огляделся по сторонам. Но, судя по всему, посетителей происходившее на улице совершенно не волновало.
- И часто тут такое происходит?
Атланта - гораздо больше того же Эббивилля. Наверняка, здесь хватает своих городских сумасшедших. В толпе - легче всего затеряться.

 Отправлено: 17.10.11 00:10. Заголовок: - "Дьявол тоже п..

- "Дьявол тоже плачет"? - Беатрис моргнула, словно увидела перед собой мираж - логичное следствие всех свалившихся на нее потрясений, однако иллюзия оказалась столь настойчива, что никак не желала исчезать даже после того, как девушка крепко зажмурилась и постаралась привести мысли в порядок. - Какое... необычное название. А сменить его для привлечения публики не пробовали?
Итак, странное имя для агентства, в котором этот мужчина проработал не так уж долго. Совпадение? Или же доля мистики заставила его верить в ожившие сказки и кошмары? Или все же их работа оказалась наполнена не только рутиной - и какой-нибудь мстительный призрак способствовал прекращению работы? В любом случае, люди, так или иначе связанные с расследованиями - по долгу службы в полиции или из частного интереса, имеют больше всего шансов однажды нарваться ан что-то сверхъестественное. Возможно, именно это с ее собеседником и произошло. Но разве подобные события не должны вызывать шок вследствие коренной ломки сознания и уничтожения всех стереотипов об этом мире? Ну, может и не всех - но вот так сходу принять то, что считается нереальным, очень непросто. Неужели он настолько стрессоустойчив - или ей известно о нем далеко не все?
Конечно, не все. Кто выкладывают всю информация первому встречному? Тем более - женщине. Женщинам верить нельзя - это общеизвестный факт.
- Интересное? Хм, возможно, - Беатрис задумчиво оглядела собеседника и медленно наколола вилкой салат. Пора бы уже уделить внимание и ужину - возможно, на сытую голову ей удастся соображать быстрее. - Но зато вам за него не заплатили. И еще пришлось рисковать жизнью и спасаться от пожара.
Девушка поежилась, живо представив описываемые события.Да уж - и как она только позволила всему этому с ней произойти? Настоящая ведьма и любой хороший адвокат должны уметь контролировать обстоятельства в любой момент и держать "руку на пульсе".
- Вы говорите так, словно у вас уже есть схема работы в таких случаях, - как бы невзначай заметила Беатрис, сознательно заставляя себя вилкой перемешивать салат и не забывать глазеть по сторонам, изучая незнакомую обстановку - посетителей и декор. А также чтобы ее собеседник не подумал, будто она сверлит его взглядом в надежде что-нибудь выведать. Он вообще ни в коем случае не должен подумать, будто она что-то выведывает.
- Как интересно, - задумчиво пробормотала Беатрис, уже намереваясь заказать себе чего-нибудь покрепче - упокоить нервы. - А разве в таких случаях люди не рассчитывают, что все это лишь последствия спиртного? Ведь иначе им придется столкнуться с чем-то... неизвестным. И очень опасным.
Беатрис как никогда сожалела о том, что брошюра "50 способов опознать охотника на ведьм" еще не распространяется среди занятых магией людей как рекламные листовки. Это бы очень облегчило ее жизнь. Но разве этот "охотник на ведьм" - не мифический персонаж?
Как и оборотни. И сами ведьмы.
- В ведьм, я так полагаю, вы тоже верите? Уже приходилось встречаться? И... а есть какие-нибудь способы их узнать?
Мои расспросы не слишком подозрительны?
- Не очень давно, - пробормотала Беатрис, отправляя в рот излишне большую порцию - чтобы времени на переживание пищи хватило, чтобы хоть немного обдумать ответ. Интересно, а не видит ли он в ней следующее "интересное дело"?
- В детстве мне рассказывали слишком много сказок... ну, и тетю тоже можно назвать знатоком фольклора. Впрочем, это всего лишь хобби. Не могу сказать, что отношусь к этому так серьезно.
За окном выли сирены, и мужчина, кричавший о том, что не сошел с ума уже готовился отбыть в полицейский участок. Что ж, достойный пример того, как ценно порой молчание.
- Нечасто. Такое - это уж точно. Чаще людей просто похищают инопланетяне. Живущие в больших городах люди вообще подвержены стрессу и иногда даже истерии...

 Отправлено: 19.10.11 18:55. Заголовок: - Так в этом-то и ес..

- Так в этом-то и есть самый интерес! - с воодушевлением воскликнул охотник, достаточно живо очищая тарелку, - А разве это не счастье - найти своё призвание? К тому же,некоторые платят.
К числу некоторых, обычно, относились весьма редкие заказчики. Таковые появлялись, когда Дольнеаз работал в паре с кем-нибудь более коммуникабельным, чем Уолтер.
Об остальных способах изъятия наличности у граждан, Дольнеазу лучше помалкивать в тряпочку. Он и так сегодня разболтался ни на шутку. Воистину - странная встреча! Почему-то мужчина не чувствовал никакой угрозы со стороны Беатрис. и совершенно не задумывался о током настораживающем факте.
- Люди разные встречаются, - заметил Дольнеаз выслушав собеседницу, - Вот вы, Беатрис, верите в приметы? Маленькие и незначительные, как то - посмотреть в зеркало, если возвращаешься домой за забытой вещью, или постучать по столу, дабы не сглазить? Здесь то же самое, только в больших масштабах. Народ в маленьких городках гораздо охотнее рассказывает истории о монстрах и незаметно сам начинает верить в этот рассказ.
Вот и вам в детстве рассказывали сказки. А вы думаете, они появились на пустом месте? Конечно, со временем, эти истории обросли удивительными подробностями, но суть их осталась неизменной. В большинстве случаев.
Серые волки, призраки прошлого, ведьмы...
- М? Ведьмы? - Уолтер на мгновение задумался.
С этими представителями противоположной стороны баррикад, охотнику доводилось встречаться кране редко. за всю свою практику Дольнеаз загонял ведьму два раза. Во втором случае - цели удалось скрыться. Неприятные то были дела, с кучей жертв и запутанным мотивом. Оно и не мудрено, ведьмы и ведьмаки - обычные люди, хоть и наделённые весьма необычными способностями.
- Опознать ведьму в обычных условиях... невозможно. Проявление её или его деятельности - вот ключ к разгадке тайны личности этих людей. К сожалению, они не мой профиль. А что, вам доводилось встречать таковых? С удовольствием бы послушал, - охотник с нескрываемым интересом посмотрел на девушку, тщательно пережёвывая порцию печёнки с картофелем.
Да не дай бог, дорогая, встретить кого-то подобного. Потом не отвяжешься...
- Если хотите, я могу рассказать об этом подробнее, но... Позже. Эти разговоры будут совсем уж не к столу.
До Дольнеаза внезапно дошло, что он и так уже слишком много выболтал не совсем приятного.
- А вот инопланетян не существует, - авторитетно заявил Уолтер, зачем-то оглядываясь по сторонам.
У охотника внезапно появилось стойкое чувство постороннего пристального взгляда. Но вокруг было всё спокойно.
- Простите за нескромный вопрос, Беатрис, но как у вас на сегодняшний день со свободным временем?

 Отправлено: 23.10.11 21:53. Заголовок: Беатрис задумчиво см..

Беатрис задумчиво смотрела на собеседника, подперев голову ладонью. Все-таки странный он человек... это зачастую и пугает, и интригует одновременно, так уж устроен разум. Вот что странно - с одной стороны, сторониться всего, что выбивается за рамки привычного мира, а с другой - с порывистостью мотылька тянуться ко всяким необычностям. Наверное, она в этом смысле не исключение. И потом - женщинам свойственно любопытство... а хорошим ведьмам осторожность. Главное, как-то совместить в себе две ипостаси.
Аппетит у него знатный, в этом ему не откажешь. Детективы питаются пончиками и гамбургерами и рады поесть нормальную пищу?
- Нет, не верю, - буркнула Беатрис, расправлясь с салатом. Идея запивать его спиртным быстро сошла на нет, потому что сейчас ей как никогда требовалась светлая и чистая голова - чтобы слушать и анализировать все,что он ей говорит. - Я считаю себя просвещенным человеком и стараюсь в первую очередь руководствоваться разумом. К тому же, я и так верю в вещи достаточно... нестандартные.
Уверенность Беатрис в превосходстве разума над всем остальным не раз вызывала у тетушки язвительную усмешку - мол, молода еще, чтобы о чем-то судить, да и разве твоя наука может объяснить действие магии? Беатрис же придерживалась мнения, что одно другому мешать не должно, и лучше всего предоставить им существовать по отдельности, не забывая ни о первой, ни о второй.
При слове "ведьмы" Беатрис напряглась, приподняв подбородок и бесстрастно глядя на собеседника. Главное - не нервничать и не выдавать себя прямо сейчас...
- Не доводилось, - Беатрис моргнула, хотя голос звучал ровно и обыденно. Почему-то необходимость лгать вызывала в ней нечто вроде смущения - хотя для хорошего адвоката это не должно было быть проблемой. Просто, это, похоже, первая явная ложь в их, если можно так выразиться, отношениях. Нет, конечно, они и до этого не раскрывали всех карт, предпочитали замалчивать многие стороны своей натуры и своей жизни. А теперь... придется и дальше поддерживать эту легенду.
- Хотя я не знаю, кем могут являться всевозможные гадалки, экстрасенсы и медиумы. Не скажу, что вижу их часто и в большом количестве, однако пару раз приходилось. Может среди них и были настоящие колдуны.
Готова поспорить, что таких процентов семьдесят из тех, кто посещает наш магазин после закрытия. Однако, я ведь не видела их за работой, значит, по его принципу, ничего не знаю.
- Нормально. Всегда к вашим услугам... - Беатрис удивленно глянула на охотника, отодвигая почти пустую тарелку. Вот только к чему задан этот вопрос? Он хочет продолжить знакомство, показать ей еще безделушки, которые нужно оценить, или собирается вместе отправиться на поиски ведьм?

 Отправлено: 24.12.11 12:43. Заголовок: Вот я и выбрался = )..

Скрытый текст

Вот я и выбрался = ) Прошу прощения за столь короткий пост...

