Отправлено: 28.12.11 23:07. Заголовок: "Своя игра"; Орегон, Каскадные горы; осень 2017; Мэг Мастерс, Кастиэль (Джим Новак).

Время действия: осень 2017.
Место действия: Орегон, Каскадные горы, одно из поселений.
Участники: Мэг Мастерс, Кастиэль (Джим Новак).
События:
Война ангелов и демонов сошла на нет, переместилась в далекие дали, не доступные людскому понятию. Кроатонский вирус вырвался на свободу, превратив землю в один сплошной кошмар. Многие люди погибли в первые месяцы, те, кто выжили, организовали поселения, больше похожие на военные лагери. Не работает сотовая связь, новости можно узнать лишь по экстренным каналам радиосвязи. Жизнь стала тяжелой, очень тяжелой. И человек человеку чаще волк, чем брат.
Обыкновенная нечисть, но от этого не менее опасная: штриги, вендиго, вампиры, оборотни и иные твари, вошли в силу, преумножились и почувствовали свою безнаказанность, что, конечно, не радует местных жителей, не всегда способных справиться с такой напастью.
Апокалипсис случился, но жить надо и дальше. И скорее не жить – выживать. И искать во всем свою личную выгоду.

 Отправлено: 29.12.11 09:01. Заголовок: Наверное то, что Кас..

Наверное то, что Кастиэлю удалось вернуть благодать, можно считать чудом. Хотя в чудеса мужчина разучился верить еще давно, еще после того, как пал, а мир попал под власть Люцифера, что устроил на земле филиал своего подземного царства. Так скорее можно было сказать, что все произошедшее - результат долгой кропотливой работы, тщательного анализа, планирования и толики везения. Ну а то, что встреча с Коатликуэ заблокировала способности, было просчетом и неудачей, платой за то, что он столь кошмарно просчитался, что был слишком самонадеян, сунувшись в город, где правила богиня. Он посчитал, что выше ее, а потому жестоко пал. Змея укусила его, отобрав надежду вновь ощутить в ладонях свет. Да, потом, когда они едва спаслись, благодать дала о себе знать, не позволяя умереть от пуль и даже, пока он был на пике, подлечить Нэйтана, но затем все вновь исчезло, заглохло. Яд так и бурлил внутри, не желая выводиться из организма и все отравляя и отравляя его. Бывший хранитель не знал, чем это обернется для него в итоге, но настроение его это не улучшало, а, и без того сложный характер, становился совсем невыносим. Он чувствовал, что Коатликуэ оставила ему слишком хитрый подарок, от которого он понемногу умирал и не знал как избавиться. Но и обращаться за помощью к Шериданам или Коулману не собирался принципиально. Да и чем они могли помочь? Глупо, конечно.. потом ведь побежит, когда подступит к самой грани..
А потом еще оказалось, что Клэр собирается замуж.. Это почему-то тоже вызвало на губах Джимми лишь кривую усмешку. Хотя, выбери она кого угодно, но только не охотника, он был бы только рад, но собрат по ремеслу – нет. Да, охотник теперь - самая прибыльная профессия, самая востребованная, а если человек не просто охотник, но еще и, как Новак, проводник, то и вовсе он - нарасхват. Но это не та судьба, которую Джим желал своей дочери. Вернее, это не то, что желал Кастиэль дочери Джимми Новака. Впрочем, не важно.
О том, что происходит, бывший хранитель не рассказал всей правды даже Амели. Просто он собрался и, сославшись на новый заказ - надо проводить группу в зараженную зону, выехал за периметр поселения. Это было хорошее поселение. Поселение охотников, которые знали о нечисти достаточно, чтобы не впустить за свой забор ни единой твари.
Но на самом деле работы у охотника не было. Он просто, пролежав две недели на диване, понял, что продолжаться так и дальше не может. Благодать это не вернет и яд не выведет. Надо что-то делать. Или хотя бы разобраться с тем делом, которое он вел пока свет еще жил внутри и в котором ему обещал помочь Нэйтан, по собираемым демонами артефактам...
Два часа - и пришлось заехать на одну из редко сохранившихся заправок, где мужчину недоверчивым взглядом встретил владелец и, верно, его сыновья - здоровенные лбы с оружием. И только после того, как Кастиэль показал деньги, ему стали наполнять бак.
Стоит теперь поехать в охотничий бар. Может там клиенты найдутся.
В душе был разброд и смута.

 Отправлено: 30.12.11 22:45. Заголовок: I thought this would..

I thought this would be the end
But I know you'll understand
All that is keeping me here

