Отправлено: 11.04.11 20:34. Заголовок: "Поздний ужин, ранний завтрак"; Марлин, Канзас; начало апреля 2013 года; Нэйтан, Кастиэль.

Время действия: начало апреля 2013 года.
Место действия: Марлин, Канзас.
Участники: Нэйтан Коулман, Кастиэль (Джим Новак).
События: Как ни странно это прозвучит, но в 2009 году апокалипсис не случился. Не случился он и потом. Ангелы и демоны немного поуспокоились, мир вернулся в привычное ему русло со своими радостями и заботами. Впрочем, нечисти на свете белом меньше не стало и охотники по-прежнему занимаются привычным им тяжелым и неблагодарным делом - спасают обывателей от тварей самых разных мастей. Хотя порой обыватели оказывают куда как более жестокими, чем иные твари.

 Отправлено: 16.04.11 09:17. Заголовок: Нэт заметил, как Кас..

Нэт заметил, как Кастиэль, заставив администратора отвлечься, заглянул в журнал. И не трудно было понять, зачем он это сделал.
А потому, едва охотники вышли из здания администрации, Коулман спросил:
- Ну, в каком номере жил Бобби?
Как выяснилось, в двенадцатом. Самим же охотникам достались номера 10 и 15, так что им было по пути… Наверно.
Оглядевшись, Нэт выбрав направление направо, и как выяснилось спустя минуту, интуиция его не подвела.
- Вот этот номер, - негромко произнес охотник, когда они поравнялись с домиком, над дверями которого висели покосившиеся цифры «1» и «2». Теперь оставалось лишь попасть внутрь.
Вряд ли у бывшего ангела был опыт по взлому замков, а потому эту задачу Нэйтан решил взять на себя.
- Посмотри по сторонам, - попросил он друга, шагая к крыльцу. –Если что, скажем, что спутали номера.
Замок в двери оказался хлипким, такой не ключом, ногтем открыть можно было. Похоже, местная администрация не очень-то заботилась о безопасности постояльцев. И меньше через минуту дверь была открыта.
Коулман на всякий случай внимательно огляделся по сторонам, но ничего подозрительного не заметил. А потому, кивнув Кастиэлю, негромко произнес:
- Заходим.
Внутри царил беспорядок. Похоже, после того, как Сингер съехал или его «съехали», в номере никто не убирался. Но это было только на руку охотникам.
С другой стороны, вещей Бобби в комнате не было. Так что либо он действительно собирался уехать, либо… кто-то очень хорошо подстраховался. И это пугало. Не мог же в исчезновении старика участвовать весь город.
- Как думаешь, будь ты на месте Сингера и пытайся оставить записку или какую-то подсказку, куда ты бы ее засунул? – спросил Нэйтан, собираясь обшарить тумбочку у кровати, а затем и саму кровать.

 Отправлено: 16.04.11 21:03. Заголовок: Кастиэль смахнул с в..

Кастиэль смахнул с волос лохмотья тумана, шагнул вперед и закрыл за собой дверь. В принципе, даже если их и увидели, то вряд ли сильно задумались: а куда эти двое лезут? Разве что унылый администратор мог задаться вопросом: отчего новые постояльцы не в свои номера забираются? Да только рыжеволосый паренек до сих пор сидел в здании, чьи окна выходили на противоположную сторону..
В номере было не прибрано - наверное здесь не принято было торопиться с уборкой и очередного наплыва гостей тоже никто не ждал. Господи! Подумать только: а ведь Нэту сказали, что Роджер Мур съехал утром! Покачав головой, Кастиэль углубился в изучение беспорядка, в котором им предстояло найти хоть что-нибудь логичное и указующее.
И первое, что бросалось в глаза - не было здесь вещей Сингера, словно он и вправду по собственному желанию и доброй воле съехал из мотеля. Была разворошена кровать, на столике остались коробки от фаст-фуда, несколько оберток валялись на полу, дожидаясь тараканов.. но и только.
Джим прошелся кругом - но больше ничего приметного не оказалось; встал на мыски рядом с дверью - но над порогом не лежало никаких защитных трав. Ровно как не наблюдалось соли и пентаграмм - чтобы убедить в этом, достаточно было откинуть ковер.
- Понятия не имею.. - задумчиво пробормотал Кастиэль в ответ на вопрос Нэйтана. Нет, а вот вправду: куда? Под матрас? За картину?
Сделав несколько шагов в сторону бывший ангел отодвинул посредственную мазню, бездарную попытку скопировать гения, в сторону. Пусто.
В шкафу?
Охотник распахнул дверцы встроенного шкафа, внимательно оглядывая пустые ряды вешалок. Пошарил рукой на полке. Опять ничего..
Впрочем, не совсем ничего: вся задняя стена в шкафу была в маленьких дырочках, словно кто-то устраивал здесь импровизированную доску, на которой развешивал фотографии, вырезки из газет и иные бумаги. Что ж, это вполне в духе охотников. Проведя пальцами по щербинкам, Кастиэль обернулся:
- Здесь Бобби свои бумаги к стене цеплял. Но сейчас ничего нет.. У тебя как?
Оставалось еще в ванной проверить, но сложно было и там рассчитывать на откровение, написанное зубной пастой на стекле. И хотелось верить, что Нэйтану повезет в поисках больше.

 Отправлено: 16.04.11 21:57. Заголовок: Если Сингер и понял,..