Подозвав официанта, охотник попросил счёт.
- Это не может не радовать, - проговорил охотник, глядя в сторону удалявшегося рыжего парня. Больше развивать тему он не стал, почему-то затормозив в самом начале. С охотником такое случалось довольно часто.
С улицы больше не доносилось никаких подозрительных звуков - лишь шум проносящихся мимо окна машин, да обрывки разговоров прохожих, умело заглушаемые звуками обеденного зала ресторана.
В дверном проёме показался чёрный нс добермана, которому уже изрядно надоело торчать снаружи.
- Тогда оставьте свой контактный телефон. Вдруг подвернётся интересное дело? - улыбнулся мужчина, забирая корочку счёта у подошедшего к их столику официанта.
Про дело, это он конечно махнул лишнего. Если на их пути появится ещё один умкову... Впрочем, почему бы и нет?
Расплатившись по счёту, охотник поднялся с места и, внимательно оглядев улицу из окна, дождался Беатрис.
- Благодарю за приятно проведённое время, - проговорил охотник, едва сдерживая радостные порывы Арчибальда, встретившего хозяина за пределами ресторана.
В этот момент мимо проехало две полицейские машины, оглашаю пространство вокруг резким воем сирен.
- У них сегодня профессиональный праздник, что ли? - предположил Дольнеаз, провожая служителей правопорядка неприязненным взглядом.

 Отправлено: 27.12.11 00:02. Заголовок: Извините, только вче..

Скрытый текст

Извините, только вчера заметила ваш пост. Совсем плохая стала...

​А потом у Беатрис возникли некоторые сложности с оплатой счета. Нет, дело было совсем не в том, что она забыла дома кошелек - случайно или полагаясь на платежеспособность кавалера, просто не смогла сразу разобраться, как стоит оплачивать обед. Решив, что ей явно следует платить за себя самой, Беатрис потянулась за кошельком. В конце концов, это ведь деловая встреча, так что следует подчиняться определенным правилам - платить и держать некоторую дистанцию.
- И вам спасибо за... приятный вечер, - сказала Беатрис, старясь как можно более изящно встать с места и незаметно одернуть платье. - Была рада встрече.
Вот последнее точно не содержало в себе и тени лукавства. Намного приятнее видеть кого-то за едой и приятной беседой, а не лицезреть его плечо и спину в погоне за огромным пауком.
Собака ждала на улице. Беатрис внимательно посмотрела на здорового черного пса и прикинула, какими же методами дрессировки можно добиться такой преданности и и послушания. Пожалуй, стоит спросить при случае, как именно господин детектив завел себе питомца.
- Может, стоило захватить ему что-нибудь? - спросила Беатрис, прикидывая реакцию официанта на просьбу "завернуть с собой пару костей".
А то сиди тут, жди хозяина...
- Разумеется, - Беатрис робко протянула собесединику визитную карточку, и немедленно разозлилась на саму себя за свою неуверенность. Да уж, пытаясь завязать полезные знакомства с такой миной на лице, она рискует провести пол жизни за разбором мелких дел самых непритязательных клиентов.
По улице промчлалась пара полицеских машин, где-то слышались вой сирен и людские голоса. Неужели продолжение истории с нахальным журналистом вылилось в полномасштабное уличное проишествие? Беатрис нахмурилась. Хорошо, что в этот раз они не попадают под категорию "случайный свидитель". Даже это может быть опасно.
- Пройдемся? - неожиданно предложила Беатрис, шагнув ближе и намереваясь взять спутника под руку. - Заодно можно посмотреть, что там. Не хочу узнавать все завтра, из газет - если, конечно, это дело вообще не решат замять.

 Отправлено: 30.12.11 01:12. Заголовок: Ох, леди Беатрис... ..

Скрытый текст

Ох, леди Беатрис... Опять торможу, за что прошу прощения. В этот раз предновогодняя возня выходит совсем уж фееричной оО"

Замечание девушки было резонным, да и не расходилось с планами Уолтера относительно его питомца. А потому охотник извинился и исчез за дверями ресторана. И как он только мог забыть? Арчибальд теперь просто обязан сделать ему какую-нибудь подлянку. Просто для профилактики. Хотя, доберман ничем подобным заниматься не собирался. Он просто вновь уселся на асфальт, подальше от случайных прохожих и внимательно посмотрел на Беатрис. Иной раз Дольнеаз поражался, насколько глаза этого пса походят на человеческие. Вскоре охотник вернулся. Насвистывая под нос какой-то весёленький мотивчик, он перебросил в левую руку бумажный пакет с логотипом ресторана, подмигнул Арчибальду и развернулся к девушке.
- А-эм... Да, конечно, - такого предложения Уолтер не ожидал, а потому немного растерялся. Впрочем, мужчина тут же отвесил себе мысленный подзатыльник: не веди себя, как идиот!
Согнув правую руку в локте и предоставив Беатрис опору, Дольнеаз кивнул на убегавший вперёд тротуар и усмехнулся:
- Посмотрим, куда на этот раз кривая выведет.
Поскольку дорога под их ногами была проложена, словно по линейке ровно, фраза не совсем соответствовала действительности.
День продолжал радовать кристально чистым небом, ярким солнечным светом и большим количеством народа на улице. Последний факт, надо сказать, охотнику совсем не досаждал (что было для него не свойственно). Зато Арчибальд от такого количества людей вокруг был просто в восторге. Пёс то и дело забегал вперёд, внимательно изучая прохожих взглядом. Уолтер уже перестал беспокоиться о том, что его питомец решится на нечто большее, если перед ним окажется обычный человек, а потому совершенно не переживал по этому поводу.
Визитную карточку Беатрис охотник спрятал в карман и, вопреки обыкновению, то и дело мысленно к ней возвращался.
- Надеетесь на очередную сенсацию? - спросил он у девушки спустя энное количество шагов, - Впрочем, не скрою, мне самому интересно, что там произошло.
Вряд ли этот случай подпадает под разряд его дел. Да и момент не подходящий.
За поворотом обнаружился внушительных размеров перекрёсток, в самом центре которого лоб в лоб столкнулись два автомобиля одинакового кричаще красного цвета. Осколки стела разлетелись во все стороны и теперь весело отражали солнечные лучи, достаточно реалистично имитируя блики на поверхности воды. Старательно отогнав от себя странную ассоциацию с плавящимся асфальтовым покрытием, охотник кивнул в сторону собравшейся возле места происшествия толпы:
- Почему людей так привлекают из ряда вон выходящие события?
А сам чего сюда притащился? - язвительный внутренний голос был задушен практически сразу, а потому не успел больше ничего добавить.
Судя по всему произошедшая авария была более, чем серьёзной. Однако, в то же время, совершенно обычной. По мнению охотника, здесь было слишком много полиции. На порядок больше, чем требовалось при подобном происшествии. Да и скорой не наблюдалось. Неужели опаздывает?
Забавно.
- А вот и существенный минус алкоголя за рулём, - проворчал Дольнеаз, глядя на лежавшее у обочины тело, возле которого суетился один их полицейских. Слуха коснулся отголосок очередной приближающейся сирены.
Толпа странно притихла, а затем зашумела с новой силой.
- Что здесь произошло? - обратился Уолтер к уже собиравшемуся идти восвояси парню студенческой наружности. Тот нервно оправил очки и ещё раз оглянувшись на спины собравшихся проговорил:
- Да какие-то идиоты катались по городу на скорости. И встретились. Один живой, вроде. Второй - не понял, - он пожал плечами, - Мне некогда.
Подъехала карета скорой помощи, в её чрево принялись поспешно грузить пострадавшего.
- И никаких тебе вурдалаков, - проговорил Уолтер с каким-то едва уловимым оттенком тоски в голосе, - Впрочем, их тут и не могло быть, - добавил мужчина поспешно и улыбнулся.
Арчибальд тихо заскулил, глядя на покорёженный металл одной из машин.

 Отправлено: 16.02.12 15:54. Заголовок: Глядя, как медленно ..

Скрытый текст

Извините за долгую задержку - была свято уверена, что не моя очередь, и впала в транс.

Глядя, как медленно и церемонно спутник сгибает руку, намереваясь предложить свой локоть для опоры, Беатрис едва подавила в себе желание сделать реверанс - но это, пожалуй, было бы слишком уж церемонно даже для официальной встречи. Точнее, встречи, совершенно точно задумывавшейся таковой. Однако, они не сильно и отклонились от плана - мужчина был вежлив и сдержан, она - подтянута и по-деловому лаконична. Она даже оставила ему свои координаты, а вот теперь еще следует сказать что-то насчет дальнейшего сотрудничества, которое, как она надеется, скоро состоится. Было ли это правдой? Беатрис затруднялась ответить, однако была уверена, что ничего не имела бы против следующей встречи - конечно же, исключительно деловой. В глубине души девушка испытывала нечто сродни разочарованию - как будто какая-то часть ее личности, наиболее легкомысленная и невыдержанная, хотела бы завершить вечер более... теплым прощанием. Но это было бы плохо для дела - не следует смешивать работу с какими-то личными взаимоотношениями.
Ну почему же... когда ты нравишься людям, дело только идет на лад, - неожиданно возразила она сама себе. И подозрительно посмотрела на своего спутника. Да нет, пожалуй, не тот случай. Уолтер казался человеком сдержанным и рассудительным, и Беатрис не могла представить его теряющим голову из-за хорошенькой девушки. Хотя, быть может, однажды именно это случилось - и с тех пор он дал себе обещание пореже иметь дело с хорошенькими девушками. Корни поступков и характера часто лежат именно в прошлом, а не в наборе генов. Интересно только, какой же из них тогда отвечает неумение учиться на своих ошибках, как в ее случае?
- Да нет, мне не нужны сенсации... - отстраненно пробормотала Беатрис, прибавляя шагу - она же не хочет явиться к самому завершению спектакля, что бы там не происходило. - Всего лишь праздное любопытство. Скажите, Уолтер, а вы когда-нибудь влюблялись?
Беатрис смутилась. Пытаясь размышлять о его прошлом, она невольно задала ему интересующий вопрос, переходя грань вежливого и уместного интереса. Впрочем, всегда можно сказать, что она просто хочет узнать о нем побольше, коль скоро собирается продолжить сотрудничество, а что может сказать о человеке больше, чем его любовная история - если такая, конечно, была.
- Извините за бестактность. Можете не отвечать.
Происшествие, вызвавшее у народа такой живой интерес, на проверку оказалось обычной аварией. Нетрезвые водители, высокая скорость и покореженный металл. Беатрис даже испытала легкую досаду - она-то спешила сюда со всех ног в надежде увидеть нечто необычное, а вот теперь может полюбоваться разве что на последствия человеческой глупости. Впрочем, обычное дело.
- Разочарованы? - почти весело спросила Беатрис. - Возможно, вурдалаки просто не хотят привлекать к себе столько внимания - подумайте, насколько нефотогеничны они должны быть. На их месте я бы тоже не жаждала попасть в объектив, а там и на первую полосу. Возможно, они водятся в менее людных местах... Желаете проверить? И добавить к своему резюме еще и вурдалаков?