Осень, пожалуй, самое живописное из всех времен года, по мнению многих поэтов и писателей, любящих воспевать красоту природы. Что до Мэг, то демоница всегда умудрялась найти даже в этой частичке прекрасного маленькую крупицу циничности и скептицизма, щедро приправленную ядовитым сарказмом. Да, эта черноволосая дама частенько позиционировала себя как мисс «само совершенство» и «преклоните передо мною колени» - наверное, именно это желание власти да чувство зашкаливающего собственного достоинства сделали из всеобщей любимицы некоего козла отпущения.
Как так вышло, даже сама Мэг до сих пор не могла понять. Да, по каким-то принципам были и разногласия с Его Всея Величеством королем Эл, но она всегда старалась замять свое недовольство, уступить, понимая, что всего лишь починенная и ее мнение здесь ничего не значит. Странно.
Последнее из тех ужасных мгновений, что сохранились в памяти – вспышка боли, обжигающей, начинающейся легким покалыванием на кончиках пальцев и доходя вдруг резко до чудовищного железного обруча, внезапно сдавившего виски. И это имя, Маарет, скрежещем эхом отдающееся в сознании… Неизвестно почему, но он всегда называл ее Маарет, вероятно, как старый лингвистический эквивалент имени Маргарет, так ею любимого.
Мысли бьются в голове испуганными мотыльками, пульсирует нотка «бежать, скорее!», и наконец сознание, поклонившись в изящном пируэте, вдруг сдается, и Мэг поспешно капитулирует, с глаз долой, трусливо и подло, но лишь бы не чувствовать вновь той жуткой боли, спрятаться от нее, скрыться. Может, виной тому проваленное ею задание? Может, если исправить эту чудовищную ошибку, можно будет спасти свою драгоценную шкурку? Вариант один – попробовать.
Итак, мы снова оказались у отправной точки, а именно – на обочине одной из неизвестных дотоле автомобильных дорог, и шипящей сквозь зубы ругательства Мэг во всей ее красе. Почему здесь? А потому что ровно через десять секунд здесь проедет один небезызвестный нам человек-ангел-человек Кастиэль.
А теперь, спросите вы, почему Кастиэль? О, что за ирония судьбы – ведь только он и мог помочь ей в данную трудную минуту. Нет, увольте, госпожа Мастерс даже и не собиралась, например, плакать у него на плече о свой горькой и несчастной судьбе, ну что вы! Просто, скажем, попросить об одном… Одолжении. Хотя демоница чертовски сомневалась, что им удастся договориться и прийти к соглашению, даже если то станет прыгать между ними и размахивать руками.
Пять, четыре, три, два – поехали!
Ехал собственно, Кастиэль – до чего ловко ей удалось просчитать ситуацию! Теперь резкий шаг вперед, еще, еще и еще – и вот она внезапно оказывается прямо посередине дороги, и прямо перед его машиной. Визг тормозов, Мэг показно жмурится, в голове пульсирует «Oh fuuuuuck!». Но машина благополучно останавливается в каком-то несчастном сантиметре от улыбающейся во все тридцать два демоницей.
- Ну, здравствуй, - не утруждая себя приглашением, она вдруг оказывается прямо на переднем сиденье его машины, - вот честно скажи, не ожидал, да? – усмехается, ей доставляет явное удовольствие созерцание его шокированной физиономии, - только попрошу без всяких штучек, - Мэг поморщилась, поджав губы, - пока что я пришла с самыми бессовестными и мирными намерениями, - дерзко подмигнуть, а затем откинуться назад, всем своим видом показывая полную расслабленность.
Но Кастиэль вполне мог заметить, как дрожат ее руки, как бледна ее кожа, и что ее тело ни что иное, как натянутая и звенящая напряжением стрела, готовая тут же кинуться в атаку…

 Отправлено: 31.12.11 19:55. Заголовок: Бензин в итоге оказ..

Бензин в итоге оказался в баке, хотя действовали на заправке как-то не особо торопясь. У Кастиэля даже возникло неприятное ощущение, что к нему присматриваются, пытаются понять: можно ли его "кинуть", тюкнуть по голове, бросить в канаву, а машину и все вещи перепродать. Только ружье, которое охотник ненавязчиво закинул себе за спину и которое он любовно поглаживал время от времени, позволило разойтись им с миром.
Хотя какой уж теперь мир.. так, руины и остатки чего-то прежде прекрасного и неоцененного.
Первый закон нынешнего времени для автомобилиста гласил: если на пустынной трассе тебе наперерез выскакивает неважно кто, то дави этого чудака. Ни в коем случае нельзя останавливаться, потому что в девяти случаях из десяти именно так и устраивались все засады и ловушки. И если на заправках довольно редко кого-то убивали, но посреди пустынной дороги - слишком часто. А с каждым годом бандитов становилось все больше, а значит больше и убийств.
Но сейчас Новак просто узнал эту фигуру. Черные брюки, куртка, темные, чуть волнистые волосы, приметный овал лица. Он не видел эту женщину слишком давно и, пожалуй, не хотел бы видеть и сейчас. Но нога сама нажала на педаль тормоза, заставляя машину взвизгнуть и остановиться.
Водитель при этом нецензурно выругался.
Фляга со святой водой лежала в кармане, удобная крышка, которую можно было откинуть одним движением, была в такой вот ситуации просто незаменимой. Поэтому, как только рядом возникала фигура, так сразу же охотник и плеснул воды прямо в лицо тому, кто посмел оказаться рядом.
С мирными намерениями? Вот сейчас и проверим. Если намеренья и вправду мирные, то демоница не станет сильно ругаться.. хотя, нет, ругаться-то она, может и, наверное, будет - еще как! Но коли у нее и вправду какое-то дело, то до открытой агрессии не дойдет. Наверное. Столько лет прошло и все меняется. Меняются даже демона, как бы странно это не звучало.
Хорошо, что ангельский клинок по-прежнему разил без промаха без ошибок посылая демонов в ад.
- В следующий раз тормозить не буду, собью, еще вернусь и покатаюсь по твоим останкам, - заметил Кастиэль мрачно, сжимая ладонь левой руки на рукояти клинка. Не явно, не выхватывая оружие, но и не скрываясь.
Это было скверно. За чем бы Мэг не явилась, но это было плохое начало. Хотя вряд ли она пришла просить, скорее - требовать. Но и для этого такое явление тоже было совсем не подходящим. Машина - как маленькая крепость, в которой хотелось бы чувствовать себя в безопасности, но в которой нельзя бы ощущать себя как дома, потому что всякая тварь.. а любой демон был тварью, без конкретных указаний личности.. могла появиться в ней. С другой стороны, именно с Мэг, насколько это вообще возможно между ангелом и демоном, у них в свое время были самые ровные отношения.
- Что надо?

 Отправлено: 01.01.12 10:43. Заголовок: Ну конечно, она дог..