Если Сингер и понял, что ему угрожает опасность, раньше, чем его схватили, то никаких записок и напутствий оставить в своем номере не успел. Либо же их нашел и забрал неведомый похититель.
По крайней мере, ничего подобного охотникам обнаружить не удалось.
- Здесь Бобби свои бумаги к стене цеплял. Но сейчас ничего нет.. У тебя как? – захлопнув тумбочку, Нэт подошел к шкафу, глядя на заднюю доску, которую Бобби использовал для своих охотничьих целей, и покачал головой.
- У меня тоже ничего. Даже если Бобби что-то и оставил, кто-то хорошо постарался, чтобы «прибрать» за ним. Думаю, мы здесь ничего не найдем… - Коулман сжал зубы, досадуя на то, что его идея оказалась бесполезной, и добавил. – Только время потеряли… - и в душе шевельнулась злость. Злость на местных за то, что играли в молчанку, покрывая преступников, на себя за собственную неспособность помочь Сингеру, на старика, за то, что притащился в этот город. И, выплескивая переполнявшие его эмоции, охотник со всего размаха захлопнул дверцу шкафа, так что та едва не отлетела, и громко выругался. – Черт бы побрал этот город вместе с его горожанами
Вот только вряд ли ругательства могли помочь делу, а потому посмотрев на Кастиэля, Нэт произнес:
- Пошли отсюда. Тут больше нечего ловить. Попробуем проследить за барменом… Рано или поздно он останется в одиночестве, тогда мы его и подловим.
«Главное, чтобы это случилось не слишком поздно» - промелькнуло в голове, и Нэт в очередной раз скрипнул зубами, направляясь к входной двери.

 Отправлено: 17.04.11 14:21. Заголовок: - Зато магнит купили..

- Зато магнит купили, - мрачно хохотнул Кастиэль, рассматривая пустую ванную комнату, в которой так же не оказалось ничего, что заслуживало бы внимания. - И было бы гораздо хуже, если бы тут находилось что-то полезное, но мы просто проигнорировали попытку найти это, - сказал охотник, не собираясь, впрочем, никого успокаивать. Просто он и вправду считал, что эта попытка не была настолько уж изначально бесполезной. И уж это всяко было лучше, чем задумчиво расхаживать вокруг бара, ожидая когда же бармен окажется один. Все равно раньше чем заведение закроется, мужик тот никуда не денется.. наверное. Или у них здесь какая-нибудь посменная работа?
Кастиэль вздрогнул, когда Нэйтан громко хлопнул дверцей шкафа.
- Блин, до инфаркта доведешь.. - впрочем, бывший ангел и сам переживал и с трудом подавлял в себе желание что-нибудь пнуть, так что, вздохнув, мужчина только согласно кивнул: - Пошли.
Выбраться из номера незамеченными оказалось не намного сложнее, чем пробраться туда. К тому же туман будто с каждой минутой становился все плотнее, захватывал все новые позиции, так что обзор в любом случае был крайне ограничен. Очень кстати, надо сказать! Здесь и так человек пропал - не найти, а еще и эта чертова погода шуткует! Будто стоит целиком и полностью на стороне местной банды. Что, кстати, интересно, за банда? Чем они промышляют? Крышуют картошку и толкают огурцы? Смысл-то в похищении людей.. на органы продавать? Следовало признать: только слепой, посмотрев на Сингера, решит что его органы можно продать хоть за сколько-нибудь. Но что тогда?
- Можно еще поискать в интернете, - предложил Кастиэль, даже не зная что еще сказать. Давно он не в был в таком тупике. - Может нароем что интересное. Ведь вышел Бобби как-то на этот проклятый Марлин!

И опять - слежка за баром затруднялась из-за тумана. Хотя тут охотникам немного повезло: площадка перед заведением ярко освещалась вывеской и фонарями, так что увидеть кто входит и выходит можно было без труда; но, чтобы разглядеть лицо человека, Кастиэль каждый раз припадал к биноклю. Очень уж не хотелось ошибиться..
Особой активности не наблюдалось: гости в эти края не заезжали, а местные, по большей части, кажется, предпочитали проводить время дома. Или это непогода на них так влияла? Скорее всего..
В очередной раз открылась дверь, выпуская наружу плотную фигуру, которая, пройдя вдоль стены, свернула не в сторону городка, а на тропику. Охотник, оторвавшись от бинокля, взволнованно вскинулся:
- Кажется он! Один.. обойдем его..

 Отправлено: 17.04.11 15:11. Заголовок: Поискать в интернете..

Поискать в интернете… Знать бы еще, что искать. За последние несколько часов, которые они сидели в машине, наблюдая за баром, в ожидании бармена, Нэт успел дважды, если не больше, перерыть весь интернет.
Вот только особых результатов это не принесло.
Нет, он конечно успел составить поименный список пропавших. Как выяснилось, это был 21 человек ни больше, ни меньше. Из них одна молодая супружеская пара, путешествовавшая во время медового месяца, еще с полтора десятка коммивояжеров и дальнобойщиков, которые совершали свои привычные рейсы, но после посещения Уэйко просто исчезали, а также некто Фрэнк Палмер, адвокат, направлявшийся в Батон-Руж из Санта-Фе, студентки Вероника Дэйл и Бритни Фримен, ехавшие на каникулы из Сан-Франциско в Хьюстон… и Бобби Сингер.
Честно говоря, что именно привлекло старика Сингера в этом деле, Нэт никак не мог понять. Если не считать последних полгода, Марлин был тихим, забытым богом городком. Здесь и люди-то умирали редко. По крайней мере, за последний год здесь умерло лишь трое. Первая Кэйт Бентли, молодая девушка, покончившая с собой. Ее нашли повешенной на местном кладбище. Спустя две недели умер и ее отчим, Фредерик Стил, если верить экспертам, у него во сне остановилось сердце. А затем, через месяц умер и местный священник – отец Филипп. Его нашли на пороге церкви тоже с остановившимся сердцем, а спустя месяц начались исчезновения… Бред какой-то.
- Кажется он! Один.. обойдем его.. – произнес Кастиэль, отвлекая Нэта от ноутбука. Посмотрев на вход бара, Коулман увидел выходящего бармена. И похоже, бывший ангел бы прав, тот был один.
- Да, пошли дворами – ответил охотник, и с этими словами, открыв дверцу, вышел из машины.
Прикрываясь туманом, охотники двинулись параллельно бармену. С одной стороны, местная «лондонская» погода играла им на руку. Вряд ли местные могли их заметить. С другой стороны, выслеживать бармена тоже было нелегко. Несколько раз Нэту казалось, что они его потеряли. И он уже был готов начать паниковать. Как вдруг, знакомая плотная фигура, подходящая к одному из домов, мелькнула в соседнем проулке.
И ухватив Кастиэля за рукав, Нэт указал пальцем в туман, где угадывался силуэт бармена.
- Быстрее, - прошипел он. – Нужно успеть раньше, чем он войдет. – хотелось верить, что дома бармена не ждали жена и маленькие детишки. Иначе допрос мог провалиться…

 Отправлено: 17.04.11 20:54. Заголовок: Бинокль полетел на з..