 Отправлено: 29.02.12 19:43. Заголовок: Уолтер было задумалс..

Уолтер было задумался над вопросом девушки, но, как видно, Беатрис сочла образовавшуюся паузу слишком долгой о освободила охотника от обязанности ответа. Когда она это сделала, у Дольнеаза даже не было наготове подходящего качественно сформулированного ответа, так что он был даже рад переходу разговора в иное русло.
- Я вам позже отвечу, - пообещал он, почему-то бегло оглядевшись по сторонам, - Когда придумаю что-нибудь, - он прищурился от попавшего в глаза солнечного блика, отразившегося от хромированной покрышки одной из машин.
Краем уха охотник слышал нервное ворчание своего пса. Но это проявление собачьей натуры его особенно не волновало. Устраивать соло-концерт доберман не собирался. И слава Богу - в толпе такое поведение собаки могли неправильно истолковать.
- Конкретно с вурдалаками - нет, не доводилось. Но с некоторыми их неприятными родственниками я сталкивался довольно часто. Отличные ребятки! - Уолтер изобразил радушную улыбку мясника, - Некоторые, кстати, умело маскировались под копов. Но Арчибальда не проведёшь, он такое вещи на раз чувствует - охотник ласково потрепал пса левой рукой по загривку. Доберман, словно бы в подтверждение слов хозяина состроил самое дурашливое выражение на морде и, вывалив наружу язык, часто задышал, глядя в пространство.
- И вы не правы, популярность эти существа любят не меньше, чем звёзды третьесортных ситкомов. Вот только, встретить как тех, так и других, чаще всего доводится на страницах жёлтой прессы. И чем желтее пресса - тем больше полезной информации можно почерпнуть. Ох, - Дольнеаз внимательно посмотрел на Беатрис, - Да вы просто мастерски умеете вести допросы! Я и не заметил, как выдал вам самую тайную часть своей работы! Признайтесь, вы шпион секретной организации?
В этот момент Арчибальд повёл себя странно. Точнее, странно именно для себя. Пёс неожиданно вскинулся и разразившись оглушительным лаем бросился в противоположную от перекрёстка сторону. Всего мгновение и фигура пса уже мелькала на противоположной стороне улицы. Уолтер удивлённо моргнул, а затем бросился следом:
- Арчибальд! А ну стоять!
Ещё не хватало потерять этого негодяя. Развернувшись на ходу, охотник махнул Беатрис:
- Прошу простить меня, я должен его догнать!
Конечно, со стороны Уолтера было опрометчиво думать, что он может настигнуть своего четвероногого друга на открыто местности. Но чем чёрт не шутит?
"И как же не вовремя..."

 Отправлено: 26.03.12 02:33. Заголовок: ​Вурдалаки - о..

​Вурдалаки - отличные ребятки? Ну, ладно, не вурдалаки, но некие весьма похожие на них создания, которых, как гласила любая ведьмовская книга, было немало, но все равно - Беатрис могла бы подобрать им несколько различных эпитетов, но "отличные" или хотя бы сколько-нибудь приятные - ну уж нет... Вот "жуткие" - самое то. И это тот случай, когда Беатрис совершенно не нужно было видеть их воочию, чтобы составить свое нелестное мнение и убедиться в отсутствии причин для знакомства. Нет уж. Не видела и не стоит. Хотя жизнерадостный тон, с которым ее собеседник рассуждал о вурдалаках, наводил на мысли о том, что он просто шутит. Или использует некую метафору, но никак не имеет в виду тех самых вурдалаков, после встречи с которыми можно недосчитаться ноги или руки, или пары костей. И хотя логично было бы рассуждать, что, уж коль скоро в его работе детектива как-то оказался замешан гигантский паук, то отчего ж не быть вурдалакам, но Беатрис предпочла счесть это за шутку. Конечно, кто ищет тот всегда найдет, а работа частного детектива тесно связана с поиском этих самых неприятностей на свою голову, и есть масса возможностей однажды наткнуться на неприятность поистине мистического происхождения, но целая череда случайностей стала бы закономерностью, правилом, а девушке отчего-то не хотелось думать о нем таким образом. Весьма странной личностью должен быть детектив, который встречался со всякой нечистью так часто, что уже выработал собственный свод "правил поведения". Хотя, если подключить к делу фантазию, то...
То ему придется добавить туда еще одно. Или два. Про встречи с ведьмами. Особенно если он считал их дряхлыми старухами на метле или с метлой.
- Вот как... Ну так и быть - обещаю, никому не выдам информацию о том, что вы иногда читаете желтую прессу... Которая, чем желтее, тем больше полезных фактов может предоставить, - Беатрис улыбнулась и присмотрелась к собеседнику пристальнее. Подумала о том, что, будь их встреча не деловой, а личной, то подробный и охотный рассказ о себе и особенностях своей работы был бы очень хорошим знаком. Но, наверное, ей следовало подумать об этом раньше, или вовсе перестать путать деловое и личное даже в мыслях... Пока Беатрис стояла и думала, мужчина вновь успел озаботиться поведением своего питомца и даже броситься вслед за ним. Беатрис удивленно моргнула, провожая его взглядом.
И что это было?
Не желая стоять в одиночестве с видом потерянным и расстроенным, Беатрис неторопливо и нерешительно двинулась в ту же сторону. Что ж, на каблуках она их, понятное дело, не догонит, не стоит и пытаться. Иногда мужчины, что поделать, исчезают со встреч в самый неожиданный и неподходящий момент, и хорошо еще, что он, к примеру, не бросил ее посреди ресторана с неоплаченным счетом на руках.
Собака, наверное, просто волнуется. Или хочет привлечь к себе внимание. Как вся эта толпа и те, кто принимает слишком много алкоголя перед тем, как сесть за руль, а потом его покореженый автомобиль создает такие вот сборища...

 Отправлено: 01.04.12 17:48. Заголовок: Прошу прощения за за..

Скрытый текст

Прошу прощения за задержку. К сожалению, у меня в настоящий момент практически не осталось свободного времени. Надеюсь, что в скорости проблема сия разрешится в положительную сторону.

Арчибальд скрылся за поворотом и исчез в проезде, который зиял квадратной пастью в теле одного из жилых домов. Залитая солнцем улица составила неповторимый контраст прохладной тени двора, в котором Дольнеаз оказался спустя всего пару минут.
- Арчибальд! - позвал охотник, вслушиваясь в короткий отголосок эха, отскочившего от стены и вернувшегося к охотнику.
Пёс не отзывался, однако невнятное копошение впереди подсказало Дольнеазу, что ещё не всё и не все потеряны.
- Ах ты негодник, - проворчал Уолтер, уже более спокойным шагом направляясь в сторону звука.
Вокруг не было ни души, в этот час обитатели сего здания наверняка просиживали штаны в офисах или же всё ещё не вернулись с перекрёстка, на котором разыгралась небольшая трагедия. Машинально оправив сбившийся на сторону ворот рубашки и чуть покосившийся на переносице монокль, охотник пнул подвернувшуюся под ноги алюминиевую банку из-под пива и шагнул под сень второго проезда, который, как переход в лабиринте, вёл во двор соседнего дома.
"Всего шесть этажей, а каков эффект!"
Шум оживлённой улицы словно бы отрезало и его место заняла почти полная тишина, изредка нарушаемая особенно громкими сигналами цивилизации, просачивавшимися сквозь проезд.
Дальше начинался квартал, сплошь расчерченный заборами частных владений. Город удивительным образом делился на совершенно не похожие друг на друга части, ведь даже со свей позиции охотник мог разглядеть силуэты многоэтажек, вновь отвоёвывавших свои позиции, но уже на значительном отдалении.
- Арчибальд, вернись сейчас же, я кому сказал!
Уолтер подозревал, что именно у той самой кучи отходов, что образовалась вокруг доверху заполненного мусорного бака, он и обнаружит своего питомца.
Доберман, зловеще рыча и напрягшись всем телом, вился возле какого-то предмета, который Дольнеаз не мог чётко разглядеть. Когда же охотник поравнялся с псом и присмотрелся, то лишь тяжело вздохнул и постарался оттащить свою собаку подальше.
- Эй ты, живой? - спросил охотник уже после того, как определил Арчибальда на безопасное расстояние от совершенно голого и покрытого слоем слизи и мусора мужчины неопределённого возраста и социальной принадлежности. Сначала тело не подавало заметных признаков жизни, но когда охотник слегка пихнул лежачего носком ботинки, издало невнятный хрип и, с невероятной скоростью вскочило на ноги. Это определённо был человек. Мужчина, лет сорока пяти, среднего роста и с тёмно-синим галстуком на шее (который смотрелся на неё так же нелепо, как прилипший к правой щеке вялый лист салата), злобно сощурившись сверлил Уолтера взглядом.
- Живой, значит, - констатировал охотник, но прежде чем он успел сказать ещё что-то, новый знакомый ринулся в атаку.

 Отправлено: 02.04.12 16:26. Заголовок: Сэр Уолтер, решайте ..

Скрытый текст

Сэр Уолтер, решайте свои проблемы - подожду столько, сколько нужно. И да, желаю, что разрешались они только в положительную сторону.

Мужчина исчез так поспешно, что, поначалу обрадованная мирно прошедшей встрече, Беатрис немедленно начала искать причину в себе. Конечно, всегда есть вероятность того, что он оставил дома включенный электроприбор и бросился исправлять ошибку, но не сказал о том прямо, опасаясь выглядеть разиней, или его тете срочно понадобилась помощь, о чем ему и его псу сообщило некое шестое чувство, чаще, пожалуй, все-таки чаще посещающее женщин, чем мужчин. Или его собака так часто попадает в неприятности, что он реагирует на это подобно спасателю, мчащемуся на выручку, но слишком мягок, чтобы сажать любимца на поводок. Причин можно было выдумать массу, но Беатрис упорно не могла выкинуть из головы еще одну - он счел ее скучной, или же наоборот, слишком развязной, или и вовсе решил сбежать подальше от назойливой дамочки, задающей слишком много вопросов. Как бы там ни было, но самоощущение и самооценка Беатрис серьезно пошатнулись.
Может, я тут не при чем? Да ерунда все это, все дело в собаке. Животные постоянно куда-то убегают. Может, просто учуял что-то интересное...
Мозг Беатрис, благодарный за идею, способную отвлечь от собственных промахов и ошибок, схватился за новую головоломку. Что могло привлечь такое навязчивое внимание пса, и что вообще обычно интересует собак? Не то, чтобы разгадка была так уж важна - какое ей, в конце концов, дело до чужих собак, но Беатрис продолжала размышлять над ней, неторопливо, насколько позволяли каблуки, следуя по предполагаемому маршруту неугомонного пса и его хозяина. В конце концов, может, зверюшка нашла нечто любопытное и полезное, а она уйдет домой, не увидев этого? Или, что тоже возможно, ему понадобиться помощь...
Какого рода? - мысленно возопила Беатрис, сворачивая во двор какого-то дома. Проулок, в котором по ее мнению обретались детектив с любимцем, был тих и пуст, значит, из всех попавшихся на пути мест они могли завернуть и сюда. Все-таки, если бы она шла быстрее и не упустила его из виду, процесс протекал бы намного быстрее.
- Ей, что у вас там? - не удержалась Беатрис, издали заметив скульптурную группу из двух человек. Ну да, точно не один. Девушка предусмотрительно остановилась, пытаясь определить, не опасно ли все то, что там происходит.
- Может, я лучше вызову полицию? - крикнула Беатрис, ища глазами пса - кажется, это с него все и началось.