Ну конечно, она догадывалась, что начнется все именно так, чего же еще можно ожидать от такого охотника, как Кастиэль? Святая вода… Глупо, но все же больно – лицо словно кипятком обожгло, но демоница всего лишь поморщилась, стиснув зубы – не хватало еще тут расшаркиваться перед ним, показывать свою слабость.
- Браво, пять баллов за реакцию, - со свистом боли прошипела Мастерс, в мгновение ока оказываясь непозволительно рядом, резко схватив его за подбородок, и разворачивая лицо к себе, - но вот больше попрошу без шуточек, - ухмылка, чуть приподнятая левая бровь, - и лучше выслушай сначала, - голос ее все равно оставался холодным, непроницаемым и спокойным, ни один мускул не дрогнул на безупречном лице, хотя душу разрывали острые когти отчаяния. Она вновь перевела дыхание, и на секунду закрыла глаза.
Боль возвращалась, накрывая сознание багровой пеленой агонии. Наконец одна из струнок внутри сердца не выдержала и прозвенела в своей невыносимой какофонии, боль пронзила голову так сильно, что губы в мгновение сжались в одну белую линию, порывистый и резкий вздох – нужно было уезжать, слишком большой риск, Люцифер может…
..эта игра в «кто кого переглядит» никогда не закончится, противник ей явно не по зубам. И ладно. Отпустить, наконец, его, задорно подмигнув – словно ей все было нипочем, словно не болело так сердце, не выло сознание от безысходности…
- Поехали, - бросила девушка, устраиваясь поудобнее, - ты же хотел бы вновь стать ангелом, а, Кастиэль? – как бы между делом бросила темноволосая дама, показно-отрешенно смотря в окно. А затем взгляд, блуждающий будто бесцельно, снова возвращается к нему, выхватывая фигуру мужчины из сумеречного марева. Он в шоке, определенно. Наверное, она была бы тоже в шоке, явись к ней в апартаменты.. А хоть тот же Кастиэль! – и предложи ей нечто подобное.
Устало вздохнуть – ну вот, опять сейчас начнется, нужно покрепче стиснуть зубы, и терпеть. Потому что без терпения это сотрудничество становится априори невозможным.
Ты даже не представляешь, мой милый пернатый дружок, как ты мне нужен…
Ага, Мэг, как низко ты опустилась – сотрудничать с ангелом. Ты бы еще и к Михаилу обратилась, а чего уж? Или, что далеко ходить, помолись Богу, и не надо морщиться, детка. Готовься к тому, что англичане называют cold refusal – холодный отказ.
Внутренние диалоги с собственным эльтер-эго становились для Мастерс какой-то чудовищной привычкой, выражающей любовь к слишком самокритичному отношению к любым ситуациям. Нет, конечно, анализировать свои поступки это правильно, но, черт побери, не в такой же вот форме? Ничего плохого, за исключением «святого душа» еще не случилось, в пору пускать силу женского убеждения, и прочих штучек. Он конечно хоть и ангел, но и мы тоже не промах! Главное сейчас не показывать сильной собственной заинтересованности и настойчивости – пусть подумает, но, черт, не так же долго, иначе скоро здесь будут… Да те же адские гончие, которые сделают из них обоих некое ароматное адское блюдо. Нет, конечно, опыт равноборства с этими миленькими созданиями у Мастерс был, но тут уж исключительно дело случая. А удача, кажется, сейчас капитально так от нее отвернулась.
Приподнять губы в как можно более нейтральной улыбке, и положить на колени сцепленные в замочек пальцы.

 Отправлено: 01.01.12 20:33. Заголовок: Разве мог он терпеть..

Разве мог он терпеть, чтобы кто-то хватал его за лицо? Ну, кто-то кроме Амели? Уж во всяком случае не какая-то там демоница, с которой его ничего, кроме нескольких далеких и давних эпизодов в прошлом, не связывало. И Кастиэль перехватил руку женщины, отводя ее прочь.
- Выслушаю, но руки от меня убери, - недовольно заметил охотник. Особого выбора у него не было. Ну да, чисто теоретически, он мог плеснуть еще святой воды, добавив Мэг неприятных ощущений, а потом ударить ее ангельским клинком. Чисто теоретически. Потому что демоница тоже была не проста - это бывший хранитель знал отлично, а значит она в любом случае дала бы отпор. Мнимое ощущение собственной власти. К тому же он понял, что Мэг пришла к нему не со злом. Во всяком случае не с явным злом, не с тем, которое подразумевает кол в сердце и пепел, развеянный по ветру. Он поймал взгляд женщины и какое-то время они смотрели друг на друга, а потом демоница поджала губы и отвернулась. А бывший ангел отпустил рукоять кинжала.
И мужчина завел двигатель машины совсем не потому что так велела Мастерс, а потому что на горизонте показался чужой автомобиль. Чужой автомобиль может легко равняться неприятности. И, если что-то случится, то навряд ли женщина станет помогать охотнику, бросит просто - и все. Тут Джим не питал никаких иллюзий.
Никто не знает, что он вернул себе благодать. Только Шериданы и Нэйтан, но ни те, ни другой трепаться не будут. И заметить свет внутри, надежно блокированный ядом Коатликуэ, демоница не могла - Кастиэль сам перепробовал все способы, которых он знал множество. Для всех он опять был человеком, простым смертным человеком. Значит Мэг бьет наугад. Она ведь даже не знает, что с ним произошло, как именно он лишился своего света, и куда делся флакон после и даже не был ли он просто рассеян в пространстве.
Но это был довольно подлый удар. Подлый в том плане, что это было больное место и боль от потери благодати не исчезала и не таяла со временем. Это было словно выдранный кусок сердца, будто оторванный лоскут души. И когда свет вернулся, то стало легче дышать, мир расцвел новыми красками и обрел дополнительный, до сей поры скрытый, смысл.
- У меня сегодня не праздник, чтобы ты делала мне подарки, Мэг, - мужчина не очень весело ухмыльнулся. - Что ты хочешь?
Машина развернулась и двинулась в ту сторону, куда и собирался изначально Новак. А что? Пока причин менять свои планы у него не было.

 Отправлено: 01.01.12 21:56. Заголовок: …Казалось, эта их иг..