Бинокль полетел на заднее сиденье и Кастиэль выскочил из машины, тихо прикрывая за собой дверцу. И дело бы не столько в том, что автомобиль принадлежал Нэйтану - вести наблюдение было сподручнее вдвоем, сменяясь время от времени, а в том, чтобы бармен не услышал их.
И, глядя как этот мерзавец спокойно идет домой, зная что на его совести столько пропавших без вести людей.. да что пропавших - скорее всего все они уже давно убиты, во всяком случае те, что исчезли больше месяца назад; зная обо всем этом оставалось только ощущать как злость поднимается в груди. Не звери, не демоны самые страшные существа - они только сущности своей испорченной подчиняются. Люди.
А ведь какой, еще год назад, это был спокойный городок!
И здесь, крадучись по окраине города за человеком, словно охотник выслеживающий дичь, в пору было почувствовать себя полнейшим мерзавцем, да только Кастиэль с некоторым ужасом понимал, что сейчас он с радостью бы сотворил с каждым членом банды, а так же с теми, кто их покрывает, нечто ужасное. Просто чтобы остальным не повадно было. Вот чем им помешала пара молодоженов? Люди только жить начинали!.. Конечно, обычно охотник не был столь впечатлителен: слишком много грязи приходилось видеть людям их профессии, чтобы каждую жертву близко к сердцу принимать. Но здесь был замешан Бобби, да и вообще..
- Да. Успеем.. - только и кивнул на слова Нэйтана Кастиэль и вправду рассчитывающий, что они успеют.
Однако, они не успели. И то ли туман, искажающий расстояния, стал тут причиной, то ли бармен пошел быстрее, то ли еще что, но мужчина поднялся по ступенькам ближайшего дома, похлопал по карманам, выискивая ключи, достал связку, вставил в замочную скважину.. послышались два легких щелчка.
Сейчас он войдет в дом и все - упустят!
- Эй, мистер, вы обронили.. - негромко окликнул бармена Кастиэль, а когда тот обернулся, то буквально взлетел по ступенькам вверх, вталкивая удивленного человека в коридор.
И охотнику было все равно, кто там в доме ждет этого мерзавца. Жена? Дети? Что ж, пусть знают, с кем делят один кров! Хуже, конечно, если внутри более сильные и здоровые родственники, способные дать им с Нэтом отпор.. Вот только ждать и дальше было никак не возможно.
Они оказались в коридоре, который не блистал особой, изысканной чистотой, но и грязью не зарос и походил более всего на аскетичное логово холостяка. Однако, рассматривать подробности у Каса времени не было. Он с силой толкнул бармена к стене, один.. два раза без жалости ударил по лицу, разбивая нос в кровь; и тут же схватил за лацканы куртки.
- Ты нам солгал, тварь. Тот старик был у вас в баре и ты отлично его помнишь. Где он? Отвечай!
И бывший ангел готов был, едва только пленник скажет очередное "не знаю", опять ударить его. И бить так до тех пор, пока правда не польется из него.

 Отправлено: 17.04.11 21:41. Заголовок: Бармен поднялся по с..

Бармен поднялся по ступенькам, уже собираясь войти внутрь собственного жилища, Но Кастиэль отвлек его. И едва мужчина обернулся, набросился на того, заталкивая в дом.
Коулман поспешно огляделся, но наползавший на город туман к вечеру, казалось, стал совсем густым. И вряд ли кто-то из соседей мог заметить момент нападения, ведь все прошло быстро и тихо.
А потому, поднявшись по ступенькам, Нэт зашел внутрь, закрывая за собой дверь.
Кастиэль уже успел прижать бармена к стене, разбив его нос в кровь, и теперь требовал ответа на вопрос, где находится Бобби.
Мужчина явно не ожидал такого поворота событий, потому что даже не пытался сопротивляться, а лишь перепугано смотрел то на одного охотника, то на другого, а потом вдруг залопотал:
- Какой старик? Я ничего не знаю! Что вам нужно?! – и при этом во взгляде, который он бросил на Коулмана, читалась мольба. – Отпустите меня! – вот только жалеть подонка, с чьего молчаливого согласия погибло столько людей, охотник не собирался. А в том, что большинство пропавших мертвы, сомневаться не приходилось, кто бы стал удерживать такое количество пленников так долго?
А потому, придвинувшись к бармену, Нэт со всей силы ткнул того кулаком в бок, вкладывая в этот удар все тревоги и разочарования, которые он пережил за этот день. Мужчина охнул и, сморщившись от боли, попытался поймать губами воздух.
- Какой старик? Да у тебя похоже склероз! Старик… Роджер Мур, чей телефон валялся у тебя в подсобке. – и вытащив из кармана мобильный, Коулман ткнул его бармену в лицо. – Узнаешь, урод?! Как он к тебе попал?! Только не ври, что старик забыл его в баре. Что вы с ним сделали?! Где он?! – и новый удар в бок заставил мужчину вновь охнуть.
- Я… Я не… понимаю о чем вы! – выдохнул тот. Похоже, он был крепким орешком… Или же действительно ничего не знал.
И от мысли, что они с Кастиэлем опять взяли ложный след, что опять потеряли время даром в душе шевельнулось отчаяние, в одно мгновение переросшее в злость.
- Не понимаешь?! Я тебе помогу! – прошипел охотник, чувствуя, как от переполняющей его злобы даже скулы сводит. – Кас, держи его и прикрой ему рот… - и с этими словами Нэт, схватив руку мужчины, поднял ее вверх и прижал к стене, заставляя раскрыть ладонь. А второй рукой охотник достал нож. – Вот что, урод, я считаю до трех, после чего начинаю отрезать тебе пальцы… по одному. Сперва на этой руке, потом на второй… А потом… тебе рассказать, что еще можно отрезать на теле у мужика? – и приблизив нож к одному из пальцев барменa, Коулман повторил. – Где старик?
Вообще-то, в глубине души Нэт не был уверен, что сможет хладнокровно реализовать свою угрозу. И от мысли, что вот сейчас ему придется отрезать палец живому человеку внутри шевельнулся отчаянный протест… Шевельнулся и угас, стоило только вспомнить о том, сколько людей, чья вина заключалась лишь в том, что они имели неосторожность проехать через город, отправились на тот свет. И бармен принимал в этом не последнее участие… И ради того, чтобы прекратить эту череду смертей, Коулман был готов отрезать этому мерзавцу не только пальцы, но и голову. Даже если бы потом не смог есть целую неделю...