 Отправлено: 02.04.12 18:22. Заголовок: - Ты охренел? - Уолт..

Скрытый текст

Благодарю за понимание

- Ты охренел? - Уолтер едва успел увернуться от скрюченных в какой-то дикой судороги пальцев, но правая нога предательски запнулась обо что-то и пока охотник пытался сохранить хоть какое-то подобие равновесия, неожиданный противник повторил своё манёвр. На этот раз всё вышло более успешно. Но, увы, не для Уолтера.
- Отцепись от меня, - прошипел Дольнеаз сквозь зубы, добавив к вышесказанному пару-тройку непечатных выражений, по его мнению, наиболее полно характеризующих его агрессивного собеседника.
Когда лопатки Уолтера поприветствовали асфальт, стало понятно, что словами делу не поможешь. Кое-как отпихнув назойливого мужика ногой, попутно перемазавшись в той странной слизи, которой был с ног до головы покрыт странный субъект, охотник вскочил на ноги и прежде чем противник успел повторить свой успех, со всего маху залепил тому основанием ладони в подбородок. Зубы оппонента клацнули и хоть удар и получился несколько смазанным, желаемого эффекта Дольнеаз всё же достиг. Пошатнувшись, мужчина повторил предыдущий опыт охотника и в свою очередь приземлился спиной на кучу мусора, что смягчило падение в разы.
Голос Беатрис, которая появилась весьма неожиданно, заставил Уолтер оглянуться.
- Думаю, не стоит их беспокоить по пустякам, - громко ответил девушке охотник, тщетно отряхивая рубашку.
- Дрянь-то ещё где, - добавил он под нос, брезгливо сморщившись и скептически осмотрев собственные ладони.
Нда, ситуация. И какого чёрта Арчибальда понесло сюда? Помнится, на откапывание бомжей на помойках Уолтер не подряжался, тогда какого?..
- Вы в порядке? – зачем-то поинтересовался охотник у Беатрис, не выпуская из виду поверженного противника. Мало ли, может быть он не один? И по городу шляется целая банда оголтелых нудистов, перемазанных гелем для душа и ищущих приключений на свои неприкрытые задницы?
Неизвестный что-то невнятно пробормотал и заворочался на своём импровизированном ложе. Уолтер едва сдержался от того, что бы не наподдать неизвестному агрессору ногой по печени – в качестве профилактики. Нормы поведения в людей надо вбивать с детства, а если не получилось – жёстко корректировать в последующем.
Арчибальд, всё это время наблюдавший за дракой с безопасного расстояния, протяжно зевнул и потрусил в сторону Беатрис. Не дойдя до девушки пять-десять шагов, пёс уселся на задние лапы и вывалил наружу язык, всем своим видом показывая свою полную непричастность к творящемуся безобразию.
- Ну и куда ты отвалил, приятель? – Уолтер, как казалось, уже забыл о произошедшем и направился следом за своим питомцем. Он ещё наивно надеялся на то, что не придётся объясняться с Беатрис на тему случившегося. Впервые Уолтер замечал за собой то, что его интересует чужое мнение.
В этот момент, неизвестный издал возглас, который можно было интерпретировать не иначе, как призыв о помощи. Хрипло откашлявшись, мужчина повторил:
- Где я? Помогите мне, пожалуйста!
И спустя всего пару мгновений, тон его взлетел вверх, передавая всю степень ужаса, охватившего прояснившееся сознание:
- Где моя одежда?!
Да, похоже, что сразу забыть не получится. Уолтер обернулся в сторону просящего. Всё-таки, как разительно может измениться человек всего за мгновение. Ещё минуту назад этот невменяемый пытался перегрызть охотнику глотку и вот он уже, словно бы не помня ничего из этого, неловко прикрывшись, сидит на земле, опершись спиной о мусорный бак и не знает, как тут оказался.
Охотник вздохнул. Будь он сейчас один - чихал бы на проблемы этого бродяги, но...
Чувствуя, что ничем хорошим это не кончится, Дольнеаз полез в карман брюк за мобильником. Охотнику вызывать полицию - последнее дело, впрочем, как и медиков.

 Отправлено: 05.04.12 21:38. Заголовок: У Беатрис сложилось ..

У Беатрис сложилось полное впечатление, что им просто попался сумасшедший. Ну, как им, встретил-то его Уолтер, погнавшийся за своим неугомонным псом, а вот она уж, ведомая любопытством, подоспела в разгар действия, когда мужчина, вероятно, больной или сумасшедший, потому что его вид определенно не говорил "посмотрите, я примерный и преуспевающий гражданин", так вот, она могла с удовольствием лицезреть, как этот несчастный в пламенном порыве кидается на детектива, пытаясь то ли укусить его, то ли повалить на землю. И что-то в его внешнем облике и поведении упорно твердило Беатрис, что это не простой уличный грабитель, и цели его могут быть далеки от банальных "отобрать кошелек" и "лишить дорогих часов".
Хм... а у господина детектива вообще были часы?
- По пустякам? - Беатрис удивленно вскинула бровь, недоумевая, с каких это пор нападение на улице, да что там на улице - в полутемном дворе, стало считаться пустяком. Так ведь и убить можно - нож в живот, а из свидетелей только верный пес поблизости. Ну, и она, конечно, хотя Беатрис еще не решила, что собирается предпринять. Ее недавнему спутнику правда не нужна помощь, или он, подобно многим мужчинам, просто хорохориться?
- Уолтер, - мягко приступила она к увещеваниям. - Давайте будем разумны. Он давно не мыт и явно опасен.
Бравому герою, похоже, наконец удалось утихомирить этого типа. Удар был... на непрофессиональный взгляд Беатрис довольно точен и уверен, хотя ничего удивительного - при его профессии умение постоять за себя в драке может просто необходимо. Даже если и не шляться по подворотням.
- Я-то в порядке, - поспешно выпалила Беатрис, опасаясь, что он может неверно истолковать ее молчание. - Вы-то так?
И хоть поверженным из них двоих определенно являлся этот неизвестный злоумышленник, Уолтеру тоже могло достаться.
- Вам не нужно... например, в больницу? - поток предположений о том, куда ему предстоит направиться теперь был прерван медленно приходящим в себя бродягой. Который, похоже, окончательно перестал осознавать, где он и что он.
- Он нормален? - озвучила Беатрис свои опасения, и одобрительно посмотрела на потянувшегося за телефоном Уолтера - правильное дело, она ведь сразу так и предлагала.
- Как думаете, не стоит ли позвонить еще и в скорую, или в полиции сами со всем разберутся?

 Отправлено: 03.05.12 09:44. Заголовок: В отличном состоянии..

В отличном состоянии собственного здоровья охотник был уверен, о чём не преминул сообщить Беатрис. Арчибальд на мгновение скрылся из виду охотника, но потом появился вновь. Меланхоличность пса как рукой сняло, теперь он суетливо бродил вокруг, что-то старательно выискивая.
- Чего ты там роешься, приятель? - недовольно прокомментировал действия своего питомца охотник, но тут же переключил своё внимание на Беарис:
- Не уверен на счёт целостности его рассудка.
"Как и своего, в общем-то", - добавил Дольнеаз мысленно, а вслух произнёс:
- Не стоит тянуть.
- Умоляю вас, не надо полиции! - взвыл со своего места неизвестный и поспешно добавил, - Если они... Если кто-то увидит меня в таком... Вы же понимаете, чем это обернётся?!
Не внимая увещеваниям мужчины, Уолтер поднёс трубку к уху. Вызывать копов - последнее дело в жизни охотника, так что Дольнеаз на полном серьёзе решил ограничиться медицинской службой, с представителями которой так же не собирался здороваться.
- Я вам заплачу!
Этот выкрик, наверное, был слышен на три квартала вокруг, охотник скривился и машинально сбросил вызов, потом выругался под нос и, повторно набирая номер, спросил:
- Чем, картофельными очистками?
В этот момент в обозримом пространстве вновь засветился Арчибальд. Пёс подтащил к пострадавшему измусоленный грязный пиджак с оторванным рукавом и сбросил свою ношу на безопасном от недавнего агрессора расстоянии. С достаточной для своего состояния прытью, мужчина ухватился за выживший в какой-то неравной борьбе рукав и подтянув измученный предмет гардероба к себе, запустил руку во внутренний карман.
- Вот! Смотрите!
Под ноги Беатрис и Уолтеру прилетел целлофановый пакет с водительскими правами и блеснувший золотом в свете солнца "Брегет".
Часы, конечно, ещё ничего не доказывали, однако имя, значащееся в документе охотник где-то слышал, причём относительно недавно.
- Брайан Андервуд?
Память предательски барахлила, в то время как неизвестный доселе тип кутался в изувеченный пиджак.
- Что-то знакомое, - проговорил охотник и перевёл взгляд на Беатрис, ища помощи.
"Что-то до боли знакомое..."
Мобильник благополучно нашёл своё убежище в кармане брюк.

 Отправлено: 06.05.12 23:28. Заголовок: Из всех вариантов за..