…Казалось, эта их игра в «гляделки» никогда не кончится. Вообще, это являлась одной из ее наиглавшейших привычек – Мастерс всегда рассматривала людей так, что далеко не каждый мог выдержать этого пристального и глубокого взгляда. А вот мужчина, кажется, выдержал – посмотрел ей в глаза, решительно, в этом взгляде даже можно было прочитать скрытый вызов.
Где-то в Мэг, на задворках сознания, затрепыхалось уважение. Если он будет ее противником – что ж, хороший и сильный выбор. А если все же загонит свою спесь куда-нибудь подальше – вообще замечательно, можно будет и договориться. Долгое время Кастиэль пристально смотрел на собеседницу, совершенно не стесняясь ответного, чересчур смелого для женщины, взгляда. Но затем Мэг отвернулась, меланхолично уставившись в окно – пусть отдохнет чуток перед ответственным мероприятием.
Снова резкая боль где-то там, справа, в области сердца. Глубоко вдохнуть, настраиваясь на самый позитивный исход событий, который только возможен.
Мы живем в обществе, окутанном мраком. Преуспевать – вот высшая мудрость, которая капля за каплей падает из черной тучи корыстных интересов, нависшей над человечеством.
Заметим мимоходом, какая, в сущности, гнусная вещь – успех. Его мнимое сходство с заслугой вводит людей в заблуждение. Удача – это для толпы почти то же, что превосходство. У успеха, этого близнеца таланта, есть одна жертва обмана – история. Преуспевайте – такова теория! Благосостояние предполагает способности. Выиграйте в лотерее, и вы умница. Кто победил, тому почет. Родитесь в сорочке – в этом вся штука! Будьте удачливы – все остальное приложится; будьте баловнем счастья – вас сочтут великим человеком. Если удача любит вас, вы всегда найдете выход из любой ситуации, сможете безнаказанно обвинить кого угодно, не терпя клеветы в ответ. На самом деле, Мэг мало верила этому глупому народу, справедливо полагая, что действуют они лишь в целях привлечения успеха или эффективного воздействия на провинившихся соседей, но тут…
Размышление прервал вновь загудевший двигатель, машина мягко двинулась с места. Чудесно. Теперь опасности стало на крупицу меньше, можно начинать моральную подготовку мужчины к «радостной новости». Хотя, зачем она вообще нужна, эта подготовка? Ведь можно просто так взять, да и объявить, прямо в лоб, все факты – чего время-то тянуть?
- Что я хочу? – эхом отозвалась Мастерс, усмехаясь, - о, мой дорогой, я много чего хочу, но, увы, - она на секунду замолчала, окидывая Кастиэля надменно-оценивающим взглядом, - ты не сможешь мне этого дать, - тихий смешок, - а вот чего хочешь ты? Я знаю, - полушепотом, выдержать небольшую театральную паузу, заинтриговать, голос ее нежен, плавен, мягок и тягуч, словно сладкая карамель, и почти ощутим тонким прикосновением бархата к коже, - у тебя ж на лице все написано, - хмыкнула Мэг, а затем продолжила, - есть способ вернуть тебя в ряды пернатых, дорогуша, и как только сам ты до этого еще не додумался? – риторически-театрально, - существует одна книга, в который ты смог бы найти весьма полезную информацию по этому поводу, - Мэг подмигнула мужчине, разумеется, пока не думая освещать всю сторону этого вопроса. Естественно, он не дурак, и прекрасно понимает, что Мэг это делает не по доброте своей душевной, а корысти ради. Притом причину той самой корысти не выявила даже демоница – эта книга была нужна Люциферу. Значит, что-то в ней есть такое, и у нас как минимум два варианта – завладев фолиантом, отдать его «начальству», или же оставить себе, да внимательно изучить. И здесь как раз опять может понадобиться помощь нашего милого экс-ангелочка, который в таких вещах разбирается на порядок лучше темноволосой дамочки.
А пока Мастерс морально приготовилась к вопросам и язвительным комментариям, нацепив на себя как можно милейшее из выражений лица.

 Отправлено: 02.01.12 14:15. Заголовок: Какая все-таки нахал..

Какая все-таки нахалка, но нахалка, пожалуй, в лучшем смысле этого слова. Ведь явилась явно по делу: иначе что заставляет ее сидеть здесь и терпеть на своем лице обжигающую святую воду? Мэг что-то нужно, но при этом она не перестает ядовито улыбаться и шутить.
- Милая моя, - в тон ответил бывший ангел. - Делиться с тобой чем бы то ни было, я и не собирался. В этом, понимаешь ли, выгоды нет никакой.
Наверное, странно слышать от ангела такие слова. Но главное здесь помнить то, что говорит это бывший ангел. Человек. Тот, кто берет ящик золота с родителей, которые ищут своего ребенка. Тот, кто заставляет их, на руках у которых пятилетний малыш, идти на практически провальное дело, на смерть в правительственное учреждение, заставляя брать секретную лабораторию штурмом. Но это была жизнь, в которую Кастиэлю пришлось окунуться с головой, и из глубин которой он никак не мог всплыть на поверхность. Лишь один раз его макушка показалась над ровной гладью, он успел глотнуть свежего воздуха и снова пошел ко дну... проклятая Коатликуэ!
И Мэг могла сколько угодно тешить свое самолюбие, но при этом лишь в общих чертах представлять, что необходимо Джиму. Вернуть благодать? Она и так заперта внутри его. Нужны ключи от ворот. А это может дать далеко не каждый.
Удивление. Изумление. Радость, четко написанная на лице.. какая чушь! Он не настолько наивен, чтобы тут же вспыхивать надеждой, как ученик средней школы, которого в первый раз в жизни поцеловала в щечку девчонка. Мэг могла говорить много и красиво, как и все демоны; искусство складывать слова в изящные, соблазнительные фразы было у тварей подземелья врожденным, ведь они должны уметь соблазнить человека, должны ухитриться увести лучшее творение Господа с пути истинного. Поэтому все, сказанное сейчас женщиной, бывший хранитель воспринимал со всем вниманием, брал на заметку, но не спешил бурно радоваться. Тем более, что Мастерс пока не сказала ничего, что было бы ему неизвестно и что на самом деле могло удивить его. Все-таки он пять лет провел в поисках благодати, работал над этим постоянно и целенаправленно, а значит накопил кой-какой багаж знаний. Да и книги разные бывают.
- Не томи же, радость моя, открой тайны мироздания, - сказал Новак, наблюдая за машиной, которая приближалась к ним. - Но учти, что у тебя есть всего около часа, чтобы начать говорить конкретно и по делу, - а потом он просто приедет в бар и не станет терять время на беседы с демонами. И уговаривать никого, пытаясь развести на разговор и откровенность, Джим не собирался. Это не он явился пред светлы очи женщины, а она пришла к нему. Хотя, конечно, глупо было отрицать, что внутри мужчины, еще с самого первого момента, как демоница появилась перед ним на дороге, возник интерес: что привело Мастерс к нему. Это был неизбежный интерес, который возник бы у любого человека.
Но привычка к скупому выражению эмоций, оставшаяся еще с тех времен, когда Джимми Новак был просто ценным сосудом, вместилищем, но не знаком жизни, как сейчас, действовала и по сию пору. Кастиэль был беден на мимику и даже переживая что-то внутри он редко давал повод своим эмоциям найти свое отражение на лице. Все ангелы безлики и эмоции - суть ложь и отрава для них. Некоторые вещи сложно искоренить в себе, даже если они идут в противовес с тем образом жизни, который приходится вести сейчас.