 Отправлено: 18.04.11 16:17. Заголовок: Еще один удар бармен..

Еще один удар бармену достался от Кастиэля, а остальное внушение мужчина уж получал от Нэйтана, который тоже церемониться не собирался, раз за разом занося кулак для удара. Однако бармен, ошеломленный нападением в первые мгновения, и дальше продолжал упорствовать, не собираясь так с ходу отвечать на их вопросы. И что бы это могло значить? То, что он и вправду ничего не знает? Чушь! Бобби не прошел бы мимо бара – рассадника новостей, а значит его там, как минимум, должны видеть.. ведь не в прошлом же году Сингер к ним захаживал! А значит этот урод кого-то покрывает.. кого-то, кого боится гораздо больше и сильнее их. Видно банда тут была не просто местечковой..
- Врешь! Твои же завсегдатаи тебя и сдали: один из них сказал, что видел Мура в баре сегодня утром, - не без удовольствия сообщил мужчина, глядя как меняется выражение лица бармена, который уж не знал в какую сторону дальше врать и не «берут ли его на понт».
- Они ошиблись! Нет! Я!..
Прижав пленника к стене охотник, глядя в его испуганные глаза, буркнул Нэту:
- Ну, чего ждешь? Режь давай, а то мы тут до самого утра проторчим!
Бармен заизвивался с новой силой, судорожно дергаясь в хватке двух людей.
- Стойте! Стойте! Покажите мне еще раз фотографию! Может быть я вспомню! Господи, как я без пальцев работать буду.. Хотя я вспомнил! Да! Он был! Утром! Отпустите и я все скажу!
- Если ты не прекратишь орать так громко, то с пальцами все-таки расстанешься, - мрачно пообещал Кастиэль, надеясь, что в ближайших домах их не услышали. А если и услышали, то приняли за работающий телевизор. И как хорошо, что в тумане все звуки искажаются.. Ведь не заткнешь бармену рот совсем – как он тогда расскажет о банде?
Пленник замолчал, а Джим перевел взгляд на Нэйтана: сейчас тот рулил процессом и нож был в его руке.
В это же мгновение около одной из дверей Кастиэль краем глаза заметил шевеление, обернулся, готовый к самому скверному.. но это была просто кошка, которая, сверкнув голубыми глазами, мигом умчалась прочь.

 Отправлено: 18.04.11 18:46. Заголовок: И все-таки, несмотря..

И все-таки, несмотря на всю решимость, в глубине души теплилась надежда, что бармен просто не выдержит и сдрейфит. Так что дело обойдется без членовредительства. Но даже после слов Кастиэля о том, что местные признались, что видели Бобби в баре, мужчина продолжал упорствовать.
- Они ошиблись! Нет! Я!.. – и у охотника возник закономерный вопрос: кого же можно так бояться, чтобы покрывать его, рискуя собственным здоровьем и жизнью. Или же дело было вовсе не в страхе?
- Ну, чего ждешь? Режь давай, а то мы тут до самого утра проторчим! – мрачно буркнул Кастиэль, и сжав зубы, Нэт провел лезвие по ладони бармена. Нет, калечить того он пока еще не стал, просто порезал кожу на пальцах...
И… Это сработало.
- Да, говорю же – скажу! Я все скажу! – попытался было снова заорать бармен, но напуганный словами бывшего ангела, сбавил тон. – Только отпустите.
Но отпускать его естественно никто не собирался, а потому слегка отодвинув нож от руки мужчины, Нэт произнес:
- Потом условия диктовать будешь. Итак, старик был сегодня утром в баре. Дальше что?! Уезжать он не собирался, так что даже не пытайся отправлять нас на какую-то там ферму. Где он сейчас?! Что с ним случилось?! Он жив? – и нож снова прижался к ладони допрашиваемого.
- Жив! – выпалил бармен, в очередной раз срываясь на крик, но вновь осекся. – Он… в подвале, под церковью… той, что за городом, возле кладбища.
- Где?! – в первую секунду Коулману показалось, что мужчина снова дурит их. И злость в душе закипела с новой силой. И, видимо, поняв это по выражению лица охотника, бармен побледнел и забормотал. – Я… богом клянусь! Это правда! Он… Эндерби и Сомерс схватили его и упрятали в подвал!
- Зачем?! – но мужчина лишь замотал головой.
- Я не… не знаю. Это они… Они убьют меня, если узнают… - кажется, он не врал. По крайней мере, охотнику хотелось на это надеяться. И взглянув на Кастиэля, чтобы понять, что тот думает по этому поводу, Нэт произнес:
- Хорошо. Отведешь нас туда! – и мысленно уже приготовился к тому, что бармен опять начнет артачиться, но тот лишь покорно кивнул головой.
- Отведу… Только отпустите.
- Отпустим, когда отведешь нас к старику… и если все пройдет нормально. А если попытаешься поднять шум - одними отрезанными пальцами дело не обойдется. – пригрозил Коулман, отпуская руку бармен и направляясь к двери. Нужно было убедиться в том, что никто из соседей ничего не услышал. И добавив, - Кастиэль, держи его, я проверю, что снаружи – охотник открыл дверь.
То, что на крыльце кто-то есть он понял не сразу, лишь когда в тумане мелькнул человеческий силуэт, Нэт шарахнулся назад.
- Каст… - а в следующий миг перед лицом мелькнул приклад ружья, в глазах полыхнуло от вспышки боли, и серая дымка тумана сменилась беззвездной темнотой.

