Отправлено: 26.02.12 16:26. Заголовок: Далеко до рассвета. октябрь 2016 г. Юма, Аризона. Нэт Коулман, Ник Бёрк, Алекс Коулман

Далеко до рассвета
время: октябрь 2016 г.
место: г. Юма, штат Аризона.
Участники: Нэт Коулман, Ник Бёрк (НПС Кастиэля), Алекс Коулман (НПС Джейд Шеридан)

 Отправлено: 04.03.12 11:03. Заголовок: Алекс Коулман Ник б..

Алекс Коулман

Ник был прав, вампиров, по словам девушки, было слишком много.
"У страха глаза велики", - подумала Алекс, но внутренний голос ехидно хихикнул: "Да, да, успокаивайте себя этим".
Но история все равно не выдерживала критики. Итак, толпа вампиров решила обжить какие-то конюшни... ну, в общем, вампиры - существа не слишком притязательные. Не такие, как раньше показывали в фильмах или писали в книгах. Вроде как тысячелетние существа, пресыщенные развлечениями, спящие в гробах, обшитых шелками и пили кровь из золотых кубков, отделанных драгоценными каменьями...
Пока девушка еще обманывалась тем, что сможет в охотничьем баре раздобыть что-то безалкогольное, кроме воды, мужчины решили обсудить сложившуюся ситуацию. И... оба рассматривали эту охоту как вероятную. Причем если Ник из осторожности решил не говорить об этом прямо - во всяком случае, пока, - то Нэт сразу с места в карьер не только заявил о своей готовности помочь прекрасной незнакомке, но и отстранил Ника и Алекс от этого дела.
Алекс заметила:
- Лучше мы пойдем вместе с тобой, чем за тобой и ты будешь делать вид, что не знаешь об этом.
Как будто сейчас может быть что-то, не связанное с опасностью. Жить в поселке - риск. Жить за пределами поселка в одиночку - риск. Охотиться - риск... Неужели Нэт всерьез полагал, что она останется дожидаться новостей о том, справился ли он с тремя десятками вампиров.
Алекс взглянула на Ника.
"Я ведь знаю, что если бы ты хотел отказаться - сделал бы это сразу... о чем ты думаешь на самом деле?"
- Думаете, все действительно так, как она говорит? Втроем против такого гнезда... она больше никого не наберет, если будет обещать мифическое фамильное серебро какого-то там конезаводчика. Просто все это выглядит... сомнительно.

 Отправлено: 04.03.12 14:00. Заголовок: Ник Бёрк http://s017..

Ник Бёрк
Скрытый текст


Несколько секунд над столиком висело молчание, особенно яркое и выразительное на фоне общего непрекращающегося гула, царящего в баре. А потом слова взял Нэйтан, в интонации которого звучали чуть начальственные нотки. Впрочем, если это раньше и раздражало Бёрка, то не сейчас. Прошедшие года уравняли их, поэтому сердиться на такие вот выпады бывший орнитолог давно перестал, только сейчас покачал головой и поморщился, глядя как охотник одним залпом выпивает сразу полстакана виски.
И Ник не сомневался, что слова Коулмана будут такими.. возвышенными. Спасти всех. Весь мир. Причем в одиночку. И, самое удивительное, очень часто брату Алекс это удавалось. Это было самой большой загадкой.
- А вообще я не думаю, что нам требуется твое разрешение на охоту, - добавил мужчина после слов девушки. - К тому же один ты в любом случае не справишься. Или ты думаешь, что вампиры не заметят, как ты будешь бегать с канистрой в руках вокруг их дома, поливая все бензином? На это дело хорошо бы найти хотя бы пять человек, - охотник на мгновение оторвался от лиц собеседников, оглядывая присутствующих в зале. Никто из них знаком Бёрку не был и доверия не внушал. Спорная ситуация. А потом бывший орнитолог посмотерл на Алекс, покачав головой. - Нет, я не думаю, что все именно так, как она сказала. Скорее всего она.. или лжет или просто не знает реальности. Это может быть ловушка для дураков.
И для тех, кто жаждет спасти мир, рискуя при этом стать чьим-нибудь обедом или ужином.
- А, может быть, все не так ужасно, как она обрисовала - у страха глаза велики. К тому же я так понял, что у нее есть чем заплатить и сейчас. Нет? - охотник скользнул взглядом по фигуре девушки, которая стояла около барной стойки, и посмотрел на Алекс. Он бы не пошел на это дело, которое и вправду выглядело сомнительно. Но разве был выбор? По сути своим решением Коулман тянул их всех с собой.

 Отправлено: 04.03.12 15:09. Заголовок: Вот только Алекс тож..