 Отправлено: 02.01.12 15:24. Заголовок: Мэг в показном недоу..

Мэг в показном недоумении приподняла брови:
- А как же мир во всем мире и чистая любовь? – коротко усмехнулась демоница, спустя секунду вновь нацепив маску относительной серьезности, - ты слышал о книге тайн Еноха, дорогуша? Хотя, чего уж там, наверняка слышал, - по холодному, будто каменному лицу экс-ангела невозможно было прочесть ни одной эмоции. Да, у Кастиэля было поистине безупречное лицо - черты слишком совершенные, слишком правильные и тем не менее не выглядящие ненастоящими. Если он смотрит на тебя, то в странных глазах, серых, с круглым зрачком, можно увидеть зеркальное отражение твоих, собственных мыслей. Однако то, о чем думает этот экс-ангел навсегда останется тайной за семью печатями. А в мгновения глубокой задумчивости, он застывает. Полностью. Совершенно. Просто исчезает из поля восприятия всех органов, помимо зрения. Мертвая, чуждая любому существу неподвижность. Раздражающая. Нет, пугающая. Ни дыхания жизни, ничего.
То же самое происходит с мимикой, когда его кто-то, не допусти Бог, оскорбит – все его черты моментально застывают – нет даже привычной пульсирующей жилки, разве что изредка на глаза попадется невольное движение сводящей от ярости скулы, но это все вполне можно списать на обман зрения.
Настоящая скала.
Да какая там скала – скала, и та несет в себе какую-то информацию и чувства.
Настоящий специалист по хреновым ситуациям.
Однако, хватит пока лирики, эту натуру не разгадать, но и менее интересным он от этого ничуть не становится.
- Ну так вот, - спустя пару минут продолжила дама, - кое-кто сказал мне, что в этой книге написано довольно много соблазнительных вещиц, - небольшая пауза, - для нас обоих. Но вот ведь незадача! – демоница развела руками, - взять ее может лишь человек со светом внутри, чистый, а много ты знаешь ангелочков, расхаживающих по земле? Я вот только одного, - подмигнула Мастерс, - предлагаю бартер. Ты поможешь мне, я тебе – в итоге все счастливы и довольны жизнью. Ты как? Потому что я только за, - но на самом деле под этой маской филигранного оптимизма скрывался страх. Страх снова оказаться одинокой и покинутой, преследуемой, гонимой… Ведь сейчас, пусть даже и в такой странной компании, Мэг чувствовала себя спокойно. Впервые.
В ее голове сквозило безразличие, будто бы ей было все равно – откажется Кастиэль, пойдет сама. Ее взгляд, ее поза и тон голоса сквозили равнодушием, да, но по ее напряженному взгляду и рукам, сжатым в "замочек" было ясно, что его ответ действительно важен... Да что там, просто жизненно важен!
И только посмей мне тут поиздеваться сейчас! Приколочу сразу.

 Отправлено: 02.01.12 20:27. Заголовок: - Чистая любовь тебя..

- Чистая любовь тебя должна интересовать в последнюю очередь, Мэг, - Кастиэль растянул губы в улыбке, показывая как смешно он схохмил. Нет, ну правда, разве демонов когда-то интересовали чувства? Любые небесные, одухотворенные, возвышенные чувства, чуждые похоти и жажде смерти? Демон, который умеет любить кого-то кроме себя, может считаться только таким же "больным" и "отступником", как всякий ангел, что подвержен оказался сомнению и пал. Падших ангелов было много, но вот добрых демонов.. Впрочем, в размышлениях такого толка сейчас не было никакого смысла. И даже за кружкой пива предаваться подобным мыслям было бы просто бесполезной тратой времени, ведь что с того, что было раньше, если это никак не влияет на то, что есть сейчас. - Да и меня теперь тоже.
Но Мэг уже заговорила о делах более важных, конкретных, а потому Джим замолчал, слушая внимательно, но глазами наблюдая за встречным автомобилем. Они уже практически поравнялись.. и серый пикап просто пронесся мимо, щеголяя открытыми окнами и тройкой вооруженных мужчин, которые проводили машину Новака внимательными взглядами. Нет доверия в этом мире..
Скорость приближалась к сотне, благо трасса в этом месте позволяла подобные заезды. Пять лет прошло, но многие дороги в стране оказались разбиты, раздолблены, раскрошены и порушены. Где-то это произошло само собой из-за отсутствия постоянного ремонта. Где-то прошлась тяжелая техника, танки, бронетранспортеры - раскрошившие своими гусеницами все покрытие. И природа, не сдерживаемая больше ничем и никем, природа, которая только радовалась появления кроатов, что были врагам лишь людям, завоевывала все новые позиции. А люди уходили..
Конечно, книгу тайн Еноха он знал. Понимал какие великие и даже опасные вещи там сокрыты, и первые годы после падения хранитель искал ее, искал день и ночь, исступленно отдаваясь этому занятию, но не нашел. Лишь след книги, смутный, нечеткий, промелькнул однажды и затух, не дав никаких результатов. Тогда это был его шанс вернуть благодать, но у него ничего не получилось.
- Предположим, что слышал.
Великая книга. Полная невероятных вещей, откровений, знаний. Одно только обладание ей обещает владельцу силу и мощь. Не удивительно, что Мэг завела разговор именно про этот фолиант. Хочет заполучить его? Безусловно. Для себя? Может быть. Может быть и нет. Для своего хозяина? А почему тот сам этим не озаботится?
Впрочем, тут же, кажется, прозвучал и ответ на этот незаданный вопрос.
- Я удивлен. Честное слово, я безмерно удивлен тем, что ты тут просто рассыпаешься в комплиментах, - охотник качнул головой и повторил чужие слова, будто пробуя их на вкус. - Человек со светом изнутри, чистый.. - но тут же резко оборвал себя. Что за блажь - подкалывать других! - Ладно. Ты меня заинтересовала и я помогу тебе. Но для начала мне надо узнать где и у кого хранится эта книга. Впрочем, нет. Сначала я хочу обсудить вопрос оплаты. Ты же нанимаешь меня? И если с конечным результатом все понятно - благодать вернется ко мне на блюдечке, - в голосе звучала изрядная доля недоверия. Но Мэг и сама, верно, другого не ожидала. - То с предоплатой как-то пока мутно. Ведь я, дорогуша, работаю только по предоплате, понимаешь ли. Золото, драгоценные камни, бензин, продукты? Что у тебя есть?