 Отправлено: 19.04.11 18:42. Заголовок: Все-таки тип этот бы..

Все-таки тип этот был обыкновенным человеком, упрямым, запуганным и запутавшимся. Слабым. Нет, это ни в коей мере его не извиняло и все его поступки оставались такими же отвратительными и ужасными, какими бы они ни были: только покрывал он своих подельников или сам принимал участие в похищениях и убийствах. И все это заставляло испытывать по отношению к нему какое-то отвращение. И желание к рукоприкладству исчезло: просто хотелось вымыть руки с мылом.. раз десять.
В итоге бармен все-таки сдался, да и сложно устоять, когда по ладони твоей стекают капельки крови. Впрочем, цена полученной от него информации - пара центов. Пленник мог банально соврать, чтобы спасти свои пальцы. Он мог врать снова и снова и они с Нэтом могли только рассчитывать на удачу.
Но каковы мерзавцы! Мало того, что имя Господа всуе повторяют постоянно, бездумно, так еще и тюрьму под церковью устроили! Воистину, в такие моменты Кастиэль мог только радоваться, что способности его исчезли: будь в его власти прежние силы, то огонь Небесный, подчиняясь эмоциональному всплеску, пал бы на головы этих людей незамедлительно.
Коротко кивнув на молчаливый вопрос Нэйтана охотник развернул пленника к себе спиной.
- Сбежать не вздумай. У меня пистолет, - просто информация пленнику для размышления, без долгих угроз и мрачных обещаний - они и так запугали бармена по макушку.
А затем шаткая конструкция, которую они столь нетерпеливо выстраивали с самого своего приезда, обрушилась. Туман сыграл на руку не только им, но и местным жителям. Нэйтан, не договорив, рухнул на крыльцо, и сразу же в дверном проеме появился человек с ружьем, которое смотрело прямо на второго охотника; и первое, что даже не пришло в голову Джиму, а то, что случилось интуитивно: он схватил бармена, прижал к его боку пистолет и, прикрываясь пленником, как живым щитом, отступил на шаг назад.
- Не стреляй, Роб!! - заверещал бармен, будучи, очевидно, не слишком уверен в своем дружке. - Не вздумай стрелять!
- Почему нет? - ружье Роба опустилось вниз, упираясь дулом в затылок бесчувственного Нэта. При этом мужчина, Кас узнал его - он сидел в баре, смотрел только на Новака и говорил с ним и для него. - Сразу все так четко и логично получается: два варианта с одинаковым исходом.
И он был прав: и решать тут общем-то было нечего; однако охотник еще несколько мгновений медлил, словно надеясь на чудо, однако вместо чуда послышался шум с другой стороны дома: их просто зажимали в кольцо. Оставалось лишь только разжать пальцы, отпуская пленника, и положить пистолет на стол.
- И не вздумай дергаться, - прозвучало едва ли не слово в слово с последней фразой самого Кастиэля. - Хотя вы все и нужны живыми, но не обязательно целыми, - мрачно сообщил мужик, и голос его звучал более чем убедительно. Во всяком случае проверять истинность и правдивость его высказываний совсем не хотелось.
Да и зачем: живыми?
Из комнаты тем временем и вправду появилось подкрепление, все те же знакомые лица - ребята из бара, и каждый из них с нежностью прижимал к себе ружье. Бармен же, в первое мгновение отшатнувшись, но затем, поняв, что количественное преимущество на их стороне, резко двинулся вперед, нанося удар охотнику по лицу. А затем еще два удара кулаком - в полной мере возвращая то, что получил от Джима. Коулмана бармен просто наградил несколькими пинками под ребра.
- Ладно, - Кастиэль, зажимая нос левой ладонью, прогундосил, - давайте спокойно пог..
- Заткнись! Твое мнение здесь все равно не учитывается!
- Что-то вы не слишком дружелюбны к приезжим.. - буркнул охотник и, на свое удивление не получил за это ни тычка, ни окрика. Его лишь быстро обыскали и подтолкнули на улицу. Нэйтан все так же лежал там, где упал, единственное, что и по его карманам успели пошарить, вынимая все самое ценное и опасное. И охотник рискнул начать еще раз:
- Думаю произошло недоразумение и мы с другом с радостью возместим причиненный материальный и моральный ущерб..
- Сказано же: заткнись! - в этот раз слова были подкреплены ударом приклада, что оказалось довольно действенно: охотник и вправду замолчал, отлично понимая, что они попались, скорее всего, точно так же как и Сингер. И рассчитывать на легкий исход не приходится.

В этом городе и вправду была церковь. Вот только люди здесь явно не страдали особой набожностью: здание, словно плывущее в тумане, выглядело немного скособочено и как-то потерянно, будто забрело в здешние края по ошибке.
Вход в подвал оказался с тылов: простая, но прочная деревянная крышка, закрытая на висячий замок и придавленная сверху бочкой. Вниз вели каменные ступеньки, очередная, уже не столь прочная на вид дверь, и комната с низким, не больше двух метров потолком. Впрочем, подробности изысканной меблировки: несколько досок, еще одна бочка и какие-то тряпки в углу, удалось разглядеть лишь когда глаза привыкли к темноте. А сначала их просто, не сильно заботясь о комфорте, спихнули вниз. Лязгнули, закрываясь, замки, и сразу же раздалось:
- Все-таки они сумели найти еще двух болванов, что забрели в эти края..
Кастиэль приземлился на колени и теперь вскинул голову, услышав знакомый голос.
- А мы тебя ищем! - неожиданно бодро сообщил бывший ангел Сингеру. Все-таки он рад был, что старый охотник жив и этот факт не могло омрачить даже то, что теперь они трое оказались пленниками местной банды.
- Поздравляю, вы нашли меня. А дальше-то что? - ворчливо поинтересовался Бобби, подходя ближе.
- Мы работаем над этим.. Нэт, ты как? Живой вообще?