Вот только Алекс тоже дала понять, что отсиживаться в стороне не собирается, и все равно поедет за братом, хочет тот того или нет. В пору было еще жалеть и том, что несмотря на общую деградацию, мир так и не вернулся к махровому патриархату, когда слово мужчины было законом.
А птицевод еще и заикнулся, что разрешение на охоту им с девушкой вообще не требуется, правовик чертов! И эти его слова вызвали в душе Нэта приступ злости.
- Если сомнительно, так чего вы лезете в это дело? - огрызнулся он, хотя нельзя было не признать, что слова Ника относительно ловушки, заставляли задуматься.
Правда, шансов накормить такую ораву вампиров тремя людьми бы просто смехотворен. Да и вероятность, что девушка врет, заманивая в поселение потенциальные жертвы, тоже была не велика. Сколько людей захотят иметь дело с тремя десятками вампиров да еще и практически бесплатно? В нынешних условиях почти ноль. Так что если бы речь шла о ловушке, незнакомка, наверняка, предложила бы кругленькую сумму за довольно незначительную нечисть, больше шансов найти исполнителей. А потому, Коулман добавил.
- Не думаю, что она врет или заманивает нас, так что ей верю. И берусь за это дело. - и с этими словами охотник махнул рукой, окликая девушку и жестом подзывая ее обратно к столику.
Судя по растерянно лицу разжиться соком незнакомке не удалось, но в руках у нее был стакан воды.
- Вы... Что вы решили? - спросила она, едва подойдя к столику. - Вы поможете нам?!
И Нэт согласно кивнул.
- Да, я согласен... Берусь за работу, оплатой будут деньги из вампирского домика, а также еда и ночлег, идет?

 Отправлено: 04.03.12 16:36. Заголовок: Отношения между Нико..

Отношения между Ником и Нэтом так и оставались напряженными, как будто они не доверяли друг другу. Алекс уже смирилась с такой расстановкой дел. По крайней мере, не дерутся и не бросаются друг на друга. Хотя брат был излишне резок и... Алекс оглянулась, что посмотреть на девушку, которая о чем-то разговаривала с официанткой и, в свою очередь, украдкой поглядывала на них.
- По-моему, она выясняет, насколько мы надежны, - заметила она. Нет, девушка явно не была так проста, как хотела показаться. То ли, у нее просто было мало опыта в общении с людьми и ее осторожность имела определенные пределы...
- И все же, что-то в ее рассказе не так. Три десятка вампиров уже перегрызли бы все соседние селения. Разве что они уже держат жителей в рабстве. Как свои фермы. А этой удалось сбежать... У нее точно есть задаток, - сказала она Нику. - Но вряд ли у нее в сумке слитки золота. Она просто их не дотащила бы. В общем, похоже, настоящую ситуацию мы сможем выяснить только на месте.
"Что мне и не нравится".
Нэт, похоже, обиделся на то, что они подвергали историю девушки сомнению. И с чего бы это? Неужели она так приглянулась брату, что он готов забыть про осторожность? Или знает что-то о ее поселениях? В конце концов, Нэт согласился на охоту, причем сделал именно то, против чего изначально была Алекс - обозначил в качестве вознаграждения "то, не знаю, что, которое хранится незнамо где". Алекс вздохнула. У нее создалось впечатление, что он согласился бы на что угодно, лишь бы насолить Нику. Да и Алекс тоже. А ведь наверняка считает себя взрослым человеком.
- Ладно, если решено - тогда идем. А то к тебе начинают проявлять повышенный интерес. Не то, чтобы я хочу избавиться от конкурентов, просто не знаю, чего можно ожидать от таких людей. А ты так выразительно показывала, что у тебя есть с собой что-то ценное... - и когда девушка рванулась к выходу, перехватила Нэта за руку. - Эй, перестань вести себя так, будто мы - враги, ладно? Это всего лишь я и Ник.
Потом посмотрела на Ника.
- Извини... ты же понимаешь, что с вампирами в одиночку справиться слишком сложно...
"Да и не смола бы я отпустить Нэта одного. Он же мой брат!"

 Отправлено: 05.03.12 05:48. Заголовок: Ник Бёрк http://s017..

