Отправлено: 10.04.11 16:11. Заголовок: The Masquerade: The Child's Tears. 2021 год, Филадельфия, штат Пенсильвания, Иезекиэль, Камаэль

Время действия: 2021 год.
Место действия: США, Филадельфия (система World of Darkness)
Участники: Эстер Ласомбра (Иезекиэль), Десмонд о'Флаерти (Камаэль), Вероника Ласомбра (НПС)
События: 2011 год. Конец света позади. Камаэль, обращенный Иезекиэлью к свету, получил прощение, и оба ангела вернулись на небеса, оставив свои «сосуды». Такое вот случайное знакомство Истер Арнольд и Десмонда о'Флаерти привело к счастливому браку и рождению очаровательной дочки, названной Береникой. И жизнь их была бы долгой, счастливой и безмятежной, если бы не объявленный Старейшинами вампирами «тихий» захват мира. Кровопийцы постепенно и незаметно начали прибирать к рукам мир смертных. Десмонд, вынужденный по своим юридическим делам отлучиться в Иран, становится жертвой странствующего ассамита Халида аль-Макхама. Не имея возможности вернуться, неонат Детей Хакима был вынужден принять единственно возможный для него образ жизни воина Востока. Но надеждам его на то, что жена и дочь будут в безопасности, не было суждено сбыться. Истер подверглась нападению представителя клана Ласомбра. Не желая расставаться с дочерью, мать обратила свое дитя. Посчитав нужным сменить имена и фамилии на более благозвучные для вампирического сообщества, Эстер начала восхождение по карьерной лестнице. Умная, коварная, жестокая, преданная идеям Ласомбра, совсем скоро она добралась до звания Епископа. Ей осталось совсем немного до приставки «архи-» и единоличного правления в Филадельфии, нужно только убедить Кардиналов, что остальные –недостаточно хороши для этой должности…
2021 год. Ассамиты, верные пути Крови, заняты уничтожением вампиров, как на заказ, так и по воле Хакима. Десмонд, исполняя контракт, оказывается в Филадельфии, где случайно узнает, что стало с его семьей. В ужасе от поступка Эстер он намеревается вернуть себе дочь, чтобы уберечь ее от яростных войн, которые ведут секты Шабаша и Камарильи. Но его бывшая супруга –опасный враг, обладающий властью и силой. Путь Крови Ассамитов и Путь Ночи Ласомбра грозят пересечься в единой багровой точке, имя которой Вероника.

 Отправлено: 10.04.11 16:20. Заголовок: Одежда Вероники Чер..

 Отправлено: 13.04.11 18:56. Заголовок: Со времени Становлен..

Со времени Становления Десмонду никогда не было так страшно, как сейчас. Ему легче было бы смириться с потерей, чем признать нелепый факт того, что любимые жена и дочь стали частью Мира, от которого он хотел их уберечь, а в итоге –все наоборот. Его не оказалось рядом, когда чьи-то клык впились в шею Истер. Рука судорожно сжала рукоять ханджара, покоившегося в потертых ножнах и лежавшего на маленьком столике в скудно освещенном купе поезда.
- Не тревожь оружие понапрасну, рафик, - смуглый, сухой мужчина в белом хлопчатом альбурнусе и такой же куфии, зажатой черным эгалем, говорит по-арабски так тихо, что слова его подобны шелесту листьев на ветру. – Прошло много времени. Как самум разносит песок, так и тебя не должно беспокоить былое.
- Я всегда хранил их лица в памяти, Самир-ад-Дин, - о'Флаерти всегда был честен со своим кланом, и не оставил Калифа в неведении относительно выбора контракта. Едва только появилась возможность отправиться в Филадельфию, он использовал ее, потому что мысль о том, что его малышка Береника сейчас находится в среде психопатов-извращенцев Шабаша, истерзала его душу. – И мне не просто признать факт того, что женщина, которую я боготворил, которая была образцом света и любви, стала опьяненной гордыней хладнокровной тварью. Мне нужно убедиться. Мне нужно увидеть своими глазами.
- Она диаблеризировала многих неугодных ей. Нужны ли иные доказательства? – араб внешне спокоен и безучастен.
- Мы тоже пьем души Сородичей, саид, - ассамит возражает, не повышая голоса. Он привык к неспешному течению беседы на Востоке.
-Мы совершаем это ради высоких целей, следуя Пути Крови. Жена твоя – ради удовлетворения собственной гордыни.
- Она мне не…, - ирландец умолкает –ком в горле мешает договорить ему. Ненависть, чувство собственной вины, тоска отчаявшейся любви – все разом навалилось на ассамита. В это время дверь купе отворяется, и внутрь, бесшумно ступая, проскальзывает гибкая, с кожей цвета золотистого шоколада, девушка. Арабка, не обратив внимание, на то, что мужчины ведут беседу, фыркнула и указала на окно:
-Мы можем не успеть до рассвета!
- Ясмина, терпение - ключ к радости, - Калиф рассчитал время, это не подлежит обсуждению, но воительнице скучно, ей хочется отвлечь спутников на себя. Она из фида’и, поэтому небрежна к традициям – на ней джинсы и свободная футболка, которая позволяет скрыть поясные ножны. До Филадельфии осталось не более получаса путешествия, и трое Детей Хакима проводят их в размышлениях и медитации. У каждого –свои дела в городе, но место сбора отдыха –одно. Местный «филиал» Аламута встречает их радостным приветствием в лице лоялиста Надира. Наступивший день гости проводят в спокойном сне, и следующей ночью покидают свое убежище. У каждого –свой путь и свои «контракты». Калиф не страхует младших. Ясмина не пытается убедить в необходимости ей напарника. Убийцы расходятся, чтобы вечером встретится вновь, и продемонстрировать свою добычу - драгоценную кровь Кхайина… Пара дней понадобилась Десмонду, чтобы убедиться –отследить госпожу Епископа не сложно, сложно, вернее, практически невозможно к ней подобраться. В этот дождливый вечер он незримо сопровождал ее повсюду. Его Ducati держался на расстоянии от лимузинов, но не выпускал их из виду. Секьюрити грамотно прижималась к головной машине со всех возможных сторон, имея возможность заблокировать любое шевеление в сторону охраняемых объектов. Так, весь кортеж проследовал до клуба «Тентацио». Дес тормознул спортбайк возле заведения и сделал вид, что возится с передней подвеской. Впервые за долгие годы у него дрожали пальцы. За все время слежки он ни разу не смог увидеть их вблизи –ни мать, ни дочь. И вот они выходят со стоянки, в окружении крутых ребят, настроенных весьма серьезно. Эстер, безупречно красивая и изысканно - элегантная, с манерами истинной царицы, снисходительно слушает Отступника, державшего над ней зонт. Она подобна Клеопатре, и мало походит на смешно дующую на подгоревшее печенье Истер. От его жены почти ничего не осталось. Лишь внешняя оболочка, но уже с аристократичными чертами всевозможных пороков присущих ее клану и удовольствие получаемое от них. Все в курсе, что Ласмобра, не скрываясь, следует Путем Ночи, поставив во главу угла святотатство и подчинение страхом. Демон, который поклоняется лишь собственному величию, взращенному на боли попавших в ее руки жертв… Что же ты наделала, любимая?... Мне придется убить тебя, но как это сделать? Это же твои глаза, Истер! Твои руки! Твои губы! Рядом, прижав к груди книгу, идет его маленькая Вероника. Ее одежда –дань распущенно вольности нравов Шабаша. Кажется, матери нет дела до собственного дитя. Неужели ей суждено стать преемницей Сторожей и наслаждаться грехами во всех их проявлениях?... Капли дождя стекают по стеклу шлема. Ассамит не рискует снять его. Дес знал, что ему делать, когда он ехал сюда, в Филадельфию, но сейчас он растерян и раздавлен. Память не дает ему сбросить с себя оковы, как учил Калиф. Остается лишь молча проследовать в бар, оставив шлем под охраной Ducati. Используя «незримое присутствие», ирландец незаметно минует охрану. Оказавшись в зале, полном тысячи звуков и запахов, убийца ненадолго замер, пытаясь привыкнуть к тому отвратительному зрелищу, что предстало его глазам. Багровые тона неприятно били по голодному Зверю. То тут, то там бились в припадках от наркотических передозировок смертные, которыми не брезговали кормиться не самые чистоплотные отступники. Зал «украшали» фотографические картины, изображавшие сцены пыток и истязаний. На сцене что-то невнятное тянул загробным голосом Тореадор Антитрибу, в черной коже и шипастых напульсниках, с немыслимым пирсингом по всему лицу и свежими шрамами, видимо, нанесенными в пылу очередного приступа мазохизма. Десмонд подошел к стойке. Гуль-бармен осклабился, изображая приветственную улыбку.
- Тебе свежей нацедить, брат, или сам кого подцепишь? Тут горячие штучки попадаются- укуренные под ноль!
-Стакан воды, если позволите, - ассамит проследил взглядом, как Епископ со свитой поднялись на второй этаж. Гуль удивленно пожал плечами:
-Такого не держим.
Дес ничего не ответил, он заметил за витражным стеклом маленькую тень. Вероника, судя по всему, раскрыла свою книгу, чтобы не мешать матери. И что ему теперь делать? Попытаться поговорить? Бессмысленно - Эстер тут же объявит на него Кровавую Охоту! Если бы его не-живое сердце могло биться, оно бы уже с силой долбилось о грудную клетку… Кое-кто из охраны остался внизу –контролировать вход, и один из них отделился от группы боевых товарищей и приблизился к ирландцу.
-Ас-саляму алейкум, рафик. Мое имя - Малик аль-Шакур, - явно восточного вида сородич сел рядом на изогнутый барный стул и сурово зыркнул на любопытствующего гуля. – Истинный сын Хакима не питается детьми Адама, -бармен не стал уточнять в таком случае меню незнакомца и переключился на экзотического вида малкавианку отступницу.
- Ва алейкум ас-салям, - догадаться не сложно - перед ним перебежчик Шабаша. Схизматики не вызывали у старейшин симпатии, но все же приказ был однозначным –сначала попробовать переубедить, убивать в случае неудачи.
- Твою ауру неплохо видно, рафик, - Малик взял в руки зубочистку и повертел ее в пальцах. – У нас тут несколько потерь серьезных есть. Ассасины –первые подозреваемые. Не подставляй Аламут, Идущий Путем Крови. Тебе лучше уйти отсюда.
- Какая тебе забота, ясахби, до Орлиного Гнезда, если ты покинул его? – Дес следил краем глаза за остальными секьюрити, и одновременно не выпускал из виду рук собеседника. Ассамит- он хоть и Схизматик, а все же профессионал, способный одним молниеносным движением доставить смертельно опасные неприятности. Тем более, что вопрос ирландца явно задел его, но Малик привык держать при себе свои чувства:
- Мой долг Черному трону еще не выплачен. И если мне прикажут убрать тебя, я так не смогу никогда расплатиться.
-Мой долг –в уничтожении нераскаявшихся. Ты и сам знаешь это, ясахби, - Десмонд чувствует напряжение в воздухе, но это и к лучшему. Случайно привлечь внимание обеих Ласомбра и посмотреть, что будет. Иного плана у него пока в запасе нет.
-Да благословит тебя Хаким, - Малик кивает и уходит. Он не сможет промолчать о том, что в «Тентацио» находится ассамит, недавно диаблеризировавший кого-то из сородичей.