 Отправлено: 19.04.11 19:46. Заголовок: Когда именно к нему ..

Когда именно к нему вернулось сознание, Нэйтан понял не сразу. Но первым осознанным ощущением стало то, что его куда-то тащат. А затем последовал толчок, и охотника просто зашвырнули куда-то вниз.
Грохнувшись о каменный пол, так что даже зубы клацнули, Нэт глухо застонал и открыл глаза, пытаясь понять, где же они находятся. Кажется, уже не в доме… Тогда где?
Память возвращалась медленно, но все же возвращалась. Они допрашивали бармена, а потом он собирался отвести их в церковь, где держали Бобби. А затем… Затем перед глазами снова мелькнул приклад ружья, вырывающийся из тумана… И охотник невольно коснулся лица, ощупывая его. Кажется, нос был цел, но левая щека была покрытая засохшей коркой крови, а стоило коснуться брови, как пальцы окрасились красным и стали липкими.
- Черт! – и в этот момент сбоку раздались голоса. Один явно принадлежал Кастиэлю и интересовался, как себя чувствует Коулман.
- Нэт, ты как? Живой вообще?
- Лучше не… не бывает, - выдохнул охотник. А вот второй… Второй был знаком, но слышал его Нэт достаточно давно.
«Сингер?» - и приподнявшись на локте, Коулман огляделся. Бобби действительно был здесь, и слава богу, живой и, даже, здоровый. По крайней мере, ран и следов тяжеоых побоев не наблюдалось.
- Работают они, - недовольно проворчал старик, окидывая Нэта внимательным взглядом, словно пытаясь оценить состояние того. – Вы думаете, я вам затем позвонил, чтобы назначить встречу в этом подвале? – и судя по этому ворчанию, он действительно был в порядке.
- Ну, первым пунктом нашего плана было найти тебя, - произнес Нэт, поддерживая Кастиэля, и с этими словами попытался подняться на ноги. Это удалось, хотя и не сразу. – Мы тебя нашли. Теперь будем работать над пунктом два – выбраться отсюда. – и охотник огляделся. Помещение, в котором они находились, было похоже на небольшую комнатку. Из «мебели» присутствовала лишь бочка, а также несколько досок на полу и ворох тряпья.
Дверь в комнатушку не казалась очень крепкой, и это наводило на мысль об охране. Еще, под самым потолком виднелось еле заметное вентиляционное окошко, но протиснуться в него могла лишь крыса, да и то не толстая.
Похоже, выбраться отсюда было гораздо сложнее, чем сюда попасть. И вздохнув этим мыслям, Нэт посмотрел на Сингера.
- Как ты здесь очутился? – старик окинул Коулмана недовольным взглядом и снова проворчал.
- Так же, как и вы. Они схватили меня в баре и притащили сюда. – но вообще-то спрашивая, Нэт имел в виду другое.
- Я имел в виду, что ты делал в Марлине? Судя про всему за здешними исчезновениями стоит местная банда. Так какого черта тебя сюда вообще понесло?

 Отправлено: 20.04.11 14:13. Заголовок: Теперь темнота в под..

Теперь темнота в подвале не казалась такой уж всепоглощающей, как в первый момент. Угрюмо светились щели в двери, но большую часть крупиц света давало, конечно, крохотное оконце под потолком. Не сильно, в общем-то разгуляешься.
- И, кстати, мы нашли твой телефон, - сообщил между делом Кастиэль, глядя как Нэйтан поднимается - значит удар по лицу был не столь уж сильным. Это хорошо. Хотя чего вставать? Сидел бы и сидел.
И охотник тоже поднялся на ноги.
Осмотр хлама, что был свален в подвале, тоже порадовал слабо. К тряпкам и прикоснуться противно было, а от досок толку: разве что попытаться гвоздь отколупать. Чем, собственно говоря, Кастиэль и решил заняться. Нет, ну а что? Занятие не хуже, чем просто сидеть, а гвоздь - это все-таки гвоздь.
- Господи, вы что сунулись сюда, в самое пекло, но даже не удосужились немного поработать мозгами! Интернет-то вам на что? - проворчал Сингер, глядя то на одного, то на другого охотника.
- Нет, ну про банду мы знаем, только мы не поняли что именно в ней тебя заинтересовало.
- Сдается мне, что это не просто банда, - ответил старик, чем вызвал удивленный взгляд и возглас со стороны Кастиэля, который при этом еще и на Нэта глянул: ты, мол, понимаешь о чем речь?.
- А что тогда? Они так усиленно покрывают друг друга..
- Они - сектанты. Как я полагаю поклоняются какому-нибудь древнему божеству и приносят ему с определенной периодичностью жертвы. Причем подтверждений того, что это божество и вправду существует здесь, - последние три слова мужчина особенно выделил, - я найти не успел. Скорее всего они просто больные на всю голову психи.
Шляпка от гвоздя торчала совсем чуть-чуть и, чтобы поддеть ее и подтянуть к себе хоть немного, пришлось изрядно потрудиться; здесь очень пригодилась какая-нибудь красотка с длинным маникюром, но, увы, чего нет, того нет. Коротко улыбнувшись этой внезапно проскочившей мысли, бывший ангел заметил:
- То-то один из местных, когда они.. взяли нас.. сказал, что мы нужны живыми, но не обязательно целыми.
Сингер кивнул.
- Видимо считают своего «бога» не слишком требовательным. И жертвуют ему любого человек, любого возраста и пола, главное поймать хоть кого-то. Так что, если вы не хотите получить билет на жертвоприношение в первые ряды, то лучше вам поскорее переходить ко второму пункту вашего плана, - Бобби замолчал на несколько мгновений, ожидая услышать гениальный план по всеобщему спасению. – С вами еще кто-нибудь был? Или вы сказали кому-нибудь, куда направляетесь?
Кастиэль тем временем весь просто погрузился в извлечение гвоздя из доски, а потому предоставил право ответа на последний вопрос Нэйтану.

 Отправлено: 20.04.11 18:23. Заголовок: Бобби продолжал него..