Ник Бёрк
Скрытый текст


Слова Ника Коулмана явно задели и это.. порой это злило Бёрка, а порой вызывало насмешку. Вот надо же, как некоторым важно чувствовать собственное главенство и превосходство над остальными! Ну да, конечно, желание доминировать в "стае" быть после своего отца для всех своих родственников первым и главным; чтобы его слово было как закон. И как раньше орнитолог этого не понимал! Ведь все было так просто.. это и испортило их отношения, не позволив построить тот надежный мост дружбы, о котором, о наивный!, он в свое время мечтал. Но у них хотя бы были хрупкие мостки, перекинутые через пропасть между двумя скалами - это не так расстраивало Алекс.
И Ник усмехнулся:
- А может быть мне просто деньги нужны? - можно было добавить еще что-нибудь вроде "не всем же каждый день мир перед ужином спасать", но это окончательно разбило бы весь их разговор. Хотя какой разговор: Нэйтан и так уже все решил.
Сам.
Один.
Ну, конечно: желание самоутвердиться!
Алекс только успела добавить несколько слов перед тем, как девушка подошла к их столику. Что ж: выяснять насколько надежен тот, кому ты будешь платить - вполне разумно. Но радовало еще то, что любимая тоже углядела в словах девушки некоторую недосказанность. Все-таки, отбросив в сторону личные отношения и желание подколоть Нэйтана, следовало признать, что в рассказе незнакомки было слишком много пробелов, и доверять ей так, как делал это Коулман - сразу, было опасно. Немного осторожности не повредит. И, кажется, этой осторожностью в деле будут они с Алекс.
Но самым неприятным было то, что Коулман отказался от явной части денег. Он это специально же делает, да?!
- Мы тоже беремся, но за плату, - звучало так, будто он - меркантильный мерзавец. Ну и плевать! Пусть выглядит так, как выглядит. Зато Нэйтан славный альтруист, за что и удостоился от девушки восторженного ответа:
- Да, конечно! - и такого восхищенного и чуть ли не влюбленного взгляда, в то время как на Ника Нэнси глянула просто.. просто так. - Да, мы заплатим. Я знаю правила!
Коулман один, а у Бёрка есть Алекс. Разве она не достойна лучшего? А лучшее можно купить только на деньги, а значит работать бесплатно - глупо. Почему только тогда как-то неприятно на душе?
Девушка тем временем, явно испуганная словами Алекс, поспешно направилась к выходу, прижимая к груди сумку. А охотник обернулся, глядя на любимую:
- Я давно не видел вампиров - с того случая в Чикаго, так что интересно будет поохотиться на них снова, - а разве может быть другой ответ? И отчего у Алекс привычка всегда извиняться за то, что они что-то делают для ее родственников.. для Нэйтана. Ведь это скорее ее брат должен сказать хоть одно слово благодарности за то, что они не против составить ему компанию, но он еще и кривится. Впрочем, и к этому бывший орнитолог тоже давно привык. Да и о чем речь: они с Алекс так давно вместе что разве может сейчас идти речь о том, чтобы бросить кого-то в одиночестве? Поэтому Бёрк подмигнул охотнице, направляясь к выходу. - У нас, кажется, оставалось достаточно кольев в багажнике?
Нэнси ждала их на улице около старенького, потрепанного автомобиля. Настолько старого и разваливающегося, что можно было только удивляться как ей удалось сюда добраться.
- Я покажу вам дорогу, да? - спросила девушка. - Или мы все поедем в одной машине?

 Отправлено: 05.03.12 09:00. Заголовок: Нэт сам не знал, что..

Нэт сам не знал, что именно его злит. То, что Ник попробовал показать характер? Да нет, к этому он уже в чем-то привык... Скорее уж, причиной его злости было то, что сестра и ее парень оказались в этом месте, как раз тогда, когда Коулману предложили новое дело, и теперь избавиться от них не представлялось возможным? И настроение у охотника резко испортилось.
- Я никак себя не веду, - огрызнулся он в ответ на слова сестры, вставая из-за столика и прихватывая с собой бутылку виски, которая еще очень даже могла пригодиться. Не пропадать же добру. И так, с бутылкой в руках, он и направился к выходу.
- Уже уходишь? - окликнули его от барной стойки. И вряд ли это беспокойство было вызвано тем, что охотник почти не отдохнул. Скорее, владелец заведения волновался за свои деньги.
- Я вернусь через неделю, может две, - махнул рукой Нэт.
"Или не вернешься вообще" - шепнул внутренний голос. И вздрогнув, Коулман вышел на улицу.
Девушка ждала их возле старой, разбитой машины, которая, непонятно как до сих пор ездила. Впрочем, сейчас на дорогах попадалось много старых драндулетов, которые были еще вполне в рабочей форме... При отсутствии крупной промышленности людям приходилось довольствоваться тем, что осталось с доапокалиптических времен.
- Я думаю, поедем каждый на своей, - произнес охотник, мысленно желая, чтобы у Ника и Алекс не оказалось автомобиля. В этом случае, их можно было оставить здесь на какое-то время, за которое он бы сумел разобраться с вампирами в одиночку. Или, еще лучше, чтобы автомобиль был и заглох...
Радость от встречи неожиданно обернулась тревогой... Лучше бы они и не встречались, чем теперь сестра и птицевод тащились следом за ним в вампирское логово.
Нет, конечно был выход - не поехать самому. Но просто проигнорировать просьбу о помощи поселения, которое, возможно, доживает свои последние дни, он не мог... Паршивый день!
- Нэнси, ты первая, я за тобой. Алекс, Ник поедете замыкающими... - и с этими словами Нэт сел за руль, заводя мотор.

 Отправлено: 05.03.12 19:30. Заголовок: Алекс Коулман Алекс..