 Отправлено: 16.04.11 13:32. Заголовок: И-путь безумья всех ..

И-путь безумья всех надежд,
Неотвратимый путь гордыни;
В нем -пламя огненных одежд
И скорбь отвергнутой пустыни... (с)

Веронике наскучили разговоры о делах. То, что мать затевает очередную афёру по расчищению себе дороги к абсолютной власти в городе, это и так понятно, и совсем не ново. Девочка закрыла книгу Нод и принялась разглядывать посетителей клуба сквозь цветное стекло. Все как обычно –бессмысленно –ярко и жестоко- извращенно, то же засилье татуировок, пирсинга, немыслимой одежды и давящей на мозг музыки. Ее внимание привлекает один непохожий на других мужчина –в костюме байкгонщика, который разговаривал с ассамитом из их охраны. Рони устроилась поудобнее и принялась приглядываться… Что-то в нем было похожее… или знакомое? Только вот что?... Может быть, если бы не проклятие клана, заключавшееся в том, что Ласомбра не отражаются в зеркалах, она смогла бы уловить внешнее сходство – в форме носа и глаз, в привычке смешно морщить нос, когда задумываешься, но юная дитя Тьмы со времени Становления не видела себя со стороны, и сейчас только сердце ее почувствовало какую-то нервозность и неловкость. Почему-то Веронике захотелось, чтобы этот странный невысокий Сородич заметил ее! Девочка, дождалась пока Малик уйдет– она не хотела, чтобы он стал свидетелем ее любопытства, поднесла ладонь к лицу и сжала ее в кулак, применив «сотрясение земли» - легкое такое, чтобы заставить дрожать стакан воды, поставленный барменом возле незнакомца.
-Что ты делаешь, милая? – голос госпожи Епископа, звенящий, как удар стали о сталь, остановил ее.
-Развлекаюсь, мам, - Вероника обернулась к больше похожей на статую, чем даже на не-живое существо, женщине.
-Хорошо, дорогая, только не перенапрягайся, ужин еще не скоро, - Эстер вернулась к беседе с Фоскари. – Значит, мы договорились? Отлично, это будет вкусная вечеринка, - Ласмобра улыбнулась, и из-под тонких губ сверкнули кончики ослепительно белых клыков – все шло по плану. Теперь можно было вернуться к любимым делам Сторожей. Епископ лично поддерживала в городе панику и страх. Запуганные до остановки сердца дети-сироты, доведенные до паранойи матери-одиночки, начинавшие убивать собственные слабые порождения… Смертные забавны, когда играешь с ними, когда еженощно заливаешь им в уши сладкий яд безумия, нашептывая разную ерунду о предательстве родных и близком конце света –каждому нужна своя изюминка, чтобы перестать отдавать отчет в своих действиях. Особенно приятно мучить годами, подводя дитя Адама к самой бездне, и, затачивая пилочкой ногти, смотреть, как он, раздирая в кровь грудь, бросается туда, не имея сил пережить кошмар, в который превратилось его существование. В дверь постучались. Эстер изогнула бровь и обернулась к Фоскари – кто посмел нарушить ее уединение? Отступник, нервно сглотнув, пожал плечами. Ласомбра лениво взмахнула рукой, показывая охране, чтобы впустили гостя. На пороге стоял хмурый Малик. Ассамит почтительно поклонился присутствующим и, в первую очередь, Епископу Шабаша:
- Простите, сайида, Ваш недостойный слуга желает поведать нечто настораживающее им увиденное.
-Что ж, Малик, у тебя нет привычки беспокоить меня по пустякам, - Эстер с любопытством посмотрела на араба. – Что же такое ты заметил, мой верный охранник?
- В баре внизу я заметил одного из Детей Хакима. Раньше я его не встречал. Он из Ассасинов, сайида, и он отказался пить витэ смертных. Такое значит лишь то, что это ассамит, идущий путем Крови. Я спросил его об этом, и воин подтвердил мои подозрения. Может быть, что Дворнягу диаблезировал именно новоприбывший, не будучи в курсе, каков расклад в городе…
-Прекрати свои выдумки, –холодно остановила речь Антитрибу Ласмобра. – Никто не смеет убивать в Филадельфии без разрешения –либо Камарильи, либо Шабаша, и особенно это касается независимых кланов! Что за самоуправство! Лишить нас отличного воина и считать, что ему это сойдет с рук? Где он? Покажи мне его! – Епископ говорит с возмущением и поднимается с кресла, тьма бросилась от нее в разные стороны длинными змеевидными жгутами. Ассамит замолкает и, подойдя к витражу, указывает на Сородича возле барной стойки. Сердце Вероники замирает – этот тот самый незнакомец, который успел уже заметить ее, благодаря использованию ею «Могущества». Эстер шипит так, что даже ее охрана испуганно отступает. Епископ не смеет поверить в такую подставу от Судьбы! Какого дьявола здесь Десмонд?! Эта трусливая сволочь, сбежавшая на Восток, якобы по делам, и бросившая их с дочерью на произвол судьбы?! Сколько она искала его, сколько раз обивала пороги дипломатических посольств, умоляя помочь найти его – все без толку! А ее муж оказывается все это время припеваючи жил среди песков или, может быть, аламутских гаремов, получив Становление! Где он был, когда она плакала в подушку в обнимку с его фотографией? Где он был, когда ей в горло вцепилась тварь, выпрыгнувшая на нее из тьмы? Когда она умирала, захлебываясь собственной кровью?! Где он был, когда она, проклиная себя и исцарапав ногтями грудь, обращала их дочь, чтобы девочка не осталась сиротой в мире людей?! И вот сейчас Десмонд о’Флаерти появляется собственной персоной в ее жизни, чтобы заявить свои права на Филадельфию? Нет. Десмонда -своего супруга – Истер о‘Флаерти похоронила уже давно. А этого незнакомого ассамита за нарушение территориальных соглашений казнит Эстер Ласомбра.
-Пригласите воина Хакима ко мне, - по лицу Епископа проходят судороги ненависти. – Я должна убедиться, что Пандер –его вина. Если так – я властью данной мне Кардиналом Восточного Побережья – приговариваю его к Окончательной Смерти.
- А если он не виноват? – неожиданно подает голос Вероника. Она смотрит матери в глаза. Девочка слишком давно ее знает и по реакции понимает, что здесь что-то нечисто. Когда Эстер злится, она делает это иначе, она бушует внешне, сейчас же страшное цунами происходит внутри нее. Так, как будто Ласомбра-старшая не хочет, чтобы кто-то заметил это. Разве бывает яростная злость на того, кого ты не знаешь?
- Тогда мы объясним ему – какие правила стоит соблюдать, чтобы не стать врагом Шабаша, - Епископ не хочет выносить семейные скандалы на глаза Сородичей. Малик, поняв приказ, уходит, чтобы позвать незнакомца.
-Ты его знаешь? –Вероника с интересом смотрит на пытающуюся удержаться в рамках маски мать. Фоскари с удивлением наблюдает за двумя Сторожами, понимая, что разыгрывается, какая-то неизвестная ему партия, в которую лучше не вмешиваться.
-Нет. Помолчи, - Эстер дает понять, что еще одно лишнее слово, и Рони будет наказана. Епископ хотя бы внешне пришла в себя и вновь спокойно опустилась в кресло, взяв в руки бокал на тонкой ножке. Чтобы ни сказал ассамит, виновен он или нет, сегодня его ждет Окончательная Смерть. Прошлое не должно больше беспокоить царственную каинитессу.

 Отправлено: 23.04.11 19:03. Заголовок: Бармен, видимо, посч..