Из всех вариантов завершения вечера этот был одним из самых препротивных уже потому, что не рассматривался Беатрис ни в каком ключе и поэтому являл собой полную неожиданность - и неожиданность неприятную. Ну разве могла она подумать, что в то время, когда по-хорошему уже должна была сидеть в такси, везущим по направлению к дому, она будет стоять в какой-то обшарпанной подворотне, в обществе собаки, немытого психопата и человека, пригласившего ее на деловой обед, а ныне пережившего небольшую драку с вышеупомянутым психом.
Пес, как виновник всего произошедшего, а в частности того, что они вообще сунулись в эту подворотню, никакой вины за собой не чувствовал, с энтузиазмом принявшись копаться в мусоре. Так все собаки делают, однако Беатрис неодобрительно нахмурилась, поглядев в его сторону: ну никакой дрессировки. Неужели его не научили, что то, что позволено оборванным бродячим псам - недопустимо для домашней собачки. И почему только Уолтер потакает всем его причудам? Захотел пес гулять по городу без поводка и намордника - пожалуйста, побежал вперед, бросив хозяина - побежим за ним, чтобы не потерялся и ни в коем случае не попал в неприятности. Да уж, просто ангельское терпение и безмерная любовь к животным у этого детектива. Да будь она на его месте, ее терпение уже давно лопнуло бы!
- Да что тут сомневаться! - выпалила Беатрис, когда речь зашла о рассудке этого социально опасного типа, к которому привела их невоспитанная детективная собака. - Конечно, ненормален! Ни один человек в здравом уме не станет шататься по улицам в таком виде. И потом - преступления вообще часто совершаются людьми душевно нездоровыми...
А тем временем этот "душевно нездоровый" уже успел прийти в себя, утвердиться в более-менее вертикальном положении и даже попросить их не звонить в полицию. Что было по меньшей мере глупо - здоров он там или нет, в любом случае стоит внести это в протокол допроса и связаться с его адвокатом, если таковой, конечно, имеется. Нападение на человека это не шутки, так что в данном случае Беатрис заранее не завидовала своему возможному коллеге.
- Заплатите? - Беатрис удивленно приподняла брови и посмотрела на Уолтера. Интересно, а что он обо всем думает? Хотя, учитывая род его занятий, люди иногда могли набрасываться на него с агрессивными намерениями.
Приподнявшись на цыпочках, Беатрис заглянула в брошенные в их сторону документы, с неудовольствием оценив, что на первый взгляд те кажутся настоящими. Часы, впрочем, тоже. Хотя это еще ни о чем не говорит - их можно и украсть.
- Андервуд? - девушка снова нахмурилась. Она не любила, когда всякие малоприятные моменты прошлого, про которые стараешься забыть всеми силами, вдруг пытаются вторгнуться в реальность.
- Помните Ральфа Андервуда? Ну, и большого такого паучка, с которым мы познакомились благодаря ему? Так вот, у него, кажется, был книжный магазин. А еще он был крайне неприятным типом. Вы с ним случайно, не родственники?- повысив голос, обратилась Беатрис к недавнему нападавшему. - Если да, то я вам не завидую.
Очень не завидую. Чтоб этого Ральфа...
- А что будем делать мы? - уже тише обратилась она к своему спутнику. - Ну, вы, например, могли бы взять его часы в качестве компенсации за моральный ущерб. Если на них, конечно, нет инициалов.

 Отправлено: 12.05.12 12:38. Заголовок: Это было действитель..

Это было действительно неожиданно. И если предположение Беарис окажется верным, Уолтер уверует в неотвратимость фатума.
- Кто? - переспросил их новый знакомый, непонимающе глядя на девушку, - Ральф... Хм, впервые слышу, - мужчина неопределённо повёл прикрытыми поданным Арчибальдом пиджаком плечами и прокашлявшись, добавил, - Если в дадите мне сделать один звонок, всё разрешится наилучшим образом. Для всех.
Удивительная перемена в поведении, произошедшая за каких-то несколько минут могла насторожить кого угодно.
Уолтер скептически хмыкнул и... выполнил просьбу страждущего. Мобильник, поймав экраном последний вечерний лучик солнца, проникавший в эту подворотню, описал в воздухе ровную дугу и оказался в руке Брайана, ловко среагировавшего на бросок.
- Благодарю вас.
Арчибальд с интересом наблюдал за происходящим, приподняв одно ухо и чуть склонив голову на бок.
Пока однофамилец печально известного большей части присутствующих Ральфа набирал номер и отдавал короткие распоряжения неизвестному собеседнику, Дольнеаз обратился к своей спутнице:
- Почему бы и не помочь человеку? С такой-то фамилией! - часы весело звякнули в руке охотника, документы потерпевшего так же нашли своё место в его кармане. До поры до времени.
С какой стати он поверил этому оборванцу, ещё некоторое время назад пытавшемуся его покалечить, Уолтер ответить не смог бы даже под пытками. Чутьё? Да, скорее всего то самое чутьё, которое не раз помогало Уолтеру выбираться из скверных передряг и столько же раз загоняло охотника в оные. Ещё не известно, чего в его жизни случалось чаще.
Весьма немногочисленные знакомые и ещё меньшее число друзей не уставали повторять, что любопытство когда-нибудь погубит Дольнеаза, как погубило известное домашнее животное.
- Посмотрим, что из этого получится, - охотник подмигнул Беатрис и едва успел поймать собственный мобильный телефон, вернувшийся по заданной ранее траектории.
- Вынужден попросить вас об ещё одной услуге, - подал голос Брайан, - Не могли бы вы оба провести здесь ещё некоторое количество времени. За мной прибудет машина. Я хотел бы отблагодарить своих спасителей.
Мужчина гордо выпрямился и попытался встать на ноги, но видимо вспомнив о плачевном состоянии (точнее, полном отсутствии) нижней части своего гардероба, поспешно вернулся в прежнее положение, поплотнее закутавшись в пиджак.
Арчибальд оглушительно зевнул и отвернулся от присутствующих, высматривая нечто не видимое в дальнем углу ограниченного стенами пространства.
- Ну нет, это уже слишком, - сказал Уолтер.
Охотнику не улыбалось охранять этого типа и дальше, тем более, что Беатрис явно было неуютно в подобном месте и компании.
Тут Арчибальд резко оживился и во мгновение ока оказавшись рядом с девушкой, загородил ей дорогу. То же самое пёс проделал, когда Уолтер предпринял попытку покинуть место действия. Это выглядело странно, даже для питомца Дольнеаза. Пёс состроил такое выражение на морде, что в пору расплакаться от жалости! И как ему это только удаётся?
- Ты чего, приятель? - Уолтер аж подавился и перевёл взгляд на Беатрис, которая в настоящий момент стала объектом основной атаки собачьего взгляда.
На своём прежнем месте завозился Брайан, тяжко вздохнув и прошелестев попавшей под руку рваной газетой.

 Отправлено: 16.05.12 16:43. Заголовок: Значит, о Ральфе он ..

Значит, о Ральфе он никогда не слышал? Впрочем, неудивительно. Шанс встретить в темном переулке родственника, пусть дальнего, их печально известного старого приятеля был слишком мал - такое стечение обстоятельств было бы невозможно даже по воле рока. Однако, тот факт, что этот странный тип носит фамилию, которую ей приходилось слышать не так давно, разве не может быть своего рода знаком, намеком реальности на нечто, заслуживающее внимание? Беатрис часто слышала о том, что хорошая ведьма просто не имеет права игнорировать знаки, поэтому теперь пристально разглядывала этого не связанного условностями вроде одежды человека и гадала, что же имеет в виду вселенная в данном конкретном случае. Что здесь тоже замешано вуду? Навряд ли. Непохоже, да и потом - знаки редко бывают настолько прямолинейны и просты. Однако девушка никак не могла избавиться от ощущения, что что-то тут не так.
- Зря вы дали ему телефон, - Беатрис наклонилась ниже и шептала так, чтобы слышал ее только стоящий рядом собеседник. - Ну, я вовсе не имею в виду, что он попытается его украсть - в его положении разумнее было бы красть сначала одежду, а уж потом технику. Меня скорее беспокоит то, кому он звонит, если не в полицию?
А если подумать - то какие варианты оставались? Друзья, знакомые, личные телохранители? И если то, как он будет объяснять произошедшее друзьям, ее мало беспокоило, то их участие в этом деле Беатрис бы охотно свела на нет. Не хочется признавать, что они зачем-то дали телефон совершенно голому типу из ниоткуда и сейчас стоят здесь, позволяя ему вызвать и дождаться своих друзей.
Можно посмотреть на это с другой стороны - детектив просто ограждает жителей города от неуравновешенного потенциального преступника. Мало ли, на кого он еще решится напасть, если бросить его одного, вот так?
- Отблагодарить? - Беатрис удивленно подняла бровь. - И чем же? Кстати, не поделитесь ли мыслью, от чего мы вас спасли? Я имею в виду, что произошло с вами и вашей одеждой за последнее время? Что вы помните?
Черт, я просто хочу убедиться, что он не опасный психопат. То есть, да, он скорее всего псих - и об этом говорит все его поведение, однако не хочу думать, что особо буйный.
- Надо было позвонить хотя бы санитарам! - раздраженно буркнула Беатрис себе под нос. Почему они все еще стоят здесь - ну, не считая того, что его собака преградила путь? Неужели они доверяют мужчине без одежды и адекватного объяснения, почему на нем нет даже белья?
- Что от меня хочет ваша собака? - недоуменно начала Беатрис, развернувшись к Уолтеру лицом и ожидая ответа. - Хороший песик, славный песик... - почти ласково пробормотала девушка, обращаясь уже к собаке - так странно, словно он и впрямь мог разобрать ее слова. - У меня нет для тебя косточки, у меня вообще нет ничего съестного...

 Отправлено: 22.05.12 17:28. Заголовок: Спектакль, устроенны..