Алекс Коулман

Алекс хватило ума не ввязываться в возникшую между мужчинами перепалку. Хотя, наверное, им обоим казалось, что ничего не происходит. Раньше Алекс это бесило. Почему Ник и Нэт ведут себя как дети малые?! Ведь оба - взрослые, умные, смелые люди... хотя последнее никак не влияет на тягу к соперничеству. Да, именно это и проявлялось всегда, когда Нэт и Ник оказывались рядом. Они как будто пытались доказать друг-другу, кто лучше... как малыши в песочнице. "А мой папа ездит на "Мерседесе"!" "А у моего папы танк! Он твой "мерседес" раздавит!"
Да, раньше Алекс выходила из себя, как только чувствовала, что дело идет к очередному соревнованию. Но теперь... теперь ей должно было быть просто хорошо, потому что рядом два самых близких человека. Это так много в современном мире... И не пришлось обижаться на Нэта, который словно специально, чтобы ее позлить, огрызнулся, будто разговаривал с шлюхой, которая заявляла, будто он ей намекал на интим, а потом отказался и она недовольна, да еще прихватил с собой бутылку. И на Ника. Ну да, даже на Ника, потому что все же был один момент. Может быть, ни один из мужчин и не заметил, но они красовались не только и не столько друг перед другом или перед Алекс - они играли на публику, а публика в данном случае воплощалась в Нэнси. И вот это Алекс уже не нравилось - потому что она чувствовала, что девушка не сказала им все, утаила информацию. И даже если она действительно хочет помощи, то, что она скрыла, может привести к катастрофе. Такие времена.
И что бы сейчас Алекс не сказала, это будет расцениваться как новый повод для соревнований. А втягиваться в их соперничество женщина не собиралась. Кто-то должен сохранять трезвую голову.
У Нэнси оказалась машина. Если честно, Алекс сразу представила, будто девушка не умеет водить и пришла исключительно пешком. Но так даже лучше - не придется пускать ее в свою машину или в машину к брату.
- Интересно? Милый, иногда ты меня пугаешь, - хмыкнула Алекс, когда Ник заявил, что соскучился по вампирам.
- Да, кольев у нас хватит. И кровь мертвеца есть. Правда, не так много, как нам может понадобиться.
Так они и отправились в путь - все чем-то недовольные и так и не выяснившие, насколько велика опасность, с которой они собирались справиться втроем.

 Отправлено: 05.03.12 22:31. Заголовок: Ник Бёрк Нэйтан раз..

Ник Бёрк

Нэйтан разговаривал с Алекс просто безобразно грубо, будто девушка в чем-то провинилась перед ним и теперь не желала признавать свою вину. Конечно, Нику это не понравилось, но лезть со своим мнением в семейные разборки он не стал - в данном случае это точно не его дело. Хотя бывший орнитолог и нахмурился, глядя в спину Коулмана. Только что был нормальным, а теперь вот так вот... наверное, все же отсутствие собственной семьи и женщины рядом делает людей такими.. лишенными мягкости. Так что Бёрк по всем признакам был просто счастливчиком.
И все-таки не сказать свое последнее слово Нэйтан не мог, живо распорядившись кто как поедет. Николас только пожал плечами. Ему на самом деле было все равно. Последними - так последними. Оставалось только забраться в машину и завести мотор.
Человек может привыкнуть если не ко всему, то ко многому - точно. Приход в их жизнь компьютеров, высоких технологий.. прорыв в медицине.. так привыкли они и к Апокалипсису и всеобщей деградации. Не все, конечно, привыкли, некоторые сходили с ума, становились ненормальными психами, которых следовало опасаться - будто кроатов и иной нечисти им было мало. Главное было во всем стараться находить положительную сторону. Искать в каждом деле что-то свое, то, к чему можно привыкнуть, с чем можно смириться; это должно быть что-то, что заинтересует, чем можно обмануть себя, возбудив внутри ложный исследовательский трепет.
Нику было интересно собирать информацию о нечисти. Он делал это заботливо и кропотливо, это во многом походило на то, чем он занимался раньше, хотя и во многом - отличалось. Это была своеобразная научная работа, которой не суждено никогда быть опубликованной и оцененной. Это было хобби, небольшое светлое пятно в жизни.
- Во мне проснулась жажда к исследованиям и меня теперь никак не остановишь, - заметил бывший орнитолог. - Знаешь же как это может быть, - мужчина постучал указательным пальцем по своему лбу, как бы намекая и вспоминая те времена, когда они еще жили в квартире, когда он мог заниматься своими птицами, иногда, захваченный исследованиями и работой, пропадая довольно надолго.
И оружие у них с собой было. Хотя бы какой-то запас. Вот только бензина - слишком мало, но об этом Бёрк подумал уже когда они свернули в основной дороги на проселочную и затряслись по кочкам и рытвинам. Бензин - не самое дешевое удовольствие, а его, для воплощения плана Коулмана, может потребоваться много. Ничего селяне поделятся. Ведь раз у них есть машины, как минимум одна машина!, то и бензин в заначке найдется.
Местность, куда они направлялись, находилась, насколько понимал охотник, в заброшенной части штата. Сюда уже слишком давно не приходили военные да и остальные люди не слишком-то стремились в эти края. Ведь и поселений здесь было совсем не много.. опять же - если верить слухам.
- Ты думаешь она во многом солгала? - спросил Ник у Алекс. - Что ей нужно на самом деле? И.. достань-ка на всякий случай револьвер из бардачка.
Оружие теперь было их постоянным спутником. И без пистолета можно было только разве что в кровать лечь.. и то, оружие лучше всего тоже было уложить под подушку, но еще один револьвер в кармане в довесок к основному тоже лишним не будет. Или лучше взять ружье и пусть местные сразу видят с кем имеют дело?
- Мне кажется или там впереди какие-то строения? И забор..

 Отправлено: 05.03.12 22:47. Заголовок: По мере того, как он..