Бармен, видимо, посчитав, что незнакомый Сородич – гость Шабаша, раз уж охрана высокопоставленной особы относится к нему с уважением, поставил перед ним стакан воды со льдом. Заказ есть заказ. О'Флаерти кивнул, благодаря за исполнение непривычной для подобного заведения просьбы. Внешнее спокойствие ассамита было обманчиво –его нервы напряглись тетивой, ожидая, когда Ласомбра отреагирует на вторжение чужака в свой безобразный мир. Неожиданно барную стойку слегка тряхануло так, что Десмонд накрыл ладонью подпрыгивающий стакан. Если бы Филадельфия находилась в зоне сейсмической активности, или «Тентацио» -в районе активного движения железнодорожного транспорта или метро, подобное явление имело бы простое объяснение, но здесь? Вскинув бровь, ассасин посмотрел на гуля: тот улыбнулся и глазами показал на офис второго этажа ночного клуба, причудливо украшенный витражами. Ирландец обернулся и увидел силуэт девочки, прижавшейся носом к цветному стеклу и с любопытством наблюдавшей за ним. Как жестоко, что он не умеет передавать мысли на расстоянии! Потому что это была Вероника, которая обратила на него свое внимание. Десмонду хотелось прыгать в разные стороны с платом в руках: «Я –твой отец!», но, разумеется, делать этого он не стал. До Малкавиан ему было еще далеко. Все-таки, какой хорошенькой выросла его принцесса… Вся в маму – этот аккуратный носик и тонкие черты лица… Ирландец вспомнил тот веселый солнечный денек, когда прощался с женой перед отъездом в Иран. И долгий нежный поцелуй, как залог скорой встречи… Как известно, хэппи энд у истории не сложился. Хотя в глубине души Дес лелеял еще слабую надежду, что все поправимо. Глупая, наивная мечта в то, что все слухи об Эстер – лишь сплетни завистников, а она – все та же застенчивая девушка, которая печёт самые вкусные булочки на свете… О'Флаерти махнул рукой дочери и улыбнулся ей – растерянно, но с надеждой на лучшее. В этот момент рядом с фигуркой девочки появился другой силуэт, изгибы которого дали понять –сама Епископ обратила внимание на дерзкого воина, вторгнувшегося в пределы территории Шабаша. Интересно, что почувствовала при этом Эстер? Узнала ли его? Простила ли его?... Или возненавидела его? Пусть будет все, что угодно –лишь бы не холодное равнодушие. На винтовой лестнице показался Малик, он бросил колючий взгляд в сторону бывшего соклановца и, активно жестикулируя, что-то поведал еще трем бугаям-ласомбра – к сожалению, способности ассамитов ничем не могли помочь ирландцу – на таком расстоянии да еще и в окружении клубной какофонии звуков он не услышал ни слова. Впрочем, итак все ясно – распоряжение Епископа касалось его персоны. Бывший ассасин приблизился к Десмонду и вполголоса обратился к нему, вытянув руку вперед:
-Сдай оружие, рафик. Сайида желает видеть тебя.
О'Флаерти усмехнулся. Малик- прожженный дока, знает, что Дети Хакима не расстаются с кинжалами, даже принимая душ. И должен знать, что подобное предложение для истинного ассамита - грубое оскорбление. Впрочем, плох тот воин, который зависит от своего клинка. Десмонд вытащил из-за пояса с боку, со стороны скрытой кожаной курткой, пожелтевшие ножны из выделанной слоновой кости и протянул их отступнику.
- Если ты примешь мой ханджар, ясахби, ты станешь моим кровником, -спокойно предупредил ирландец, напомнив о традиции, которую вряд ли араб мог забыть. Кровная месть на Востоке древнее итальянской вендетты. И не европейцу учить этому потомку кочевников.
- Ана фсиф джиддэн. Ид ўа´хид ма исаффи´кш (Сожалею. Одна рука в ладоши не хлопает), - Малик принял изогнутый, типично иранский кинжал и протянул руку вперед. – Тааля мааи (Пойдем со мной).
-Кальбуль му' мин далилюху (Правоверного ведет его сердце), - ирландец едва удержал усмешку, но справился, и лицо его осталась таким же не проницаемым, как и башня Аламута. Отступник элементарно трусил, хотя с виду и производил впечатление достойного Сородича. - Шукран аддияфтик (Благодарю за гостеприимство), - кивнув, Дес направился к офису, на подходе к которому его «ласковыми» взглядами встретили остальные секьюрити. Предатель клана шел сзади, прикрывая пути к отступлению – но это показуха для остальных шабашевцев. Ассамит, выбрав цель, шаг назад делать не будет. Обыскивать его также не стали – еще помнят, что такое уважение к слову. А, может, надеются на свою силу и силу госпожи. Про Эстер шли темные рассказы. Зачастую, бывало, что обряд Амаранта выходил боком, и Сородич, совершивший диаблери, над более Старшим каинитом, не мог более справиться с вырвавшейся из оков тела проклятой душой, овладевающей своим убийцей и сводящей его с ума. Епископ владела секретом, позволявшим ей держать в узде многих бывших сильных мира сего. Поэтому ее боялись. Дес к таким не относился. Его тянуло к Ласмобра с бешеной и неподотчетной силой. Может быть, потому, что ассамит лгал окружающим о том, что забыл свою жену, свою темноглазую красавицу Истер. Так насколько же больно ему будет сейчас, если все надежды рухнут, и он не сможет достучаться до нее и разбудить в ней память?... Хотя бы ради их общей любви к Веронике. Последние ступени, и… кажется, ему было менее пугающе вступать в зал Черного Трона. Он входит в офис, и его взгляд останавливается, не в силах обратить внимание на что-нибудь другое, на самой прекрасной женщине Филадельфии. Изысканное шелковое платье –лишь жалкое подобие ее безупречной кожи, кашемировая шаль обнимает плечи, задыхаясь от обожания и собственного несовершенства. В тонких, аристократичных пальцах – хрусталь венецианского стекла. В нем не кровь Смертных. Этот запах не спутаешь ни с чем – витэ Киндред. Именно запах отрезвляет Десмонда. Он пытается найти в царственной диве хоть какие-то отдельные черты Истер и не находит их. Ее лицо – застывшая маска. В ее раньше тепло-каштановых глазах – теперь равнодушная тьма. На бескровных губах – улыбка превосходства. Эстер Ласомбра –гимн самой себе, гимн дьявольской гордыни. Чуть позади нее – их дочь. На ее нежном личике еще есть сомнение и печаль… Как же она похожа… на них обоих. Сходство не заметит лишь слепой или тот, кто не может увидеть себя. Похоже, именно в этом усмешка Фортуны. Вероника не сможет уловить единственное доказательство их родственной связи. Он убедит ее, докажет – заботой и любовью. Значит, предстоит нелегкий бой. Орлиное Гнездо выпустило на волю одного из лучших своих учеников. Таких Шабаш еще не видел. Десмонд счел приличным сделать полупоклон, произнеся без доли иронии:
- Маса эльхер, хабибти, (Добрый вечер, любимая).
Он рассчитывал, что никто, кроме Малика не оценит юмор. Сейчас началась шахматная партия, в которой ирландец сделал хитрый ход, не позволявший уже личным пристрастиям Епископа руководить ею явно. Как минимум, ассамит антитрибу будет в курсе, что у его госпожи –есть маленький секрет, который она хочет устранить, поступившись политикой Секты и нарушив заповедь Пути Ночи на запрет намеренного убийства.

 Отправлено: 27.04.11 17:45. Заголовок: Мне сладко видеть на..

Мне сладко видеть наши лица вместе
И знать, что в этот мертвый час
Моя тоска твоих коснется глаз
И вздрогнешь ты под острой лаской смерти. (с)