Бобби продолжал негодовать по поводу того, что охотники попались местным бандитам. Как будто сам не оказался в аналогичной ситуации.
Впрочем, как выяснилось, Сингер полагал, что одними бандитами дело не обошлось. Он считал, что местные жители приносят жертву какому-то божеству, правда последнее об этом даже не догадывается, поскольку попросту отсутствует, но местных это почему-то не останавливает.
- Замечательно, в жертву меня еще не приносили, - пробормотал охотник себе под нос. А Бобби тем временем подытожил.
- Так что, если вы не хотите получить билет на жертвоприношение в первые ряды, то лучше вам поскорее переходить ко второму пункту вашего плана. – и в очередной раз окинув помещение внимательным взглядом, Коулман ответил:
- Я над этим как раз работаю. – но почему-то такой ответ не удовлетворил старика.
- С вами еще кто-нибудь был? Или вы сказали кому-нибудь, куда направляетесь?
Коулман посмотрел на Кастиэля, но тот притих в углу, делая вид, что увлеченно вытаскивает гвоздь из доски. Ну что ж, неплохой вариант – гвоздем можно было попытаться открыть дверь. Вот только Сингер ждал ответа, и отвечать пришлось Нэйтану.
- Ну, после твоего внятного объяснения нам как-то не пришло в голову дать объявление в «Rocky Mountain News». Так что нет, никто не знает - произнес он. И уже собрался помочь бывшему ангелу в выколупывании гвоздя, как вдруг снаружи раздались шаги, скрипнул замок, и дверь распахнулась, раньше, чем охотник успел придумать план к возможному нападению или сопротивлению.
На пороге возникло несколько мужчин с ружьями в руках. И стволы были нацелены на пленников. Среди вооруженных людей Нэт узнал того самого здоровяка из бара, который пытался отправить их на ферму, а еще бармена. На этот раз мужчина вел себя гораздо спокойнее, и даже пытался командовать, и мало чем напоминал того насмерть перепуганного мерзавца, которому охотники едва не отрезали пальцы.
- Вы двое назад! – приказал бармен, тыча пальцем в Коулмана и Сингера. – А ты, - палец переместился на Кастиэля, - Пойдешь с нами!
«Пойдешь?! Куда это?!» - ответ напрашивался сам собой. Пришло время очередного жертвоприношения… И Нэт почувствовал, как в душе моментально вспыхивает страх за друга. И вместе с ним нарастала и злость. – «А вот хрен вам!»
И охотник шагнул вперед. Позволить этим уродам забрать одного из них – он не собирался. В конце концов, они ведь нужны им живыми. И этим можно воспользоваться.

 Отправлено: 20.04.11 20:45. Заголовок: После слов Бобби впо..

После слов Бобби впору было почувствовать себя дураком - они и вправду никому не подумали сказать, куда едут. Хотя, с другой стороны, как часто охотники сообщают друг друга о том, где собираются провести уикэнд? Каждый действует на свой страх и риск, сообщая крохи информации лишь своему напарнику, коли такой имеется. Так что...
Додумать оправдательные мысли не удалось: раздались шаги и дверь распахнулась с мрачным скрипом, позволяющим предположить что сейчас случится что-то недоброе.
"Эй! А почему это я?!" первым делом возопил внутренний голос, а Кастиэль почувствовал как по его спине словно мокрым пером провели. И нет, конечно, охотник не хотел и не согласился бы променять себя, свою жизнь на жизнь Нэйтана или Бобби, просто желание и дальше скитаться по земле было слишком велико. И слишком он боялся того, что произойдет с его некогда ангельской сущностью, если тело умрет. Хотя в каком-то смысле мужчине было даже проще: смерть каждого друга, что понемногу уходили из этой жизни, он переживал слишком тяжело.
Кастиэль, выпустил из рук доску и гвоздь, отличный прямой гвоздь, который уже практически был вытащен, и медленно поднялся на ноги.
- Куда? - тут же вырвался помимо воли протест, хотя спрашивать было, наверное, немного глупо; но, вместе с тем, создавалось впечатление будто разговор, пусть даже и краткий, может оттянуть время, отвести в сторону тот момент, когда надо будет выйти из подвала.
А в том, что куда или, вернее, для чего они поедут, сомнений после рассказа Бобби не возникало. Значит некое количество жертв в течении определенного времени? Сегодня - он, чуть позже, наверное, завтра - следующий..
- На ужин приглашаем, - ухмыльнулся один из мужчин, а другой, видя как Нэйтан шагнул вперед, прицелился ему сначала в грудь, а затем, опустив дуло, чуть ниже, недвусмысленно показывая, что еще шаг и кто-то будет кататься по полу завывая от боли в прострелянном колене.
- Что-то поздновато для ужина, - буркнул Кастиэль, не горя желанием двигаться с места и испытывая слишком противоречивые чувства: и на заклание идти не хотелось, но и подставлять друзей - ведь если не он, то они, он не собирался.
- Тогда на ранний завтрак, - начиная сердится бросил бармен. - На выход! Уилл, помоги человеку.
Тот самый шутник, что сказал про ужин, прошел вперед, заставив при этом, под угрозой расстрела, отступить в сторону и Сингера, который тоже мало был доволен ситуацией. Но с голыми руками они ничего не могли противопоставить вооруженным людям.. Схватив бывшего ангела за плечо, Уилл подтолкнул того в сторону выхода. Кастиэль сделал несколько шагов, а затем в голове мелькнула мысль: если все равно в землю закопают, то почему он должен идти на смерть со спокойствием жертвенного барана? И дверь была совсем рядом. Не для того, чтобы сбежать, нет. Но использовать.. как-нибудь.
- Шевелитесь давайте. У меня нет никакого желания оставаться в Клейтоновских угодьях после полуночи, - велел бармен своим подельникам.
И где-то это название - Клейтон, охотник уже слышал. Ну да, точно: туда пытались спровадить их парни из бара, да только они с Нэтом не поехали.. Но, кажется, теперь Кастиэль в любом случае узнает, что происходит в тех местах по ночам.
Джим на мгновение обернулся, глядя на Нэйтана и на Бобби, а потом, резко развернувшись, ударил ближайшего к нему человека. Попытался ударить. Да нет, все же ударил, потому что кулак его совершенно точно вошел в соприкосновение с чем-то умеренно-твердым. Раздался сердитый окрик, приказывающий всем оставаться на своих местах. И кто наградил его несильным ударом по голове охотник так и не понял. Просто в голове все на мгновение перевернулось и заволокло туманом, а затем Джима, заметно присмиревшего, словно выдернуло обратно: это Уилл подхватил пленника под руку и толкнул в сторону выхода.
На свежем воздухе немного помутившееся сознание поспешило вернуться и только сейчас Новак понял как в подвале было на удивление душно. Однако полностью Кастиэль пришел в себя, пожалуй, лишь в тот момент, когда за окнами машины, в которую его, связав руки за спиной, запихнули на заднее сиденье, замелькали деревья, укрытые туманом - по весеннему мрачный сад, к тому же сад, кажется, запущенный.
В пути они были не очень долго и, проехав еще немного, автомобиль, в котором повисло заметное напряжение и собранность, остановился, мужчины, один за другим, вышли. Бармен, схватив Кастиэля за куртку, потянул наружу, приказывая таким образом выходить. Пришлось подчиниться; а потом еще топать по влажной земле, которая едва слышно чавкала и приминалась под ногами, между деревьев в сторону... еще деревьев.
Окончательное место их остановки ничем, на взгляд охотника, особым не отличалось. Руки ненадолго развязали, то только для того, чтобы, прислонив мужчину спиной к сырому дереву, опять с силой стянуть запястья веревками.
Все это время местные были молчаливы и неразговорчивы. Они, собственно говоря, даже словом не перекинулись, общаясь больше жестами да и вообще действуя крайне согласовано, словно все роли у них были распределены уже заранее.
"Конечно, не первый раз-то людей убивают!" зло подумал Кастиэль, ожидавший, впрочем, немного иного. Например, большого костра, толпу личностей в темных плащах до пят и капюшонах, скрывающих лица.. или женщину невероятной змеиной красоты и жертвенный камень, на котором следовало распластать пленника..
Однако местные, затянув последний узел, все так же беззвучно поспешили удалиться - лишь легкое хлюпанье прошлогодней запревшей травы под ногами, а чуть позже - удаляющийся гул мотора показали, что охотник остался один. И это.. пугало. Он бы сейчас не отказался от чьей-нибудь компании, пусть даже это будут кто-то настроенный умеренно-недружелюбно.
- Эй! - но даже собственный голос показался чужим и пугающе-каркающим, так что Джим даже пожалел, что открыл рот. И, вместо дальнейших криков с бесполезными призывами о помощи, мужчина дернулся раз, другой, пошевелил пальцами, путаясь ослабить путы, но все было бесполезно - деревенские жители знали толк в узлах.