По мере того, как они приближались к поселению, Нэт успокаивался, смиряясь с тем, что сестра и ее парень будут участвовать в этой охоте. И оптимистичная привычка искать во всем лучшее довольно довольно быстро позволила понять, что в этом случае он сможет хотя бы быть рядом с сестрой и защитить ее в случае необходимости.
А чем больше уходила злость, тем все чаще мыслями он возвращался к предстоящему делу, и тем более и более опасным оно ему казалось. Когда-то, еще до апокалипсиса у них с Риком была подобная охота, в которой они уничтожали вампирское логово огнем... Но там вампиров было меньше десятка. Да и времена тогда были не те, вампиры не обладали такой силой, не имея возможности напиваться крови вдоволь, ведь каждое такое нападение привлекало внимание полиции и прессы, а значит и охотников. Теперь же им некого было бояться.
В то, что жили поселения могут попытаться принести их в жертву, охотник по-прежнему не верил. Это было равносильно тому, что пытаться накормить голодного льва мухой. Зачем вампирам жертвы, когда они сами могут взять столько людей, сколько захотят...
И тем не менее, достать их багажника запасной револьвер, Нэт все же не забыл, кладя его в карман куртки.
Впереди замаячили какие-то строения, обнесенные довольно хлипким забором, и машина Нэнси засигналила задними огнями, давая понять, что сбавляет скорость. И Коулман поспешил сделать то же самое.
Остановившись у ворот, девушка вышла из своего автомобиля, приближаясь к воротам в заборе, на которых приоткрылось маленькое окошко, предосторожность в нынешние времена была превыше всего.
Разговор, впрочем, длился недолго, и спустя минуту Нэнси вернулась к своей машине, призывно махая охотникам рукой. Ворота тем временем уже открывались, и следом за автомобилем девушки, Коулман въехал на небольшую центральную площадь около вышки с дождевой водой. Проблема с запасами воды в здешней, пустынной местности стояла очень остро...
Машина остановилась, и словно по команде на площали стали появляться люди, все жители от мала до велика, которые смотрели на приехавших охотников, как на... чудо света.

 Отправлено: 06.03.12 05:19. Заголовок: Алекс Коулман Похож..

Алекс Коулман

Похоже, ее скептический настрой по отношению к Нэнси был слишком хорошо виден. Хорошо хоть, Ник не решил, что она ревнует. Это было бы глупо.
"Ты думаешь?"
- Не знаю, что она скрывает. Вряд ли это глобальная ловушка на охотников. Слишком сложная схема. Да и много раз приехать за охотниками не получится. К тому же, Нэта в баре знают. Она не сможет вернуться в следующий раз и сказать, что они просто разъехались, а ей снова нужна помощь.
"А если ее послали те, кто охотится именно за Нэтом?" - неожиданно подумала Алекс. И тут же поняла, что мысль слишком... вероятная. Потому что Нэт уже пару лет наведывается в этот бар, его здесь видели, его здесь знают... не все, кто выдает себя охотниками в охотничьих барах - действительно охотники. Конечно, многие охотники знают друг друга, но не все и не всегда. Алекс и Ника, скорее всего, не узнал бы никто, кроме Нэта, потому что раньше они здесь не бывали. А охотников сейчас слишком много...
- Черт, - выругалась Алекс. Нужно было спросить Нэта, были ли у него стычки с вампирами, в которых не все гнездо оказывалось уничтожено.
Алекс достала из бардачка револьвер и сунула Нику в карман. У нее самой уже было оружие. Да и у Ника было. Просто решил подстраховаться. Надо было достать из багажника арбалет. На случай нападения в дороге.
Деревенька, которую они приехали, не выглядела слишком укрепленной. Не самый высокий забор, не самые крепкие стены... Обычное поселение. Никаких спешных укреплений, ведер с кровью мертвеца под рукой. Такое ощущение, что эти люди просто ни от кого особо не защищались.
Из собравшейся на площади толпы вышел мужчина лет шестидесяти. Наверное, самый старый житель поселения... надо заметить, не так уж мало людей осталось.
"Может и нет никаких вампиров?"
- Слава отцу небесному, вы приехали... Сегодня ночью мы видели дым... мы думаем, напали на Новую Сицилию.
Новая Сицилия? Да уж, и откуда у людей эта страсть - называть маленькие поселения какими-нибудь звучными именами.
- И вы не пытались помочь? - спросила Алекс, уже зная, что услышит. Своя рубашка ближе к телу, еще придут к нам и все такое... обычно люди проверяли, что случилось по утру, когда опасность уже не кажется такой серьезной. Но ответ был куда неожиданней:
- Мы не приемлем насилия...
"Тьфу, черт. Серьезно, что ли?!"

 Отправлено: 06.03.12 10:30. Заголовок: Ник Бёрк Алекс во м..