Не дрожать, не дрожать, и улыбаться, Эстер! Улыбаться так, как будто тебе не больно, как будто ты не знаешь его… Как будто он никогда не обнимал, никогда не целовал тебя… Как будто никогда не слышала ты от него слов любви, и никогда вы не гуляли в прохладном сыром парке, по грязной желтой листве, держась за руки и болтая о разной чепухе… Как будто у нас не рождалась дочь… и мы не караулили ее сон по очереди, засыпая на коленях друг друга… Как будто ничего не было. Его нужно ненавидеть, милая! Потому что это он сломал наши судьбы! Потому что он виноват в том, что бросил нас! И не смей прощать его! Этот подлец не заслуживает подобного подарка судьбы! Все разрушить из-за карьеры, а потом бояться вернуться, просто потому, что он стал Сородичем! Получается, для него приемлемы любые отговорки – что угодно лишь бы не защищать свою семью!... Губы Ласомбра дернулись и искривились в презрительной ухмылке, когда она соизволила посмотреть на гостя – все то же, что и раньше. Взъерошенный вид только что проснувшегося хомяка, любимый спортивный стиль, и усталый взгляд темно-карих глаз. Все то же. С единственным отличием –перед ней наемник-убийца, так же как она, выпивающий души каинитов и брезгающий смертными. Сколько жертв на его руках? Может быть, кто-то из ее любимцев? Или покровителей? Может, он работает на Камариллу, или Старцы используют его для своих целей, дабы привнести в и без того острое блюдо Джихада, немного восточных пряностей, способных опалить язык?... Перед тем, как убить, стоит разузнать подробности. Может применить Доминирование? Впрочем, жаль тратить силы заранее! Вот если будет упираться… Епископ поставила бокал на край стола, и в этом время Десмонд совершил свою очередную ошибку, сотворив полупоклон и заговорив на арабском. Он подчеркнул тем самым свой статус, как ассамита. Значит, мистер о'Флаерти, Вы сами рвете последние нити, способные удержать карающую длань Черной Руки от принесения Вам Окончательной Смерти! Что ж, Вы сделали выбор. Щелчком пальцев Эстер невозмутимо подозвала к себе Малика. Тот, бесшумно двигаясь в пару шагов, оказался рядом с госпожой и, протянув ей изогнутый кинжал в костяных ножнах, наклонился ближе. Отступник понял, чего желает Ласмобра – перевода слов, и он прошептал ей их. Малик не делал выводов и не задумывался об их смысле. Есть вещи, которые решаются не на уровне простого телохранителя. Выполнив, что от него желали, Ангел Каина отступил в сторону, сверля взглядом бывшего своего брата по клану. Тем временем, в углах кабинета вновь зашевелилась тьма – плохой знак ухудшения настроения хозяйки «Тентацио». «Я бы могла обратить тебя или завербовать в Шабаш. Могла бы найти для тебя место –будь ты менее заносчив, но, смотрю, Десмонд, ты сам желаешь войны. К сожалению, ее не будет. Я убью тебя. Как ты посмел? При всех –напоминать о том, о чем должен забыт в первую очередь! Прошлое ушло навсегда. Мы его не вернем никогда. И не хотим возвращать. Мы хищники ночи, и сейчас ты оскорбил Епископа Филадельфии, глупец!». Маска скучающего презрения –любимая из всего набора –прочно сидела на бледном лице Эстер. Она не удержалась, попробовав применить Гипноз. Ей уже не хотелось разбираться и творить суд. Ей хотелось усыпить ассамита и покончить со всем этим раз и навсегда сегодня же ночью.
-Мама, не надо, - Вероника заговорила тихо, уткнувшись взглядом в Книгу Нод, но от ее голоса едва не вздрогнули все присутствующие. Она почувствовала, что делает ее Сир, и почему-то вся ее душа рвалась защитить незнакомого и… такого знакомого ассасина. Рони не смогла объяснить себе своего поступка, но девочка быстро перенимала привычки Епископа, и решила проявить характер. Девочка решила себе, что не позволит убивать таинственного мотоциклиста, пока не разберется, отчего он так интересен ей.
- Что? Ах, да, дорогая, я увлеклась…, - Кобра выпустила яд вхолостую. Ласомбра не могла уронить достоинство ложью или смущением, но сегодня перед рассветом с дочерью состоится серьезный и долгий разговор. А сейчас тогда вернемся к первоначальному плану. – И вам, доброго вечера, служитель Аламута, - Эстер сделала вид, что в арабском приветствии не было ничего странного. – Позвольте представиться, Эстер Ласомбра – Епископ этого замечательного города. Вы находитесь на территории, подконтрольной благословенному Шабашу, и, разъясняю Вам это, как новоприбывшему, здесь соблюдаются ряд правил. В том числе запрет на убийство дорогих братьев и сестер, верно служащих нашей организации. Вчера вечером случилась небольшая неприятность –досуха выпили одного из Пандеров – Бэзила Дэя. Это был славный, милый верзила, которого мы все любили, и, что куда важнее, был полезен нам, - Эстер лукавила в своей речи, но это же политика! Казнить следует за что-то. – А господа с Востока славятся своей пагубной страстью к употреблению себе подобных. Поэтому мы вынуждены провести небольшое расследование. Стенли, будь любезен, - Ласомбра обернулась – так, что ни один локон на прическе не дрогнул, - к Тореадору Антитрибу. – Проверь ауру Сына Хакима.
Фоскари, который успел забиться в угол, в страхе ожидая, чего-нибудь ужасного и боясь попасться под руку, нервно сглотнул и сосредоточился на Прорицании. С первого раза у него ничего не получилось, и, заработав недовольный взгляд госпожи, он приложил больше усилий.
-Четко видны черные прожилки, - Извращенец с испугом посмотрел на Епископа, в надежде, что кровавую расправу устроят подальше от его столь аккуратного в своей изысканной уродливости баре – так можно распугать потенциальных клиентов…
-Очень мило с твоей стороны, Стенли, - Ласомбра немигающим взором посмотрела на Ассамита. – Представьтесь, сударь, - ее голос стал холодным и готовым ежесекундно отдать приказ о начале процедуры проведения Окончательной Смерти. – И у Вас есть не так много времени пояснить нам, кого из Сородичей Вы отведали на ужин не так давно, - это потрясающий шанс для нее! Упираться ему бессмысленно –аура выдала его с головой. «Что ж, Десмонд, давай посмотрим, из какой стали у тебя нервы! Хочешь поиграть со мной, поганец? Давай! Только помни – в этом городе играют по моим правилам!». Тем временем, Вероника подняла голову и посмотрела на все фигуры, расставленные на шахматной доске. Ферзь угрожала королю шахом. И если у него не будет пешек, чтобы прикрыть отступление –это придется сделать ей. Девочке было неприятно, что ее мнение не спрашивается. А ей есть что сказать! Юной Ласомбре плевать на какую-то там Дворнягу, а в этом ассасине есть что-то дорогое ее сердцу!

 Отправлено: 05.05.11 19:04. Заголовок: Ему удалось выбить п..

Ему удалось выбить почву из-под ног у Епископа. Она попробовала применить гипноз, тратя драгоценные силы. Значит, поборемся еще. Первый раунд –невидимый глазу начался в сознаниях двух вампиров. Эстер пошла напролом, пытаясь одним ударом, одним нахлёстом снести волю ассамита, подчинив своей воле. Это их порода умела делать, как никто другой, позволяя жертве захлебнуться собственными страхами, разрушая личность до основания –вот так просто –как щелчком сносить карточный домик. Только вот Дес был готов к такому неприятному повороту событий. Месяцы медитаций смогли выстроить плотную стену вокруг мозгового центра, и сейчас так просто прорваться к нему в мысли не получится. Эстер промахнулась. Хотя, с другой стороны, она только начала исследовать его способности, и кое-какие уроки для себя все равно вынесет. Если слухи не лгут, ей не занимать тактического и стратегического таланта. И все же случилось нечто, что заставило обе противоборствующие стороны дрогнуть – голос малышки Вероники. Давление ослабло – Ласмобра сдалась в тот самый момент, когда ирландец уже не смог удерживать свою «плотину». Ассасин не предполагал, что его до этого безупречной выдержки не хватит сил противостоять инстинкту отца. Его дочь вступилась за него – она чувствует, что-то, может быть, пока непонятное и далёкое ей, но все же! Шанс есть. А вот с Эстер… Епископ прилагает все усилия, чтобы обозначить дистанцию, нет, даже пропасть, между ними, подчеркивая свой высокий статус. Она не хочет знать его и помнить о нем. «Может быть, это влияние окружающего ее общества? Не теряй надежды. Один на один –будет честнее. Только один-единственный взгляд с самой маленькой каплей тепла! Только один-единственный жест, дающий понять, что ты все еще моя, Истер… И я исправлю. Все, что случилось, не станет нам преградой. Я сделаю тебя самой счастливой на свете, и, к черту проклятие Каина… Давай же, милая… Давай, помоги мне разморозить нашу любовь…». Но все бесполезно Ласомбра аккуратно вела свою линию. Десмонда не хватило даже на усмешку. Так вот в чем дело… Решать личные дела посредством грамотных шахматных ходов на политической доске. Грамотный суд по весомому обвинению. И, походу, неважно, что у подсудимого нет шанса защититься. Тореадор моментально отсканировал ауру и не солгал, озвучив вслух то, что и предполагали шабашисты. Идущий Путем Крови не мог не совершить Амарант. К сожалению, черные прожилки не скажут, кого ты выпил – Пандера, Тзимитца или князя Вентру.
-Мое имя Десмонд о'Флаерти, - временно принял правила игры ассамит. Теперь ступать следовало осторожно – умереть, как герой Аламута, он всегда успеет. – И, к моему глубокому сожалению, Вы не можете судить меня, Епископ Шабаша. Моя подчиненность Черному трону и Калифу Самир-ад-Дину позволяет не отвечать на вопросы иных сект и кланов. Территориальная же подсудность дел ассамитов – прерогатива иранских Сородичей. Кроме того, я не мог оставить в живых сына Кхайина, ибо это грех по законам Хакима, а Миланский кодекс Детьми Хассана ас-Сабаха не подписывался. Вы вышли за пределы Вашей юрисдикции, Епископ. Остается единственная возможность - совершить самосуд. Но перед тем, как мы перейдем к этой неприятной части, я скажу о том, чья кровь в моих жилах. Это было порченное витэ Гангрел. Они животные, но нужда наша велика. Что же касается, Пандера, то… разве я Сторож брату моему? – Десмонд не удержался от сарказма. Любимая фраза Ласомбра – слова их бесценного Кхайина, слова ставшие лейтмотивом жизни ненадежного клана теней. Ирландец перевел взгляд на Веронику –все слова оправдания относились только к ней. Было бы неприятно устраивать бойню с неизвестным исходом на ее глазах. «Надеюсь, у нее хватит такта обставить это дело иначе… Нужно ей помочь в этом». У бывшего юриста сработала привычка логически выводить дороги к отступлению. – И хочу напомнить Епископу, что если мои доводы не будут приняты к рассмотрению, и суд Шабаша признается законным, то при свидетелях я заявляю свое право на Мономахию.
Итак, бить Ласмобра их же оружием. У Эстер небогатый выбор –либо отказаться от процесса, либо продолжить его, но тогда она не поспеет отказать ему в применении ритуала, введенного ее же кланом. Тем более что суть Мономахии не противоречит Пути Крови- победителю достается душа побежденного, а понижение поколения –одна из высших доблестей для правоверного ассамита. Только вот интересно, кого она назначит, если все решится? Малика? Своих друзей-тенеправителей? Или есть еще какой вариант в запасе?... Так, оставить в стороне догадки. Как то вечером у костра в пустыне яснозвездной арабской ночью Самир-ад-Дин поведал свою ученику занимательную притчу на вопрос неоната о том, как избежать Окончательной Смерти.
-Однажды один багдадский купец послал за покупками на базар своего слугу, - голос Калифа-кочевника звучал плавно, погружая в атмосферу истории. – Но тот вернулся, дрожа от страха. «Хозяин,» - сказал он. – «На базаре я столкнулся с каким-то незнакомцем. Взглянув ему в лицо, я увидел, что это была Смерть. Она сделала в мою сторону угрожающее движение и ушла прочь. Я очень испугался. Прошу тебя, хозяин, дай мне лошадь, и я сразу поеду в Самарру, уеду как можно дальше от этого места, подальше от Смерти», - слова арабесковой вязью окутывали Десмонда, и он в явь видел – и напуганного слугу, и его задумчивого хозяина, и шелест их одежд, и запах чуть подгнивших фиников с рынков Багдада. -Обеспокоенный купец дал ему самого быстроногого скакуна. Слуга вскочил на него и пулей умчался прочь. Вечером этого же дня купец сам пошел на базар и увидел Смерть, бесцельно слонявшуюся в толпе. Купец подошел к Смерти и сказал:
«Ты сделала угрожающее движение в сторону моего слуги сегодня рано утром. Что это означает?» «Это было не угрожающее движение, почтенный, - ответила Смерть. – Я просто удивилась, увидев его здесь, в Багдаде.» «Почему же ему не быть в Багдаде? Здесь он жил.» «Но ведь мы должны с ним встретиться сегодня вечером в Самарре!». Ясно ли тебе, фида'и?
- Да, саид, - прорываясь сквозь странную завесу сна и полудремы, ответил ирландец, невероятным усилием воли заставляя себя думать. – Не стоит бежать от неизбежного, только так его можно избежать…
Сейчас был именно тот случай. Бояться Десмонд давно отвык, и чтобы сейчас не решили, он готов ко всему. Все ходы им рассчитаны. Единственный нюанс – после событий сегодняшней ночи оставаться в Филадельфии будет опасно, а без Вероники он не уйдет. Следовало бы подготовить такой некислый план похищения дочери. Конечно, можно обратиться за помощью к Надиру, но Малик в этом смысле оказался прав – подставлять свой клан о'Флаерти не имеет права. И есть еще одна щекотливая проблема –что, если девочка не согласится оставить мать?...