 Отправлено: 02.01.12 22:18. Заголовок: В ответ на его слова..

В ответ на его слова о любви Мэг лишь тихо хмыкнула. Действительно, сейчас далеко не те времена, чтобы забивать свою голову подобными глупостями. Нет, в своих рассуждениях Кастиэль был прав – Мастерс никогда не любила, предпочитая этому другие способы отношений, более… Приземленные. Но чтобы вот так терять голову, жить для кого-то, кроме себя, увольте. В нас цветет эгоизм, мы такие, какими нас видят… Ничего более.
Шум мотора успокаивал и дарил хоть какую-то иллюзию побега от судьбы. Что ж, полдела сделано – он согласился, что не может не радовать. Теперь осталось самое интересное – добыть ту самую книгу. Но сначала нужно уладить формальности.
- Какой расчетливый ты стал, котик, - сладко пропела демоница, - у меня есть золото и деньги, но если тебе нужно что-то еще, - дама очаровательно улыбнулась, опуская глаза, - мы можем поторговаться. Что скажешь? – а заигрывать с мужчинами, пусть даже и с такими холодными и неприступными, было явно ее амплуа. Хитрая чертовка, всегда рассчитывающая на нечто большее, чем просто выгода. Она никогда и ничего не делает без причины. Без целого вороха прячущихся друг за другом причин. И никогда не позволяет себе быть благородной или милой, если это так или иначе не дает ей выигрыша. Мэг теперь будет сражаться до конца, до последнего вздоха, в отличии от прошлых эпизодов своей долгой жизни. Даже если ее шансы на победу ниже нулевых. Ну и что, что какие-то там шансы не оставляют надежду на выживание. Шансы – законы Судьбы и Удачи. Законы существуют для того, чтобы их нарушать. Однако в нынешней политике она придерживалась статуса «серый кардинал», то есть, стояла в тени и организовывала все неприятности. Скажем, организовала их по праву отлично, так, что никто этого не замечал и слепо верил в то, что она говорит. Она не хочет ничем править, нести ответственность, запутываться в долге и чести, потому что ей безмерно дорога свобода и чувство полной удовлетворенности от решения своих проблем. Что не помешало бы и сейчас.
А Кастиэль…
Заметка на будущее: у данного человека самообладание, что у тиранозавра под кайфом. Непробиваемо. Поймать его на слабости в момент недоумения или растерянности вряд ли удастся.
Было в нем что-то такое, что притягивало взгляд демоницы, то, что заставляет наслаждаться им, точно великолепным произведением искусства.
Застывшей в камне статуей.
Мертвой.
Ненастоящей.
Он был из разряда тех самых загадок природы, что очаровательная леди еще не удосужилась разгадать. И очень об этом сожалела.
И дабы он не подумал, что ее слова пустой звук, Мэг опустила руку в карман на мгновенье, и вынула пачку симпатичных купюр особо крупного достоинства.

 Отправлено: 03.01.12 09:09. Заголовок: Мэг не могла вести б..

Мэг не могла вести беседу просто так. Наверное, это было в крови у всех демонов: в разговоре неизбежно чуть издеваться над своим собеседником, подтрунивать, подшучивать на грани, словно проверяя оппонента на прочность.
- Не в моих правилах требовать у женщин за свои услуги нечто большее, чем просто золото, - Кастиэль опять бросил короткий взгляд на Мэг. Женщина была.. симпатичной. В ней не было броской красоты, модельной точености и извращенности. И, если бы внутри не сидело темное существо, лик которого Джим сейчас не видел, но отлично помнил его черты по предыдущим встречам, то эта девушка могла бы даже понравиться. Настолько, чтобы немного флиртовать с ней. Но не сейчас. И ничего личного. - Тем более, что и куски желтого металла меня более чем.. удовлетворят.
Горизонт был пуст как впереди, так и позади машины. И автомобиль стремительно мчался вперед, пожирая расстояние и отбирая у ангела и демоницы время, за которое они могли решить все свои вопросы. Ведь они пока не пришли ни к какому соглашению, хотя предложение Мастерс просто не могло не заинтересовать бывшего хранителя. Вот только ничто не дается в жизни просто так. Мэг хитрит.. но в чем хитрость - пока непонятно.
Кастиэль, на миг оторвавшись от дороги, взглянул на пачку банкнот, которые показывала Мэг. По некоторым меркам это действительно было много. Но страна развалилась, превратившись в разрозненные островки сопротивления. Да, конечно, были штаты, которые во многом сохраняли видимость благополучия и безопасности. Бал там правили правительственные войска, надежно защищающие людей и от кроатов и от нечисти и от самих себя. И там еще были в ходу деньги - остаток умирающего мира, но не в остальных районах. В приграничной зоне ценилось либо золото, либо драгоценные камни, либо, что было чаще всего, натуральный обмен: бензин, оружие, качественные вещи, продукты.. а бумага что? Костер ей только разводить удобно ночами.
- Крашенная бумага меня не интересует, - заметил Кастиэль и покачал головой. - Душу мне греет только золото и перед тем как ринуться тебе на помощь я хотел бы его пощупать собственными руками, - но, кажется, Мастерс действительно была платежеспособна - это они выяснят еще чуть позже поточнее, а значит можно было вести разговор дальше. Книга.. столь соблазнительно. - Расскажешь где хранится книга и у кого? Какая охрана? Понимают ли люди всю ценность того, что попало им в руки?

 Отправлено: 03.01.12 13:34. Заголовок: Он бросил на девушку..