Спектакль, устроенный Арчибальдом продолжался не долго. Ровно до того момента, как вблизи послышался ровный шелест автомобильных колёс. Внезапный подопечный Беатрис и Уолтера при этих звуках несказанно оживился и вновь подал голос:
- Премного благодарен вам обоим за ожидание!
Автомобиль остановился прямо напротив выезда из закоулка, в котором продолжала разыгрываться явно затянувшаяся нелепая сцена.
Дверцы машины мягко открылись, выпуская наружу пару человек мужчину и женщину в строгих чёрных костюмах. Обозрев окрестности короткими взглядами из-под стёкол непроницаемых чёрных очков (да кто, вообще, может носить такие очки поздним вечером?), парочка обнаружила Брайана, гордо восседавшего рядом с неизменной кучей мусора и направилась к нему.
- Мистер Андервуд! - воскликнула женщина и, присев рядом, принялась осматривать возможные повреждения своего... начальника?
- Благодарю вас за содействие, - второй обладатель тёмных очков и явно армейской выправки быстро кивнул коротко стриженной головой и поочерёдно пожал Беатрис и Уолтеру руки, - Мы его уже второй день найти не можем...
- С подопечными всегда так.
Собеседник тяжко вздохнул, и покосился на напарницу, которая уже уводила своего подопечного к машине.
- Келли, подожди, - однофамилец печально известного Ральфа вырвался из рук помощницы и совершенно не обращая внимание на свой внешний вид, довольно резво подскочил к беседующим.
- Как зовут моих спасителей? - и, дождавшись ответа, добавил - Вот моя визитка. Если понадобится помощь - смело обращайтесь!
Улыбнувшись на прощанье и довольно бесцеремонно подпихнув в спину второго подчинённого, виновник произошедшего скрылся в авто, которое, уже спустя мгновение, скрылось из виду, вырули на проспект.
- Люди в чёрном забрали сбежавшего из кутузки пришельца? - поинтересовался Уолтер у Беатрис и усмехнулся, - Похоже, у обладателей фамилии Андервуд на роду написано влипать в неприятности. Как считаете?
Арчибальд, полностью успокоившись, потрусил в сторону выхода из подворотни.
- Пойдёмте и мы? - предложил охотник, бросив короткий взгляд на крышу соседнего дома, - Оставаться здесь и дальше нет никакого смысла.

 Отправлено: 24.05.12 16:46. Заголовок: - Да, конечно, - рас..

- Да, конечно, - рассеянно произнесла Беатрис, гладя на подъехавшую к подворотне машину. Довольно неплохую машину, как ей показалось. Санитары психиатрической лечебницы вряд ли приедут на такой за непутевым пациентом, впрочем, это еще не означало, что этот Андервуд нормален. Возможно, просто у владельцев машины другое мнение на этот счет - мнение в корне неправильное. Однако мешать им, крича о ненормальности этого типа, Беатрис не стала. Потому что это, все-таки, не ее дело, что он там намерен предпринять в связи со своей пагубной страстью разгуливать без одежды по улицам.
Из машины вышли двое - мужчина и женщина - Беатрис мельком оценила недешевые костюмы, и немедленно принялась помогать своему... пациенту? Начальнику? Родственнику? Впрочем, последнее маловероятно - они же не какой-нибудь мафиозный клан, чтобы день и ночь разгуливать в темных деловых костюмах и очках.
Беатрис рассеянно кивнула, пожимая протянутую руку, и снова покосилась на Уолтера - похоже, его положение дел вполне устраивало. Ну да, он ведь все-таки частный детектив по профессии, а не зануда-полицейский, так что работает по схеме "клиент-дело-деньги", а не бдит об общественном порядке круглые сутки. Не его дело, что еще может вытворить этот Андервуд - ему ведь не заплатили за то, чтобы печься о моральном облике эксцентричного богача. Как, впрочем, и ей.
- Мисс Морнингвей, - представилась девушка, потянувшись за визиткой, все еще с подозрением глядя на Андервуда - а ну как только претворяется нормальным. Вот сейчас он говорит, как будто вполне вменяем, благодарит их за помощь, а через минуту сорвет с себя все и снова превратиться в дикаря-нудиста. С таким нужно быть настороже.
- Люди в черном? Думаете? - вздохнула Беатрис, поворачивая к выходу из этой дурацкой подворотни, в которой обитают странные "пришельцы". - Конечно, пойдемте. Э... вы собираетесь поймать такси или будете гулять со своим псом по улицам и дальше? Можем обойтись одной машиной на двоих... на троих. Ну, если водитель не имеет ничего против собак. Кстати, о собаках - вам никогда не приходило в голову, что ваш пес ведет себя... несколько странно? Как будто что-то знает.

 Отправлено: 25.05.12 21:44. Заголовок: - Думаю, на сегодня ..

- Думаю, на сегодня приключений достаточно, - усмехнулся охотник, приглаживая волосы.
Удивительно, как быстро прошёл день! Казалось бы, только-только Уолтер вышел на улицу и на тебе, уже поздний вечер.
Арчибальд, весело виляя жалким подобием хвоста, вился вокруг выходивших из подворотни людей, радуясь чему-то, только ему одному известному.
- Простите за его выходки, Беатрис, - как-то глухо проговорил Дольнеаз и кашлянул в кулак, - Это всё моя вина - слишком много ему позволяю.
"Хм, знает..."
- Да, он многое знает, на удивление. Я и сам об этом не раз задумывался, - отозвался Уолтер на замечание спутницы касательно собственной собаки, - Умный пёс, умеющий использовать свои способности. Жутковато, не находите? - Дольнеаз рассмеялся и потрепал своего питомца по загривку, - Мне с ним очень повезло.
"И не только с ним..."
Везение - неотъемлемая часть жизни любого охотника. Без это эфемерной защиты никто не способен выжить. Конечно, опыт играет огромную роль, но без везения, он не спасёт. Дольнеаз уже не раз убеждался в этом и старался учиться на собственных ошибках.
Большой город моментально заполнил собою всё окружающее пространство, как будто бы подворотня, в которой случились недавние события, была отделена от миллионника невидимым барьером. Другой мир, не иначе. Всё-таки Уолтеру были по душе маленькие тихие городки, в коих ему частенько приходилось работать. Чем меньше город, тем меньше в нём людей и меньше вероятность того, что какой-нибудь несчастный неудачник попадётся тебе под руку или влезет под пули.
- Вам нравится Атланта? - спросил Дольнеаз, ловя проезжавшее мимо такси. Жёлтый бок автомобиля холодно блеснул в свете разгоравшегося ночного фонаря.
Водитель оказался на удивление сговорчивым, однако цену сбить не торопился. Уолтер поторговался с черноволосым полноватым парнем индийской наружности минуты три.
- Прошу, - охотник открыл перед девушкой дверь.

 Отправлено: 26.05.12 02:05. Заголовок: Достаточно приключен..

Достаточно приключений? О, как Беатрис была с ним согласна. Лично ей приключений хватило бы не только на сегодня, но и на год вперед, так что время, отпущенное ей до следующего такого "приключения", девушка охотно провела бы за рабочей рутиной, кажущейся такой привлекательно всякий раз после того, как жизнь устраивала очередную встряску.
- Что вы, не страшно, - поспешно заметила Беатрис, едва уловив нечто новое в голосе собеседника, каком-то приглушенном и... растерянным, наверное. Переживает из-за своей собаки? Впрочем, обычное дело. Иногда Беатрис казалось, что люди заводят животных исключительно для того, чтобы только дрессировать и переживать за них.
- Уверена, вы любите его не за то, что он самый послушный пес в мире.
Это точно. И вполне справедливо в отношении как детей, так и собак. Ну, иногда и мужей любят вовсе не за какие-то достоинства.
- Жутковато, - согласилась Беатрис. - Знаете, я как-то видела один фильм с подобным сюжетом. Там тоже был один умный и весьма странный пес. Ужастик - хотя собака как раз была "хорошим парнем".
Не самое лучшее завершение вечера - впрочем, они ведь еще не прощаются. Впереди еще поездка на такси - долгая или не очень, не очень в ее случае, ведь она обитает отнюдь не в соседнем квартале.
- В целом, да, - сдержанно заметила Беатрис в ответ на его вопрос о том, нравится ли ей город. Да, почему нет. Ей понравился бы любой город, не напоминавший числом жителей чересчур разросшуюся деревню.
- Мне нравятся большие города. В них чувствуешь себя уютнее. К тому же, пока на мои доходы я могу позволить себе только квартиру, а никак не уютный домик в пригороде.
Беатрис села в такси, напоследок еще раз оглядев подворотню - никаких изменений.
- Едем ко мне или к вам? - спросила она, и, покраснев, тут же поправила. - То есть, сначала отвезут домой меня, или же вас?
Все еще смущенная, Беатрис назвала таксисту свой адрес и продолжила смотреть в окно. У них обычный деловой ужин, ведь так? Но на деловой ужин не приходят в сопровождении собак, и не завершают его знакомством с местным нудистом. Определенно нет. В темноте салона Беатрис робко и осторожно попыталась нащупать его руку. Хотя это все же и не свидание. Точно не оно.

 Отправлено: 26.05.12 19:29. Заголовок: Вопросительно изогну..

Вопросительно изогнув бровь, охотник посмотрел на девушку и открыл было рот, дабы уточнить её вопрос, но вынужден был повременить с репликой.
- К вам, - проговорил Уолтер, сделав паузу, - То есть, сначала на ваш адрес.
"Как-то коряво получилось. Ты чего, приятель? Ведёшь себя, как мальчишка."
Выдав некое подобие улыбки, Дольнеаз разместился сам.
"Нужно будет обзавестись транспортом", - Уолтер мысленно вздохнул, глядя за окно на разгоравшиеся городские огни. Стемнело на удивление быстро. Впрочем, как и всегда.
Проблема отсутствия личного транспорта забрезжила на горизонте уже давно, но охотник благополучно отмахивался от неё. Почему сейчас он об этом вспомнил?
Таксист напевал под нос какой-то несвязный мотивчик, постукивая в такт ладонями по поверхности рулевого колеса, тихо шипело радио, тщетно стараясь поймать нужную частоту. Арчибальд, необычно притихший, разглядывал обстановку с несколько отрешённым выражением на морде. Этот пёс настолько эмоционален. Больше, чем некоторые люди.
- Лучше здесь проехать, - ворвался в размышления Дольнеаза голос таксиста, - Дорога удобнее.
"Какая разница? Дороги везде одинаковы."
- Валяй, приятель.
Охотник рассеянно кивнул, машинально сжав пальцами неожиданно оказавшуюся рядом руку Беатрис. Лишь через несколько мгновений до него дошла суть произошедшего.
- Гхм, простите, - Уолтер сделал усилие над собой и, как бы ему не хотелось обратного, выпустил ладонь девушки. В этот момент автомобиль резко затормозил, завизжав тормозами. Прямо под колёса такси метнулась какая-то неясная тень. Водитель грязно выругался и принялся собирать посыпавшиеся с приборной панели мелкие сувениры и обереги.
- Вы в порядке? - спросил охотник у Беатрис, потирая лоб, которым успел приложиться, - Ты, кретин, угрохать нас вздумал?!
В этот момент Арчибальд поднял такой вой, что уши заложило. На тротуар выползло неприятного вида лысое создание, отдалённо напоминавшее обезьяну. Небольшого размера, с кривыми тонкими лапами, отсутствием даже намёка на уши и объёмным круглым животом. Тварь хищно оскалилась на сидящих в машине людей и рванула в сторону сигаретного киоска.
- Вот чёртовы кошаки! - бесновался водитель, казалось, совершенно не слышавший возмущений собственных пассажиров. Пёс угомонился в тот самый момент, когда странное животное скрылось из виду.
- Вы это видели? - спросил охотник, с подозрением вглядываясь в темноту, заполнявшую небольшое пространство между стеной и киоском.
- Ты там уснул, не, криволапая скотина?!
Мимо проехал ещё один таксист, яростно выражая жестами всё то, что не мог сказать словами, - Давно права получил?
Сзади просигналила машина, помешав разгоравшейся перепалке.
- Сколько ты там с меня просил? - мягко поинтересовался Дольнеаз у сидевшего за рулём парня.
- Да понял я, понял, - лениво проворчал тот, глядя на дорогу.
- С вами точно всё в порядке?
Уолтер посмотрел на Беатрис. Воистину, скучать им не приходилось. Впрочем, охотник отнюдь не был раздосадован такой перспективой.
"Какое странное создание. Стоит разузнать побольше."