 Отправлено: 14.05.11 19:30. Заголовок: http://savepic.ru/25..

Больше всего Эстер сейчас злилась на дочь. Испортив матери гипноз, она, по сути, спасла Десмонда от всех последующих попыток повлиять на его разум таким способом. Хотя он сопротивлялся… И как! Стоит взять на заметку – воины Аламута становятся все сильнее –это не может не беспокоить Шабаш, уверенно смотрящий за пределы Штатов, не только в Европу – зону старых Тзимитцу, но и в бесконечные азиатские пустыни и горы. «Вот паршивка, эта Вероника! А еще мое дитя!», - Ласмобра одним, почти незаметным движением повела плечом, расправляя складку на шали. О’Флаерти вновь вспомнил, что такое благоразумие, и принял поучительный намек с пользой для дела. Ее бывший муж представился так, как будто и не было никакой фразы на арабском ранее. Но его уступка оказалась такой же призрачной, как бижутерия, с первого взгляда похожая на настоящую драгоценность, и только со второго понимаешь, на какую сумму тебя обманули. Дес четко представлял себе структурность мира, обитающего под покровом ночи, и сейчас подловил Епископа на попытках софистики! Чертов юрист! И все же лицо каинитессы осталось все таким же равнодушно-холодным. Такой вариант она предусмотрела тоже –не надо недооценивать ее способности! Может, ассамит и не лгал по поводу Гангрела – не особо верных, но все же сторонников Камарильи, но в любом случае, он, таким образом, пытается выставить ее озабоченной личными интересами истерички, прикрывающей свои делишки внешним лоском. «Фу, как грубо, Десмонд! А я ведь сначала решила, что мы разыграем все красиво!». Единственный раз, когда во время его самодовольного спича губы Ласомбра дрогнули – когда ассасин посмел произнести девиз ее клана! Золотые, восхитительные слова! Позволяющие Сторожам грешить и прощающие им все! Да, удар болезненный. И кто после такого заслуживает казни? Кто из них двоих чудовище? Дочь Тени, которая сдерживает собственные чувства? Или оскорбляющий ее сын Орлиного Гнезда, больше похожий на озабоченного своим статусом петуха?! Который, более того, пытается апеллировать к когда-то своей дочери, а ныне ее Птенцу! «Самоубийца ты, Десмонд, или абсолютный дурак!». Эстер терпеливо готовилась дослушать вызывающее выступление ассамита до конца – ей нужно было показать своим -насколько выше она мелочных разборок. И тут ее ждал очередной удар. Мономахия! Свинья! Епископ не удержалась и медленно поднялась с кресла, поставив бокал на столик. Шаль скользнула по рукам вниз, на прохладные плиты пола. На несколько мгновений тонкая морщинка пролегла на мраморном лбу. Эстер славилась умением быстро принимать нужное решение –иначе бы она так быстро не забралась на такие верхи иерархии. Каинитесса могла отказать –еще как. Но кто потом будет объяснять котерии Les Amies Noir, что она не обесчестила утонченное самолюбование клана созданными ими же традициями! Скорее всего, этим воспользуются ее враги, и, в первую очередь, этот Епископ -Крестоносец –Адельгейд фон Кирхен, которого, она же и планирует убрать на ежегодном Кровавом Пиру. «Ненавижу Вентру! Он сможет сыграть на опережение… Нельзя допустить подобное. Хорошо, Десмонд. Будь по-твоему. С каким же удовольствием я принесу тебе Окончательную Смерть!». Эстер прямо смотрела в глаза ассамиту. Никаких чувств, кроме глухого раздражения из-за потраченного времени. Пандера все же кто-то выпил, и чем скорее узнаем –кто, тем безопаснее ее положение. А пока…
-Мы выслушали Вас, мистер о'Флаерти, а теперь Вы выслушайте нас, - Епископ оглядела всех присутствующих, по старому закону, якобы, выясняя –есть ли кому что сказать, но никто не посмел молвить ни слова –это тоже древнее правило, показывающее уважение к старшему чину, лишь Рони протяжно засопела в своем углу. Она хотела вмешаться, но это было бы ее первое столь глобальное неповиновение, и девочка никак не могла решиться сделать этот шаг. –Я прекрасно осведомлена под чьей юрисдикцией Вы находитесь, и не нужно нам угрожать немилостью Черного Трона. Вы преувеличиваете свою значимость, наш дорогой гость, - сарказм желчью разливался по ее венам. Уколоть его –и чем больнее, тем лучше. –Старцы не станут рисковать войной с Черной Рукой из-за мелкой сошки! – Ласомбра насмешливо, поверх ресниц посмотрела на Десмонда. – Но даже так - никто не посмеет обвинить Шабаш в самоуправстве, не смотря на то, что Вы не имеете права на Мономахию, как не член нашего сообщества. Поединок состоится завтра в это же время. Плато Бельмонт. На том же месте узнаете, кто будет Вашим соперником. Таковы мои условия, и они не обсуждаются. Пусть Каин решит, солгали ли Вы нам или нет, - вот так! Подчеркнуто жестко. Иди к черту, Десмонд! Иди к черту… Обернувшись к Фоскари, Эстер кивнула: -На сегодня мы все обсудили –нам пора. Вероника, идем! – Епископ направилась к двери, и охрана окружила ее с дочерью плотным кольцом. Рони бросила полный отчаяния взгляд на ассамита –отчего ей так хочется броситься к нему на руки и расплакаться? Отчего мать сегодня так неоправданно жестока?...
-Куда Вас везти, госпожа?- водитель почтительно поклонился, ожидая приказа от сиятельных пассажирок.
-Домой, Гордон,- бросила Эстер, набирая знакомый номер. –Антон, это Вы? Мне нужен совет! Вы в городе? Да, было бы неплохо… Завтра у меня в особняке? Отлично, буду ждать! – Антон Дамянов, Носферату-Отступник, болгарин, примерно пятого поколения, и что более важно –Кардинал. Который и должен будет предложить кандидатуру Архиепископа, и Эстер знала, что выбор делается между ней и Адельгейдом. Если только она покажет отличное шоу с убийством ассамита, это добавит ей плюс в карьеру. А на следующей неделе –Кровавый Пир. Последний для поганца-Вентру. И все! Ласомбра получат Филадельфию! Она получит Филадельфию! Довольная каинетесса быстренько отправила дочь в ее комнату –рассвет не за горами –и, кажется, тучи разошлись. Дождя не будет, а это опасно для клана Теней. Епископ плотнее задернула все шторы и занавески на окнах, чтобы ничто не мешало Веронике спокойно видеть темные, тягостные сны. Сама же Эстер переоделась в розовый пеньюар, готовясь ко сну. Еще пара часов у нее есть, поэтому, забравшись в кресло напротив камина, с ногами, она углубилась в чтение поступившей корреспонденции. Глаза ее уже слипались, и Ласмобра потянулась, зевая, и случайно смахнула на пол пресс-папье. Каинитесса наклонилась за ним, и это спасло ей жизнь – в спинку кресла, там, где она сидела, вошел длинный острый кинжал, пущенный явно «Снарядом», потому что он стремительно пролетел через весь зал. Эстер вскочила на ноги. Кто мог пройти мимо охраны? Кто?... Темная фигура стояла в проме окна на подоконнике, и по той смертоносной грации, с которой она спустилась, Епископ поняла, что перед ней девушка-ассамит.
-Дура! Как ты посмела? –взвизгнула Эстер, сжав ладони в кулак, и вызывая Руку Бездны. Черные щупальца теней, вынырнувшие из всех темных углов зала, обвили ассасинку, сжимая в опасных объятиях. – Меня? Заказать? Десмонд… Негодяй… Бесчестная, подлая скотина! – арабка трепыхалась молча, и Ласмобра, оправив локоны волос, подошла ближе. – Идиотка! Моя сила не в охране! Моя сила в…
Договорить Епископ не успела –в этот момент убийца вывернулась из щупалец, хлопнула Епископа по плечу и отпрыгнула в сторону, вытянув вперед руку.
-Сдохни, кахба (сука), - наконец, тяжело коверкая английское слово, произнесла ассамитка. В этом и был ее план. Она тренировалась биться тенями –пока непонятно как, и сейчас, использовала свою, якобы беспомощность, чтобы подпустить поближе жертву. Убийца применила Призыв Дагона, и это –конец! Разрыв всех кровеносных сосудов, захлебывание в собственной крови… вот чему цена самоуверенной ошибки! Ласмобра упала на колени, чувствуя, как с губ ее начинает капать драгоценное витэ, а боль просто выворачивает наизнанку. И даже нет сил позвать на помощь…

 Отправлено: 21.05.11 17:27. Заголовок: Как она беспощадно х..