Ник Бёрк

Алекс во многом была права. Да, глупо подозревать, что их таким топорным способом пытаются заманить в тихое местечко, тюкнуть по голове, обобрать до нитки, а потом отдать как корм вампирам. Действительно маловероятно. Сейчас, подумав трезво, Бёрк это понимал, а до этого поддался моменту, внезапности и осторожности. И привычке: во всем новом искать подвох и скрытый смысл. А что, так и надо, если хочешь подольше прожить.
- Ладно, наверное, ты права. Но все равно что-то здесь не так, - мужчина посмотрел на любимую. И еще Алекс что-то не договаривает. Не то, чтобы прям недоговаривает, но она о чем-то подумала или догадалась, но при этом не спешит делиться своими мыслями с ним. Это было непривычно. За столько лет они уже научились доверять друг другу, а поэтому каждая недомолвка и каждое молчание, воспринимались с тревогой. Разве могут быть секреты? Но расспрашивать о том, о чем девушка хотела молчать – и почему так происходит каждый раз, когда Коулман оказывается рядом?.. не было времени.
- Алекс, что?..
Впереди и вправду показалось поселение, окруженное забором и оснащенное минимум защиты. Они ненадолго остановились, пока Нэнси разговаривала со своими товарищами, а потом ворота открылись, пропуская их внутрь, и закрылись, отсекая возможность для отступления. Сидеть в машине и дальше, когда Нэйтан уже вышел и вокруг собирались местные, было невозможно. Поэтому Бёрк вылез из автомобиля следом за Алекс, оглядываясь вокруг. Довольно бедное, но не самое заброшенное и побитое селение, что им доводилось видеть. Видно, что все здесь оберегается и за всем заботливо ухаживают в меру своих сил. Но пистолет в кармане все же приятно согревал, даруя спокойствие.
- Что? – охотник удивленно уставился на старейшину, мэра или кто он здесь был. Как так не принимают насилия! – А что вы будете делать, если на вас нападут вампиры? Защищаться тоже не в ваших правилах?
Может быть это какая-то секта, которых сейчас развелось более чем? Вот они и ищут себе защиту.. постоянную защиту, тех, кто будет цепными псами. Нет уж, задерживаться здесь больше необходимого мужчина не собирался. А еще новость о странном пацифизме говорила об одном: помощи от местных было не дождаться, все проблемы им придется решать одним.
- Мир полон зла, но нельзя на одно зло отвечать другим. Это уничтожает душу, заставляет ее страдать.
А их души, души охотников, значит могут страдать. Ладно, не время для бесполезного спора.
- Вы были в этой Новой Сицилии? Узнавали что случилось?
- Пока нет. Но Нэнси отправилась за помощью и вот вы здесь.

 Отправлено: 06.03.12 14:27. Заголовок: Известие о том, что ..

Известие о том, что местные жители не приемлют насилия, вызвало у Нэта раздражение. Значит, их душа страдает, а у охотников что ли души нет?! Да и вообще... разве можно жалеть вампиров?! Нечисть, которая только и ждет, чтобы впиться тебе в горло?!
- Интересное дело, значит, вампира вам убить - душа страдает, а за ваших соседей из Новой Сицилии она не страдает? - хмыкнул Коулман, глядя на старейшину.
Кажется, тот не ожидал такого ответа, а потому растерялся, но затем в глазах у него промелькнуло недовольство, которое он тщательно старался скрыть, чтобы не обидеть тех, кто приехал защищать их.
- Это то, во что мы верим, - наконец, нашелся он. Впрочем, дискутировать с ним на тему веры Нэт не собирался.
- Далеко от вас до Новой Сицилии? Между вам есть еще поселения? - спросил он.
- Нет, - был ответ. - Поселений нету, а расстояние... наверно, миль пять...
И это был тот самый ответ, которого Коулман боялся. Значит, сегодня ночью вампиры придут сюда. И что теперь делать? Попытаться удержать оборону? Взгляд скользнул по хлипкому забору - такой кровососов не удержит. И хотя его можно попробовать укрепить и нарастить - это потребует времени, которого у них нет... Может быть, лучше сыграть на опережение и попробовать атаковать вампиров в их логове?
- А до того места, где, как вы считаете, обосновались вампиры?
- Миль десять-пятнадцать. Оно к югу отсюда... у старой границы.
В настоящее время граница между Мексикой и США была упразднена, как и были упразднены сами государства... Кроатонский вирус внес изменения в геополитическую карту всего мира...
Время добраться до вампирского логова у них тоже было, на машине это займет минут десять-пятнадцать... Вот только стоило ли соваться туда совершенно неподготовленными на ночь глядя? Все-таки на двое стояла осень, и до захода солнца оставалось всего несколько часов.
- Нам нужно посоветоваться, - произнес Коулман и, повернувшись, направился к сестре и Бёрку. - Что будем делать? Этой ночью кровососы, скорее всего, придут сюда. Мы можем попробовать нанести упреждающий удар... Но тогда действовать нужно очень быстро, солнце скоро сядет. Или может попробовать организовать оборону... Например, вырыть вдоль забора ров, наполнить его чем-нибудь горючим, организовать дозоры, и едва те увидят тварей - поджечь ров. Это сдержит их атаку. Что думаете?

 Отправлено: 06.03.12 18:17. Заголовок: Местные словно жили ..