 Отправлено: 27.05.12 18:36. Заголовок: Сжав ее руку - крепк..

Сжав ее руку - крепко, но не сильно, всего на несколько мгновений, Уолтер поспешно отстранился и словно бы смутился. Это было... несколько странно на ее взгляд. Беатрис подтянула освободившуюся ладонь к себе, скрещивая руки на груди, и порадовалась, что в полумраке салона не видно ее лица, на котором сейчас блуждало в высшей степени растерянное выражение. Это был тактичный намек на то, что им следует соблюдать дистанцию, а ей - не быть навязчивой? Или он просто хотел быть сдержанным и безупречно вежливым - до последнего момента? Как бы там ни было, Беатрис все же не видела в случившимся ничего предрасудительного, и ничего, что позволило бы обвинить ее в распущенности. Всего лишь неловкое рукопожатие во время поездки, какая, в сущности, мелочь... Почему-то не дающая ей покоя.
Неожиданно машина затормозила - резко, заставив Бетрис отлететь в сторону, ударившись головой о дверцу - не сильно, но ощутимо. Девушка недовольно хмыкнула, потирая шишку на затылке, и подумала о том, что на этом можно было бы сэкономить - нечего отдавать деньги за то, что едва не покалечился по вине водителя. Ну, и из-за какой-то кошки. Беатрис подтянулась повыше, силясь рассмотреть помеху, и не поверила глазам - стремительно убегавшее с места едва не случившейся аварии существо было кем угодно, но только не кошкой. Беатрис, как-никак, знала о кошках достаточно, проявляя немалый интерес к сему виду существ в связи с их тесной связью с магией и некоторыми обрядами.
- Я цела, - негромко заметила Беатрис, слушая, как Уолтер костерит водителя за неосторожность. Да уж, ну и поездка - с кошками на дороге и собакой в машине.
- Остановите здесь, - решительно заявила Беатрис, положив руку на переднее сидение и чуть привстав. Ехать дальше после этого инцидента не хотелось, но дело было не только в нем.
- Никакая это не кошка! - почти яростно запротестовала она. - И не надо делать из меня идиотку! Можно подумать, что я не смогу узнать кошку в темноте.

 Отправлено: 29.05.12 20:21. Заголовок: Приглашать дважды Уо..

Приглашать дважды Уолтера не пришлось. Спешно покинув салон такси вслед за Беатрис, охотник метнулся в сторону ускользающей из поля зрения тени. Неизвестное ему животное, как только осознало никчёмность своего укрытия, спешно ретировалось в сторону проезда, открывавшего вид на довольно широкую стоянку, предназначенную для автомашин.
Водитель такси удивлённо воззрился на пустой салон и выругавшись принялся что-то вопить вслед своим сбежавшим пассажирам.
- Вы его хорошо рассмотрели? - спросил охотник, не сбавляя шага.
По последним данным, существо скрылось под одной из автомашин, припаркованных в самом центре залитой бетоном площадки. Чуть дальше отлично просматривалось здание крупного торгового центра, ярко освещённого огнями. Автоматические двери беспрестанно открывались и закрывались, пропуская посетителей. В этот час народу было не особенно много, но и не мало.
Арчибальд, радостно повизгивая, рванул вперёд и миновав запримеченную Дольнеазом машину, скрылся за небольшим грузовичком, явно принадлежавшем вышеозначенному торговому центру.
- Ну где ты там, уродец? - пробормотал Уолтер, заглядывая под машину. Искомое обнаружилось моментально. И не только обнаружилось, но ещё и оскалилось, издало противный визг (в котором охотник с удивлением узнал отдалённо похожие на человеческую речь звуки) и бросилось наутёк, сменив убежище на следующий автомобиль.
Отпрянув от неожиданности, Дольнеаз выругался под нос и, поправив сползший на переносицу монокль, поднялся на ноги. Арчибальд не показывался, но его подвывания слышались всё из той же локации, в которой он пребывал с недавнего времени.
- Вы правы, на кошку это совсем не похоже. Да и вообще ни на кого, виденного мною ранее.
Впрочем, тут Дольнеаз слукавил. Бывали в его практике твари, весьма похожие на Горлума из небезызвестной кинотрилогии, и та тварь была мысленно записана охотником в тот же разряд. разобраться с деталями можно будет позже.
Азарт погони начинал брать верх над простой осторожностью. По идее, не стоило лезть на рожон, а выманить тварюгу на открытое пространство и воспользоваться гарротами. Это и безопаснее и проще, чем лазить сейчас на уровне автомобильных колёс и натыкаться на недружелюбно обнажённые тонкие клыки.
Внезапно, существо перестало носится из стороны в сторону и выбрало определённый маршрут. Оно стремглав припустило в сторону стеклянных автоматических дверей, что скрывали за собой обширные залы коммерческого назначения.
- Вот чёрт!
Возмущаться было чему, ловить непонятную тварь в толпе ничего не соображавших людей было занятием не из приятных. Но догнать лоснящееся в свете уличных фонарей создание до того момента, как оно достигнет своей цели, охотник бы не смог. Почему-то именно в этот, весьма удобный момент, Дольнеаз напрочь забыл ро гарроты, предпочтя им собственные ноги.

 Отправлено: 31.05.12 12:41. Заголовок: Беатрис вышла из сал..

Беатрис вышла из салона, немедленно воплощая в жизнь категоричное пожелание "лучше пройтись пешком", Уолтер, к ее удивлению, вышел вслед за ней. С собакой, конечно же. Интересно, существовало ли хоть одно место на земле, куда черный пес с умными глазами отказывался сопровождать хозяина? Наверное, да, но было оно при этом едва ли не более мистическим, чем какой-нибудь "собачий рай". В который попадают все псы - ну или все хорошие, правильные псы.
Беатрис была удивлена его поступку, хотя немедленно постаралась найти ему логичное объяснение,. Ну, если бы речь шла об ограблении или убийстве, то можно было легко заподозрить профессиональный интерес - как хороший продавец, сыщик должен предлагать свои услуги всякому, кто в них нуждается, а где проще найти нуждающегося, как не в местах, отмеченным горем, смертью и чужими злыми намерениями? Но сейчас-то речь шла всего лишь о кошке, которая, может, едва не устроила аварию, но все же ни в чем не повинна, а даже если бы водитель не справился с управлением, то это все равно было бы его виной, вызванной плохой реакцией. Точно не повод интересоваться странной кошкой с позиции детектива и следователя. Да и любовь к животным тут, скорее всего, не при чем. Уолтер, судя по Арчибальду, был поклонником совсем другого вида домашних питомцев.
Значит, дело в любопытстве? Оно способно толкнуть на любые поступки. Или же он просто не хотел отпускать ее бродить по улицам в одиночестве, пока в подворотнях будет поджидать существа более опасные, чем кошки. Грабители, например. В любом случае Беатрис совсем не предполагала, что все это превратится в погоню за кошкой, зачем-то свернувшей к супермаркету и норовившей спрятаться под машинами.
- Ваш пес не умеет их ловить? Жаль. Научите.
Беатрис старалась не отставать, насколько это возможно на каблуках, но в определенный момент, устав от погони, остановилась, тяжело дыша и мысленно проклиная свое любопытство. Ну какая, в сущности, разница, кошка это или нет, и зачем ее только понесло из такси? Бегай теперь за кошкой этой, норовя то споткнуться, то сломать шею.
- Как думаете, что это? - спросила Беатрис. - Какой-то мутант или... или он вроде того паука?
Беатрис сама не знала, почему высказала такое предположение, однако проклятый паук приходил ей на ум всякий раз, как случались неприятности с животными.
- Уолтер, где вы? - Беатрис влетела в зал вслед за непонятным существом. Азарт погони сильная штука. - Простите мы тут... кошка убежала. Домашний любимец. Страшненькая такая, с большим ушами. Скажите, как увидите. Мы ее тут поищем, хорошо?
И где он... она... оно? В отделе кормов?

 Отправлено: 07.07.12 19:51. Заголовок: На шнырявшего под но..