Как она беспощадно хороша! Этого точно не отнимешь у нее. В каждом движении – будь это поза оскорбленного достоинства или обращение к «верноподданным» - столько идеально выверенной грации, расчетливой элегантности и нерастраченной силы… и все же, в ней нет ничего естественного, только лишь плавные движения искусственной маски. Ею можно восхищаться так же, как мраморной статуей, но не как существом способным что-то ощущать. Ее не-жизнь полна самолюбованием и наведением внешнего лоска, и как бы не ненавидел эту черту Ласомбра Десмонд, он не мог не восхищаться ею. И это делала вся шабашевская часть Филадельфия – обожая, ее желали уничтожить, подчинить либо подчиниться самим. Она не оставляла за собой равнодушных, даже не используя Доминирование. Только их дочь умудрялась противостоять ментальной волне шарма, и сейчас ее детское сопение вывело ассамита из состояния прострации. Нужно помнить, зачем он здесь. Вернее, ради кого он здесь. Эстер так изящно попыталась его уколоть, демонстрируя ему место за порогом, что ирландец едва удержался от улыбки. Епископу ли говорить о значимости? Будь ее положение прочнее, дочь Тени не рвалась бы так к должности Архиепископа, надеясь снискать себе, тем самым, относительную безопасность. Наивное заблуждение. И опасное… Как и предполагал, ассасин бывшая супруга из двух зол выбрала наименее опасное и наиболее привлекательное – возможность убрать его чужими руками. Мономахия. Отлично! Иного и пожелать нельзя –более того, Дес сделал все, чтобы подтолкнуть Эстер к подобному решению.
- Ашкурука, сайида (Благодарю, госпожа), - ирландец изобразил живейшую покорность словам Ласомбра. – Ваши условия совпадают с моими желаниями. Да будет так.
Епископ проигнорировала его согласие и, посчитав аудиенцию оконченной, позвав Веронику, покинула кабинет. Девочка спела напоследок одарить отца взглядом, и ассамиту пришлось бороться с самим собой, чтобы не рвануть сквозь охрану, желая обнять своего ребенка. Десмонд лишь кивнул Рони и обнадеживающе улыбнулся ей. Теперь за тобой есть кому приглядеть, принцесса моя. Получив обратно свой ханджар, ассасин последовал примеру удалившегося из «Тентацио» кортежа. Фоскари явно не был настроен радушно принимать каинита, который так откровенно хамил его повелительнице. Помотавшись на Ducati по городу, освежив голову и приведя в порядок мысли, ирландец совсем уже было собрался обратно –на «корпоративную» квартиру к Надиру, когда его внимание привлек знакомый хондовский спортбайк. Да и шлем с распустившей капюшон коброй знаком не понаслышке. Поравнявшись с коллегой по «цеху», о'Флаерти открыл «забрало» и знаком попросил притормозить. Он не ошибся – это была Ясмина.
- Салям алейкум! Что ты здесь делаешь, фида’и? – обратился Дес к девушке. – Скоро рассвет, а эта дорога ведет только к одному месту –поместью высокопоставленной шабашевской особы.
Ассамитка явно обиделась на презрительное обращение, подчеркивающее ее статус новичка. Хотя и обижаться-то не на что –все прошли стадию желторотых птенцов, но ирландец, заподозрив неладное, решил сделать психологический ход – Ясмина слишком молода, чтобы не поддаться искушению повысить свое положение в глазах соклановцев.
- Алейкум ассалям! – ассасинка сняла шлем, распустив волну черных, как вороново крыло, волос. – До рассвета еще есть три часа. Я успею исполнить контракт.
-Весомый у тебя контракт, если ты так рискуешь временем, - заметил Десмонд. Он догадывался о том, каков будет ответ, но молил Хакима о своей ошибке.
-Эстер Ласомбра, - довольно произнесла арабка, ожидая, каков будет эффект. Исполнение подобного задания моментально возвело бы ее в ранг «рафиков» гораздо раньше положенного срока. Только в данном случае – это самоубийство. Впрочем, Старцы никогда не делят детей Аламута на способных или не способных совершить убийство. Каждый из них должен быть спокойно готов пойти на Окончательную Смерть ради верности Черному трону.
- Я видел ее жилище со стороны. К нему не подобраться. Слишком надежная охрана, - ирландец порадовался неснятому шлему, позволявшему спрятать его растерянность и напряжение.
-Не слишком, рафик, -усмехнулась Ясмина –ей не терпелось поделиться успехом. – В охране есть один Отступник. Малик аль-Шакур. Он слишком опасался за свою драгоценную не-жизнь, и когда я с разрешения Калифа пообещала ему прощение от Старейшин клана, наш бывший брат согласился сотрудничать. Он сможет дать в мое распоряжение пять минут, чтобы пробраться в дом. Мне этого достаточно.
Для паники нет времени. Десмонду нужно здесь и сейчас без лишних раздумий сделать выбор. Либо предать свой клан и Путь Крови, уничтожив Ясмину, либо оставить все, как есть, и Эстер, а, может быть, и Вероника будут диаблеризированы сегодня ночью. Есть, правда, третий –самый выгодный вариант – Ласомбра может справиться с новичком и без охраны. Разве что подстраховать…
- Мне лучше сопроводить тебя. Я знаю Малика - он обладает гнилой душой и трусливым сердцем. Возможно, это ловушка, - договорив, ирландец двинулся вперед, давая понять, что споры бессмысленны. Девушка, впрочем, возражать не стала, молча доверившись по привычке своему брату в Хакиме… Антитрибу в этот раз оказался куда более ближе к понятиям чести, и по условному знаку смог освободить узкий проход между густой парковой рощей и особняком. Ясмина не стала терять времени, и почти моментально преодолела нужное расстояние, а затем, включив Стремительность, скользнула по стене вверх –к балкону. На все это у нее ушло две с половиной минуты. В распоряжении Десмонда оставалось еще столько же. Прождав еще полторы минуты, он проследовал следом за ассасинкой. Он должен знать, что Эстер в безопасности. Сначала все шло по предсказуемому сценарию. Незримо присутствуя за портьерой, ассамит прекрасно понимал –его невмешательство ведет к измене. Но кто узнает об этом? О'Флаерти уже обирался покинуть поместье Епископа, как свершилось непредвиденное. Ясмина, скорее всего, не без помощи Калифа, сыграла на самодовольстве дочери Тени, и применила Призыв Дагона. Еще минута, и Эстер захлебнется собственной кровью. Выбора нет. Просто нет. Или есть? Попробовать сыграть хитрее? Портьера, за которой находился ирландец прикрывала окно, а внизу как раз прогуливался в гордом одиночестве Малик, со скучающим видом отрабатывая свою обязанность. Количество выпитого витэ Гангрела должно было хватить на «Маску Януса». Произвести обмен внешности на сутки –рискованно, но иного не дано. Сосредоточившись на облике Отступника, ирландец моментально почувствовал, как меняется его физическая оболочка. Скорее всего, сам телохранитель почуял тоже самое, потому что раздались его крики, и крики других парней-секьюрити, которые не станут сейчас выяснять у незнакомого невысокого парня в мотоциклетном костюме, что он здесь делает, а просто порвут его на части. Думать о судьбе ангела Каина времени не было. Выскочив якобы из окна, лже-Малик, используя Непредсказуемый Шаг, одним движением увернулся от среагировавшей Ясмины и метнувшей в него свой кинжал, и по рукоять всадил свой нож в ее горло. Захлебываясь, ассамитка принялась оседать на пол. Перед смертью, она, скорее всего, думала о том, как прав был рафик Десмонд, говоря о предательстве. Сам он не осмелился выпить свою жертву –во-первых, она ему сестра, как ни постыдно горько это звучит, во-вторых, зависимость ассамитов от крови такова, что впасть в безумие слишком просто, опьянев от поглощения витэ Сородича, и в-третьих, играя роль телохранителя, помни –в доме епископа только она имеет право на Амарант. Опустившись перед Эстер на колени, ирландец, стараясь скрыть волнение в голосе, тихо спросил:
-Сайида, я успел?

 Отправлено: 26.05.11 13:01. Заголовок: http://i001.radikal...