Он бросил на девушку короткий взгляд – но и секунды хватило понять, что взгляд тот был оценивающим, может даже и невольно, но он явно об этом подумал. Жаль, что сейчас катастрофически нет времени на подобные мероприятия, иначе бы уж точно не отвертелся.
Пока тебе повезло, красавчик.
- Ну раз так, - Мастерс хмыкнула, убрав руку обратно в карман, - придется немного прогуляться, чтобы ты убедился в моей компетентности, - демоница потянулась, наконец-то стараясь действительно расслабиться, - видишь, милашка, я доверяю тебе. И прошу того же. Скажи хотя бы «по рукам», м? – прищурилась Мастерс, положив голову ему на плечо, - а то мы так и не сдвинемся с этой мертвой точки… - в голосе скользнули едва заметные нотки грусти, - понимаю, ты любишь уладить все формальности, да вот и я тоже, - улыбается, рассеянным взглядом следя за дорогой, - Орегон, - чуть ближе, тихим шепотом прямо на ушко, - небольшое поселение в Каскадных горах, - она растягивала слова, будто ей действительно доставляло удовольствие вот так по крупице выкладывать информацию в нужную картину, - охраны я не обнаружила, но это вовсе не значит, что ее там нет, - хмыкнула демоница, припоминая как минимум сотню подобных картин из прошлого, - а люди… Когда они вообще что-то понимали? – чуть сощуриться, переводя взгляд на экс-ангела, и рассматривая его так непозволительно близко. Ощущение, что вот сейчас он поморщится, и скинет ее со своего плеча, как надоедливую букашку. По крайней мере, вид у него до безумия сосредоточенный. Чего не скажешь о Мэг.
Вот и промелькнула первая ложь, искусно прячась в ее медовых речах. Конечно, охрана была, да еще и такая, что им обоим не снилось! Хотя, эта была даже и не ложь – так, небольшое умолчание. Разве она сказала, что охраны не было? Нет, она сказала лишь туманное «может быть». А Кастиэль – мужчина крайне умный, и такой пустяк не застанет его врасплох.
Продолжить его разглядывать, как ни в чем не бывало. Сеть мелких морщинок вокруг глаз, в сосредоточенной задумчивости сведенные брови. Нет, он не меняется, только вот становится более жестоким, расчетливым, и скоро совсем тонкая грань будет отделять это создание, скажем, от того же демона. Хотя, Мастерс, до того момента, как попала в немилость «начальства», думала, что демонам сейчас живется лучше всего. Но нет. И даже туда, куда они направляются, ей не пройти без пернатого дружка. Потому что люди, привыкшие видеть опасность везде и всегда, запросто могут устроить ей проверку – и, распознав демонскую сущность, найти миллион и еще один способ убить бедную Мэг Мастерс.
Какая жалость!

 Отправлено: 03.01.12 17:09. Заголовок: Прогуляться? Неужели..

Прогуляться? Неужели Мэг так шутит? Никуда он с ней не поедет, не вот так сразу. Сначала, как, впрочем, и в каждом своем деле, он сообщит друзьям куда отправляется, с кем и как надолго. Оставит залог семье или, опять же, надежным людям. В нынешнем мире даже смерть должна быть оплачена - поэтому каждый охотник, что соглашается на то или иное дело, берет предоплату - просто чтобы быть уверенным, что его семья получит хоть что-то большее, чем просто скорбную весть о гибели кормильца.
- Если мы договоримся, то ты принесешь золото в указанное место. Золото я это спрячу в надежное место и только после этих нехитрых манипуляций мы отправимся спасать мир, - в принципе ничего особого. Обычные условия. Правда Мастерс может быть непривычно все это - вряд ли она сотрудничала в последние пять лет с людьми, скорее всего обманывала, вводила в заблуждение, использовала их.. и речь могла идти разве что о мнимом партнерстве.
А потом женщина вдруг склонила голову, прикасаясь к его плечу. И это было.. неприятно. Но прежде всего потому что Мэг была демоном, а он - сущностью совсем иной. Поэтому Кастиэль недовольно отстранился, повел плечом, а потом и двинул рукой отодвигая от себя женщину.
- Держи дистанцию, демон, - специально упоминание о том, кто здесь есть кто. Фривольностей Кастиэль не потерпит ни под каким видом. А вот бросить ядовитое замечание очень даже можно. - И помни, что даже если мы и будем сотрудничать, то сотрудничество это не будет столь тесным, как тебе хочется.
Орегон. Каскадные горы. Довольно далеко от того места, где они находятся. Это, как минимум, несколько дней пути, что вряд ли устроит Мэг, которая наверняка предложит перенести их. Не хотелось бы.. но, скрепя сердце, стоило согласиться, что это самый быстрый вариант. К тому же в тех местах Джим знал парочку мест, куда мог обратиться охотник в случае, если у него возникнут затруднения, так что без помощи, если дело станет совсем скверным, он не останется. Если он сможет добраться, конечно, до этих самых мест.
- Я - человек, - заметил бывший хранитель. - Уже пять лет.
Не заметила охраны, значит. С трудом верится. Даже совсем не верится. Ну не может существовать поселение без охраны! Вот только в чем смысл этого обмана? Да неужели Мэг сама не пыталась туда проникнуть!
- Насколько небольшое поселение? Сколько домов, людей? Насколько хорошо они вооружены? Мэг, я не поверю, что ты не делала самостоятельной попытки! Ты наверняка знаешь больше, чем говоришь. Где они хранят книгу? Почему ты вообще решила, что она там? Кто тебе сказал об этом? Факты, факты.. - хотя, конечно, ничто не мешало сейчас Мастерс просто придумать красивую, правдивую историю, которой так легко поверить. И поэтому ничему из сказанного верить бывший ангел не собирался по умолчанию.
Хотя решение о том, что он пойдет за книгой, уже было, кажется принято. Просто разве у него много других вариантов?

 Отправлено: 03.01.12 19:10. Заголовок: Как она и думала, Ка..