На шнырявшего под ногами монтрика посетители торгового центра обращали внимание лишь в случае крайней необходимости. А ведь на автоматических дверях, услужливо пропускавших сквозь себя достаточное количество народу каждый день, явственно проступала наклейка-предупреждение, запрещавшая переступать порог сей обители растрат всем, кто имел четыре ноги.
Впрочем, такое положение вещей имело и свои плюсы - никто не будет ввязываться в погоню. Но минусов было, очевидно, больше. Ну и где теперь искать эту тварь?
Беатрис неожиданно выросла по правую руку.
- Вы его видите? - проговорил охотник, оглядываясь по сторонам.
Вопрос был несвоевременным, ибо девушка уже расспрашивала окружающих о страстно интересующем их обоих предмете.
Резкий вскрик со стороны стремящегося ко второму этажу эскалатора подсказал правильное направление гораздо быстрее посторонних людей. Пышнотелая девушка, затянутая в обжигающее неподготовленный взгляд розовое платье неуклюже взмахнула миниатюрным пакетиком, что сжимала в руках и чудом удержала равновесие в самом центре движущейся лестницы.
- Оно там! - Уолтер вскинул руку, указывая туда, где всего долю секунды назад мелькнула сгорбленная спина существа.
"Шустрый, сволочь!"
- Не теряйтесь, - проговорил Уолтер, подхватывая Беатрис под локоть и срываясь с места.
Попасть на второй этаж было столь же трудно, как подняться по спускавшемуся вниз эскалатору. Нет, преследователи не перепутали механизмы доставки людей на нужный этаж, всё дело было в жуткой толчеи. Если тварь спокойно прошмыгнула между ног торопившихся наверх, сплоховав всего один раз, то у охотников за ней не было подобной возможности.
Когда вожделенная цель в виде устойчивого пола под ногами была достигнута, Уолтер понял, в чём дело. Огромная вывеска с многочисленно повторённым магическим словом распродаже занимала большую часть противоположной эскалатору витрины. Именно туда спешили покупатели (по большей части женского пола), притянутые красивыми процентами, окружавшими основную надпись.
- Вот ведь... - конец фразы Дольнеаза потонул в очередном всплеске активности. На этот раз тварь обнаружила себя совсем недалеко. Видимо, она старалась укрыться за одним из стоявших у стены диванов, но не смогла проскочить достаточно точно и задела посетителей.
Облюбовавшая место отдыха парочка, звучно возмущаясь, пыталась понять, что же это так нагло проникло в их личное пространство. И вновь Дольнеаз успел заметить лишь часть существа, мелькнувшую в направлении лифтов.
Всё крупные торговые центры устроены по одному принципу и этот не стал исключением.
- Чья это собака?! - в голосе кричавшей отражалась вся степень возмущения Уолтера, услышавшего данный эпитет, адресованный твари. Хорошо ещё, что незнакомка не успела разглядеть зверушку поближе. Неужели их знакомец успел заскочить в лифт? Вот оказия!
- Прекрасно, - пробормотал Дольнеаз, со всего маху налетая на панель вызова кабины, - Ну и куда теперь?
В этот момент зеркальная дверь слева с характерным звоном отъехала в сторону, открывая взору присутствующих совершенно пустую кабину. Единственное, что было в ней не так - это лысый злобно скалящийся монстр, уцепившийся всеми конечностями за внутренний поручень.
Спустя мгновение, существо рвануло вперёд, неестественно вывернувшись в прыжке и с силой толкнув Уолтера в грудь, сменило направление на Беатрис.

 Отправлено: 16.07.12 20:01. Заголовок: ​Кошка. Да уж...

​Кошка. Да уж. Ничего лучше она придумать не могла. Того и гляди, если кто-то найдет ее раньше них, то непременно спросит, чего это их кошка такая страшненькая. Болела чем, или порода такая. А что? Заводят же люди дома пауков и лысых ушастых собак, чем это создание хуже? Да ничем. Очень запоминающееся. Навечно. Еще в кошмарах сниться будет. Вот только Беатрис сомневалась, что это чудо так легко дастся в руки, не заставив их хорошенько побегать, налетая на стеллажи с товаров и других поздних покупателей.
- Не вижу, - на бегу отрекомендовалась Беатрис, осматриваясь. Держаться на ногах, пытаясь не попасть кому-то под ноги, и разыскивать загадочное нечто одновременно было выше ее сил. Девушка шагнула в сторону, привалившись к стене, и осмотрела зал уже более внимательно, особенно тщательно разглядывая пол. Существо, как ей казалось, навряд ли станет карабкаться по шторам навроде Кинг Конга, а скорее попытается спрятаться, затерявшись между покупателей. Не полезешь ведь за ним по полу, распугивая обывателей, волей-неволей другие люди будут их задерживать. Возможно, полезна бы тут оказалась Уолтерова собака, но Беатрис не была уверена, что доберман знает и выполняет команду "догони и принести то странное существо".
Не желая отстать, Беатрис скоро прекратила свой отдых, стараясь держаться поближе к спутнику, а потом он и сам, верно, не желая разделяться, подхватил ее под локоть. Волнующе. Беатрис отвлеклась от погони и нашла время немного об этом подумать. Вот в такие минуты, когда оба заняты делом и слегка потеряли бдительность во всем, что этого дела не касается, и происходят служебные романы. Это неплохо, отнюдь, хотя отношение Бетрис к этому было неоднозначным. Но это не их случай - беготня за ушастым чудом, собака в качестве сопровождения... когда уж тут.
Существо, наверное, все же собиралось повторить подвиг огромной обезьяны, и рванулось к лифтам, то ли собираясь въехать на самый верх и карабкаться на самую вершину здания, то ли просто не зная, куда деваться. Вцепившись в поручень, создание громко шипело, оглядывая их маленьким, злобно сощуренными глазками. Чудовище... да его за кошку примет только пьяный, да еще и в полной темноте!
- Уолтер, - позвала Беатрис, тронув его за рукав. Так, ну нашли они его, дальше что? Ловить прямо так, голыми руками? - Снимите что-нибудь из одежды. Можно попробовать набросить на него ткань сверху...
Существо, не дожидаясь, пока на него что-то набросят, прыгнуло, то ли атакую, то ли, загнанное в угол, собираясь прорваться напрямик. Беатрис видела, как блеснули глаза, и машинально вскинула перед собой руку с намертво зажатой сумкой, собираясь то ли отразить удар, то ли предложить монстру кусать сумочку, не ее. Беатрис вскрикнула, падая на спину, и еще успела азартно выпалить:
- Ловите его!

 Отправлено: 21.07.12 13:41. Заголовок: Совершенно машинальн..

Совершенно машинально сосредотачиваясь на новой цели и выбросив вперёд правую руку, охотник только сейчас подумал о том, что отделяет Беатрис от основной массы других людей, коих вокруг стало гораздо больше. Задеть девушку Дольнеазу очень не хотелось, тогда как на остальных посетителей торгового центра охотнику было плевать. И какого чёрта они мешаются под ногами?
Существо, изменив траекторию движения после встречи с сумочкой Беатрис, рвануло в сторону автоматов по продаже газировки, через мгновение скрывшись из поля зрения. Гарроты со свистом разрезали воздух, крупной сетью накрыв пространство, в которое угодила лишь задняя лапа твари, да чей-то объёмный бумажный пакет, наполненный многочисленными товарами самого разного свойства и сыеры применения. Оглушительный визг, раздавшийся на самом пороге слышимости человеческого уха словно прошил окружающих разрядом молнии. О, даже скрежет мела по грифельной доске был бы более гуманным!
- Какого чёрта? - возопил хозяин пакета, вмиг растерявший большую часть вещей, разлетевшихся по полу во все стороны.
Охотник мысленно закатил глаза, представляя, какой шум может подняться вокруг подёргивавшихся на натёртом почти до зеркального блеска полу (и это в такой час!) парочки кривых тонких пальцев (если их кто-нибудь заметит в создавшейся толчие), напоминавших больше обезьяньи, нежели какие-то другие. Чёрная кровь, следы которой отчётливо виднелись на стене и боку автомата, от удара выбросившего из своего чрева банку "Колы", убегали вперёд и в сторону, если верить указателю, аккурат к служебной лестнице.
- Вы в порядке? - обеспокоенно спросил Уолтер, помогая Беатрис подняться и коротко оглядывая её с ног до головы. Видимых повреждений не наблюдалось и мужчина успокоился, быстро подбирая с пола улики, на ощупь напоминавшие холодных дождевых червей, всё ещё трепыхавшихся от сильного сжатия.
Гомон вокруг усиливался, пора было менять место своего пребывания. Да и Арчибальда отыскать не мешало бы. Впрочем...
- Идём.
На ходу заворачивая находку в платок и пряча её в карман брюк, Уолетр отделился от толпы, увлекая за собой Беатрис.
- Вот это сервис! Куда госконтроль за животными смотрит?!
- И не говорите! - отозвался охотник, кивая в сторону служебной лестницы и добавляя уже гораздо тише,- Теперь его проще найти. Но лучше поскорее убраться отсюда.
Сзади уже слышались властные голоса охранников, удивительно вовремя подоспевших разрулить инцидент.
Когда упругая пружина вернула потревоженную дверь на прежнее место, охотник остановился, перегнувшись через перила и вглядываясь в неестественно тёмные пролёты, убегавшие вниз на добрых пять этажей. Видимо, лестница вела в складские помещения, расположенные под зданием Центра.
Здесь было на удивление тихо, словно бы и не было той толпы народа, галдящей на весь этаж и отделённой от Беатрис и Уолтера стеной.
- Иного я и не ожидал, - прокомментировал увиденное Дольнеаз, хмыкнув при резко замигавшем свете, всего на пару секунд выхватившем нижний пролёт из объятий полумрака.
В этот момент рядом что-то грохнуло и тело преследуемой ими твари ухнуло сверху, идеально вписавшись в пространство между перилами и почти исчезнув внизу. Уцепившись всеми лапами за одну из перекладин, расположенных на пару этажей ниже, тварь оскалилась на своих преследователей и...осталась на месте, продолжая показывать свои феноменальные способности в мимике.
- За ним, - решил охотник, не желавший отпускать уже отмеченную им жертву, продолжавшую по какой-то причине сидеть и не двигаться.

 Отправлено: 14.08.12 01:45. Заголовок: Кажется, она попала ..

Кажется, она попала в него. Или нет, но удар сумочкой по морде, являющийся одним из главных приёмов в женской самообороны, заставил это существо понять, что с ней опасно иметь дело. По крайней мере, когтей, впившихся в лицо, она не почувствовала, хотя некоторое время испуганно ощупывала оное на предмет повреждений.
- Я в порядке, - неуверенно отозвалась Беатрис, готовая буквально повиснуть на своём спутнике, однако удерживаемая от этого некими нормами приличия, а также гордостью. - А вы? Что это вы там подбираете?
Беатрис задумчиво и слегка брезгливо поглядела на то, что, верное, было оставлено на поле боя их кошкоообразным знакомцем, и поморщилась. Наверное, без некоторых своих частей ему будет труднее, однако это еще не повод забирать их с собой в качестве трофея.
- Собираетесь повесить этот трофей на стену вместо головы лося? - почти весело предположила Беатрис. Азарт погони кипел в крови, требуя продолжать ее, и неважно, для чего и зачем. Из любопытства? Так оно, наверное, должно быть удовлетворено тем, что ей удалось рассмотреть неведомое чудище вблизи. Ради того, чтобы восставить порядок в торговом центре? Пф, вот об этом Беатрис беспокоилась в последнюю очередь.
Они свернули куда-то, и обстановка вокруг изменилась с людного торгового зала на какие-то еле освещенные полузаброшенные помещения. Склад, или подсобка. Кажется, это создания на диво нелогично. Еще недавно успешно терялось в толпе, теперь же само бежит туда, где снующие туда-сюда покупатели не смогут мешать его поимке. А если это... Беатрис пристально вгляделась в хищно оскаленную мордочку. А если это ловушка? Хватит ли этому существу ума на подобное?
- Погодите! - выпалила Беатрис. - А если оно… если оно вас заманивает? И потом - оно вообще может быть ядовито. Не можете же вы хватать такую гадость голыми руками!