Одежда Вероники

Боль отпустила Эстер почти мгновенно. Ласомбра провела наманикюренными пальчиками по тонким губам, растирая кровь по лицу. Аламутская сучка просчиталась. Ее верный Малик оказался рядом. Хотя, конечно, выговор она ему сделает –никто не смеет врываться в ее покои столь бесцеремонно, но это пока не своевременный разговор. Каинитесса села на полу на колени – в ней сейчас бушевала ярость Зверя. Бороться с собственным гневом так сложно… и так не хочется! Аристократический лоск сполз, как отслоившаяся шкура с гадюки. И, как обидно, что ей не хватает сил! Слишком много повреждений доставил Призыв Дагона – сейчас нужно витэ, много витэ, чтобы разорванные в клочья сосуды вновь обрели прежнюю форму, и мертвая кровь по-прежнему застыла в их стенках, поддерживая не-жизнь дочери Тени. Антитрибу, соблюдая правила, ввел наемницу в торпор, только вот странно – раньше Епископ не замечала, сколь обширны навыки ее почти незаметного секьюрити. Нужно почаще использовать его. Может быть, даже повысить в звании? Посмотрим. А пока она милостиво посмотрела на склонившегося перед ней ангела Каина.
- Успел, Малик, - Эстер с удовольствием наблюдала, как корчиться на полу ассамитка. – Мы еще обсудим твое недопустимое вторжение, но пока ты проявил себя лучше всей моей охраны. Этих олухов…, - репрессии –только это станет достойным наказанием за их расхлябанность. Ласмобра поднялась с пола и, подойдя ближе к дочери Хакима, вновь одела маску презрительного превосходства. –Не стоить быть настолько самонадеянной, моя дорогая. Жаль, что ты не сможешь передать Старцам от меня признательность за твое сладкое витэ.
Эстер с удовольствием вцепилась в шею жертвы и пила ее, пила – досуха, до пустоты, до тех пор, пока все остатки бессмертной души не стали частью ее самой. Благословен Грех Амаранта! Застонав от удовольствия, Епископ оттолкнула ногой бездыханное тело. Ее пеньюар забрызганный багровыми пятнами, больше походил на одеяния мясника. Эстер собралась было выпроводить Ассамита прочь, как в дверь нервно застучали, и раздался голос начальника ее охраны Любовида – Ласомбра со стажем, который был обращен еще в 980 году в древнем Чернигове. Мрачный воин перешел ей по наследству от предыдущего Епископа, диаблеризированного ею с прозаичной целью занять его пост.
- Войди, - отозвалась Эстер, отряхивая не успевшие впитаться капли крови с одежды. Как жаль, что она не отображается в зеркале, так было бы проще привести себя в порядок. Славянин отворил дверь и, сделав несколько шагов, поклонился и бросил задумчивый взгляд на Малика, а затем на труп арабки.
-Госпожа, на территории поместья был обнаружен ассасин, - доложил Любовид. – В соответствии с правилами безопасности объект уничтожен. Внешне невысокого роста, в гоночном костюме. Опознан некоторыми из моих ребят, как лицо, вызвавшее Вас на Мономахию, сегодня в баре «Тентацио».
Эстер зарычала истеричным тоном левретки. Вцепившись в стул, Ласомбра швырнула его в едва увернувшегося начальника охраны.
-Разве я приказывала убить его?! – заорала Епископ на высоких тонах. – Разве я приказывала?! Почему в моем доме и в моем городе кто-то еще решает, кому жить, а кому умирать?!! Почему, я вас спрашиваю?!
-Правила безопасности…, - терпеливо начал Любовид –он привык к таким вспышкам. Только внешне Эстер была холодна и выдержанна, но дома случалась и не такое – Вероника в таких случаях закрывала дверь и затыкала уши подушкой. Мать становилась просто неадекватной.
- Какие еще правила?! – со столика полетели в разные стороны склянки с духами, корзинка с лентами, брошки и прочие мелочи. – Какие могут быть еще правила, кроме тех, что устанавливаю я?! Всех –казнить!! Всех, я сказала! Чтобы не смели! Чтобы даже не смели думать не уважать меня! – высокие вазы с цветущими пальмочками покатились по полу, разбиваясь вдребезги. Эстер, шумно сопя, остановилась посреди разгрома. Ее грудь высоко вздымалась, а пальцы судорожно сжимались в кулаки.
- Кто отдал приказ об Окончательной Смерти ассамита и кто исполнил его? – уже спокойно спросила Епископ. Она пока отказывалась анализировать свое поведение и эти душившие ее слезы. О, Десмонд, почему все так глупо?? Почему ты хотел убить меня с этой слащавой смуглой девчонкой на пару? Кто она тебе? Неужели у тебя стал такой дурной вкус? Был… О, Каин, как ты мог…
- Приказ отдал я, - Любовид отличался исполнительностью и железной выдержкой. – Исполнил тоже я.
- Прискорбный факт, - Эстер села в уцелевшее кресло и закинула ногу на ногу. Она выглядела жутко с измазанным кровью лицом, горящими карими глазами и в уже невообразимого импрессионистского цвета пеньюаре. – Но я не могу позволить моему авторитету поколебаться. Малик, я назначаю тебя начальником охраны моей персоны. И первое задание таково– будьте так любезны, отведите Вашего бывшего начальника к Ложу и поместите туда же тело аламутской шлюхи.
Ложе –гранитная плита, расположенная на самом высоком месте поместья, оснащенная цепями с кандалами, способными удержать Сородича любой силы. Проше говоря, место казни. Утром лучи солнца медленно испепеляли жертву, и, говорят, под эти крики, Епископу крепче и слаще спалось.
- Да будет на все воля Ваша, госпожа, - и бровью не повел славянин. Он слишком долго не-жил, чтобы цепляться за свое существование. Тем более, как ты будешь сопротивляться властям секты, на которую работаешь? Любовид дышал Шабашом, и иного для себя не желал. В это время в комнату, обнимая большую мягкую игрушку в виде летучей мыши, заглянула полусонная Вероника.
-Что-то случилось, мам? – усталым и полусонным голосом спросила девочка, в изумлении оглядывая царивший всюду хаос.
-Нет, милая, все хорошо, мама работает, иди спать. Скоро рассвет, - Эстер царственной походкой прошла мимо Малика и подошла к дочери. – Иди спать, милая, - она потрепала ее по щеке и улыбнулась. Может быть, для другого ребенка это показалось бы диким – залитая кровью родная мама, но Рони уже привыкла к тому страшному образу обитания ее жуткой семьи. Девочка кивнула и ушла, волоча игрушку по полу и размазывая дорожку пролитого витэ арабки.

 Отправлено: 10.06.11 18:23. Заголовок: Ласомбра, как и след..

Ласомбра, как и следовало ожидать проявила себя эгоистичной хозяйкой, не терпящей проявлений самостоятельности в пределах ее поместья. Глупо было ожидать милосердия от Епископа Шабаша. Десмонд отвел взгляд, не имея сил наблюдать, как Эстер «выпивает» ассамитку. Он сейчас предал свой клан, свой Путь. Ради чего? Вернее, ради кого? Ирландец пытался думать только о дочери и не мог. Его любимая – холодное чудовище –столь прекрасна, что сопротивляться ее очарованию становится просто невозможно. Розовый пеньюар элегантно оттенят кожу цвета топленого молока с медом, не скрывая от постороннего взгляда стройные ножки и идеальную фигуру. Брызги крови на ткани только добавляли ей грации хищницы. Нет, ни одна женщина их мира Ночи не сравнится с его Эстер… Конечно, история знает примеры плодотворного сотрудничества Ласомбра и Ассамитов, как например, Люсита Арагонская и Фатима Аль-Факади, но только до тех пор, пока Старцы не отдадут приказ, который не исполнить нельзя. Становиться Обездоленным или Ангелом Каина, Десмонду не хотелось. Вся его душа была отдана фракции лоялистов и преданность Черному Трону имела лишь одну границу – семья. Если бы только ему удалось увезти жену и дочь туда, где лишь самум гуляет по одиноким пескам, туда, где нет шума и пыли продажных городов, нет власти, нет сомнений и нет проклятия Каина… Ирландец мысленно стряхнул с себя наваждение. Сегодня он первый и последний раз нарушил Законы Хакима, только вот как исполнить задуманное? Особенно сейчас, находясь невольно в чужом облике. Стук в дверь заставил его схватиться за рукоять ятагана –видимо, Малик был склонен к дешевым восточным эффектам. Но Епископ не проявила признаков тревоги, узнав нежданного гостя. Когда каинит вошел, ассамит счел нужным встать по стойке смирно и бодрым кивком приветствовать сына Тени: навряд ли рядовой охранник посмел бы вломиться, как он, в спальню Ее Преосвященства, а раз это кто-то из больших шишек поместья рядовому секьюрити следует проявить почтительность. И тут милая, хоть и слегка ядовитая леди превратилась в настоящую фурию – бешеную и неуправляемую, на какое-то время ассасина одолели сомнения – а по силам ли ему задача укрощения истеричной, избалованной Ласомбра, которая лишь временами напоминает прежнюю Истер? Нет, он должен, обязан бороться за нее, ради них самих, ради Береники, ради этого города, в конце концов. Честно говоря, Десмонд растерялся, он не знал, что делает охрана в подобных случаях, и просто следил за движениями вошедшего. Только сейчас ирландец заметил на щеке старый шрам. Ну вот –хоть что-то, значит, это Любовид – известная фигура, далеко за пределами Штатов. Слишком хороший воин, чтобы с ним желал встретиться один на один хоть один из детей Тьмы. И Эстер приказывает лишить его жизни?! Что такое Ложе ассамит тоже знал, успев достаточно изучить образ жизни Епископа. Но это же неразумно! Любовид – отличный боец, один из лучших, и исполнил свой долг, как и полагается охране! Ну не совсем как полагается, раз сам Дес еще жив, но это другая история. И что делать теперь? На него вешают новую должность, когда через сутки с него слезет антитрибская шкура? Разумеется, Ласомбра все поймет, и тогда перевернет всю Филадельфию в его поисках – тут уж будет не до справедливого суда и реверансов. Но это полбеды! А если сейчас Любовид не пожелает сдаваться? Да о'Флаерти – просто молокосос по сравнению с ним! Кроме того, в одежде с чужого плеча не совсем удобно ориентироваться в пространстве. Сторож просто разорвет его на части, а потом придет черед Эстер… От таких перспектив у ассасина аж в глазах потемнело. Но еще один удар мешком с финиками по голове ждал как раз от начальника охраны. Ласомбра спокойно согласился пойти на казнь. Десмонду начало казаться, что он участник какого-то театра абсурда, и сейчас его очередь приводить всех шок, сознавшись, что он и не Малик вовсе. С другой стороны, может быть, Любовид темнил, и как только ирландец попробует его конвоировать, Сторож убьет его, а сам сбежит, тем самым, выиграв время. О, вот это уже больше похоже на истину! Ну что ж, надо хотя бы попытаться посопротивляться, бывает всякое, может и повезет… В этот момент в зал вошла сонная Рони, и ассамит ясно осознал, что придется напрячь все имеющиеся знания и способности, ибо ему нельзя оставлять семью без защиты, как уже сделал однажды и все пошло крахом. Как же ему больно видеть мать, с такой любовью ограждающей свое дитя от всяких невзгод, когда рядом есть он, когда есть реальная возможность обнять их обеих и, задыхаясь от недостатка слов, казать, что не представляет свою не-жизнь без них… Разумеется, это будет последнее, что Дес сделает, но разве игра не стоит свеч? Ассасин до побелевших костяшек сдавил рукоять ятагана. Любовид вскинул бровь, заметив движение Отступника, и все же промолчал. Наконец, дочка ушла, и к ирландцу более-менее вернулась способность соображать.
-Благодарю за доверие, сайида, - резво преклонил колено лже-Малик и, указав на открытую дверь, жестом предложил бывшему начальнику выйти. Ласомбра почтительно кивнул Ее Преосвященству и покинул зал. Ни один мускул на его лице не дрогнул и за дверью. Оба шли в полном молчании, пока, наконец, во дворе, Любовид, взглянув на начавшее светлеть небо, спросил:
-Тебе помочь, ассасин?
Десмонд, несший тело Ясмины, едва не выронил труп, от шока.
-Нет, спасибо, -пробормотал ирландец. Больше до самого Ложа никто не произнес ни слова. Водрузив тело на постамент, о'Флаерти хмуро посмотрел на Ласомбра:
- Раз уж ты в курсе и промолчал, то я у тебя в долгу. А долги нужно отдавать, ясахби. Тебе нужно уходить. Успеешь найти укрытие до рассвета, будешь жить.
- Мне некуда идти, - Любовид помассировал затекшее запястье, видимо, когда-то перебитое. – Вся жизнь моя –Шабаш. Иного не знаю для себя. Делай свое дело, ассасин. Времени мало.
-Достойные слова, - несколько хлопков одной ладони о другую раздались в стороне, и оба воина обернулись, каждый схватившись за свое оружие. – Спокойней, господа, - уродливейшее создание, которое когда-либо Десмонд, стояло перед ними, обмотанное зловонной мешковиной. Все-таки ты даже при стальной нервной системе никогда не привыкнешь к появлению Твари.
- Ваше Высокопреосвященство, что Вы здесь делаете? – Сторож с удивлением разглядывала Кардинала, редко выбиравшегося из своих подземных угодий.
- В гости, по приглашению госпожи Епископа, - если можно так назвать это движение мышцы, улыбнулся серым, безкожным ртом Носферату. –Любовид, отправляйтесь пока ко мне домой. Знаю, вы, Ласомбра, избалованы окружающей обстановкой, но придется потерпеть. Нам нужно кое-что обсудить. А ты, ассасин, - палец мутного вида направился в сторону ирландца, которого едва не тошнило от собеседника. – Учти, Мономахию никто завтра не отменял. Даже твоя мнимая смерть…
От подобной отповеди Дес едва в сердцах не сплюнул. Он же Малик! Ну как? Как они оба догадались?! Ладно, Ласомбра –он каждого своего подопечного знает, как облупленного, а Дамянов? Держи ухо востро с этими Тварями.