Как она и думала, Кастиэлю не нравилось такого рода панибратство. Что ж, ни капли не обидевшись, она вновь откинулась на пассажирском сиденье, борясь с желанием закинуть ноги куда-нибудь повыше.
- Как скажешь, дорогуша, - хмыкнула Мастерс, быстренько прикидывая варианты развития событий при таком раскладе, - сколько тебе нужно? – продолжила демоница, лениво теребя одно из колец на пальце. Да, она еще не до конца потеряла власть, и могла достать довольно приличную сумму, прогулявшись при этом хоть на другой конец света. Вопрос лишь в цели и причине. Ладно, с целью мы определились, но какова была причина столь обширной любезности? Почему бы просто не приставить нож к горлу этому проходимцу, и уже самой диктовать условия, а не плясать под его дудку?
Да потому что этот проходимец первее может воткнуть нож ей в сердце. И далеко не обычный кусок железки, который лишь приятно пощекочет нервы, а тот, который закинет госпожу Мастерс в Чистилище – место, о котором пока думать не стоит. Рановато еще, черт побери.
- Ой, да ладно? – засмеялась Мастерс, - но всего лишь пять лет. А не двадцать пять и не сорок, как некоторые. Впрочем, это лишь бессмысленный разговор, - резко закончила Мэг, - конечно я пыталась туда проникнуть, - идиот, - но люди сейчас, как любезно ты мог заметить, слишком осторожные и предпочитают не доверять таким как я. Они проверяют чужаков, ну а если мне в лицо кто-то столь же вежливый, как некоторые, плеснет святой водой, - демоница криво усмехнулась, - ответ очевиден, не правда ли? И это всего один из способов, они чертовски хитры, дружочек. Я лишь наблюдала. Не более. В поселении людей не больше сотен двух, оно наполовину сокрыто в горах, которые, о неожиданность, блокируют мои силы, - дама вздохнула, - так что я даже отпор этим наглым человечкам дать не смогу, придется придумывать себе легенду и маскировку. Но об этом позже, если вы, о ваше Величество, соблаговолите дать мне руку помощи, - и, словно издеваясь, Мэг протянула ладонь, - книга хранится в подземелье. Это все, что мне известно. У меня там был свой человек, но, - демоница запнулась, - судьба его оказалась плачевнее, чем моя, - ага, его просто поджарили на костре, - это все, что я знаю – клянусь. Так ты поможешь мне, Кастиэль? – дамы и господа, неужели мы стали свидетелями того, как жалко может выглядеть Мэг в тот момент, когда она просит помощи?
Ага, может еще и слезу вам пустить, чтобы еще больше разжалобить?
А еще, она впервые назвала его по имени, что так же свидетельствовало о поистине гибельном положении. Не будет демон вот так расшаркиваться перед кем-либо, на это должна быть очень веская причина, и экс-ангел должен прекрасно это понимать. Конечно, этот цирк до смерти уже надоел Мэг, но никуда не денешься, да и холодные щупальца ужаса уже подбираются к сердцу, а уж Люцифер придумает для нее наказание куда пострашнее, чем святая вода или экскурсия в Чистилище. Действовать нужно быстро и точно.
Рука, протянутая мужчине, слегка дрожала, а сама Мастерс нервно кусала губы. Маска показного безразличия уже давно была отброшена в сторону, все козыри на столе, и от его ответа сейчас зависела ее дальнейшая судьба.

 Отправлено: 04.01.12 10:37. Заголовок: Вопрос оплаты, кажет..

Вопрос оплаты, кажется, не слишком озаботил Мэг, которая легко и просто спросила сколько ему надо. Так легко, что, будь она человеком, то Кастиэль мигом послал бы ее ко всем чертям. Люди не могут так спокойно отдавать деньги. Не с таким безразличием, словно за оплату с них требовали песок в пустыне. Но в том-то и дело, что Мастерс была демоном, демоном с определенным уровнем сил, а значит могла достать сколько угодно золота и прочих материальных ценностей. Что ей прочные замки и засовы? Что ей злые собаки и охранники с автоматами?
И Джиму было все равно, где женщина достанет необходимую сумму. И он понимал, что может потребовать много.. много больше, чем обычно. Не факт, конечно, что он это получит - хорошо наглеть до определенного предела, вот только наживаться на этом деле Новак не собирался. Поэтому и размер оплаты, которую он назвал, ничуть не отличался от его обычной таксы на задания подобной сложности.
- Двенадцать слитков золота по полкилограмма или любой эквивалент этому. И, конечно, ты понимаешь, что на слитках не должно быть серийных номеров, клейма изготовителя, и года изготовления слитка. А вот пробу лучше оставить.
А дальше пошла конкретика. Ну хоть что-то!
Дело, как и подозревал Кастиэль, имело свою изюминку, причем даже не одну. Сплошная булка из изюма и как знать: не прячется ли внутри еще и приторно-сладкий чернослив?
Кастиэль все равно не верил Мэг. Почему? Потому что она была демоном. Это вообще было неким краеугольным камнем, к которому все сходилось и сводилось в этой истории. И, прежде чем общаться с человеком или кем бы то ни было, хорошо бы понять его природу, сущность. Конечно, никто так просто не откроется, не станет выворачиваться перед другими наизнанку. Но в данном случае Джим знал с кем имеет дело, а потому все, сказанное Мастер, каждое слово ее, отправлялось на весы, где и происходило взвешивание, после чего факты складывались либо в корзину "ложь", либо в крохотный узелок с надписью "как знать".
Значит горы, которые блокирую способности - вот это неожиданность. С каждым мгновением становилось все понятнее почему Мэг обратилась к нему. Просто другого партнера не нашлось - разве у демонов есть друзья? И лучше знакомый враг под боком, чем фальшивый друг. Да, безусловно, даже лишенная своих демонических сил, Мастерс оставалась, по меркам человека, сильной и ловкой женщиной, способной на многое, но отнюдь не на все. Без сил, запертая в одном теле, она была просто человеком, охотницей за сокровищем.
- Горы блокируют? Или.. - Джим качнул головой с сомнением. - Или люди там знают чуть больше остальных. Может быть даже из этой самой книги тайн.
Охотник повернул голову, глядя на демоницу, которая отчасти растеряла свою маску иронии и бравады, которая заметно нервничала, словно ответ бывшего ангела действительно был для нее важен.
- Я помогаю тебе. Ты помогаешь мне. Плюс задаток. Договорились.. - Кастиэль перевел взгляд вниз, глядя на руку, которую ему протягивала демоница. Будто сделку предлагает заключить. Может они еще и поцелуются? И мужчина просто хлопнул ладонью по ладони женщины. А что: ничуть не хуже рукопожатия! К тому же он за рулем. Некогда, некогда.. - Встретимся через полчаса около заправки - она отсюда примерно в пяти километрах. Приходи с золотом. А я пока подготовлюсь. И, да, Мэг, я надеюсь ты не засветила там свой светлый лик? Или ты совалась в тот город даже не меняя своей оболочки? - вопрос прозвучал чуточку более жестко, чем надо было бы. Или Мастерс сама прорваться внутрь поселения все же не пыталась? - Если тебя там уже знают, то ты не сможешь пойти - сама понимаешь.