Алекс Коулман

Местные словно жили в какой-то своем, отличном от всего остального, мире. В котором были свои понятия и свои правила. И правила эти были несовместимы с жизнью в современных условиях. Особенно по-соседству с вампирами, которые, судя по всему - если конечно жители этой чумной деревеньки, которая, наверняка, именовалась также помпезно, Новые Чили или Новая Аргентина, к примеру, - добровольно подставляли шеи под клыки и в тайне просто надеялись, что именно его не сожрут, а обратят...
И ведь день прошел, а они даже не почесались проверить - возможно, в Новой Сицилии нужна их помощь... хотя, конечно, понятно, что в поселение, разгромленное вампирами, идти страшно. Но ведь там тоже люди!
"Знала же, что плохая идея сюда ехать!"
Алекс чувствовала, что практически ненавидит всех этих людей, которые обратились к охотникам только потому, что считают себя выше сопротивления. Это было уж слишком.
- Они даже не узнали толком, что там случилось, - процедила Алекс, когда Нэт завладел вниманием толпы и единственный, кто мог ее услышать, был Ник. Хотя охотнице было все равно, даже если кто-то из местных узнает, что она не питает по отношению к ним добрых чувств. Охотники вовсе не обязаны любить тех, кому помогают. Главное, чтобы платили. Хорошо, что Ник расставил все точки над "и" заранее. Хотя охотники до сих пор не видели даже задатка.
Алекс оглянулась в поисках Нэнси, но не заметила девушки. К ним с Ником подошел Нэт, чтобы высказать свои соображения. Да, вероятно, он был прав и этот город солнца - очередной в вампирском списке.
- Если вампиры действительно прошлой ночью были в Сицилии, они сытые, могут и не напасть сегодня, - заметила Алекс, хотя сама слабо верила в такую удачу, которая могла принести им достаточно времени на подготовку. Да, если вампиры уже "затарились" добычей, им можно отдыхать несколько дней. Это если их интересовала только еда. А если они знают, что сегодня в городе ненормальных появятся охотники. Нэт...
- Огонь их вряд ли остановит надолго. Стоило бы вырыть ров и натыкать на дне колья, смазанные кровью мертвеца. Вот только вряд ли кто-то тут будет нам помогать... ты давно охотился на вампиров?
Этот вопрос вырвался сам собой. Сбитая с мысли Алекс замолчала на мгновение, напряженно глядя на брата.
К ним подошел старейшина (во всяком случае, если даже он и не являлся таковым, звание подходило ему как нельзя лучше). Снова сбившись с мысли, Алекс спросила:
- Как часто нападают вампиры?
Мужчина задумался.
- По-разному. Сначала реже, теперь чаще... Первый раз они появились два месяца назад. Потом о них долго ничего не было слышно.
- Почему вы послали за помощью только сейчас?!
- Не только... но те, кто уходили раньше, не вернулись.
Почему-то такой ответ Алекс не удивил. Как раз в этот момент она заметила Нэнси - девушка держалась в стороне от толпы, кажется, ее перестало интересовать собрание и она намеревалась уйти.
- Я сейчас.
Алекс направилась к девушке, минуя толпу. На нее обращали мало внимания, больше интереса вызывали Нэт и Ник: возможно, помимо чумового идиотизма, в деревеньке процветал и махровый патриархат. Но в данный момент Алекс это было даже на руку. Она нагнала Нэнси, когда та уже завернула за угол дома. Охотница, успевшая вытащить пистолет, передернула выразительно щелкнувший затвор. Нэнси оглянулась и на лице ее отразился почти ужас.
- Да ладно, кончай прикидываться. Ты постаралась, чтобы тебя приняли за простушку, - проговорила Алекс. - Вот только удивительно, что ты доехала до охотничьего бара. Может быть, все дело в том, что ты виделась с вампирами перед отъездом? И что-то им пообещала? Может быть, что-то конкретное? Привести кого-то?
- Я не... нет! - возмутилась Нэнси и отступила на несколько шагов.. - Это же бред!
Алекс вытянула руку с пистолетом. Она была настроена более, чем решительно.

 Отправлено: 06.03.12 21:08. Заголовок: Ник Бёрк Местные жи..