 Отправлено: 20.04.11 21:27. Заголовок: Вот только акция про..

Вот только акция протеста по поводу «не трогай моих друзей» провалилась на корню, стоило дулу ружья сместиться немного вниз, целясь не то в ногу, не то в пах… Проверять точное направление охотнику почему-то не хотелось. А потому он на несколько секунд замешкался, пытаясь совладать с собственным страхом. И этих секунд оказалось достаточно, чтобы местные бандиты… или жертвоприношенцы схватили Кастиэля.
- Нет! – но дверь уже захлопнулась. И охотнику ничего не оставалось кроме как с досады пнуть ее, так что несчастная створка загудела, а нога полыхнула болью. – Сволочи!
- Почему бы тебе не работать над твоим грандиозным планом быстрее? – раздался сбоку голос Сингера, и Коулман еле сдержался, чтобы не обругать старика. Конечно, они оказались здесь именно потому, что Бобби им позвонил. Но винить Сингера в том, что он пытался позвать на помощь, охотник естественно не собирался. Любой на месте старика поступил бы так же. А что, что они с Кастиэлем попались… Так это их вина.
А потому, охотник лишь молча подошел к той самой доске, из которой бывший ангел упорно выковыривал гвоздь и продолжил его занятие.
Конечно, шансов, что удастся открыть этим гвоздем дверь, было немного, но это была единственная реальная возможность выбраться отсюда.
Ковыряться пришлось долго. По крайней мере, Нэту показалось, что прошла целая вечность, прежде чем проклятая шляпка поддалась, и гвоздь выскользнул из дерева.
- И что теперь, железный дровосек? – мрачно поинтересовался Бобби, до этого молча наблюдавший за действиями охотника. Но вступать в пререкания с ним Нэту не хотелось. Слишком уж паршиво было на душе, и слишком уж он боялся сорваться.
Замок в двери оказался старым и проржавевшим. А потому импровизированный ключ никак не хотел поворачиваться в замочной скважине. И естественно это ковыряние не могло не пройти не замеченным.
На лестнице снова раздались шаги, и в замке скрипнул, поворачиваясь, ключ. Нэт едва успел отпрянуть от двери, как та распахнулась.
На пороге возник все тот же здоровяк с ружьем.
- Какого хре… - начал было он, и не дожидаясь пока ствол оружия нацелится на кого-то конкретного, Коулман бросился вперед, метя гвоздем здоровяку в лицо. Раздался вопль, следом за которым грохнул выстрел. Эхо гулко отразилось от стен, заставляя Нэта невольно пригнуться. А в следующий миг раздалась ругань Бобби.
- Матерь божья! Неужели нельзя все сделать нормально?! – и мужчина оказался рядом, практически выхватывая ружье из рук здоровяка, гвоздь которому вошел аккурат в щеку. И теперь мужчина глухо стонал, держась за нее рукой и согнувшись пополам от боли.
- Болван! – выругался Сингер неизвестно на кого, но скорее всего именно на Коулмана.
Но к счастью на лестнице было тихо. Похоже, местные жители не привыкли к возможному сопротивлению своих жертв. А может быть, у них никогда не было их сразу так много?
И, ухватив здоровяка за шкирку, Коулман со всей силы врезал тому в поддых, сопроводив удар вопросом.
- Где Кастиэль? Куда вы его повезли?