Ник Бёрк

Местные жители жалости или сочувствия не вызывали. Только противоположные чувства. Они вообще походили на эгоистов, которые трясутся над собственными душами, но на чужие им плевать - разве это правильно? Разве можно делать грязное дело чужими руками и считать при этом, что твоя душа не пострадает? Впрочем, сейчас все можно. И они сами согласились сюда приехать, так зачем теперь спорить и роптать?
- Да уж. Хорошие соседи, - покачал головой охотник на замечание Алекс. Действительно: вот как так можно?! И тогда же в голове появилась мысль..
И Нэйтан был прав. Этот город мог стоять в очереди, но не прямо сегодня.
- Все-таки если каждую ночь потрошить по городу, то так никаких запасов не останется. Не слишком ли часто? - Бёрк возражал не потому что хотел насолить Коулману, а потому что он и вправду не видел смысла кровососам нападать на еще одно поселение прямо сегодня. Они ведь не просто убивают людей, но и по-своему живут здесь. - Нет, я думаю сегодня все будет спокойно. И ломиться в их логово сейчас - уже опасно, скоро стемнеет. Но защиту лучше организовать. Интересно, этим пацифистам вера лопатами не запрещает махать? Или душа от этого тоже чернеет и портится? - мужчина замолчал, потому что к ним как раз подошел старейшина.
И причем тут давно ли Нэйтан охотился на вампиров? Не боится же Алекс, что ее брат потерял хватку!
- Значит были и другие? - переспросил Ник, взглядом провожая любимую которая вдруг заторопилась следом за их проводницей.
- Да. Они ушли к логову вампиров.
- И что с ними случилось вы, конечно, не знаете?
- Мы не ходим в ту сторону.
Ну разумеется. И никакой полезной информации. Кроме той, что уже были охотники здесь и все они сложили свои головы. Странно..
- И как там с задатком? - поинтересовался Ник. - Нэнси обещала нам заплатить.
- Разумеется, пойдемте со мной и я вам покажу, - старик степенно кивнул. Но уходить без Алекс, которая куда-то убежала, а раз убежала, то значит так надо.. ну.. мало ли зачем девочкам надо уединиться... мужчина не собирался. Да и задаток сподручнее сразу спрятать в машину, чтобы потом не искать свое родное с кровью.
- Может быть, вы нам сюда принесете? А то у нас еще не все охотничьи дела обсуждены.
Староста опять кивнул и, позвав с собой одного из молодых людей, которых здесь вообще наблюдалось не очень много, удалился в сторону дома, ничем не выделяющегося среди прочих - Бёрк специально запомнил какого именно. Но при этом, пользуясь уединением, он торопливо заметил Нэйтану.
- Я съезжу в эту Новую Сицилию, - ведь и Алекс тоже говорила об этом, только что шепнула ему - их мысли опять совпадали. И Ник тут же, предупреждая возможные возражения, заметил. - Там могли остаться люди, которым требуется помощь! Да, я знаю, там были вампиры, но, может быть, кто-то выжил и они просто не могут добраться сюда. Пять миль - я обернусь быстрее, чем за полчаса: просто проверю и всё. И, может быть, мне удастся найти что-нибудь полезное. А заодно и проверить истинность слов этих людей, - шепнул Бёрк совсем уже тихо, чтобы никто, кроме Коулмана не слышал. И бывший орнитолог вправду считал, что это хорошая идея пришла ему в голову.
И где же там Алекс? Не долго ли она отсутствует? Охотник даже шагнул в бок, пытаясь рассмотреть куда ушла девушка.
- Где Алекс? Я бы уже поехал: чем скорее туда, тем быстрее обратно.
А любимая рядом с братом будет в безопасности - и волноваться не стоило.

 Отправлено: 06.03.12 22:23. Заголовок: Впрочем, вариант с н..

Впрочем, вариант с нападением вампиров сегодня Алекс не разделяла, полагая, что кровососы могут быть сытыми. Хорошо бы, но надеяться на это было слишком рискованно.
А потому, охотник пропустил эти ее слова мимо ушей, согласно кивая на предложение с кольями.
- Отличная мысль. И думаю, копать ямы им религия не запрещает... В противном случае, им придется на некоторое время стать еретиками.
Ну а что?! Он приехал сюда защитить этих людей, но это не значит, что он нанимался строителем.
- И причем тут, как давно я охотился? - в вопросе сестры, с точки зрения Нэта, сквозило недоверие. - Поверь, я знаю, что делаю! - запальчиво ответил он.
Хотя, положа руку на сердце, нужно было признать с вампирами он дела не имел давно, особенно с вампирами постапокалиптического мира.
А разговор тем временем продолжался. И как выяснилось, Нэнси была не первой, кто отправилась за помощью, но первая, кто до нее добрался. Да и желающие уничтожить кровососов раньше находились, но ни один из них не вернулся.
И внезапно открывшиеся подробности заставили вызвали в душе Коулмана смутную тревогу. Может быть, он напрасно не рассматривал версию с ловушкой раньше?!
А тут еще и Бёрк предложил съездить к Новой Сицилии и проверить не остался ли там кто-то живой. Наверно, это было правильно. В городе могли остаться раненые, которым требовалась помощь. Но это было и рискованно. Пусть вампиры днем становятся более вялыми, это еще не значит, что они не в состоянии устроить ловушку для добрых самаритян. Да и вообще, ехать одному Нику было слишком опасно. А поехать с ним - значило оставить Алекс среди поселенцев, но об этом не могло быть и речи.
- Не валяй дурака, - резче, чем следовало, одернул бывшего птицевода Нэт. - Если бы в Сицилии были выжившие, они бы уже добрались сюда. Пять миль - это не так уж много даже для раненых, и в городе может быть засада. Сам же сказал, что солнце скоро сядет, вот и не надо никуда ехать!... Оставайся здесь, а я поищу Алекс. - то, что сестра куда-то ушла, не могло не вызывать тревоги. Нет, Коулман не видел причин не доверять местным жителям... но и доверять причин у него не было.
Алекс нашлась за одним из строений, как раз в тот момент когда она угрожала Нэси пистолетом, требуя от нее ответа.
- Элли, что ты делаешь?! - выдохнул охотник, подбегая к сестре и перехватывая ее руку. А Нэнси тут же поспешил укрыться ему за спину, сообщая.
- Она считает, что я вступила в сговор с вампирами...
И, если бы это обвинение не исходило от Алекс, Коулман вряд ли бы ему поверил. Но не верить сестре было сложнее.
- Элли, с чего ты это взяла?!