 Отправлено: 12.06.11 12:08. Заголовок: Когда оба охранника ..

Когда оба охранника ушли, Эстер присела на край кресла, переводя дух. Все-таки она расслабилась за последние дни и потеряла бдительность, тогда как ее враги ворочаются в своих гробах и постелях, желая видеть ее растерзанной и униженной. Нельзя больше допускать подобного. Подняв с пола колокольчик, Епископ звякнула несколько раз, пока наконец в зал не заглянула одна из гулей Ласомбра –миниатюрная аккуратная девушка лет восемнадцати.
-Лидия, приберите здесь все, и принесите мне другой пеньюар. Я не хочу спать в этом безобразии, - дочь Тени брезгливо осмотрела себя. Зверь успокоился, и к каинитессе вернулось самодовольное проклятие ее рода –гордыня. Осталось не больше полутора часов до рассвета. Конечно, кругом плотные шторы и можно заняться делами, как минимум до девяти часов утра, но проклятый Десмонд с его невыносимым Аламутом потрепал ей сегодня нервов! Епископ раздраженно фыркнула, когда за ее спиной скрипнула дверь.
-Оставляй одежду и уходи, - Эстер не обернулась, нечего радовать гуля своим прекрасным ликом.
-Вы и так выглядите превосходно, Ваше Преосвященство, - Ласомбра ответил тихий, почти шипящий, знакомый голос. Сторож моментально обернулась и, изобразив самую очаровательную из своих масок, бросилась на встречу дорогому гостю, прижав его вонючую руку к своим губам.
- О, милорд, я не ждала Вас сегодня. Мы же договорились с Вами на завтра, - если Вас перед самым рассветом посетил Кардинал хорошего мало, это каинитесса понимала достаточно четко. Впрочем, раз Дамянов все же решил покинуть свои зловонные норы, значит, Носферату ставит на нее, что является неплохим шансом на грядущих выборах.
-Ты хочешь указывать мне, где и когда ходить, девочка? – Антитрибу усмехнулся и расположился на диване, который после его посещения придется выкидывать. Шелковая обивка впитает в себя дурной запах. Но Эстер и бровью не повела. Твари любили испытывать нервы Сородичей на прочность.
- Каин с Вами, Ваше Высокопреосвященство, мне ли заниматься столь непредсказуемым занятием, - дочь Тени махнула рукой, отпуская мнущуюся в дверях Лидию.
-Это правда то, что говорят мне во Тьме о тебе? – Антон сжал пальцы замком.
- Мой лорд, -ослепительно улыбнулась Ласомбра. – Обо мне говорят слишком многое, и все же Вашего слуха достигает лишь проверенная информация.
Антитрибу кивнул:
-Ты хороша, девочка. Но оставь Путь Ночи. Порочная практика Черных Ангелов не для будущего Архиепископа. Власть не терпит экстатического сумасшествия.
Эстер с любопытством посмотрела на Кардинала – неужели он настолько глуп? Упрекать ее в безнравственности! И кто бы? Воплощение ходячего распутства!
- Ваше Святейшество, нигилист не слишком отличается от альбигойца. И до сих пор наши с Вами философии не мешали нам плодотворно сотрудничать. Полагаю, Вы посетили мою скромную обитель не для столь бессмысленных бесед, как попытка убедить меня встать на Путь катари? – каинитесса поправила складку на пеньюаре, довольная произведенным эффектом. Твари полагают, что их система доступа к самой тайной информации самая совершенная? Тогда их умственные способности переоценивают. Дамянов долго и внимательно вглядывался в глаза собеседницы.
-Что ж, я так и знал. Умно, милочка, умно. Достойная последовательница своей религии. Так много знаний, и все же пока недостаточно… Со временем будет куда лучше. Как я тебя проглядел? Что за чертов Сторож отобрал у меня такое превосходное дитя? - хриплый смех, от которого у смертного пошли бы мурашки по коже, прокатился по залу.
-Вы знаете, что он уже мертв. Окончательно, -холодно процедила сквозь зубы Ласомбра. – Итак, милорд, рассвет близко.
-Да-да, девочка, ты позвонила первой и просила совет, - Носферату цеплялся языком за каждое слово. Их прочный союз не даст трещину, но как приятно унизить заносчивую каинитессу, кичащуюся своей доведенной до абсурда красотой.
- Ах, да, совсем забыла. Уже ничего не нужно. Меня вызвали на Мономахию, которая не состоится по причине наиглупейшей гибели оппонента, - Епископ взглянула на часы, намекая на окончание аудиенции.
- Вы уверены, дражайшая? – Антитрибу все также смотрел на нее в упор. У Носферату слишком извращенный вкус, чтобы так глупо шутить. Эстер подобралась, как рысь перед прыжком.
-Что это значит, Антон? Потрудитесь объясниться! – Ласомбра нервно закусила губы. Что она упустила? Где? Десмонд мертв! Мертв! Его казнил Любовид!
-Моя милая, ассамит, с которым Вас раньше связывали столь нежные чувства, оказался просто выше всяких похвал! Я в восхищении! И если бы не наш маленький альянс, то рекомендовал бы его всем чинам Шабаша! Ловко, невероятно ловко! Хитрец Макхам оставил достойного наследника…
- Ближе к делу! – нервно крикнула Эстер, чувствуя, как в глубине ее души начинают вскипать все темные инстинкты.
- Ваше Преосвященство, что Вы знаете о Маске Януса? – вопрос риторический. Ласомбра попыталась закричать, но из горла вышел только глухой сип. – Догадались, мой самовлюбленный Епископ? Сын Хакима стоял в двух шагах от Вас, и мог неузнанным лишить Вас не-жизни. Вот так банально и просто…
-Любовид! Отец Каин! Я приказала ему… Где Любовид??! – Эстер бросилась к дверям и лишь пояснения Кардинала заставили ее остановиться и судорожно сжать кулаки.
- Поберегите себя, милочка. Солнце уже рядом. Для Вашего клана это смертельная игра. Любовид жив, и в настоящее время поступил в мое распоряжение. Благородно со стороны ассасина. Он ушел, и будет ждать Вас в означенном месте. Я буду судить поединок.
-Почему… Почему Вы не убили его? – зашипела дочь Тени.
-Зачем? –пожал плечами Дамянов. – Это не моя война. Тем более, я не рискну связываться с ребятами, способными преодолеть любую систему охраны и выпить вас до дна.
-Но мне теперь некого выставить на Мономахию! Любовид…, - Епископ застонала от собственного идиотизма. - Он не согласится представлять мои интересы!
-Милочка, - Носферату выдержал паузу. – А я и не позволял производить замену. Лично. Тет-а-тет, как любят говорить эти напыщенные Тореадоры. Мы должны раз и навсегда покончить с твоими маленькими амурными шашнями. Ассасин мешает нам, и все нужно сделать чисто. Спокойного дня, деточка. Приятных тебе кошмариков.

 Отправлено: 20.06.11 14:49. Заголовок: Вся суть сказанных Т..

Вся суть сказанных Тварью слов дошла до Десмонда, когда он едва не бегом домчался до оставленной им в укрытии «Дукати» и ударил по газам. Время было на исходе – рассвет готовился вступить в свои права, и тем, кого люди называли вампирами, настоятельно рекомендуется разбрестись по укрытиям. Любовид последовал совету Носферату-Отступника и скрылся в ближайшей канализации, подавив ласомбровское неприятие прекрасного. Все-таки Сторожа не Тореадоры и смогут пережить некоторые неудобства, тем более, речь идет о спасении жизни. Впрочем, проблемы бывшего начальника охраны Епископа, это его проблемы, а вот ирландцу стоит озаботиться планом на следующую ночь, которая обещает быть горячее первой брачной. Значит, Мономахия состоится. Значит, сегодня же Эстер узнает, скорее всего, от самого Дамянова, на великодушие которого рассчитывать не приходится, о маленькой ассамитской хитрости, и ярости ее границ не будет. Как показала практика, она может и пол-поместья разнести. То есть на поединке от Ее Преосвященства, кроме Окончательной Смерти, ничего иного ждать не следует. Вот тебе и увез дочь с женой на просторы иранских пустынь… В убежище Надира оказалось попасть еще сложнее, и лишь вмешательство Калифа Самира, подтвердившего, что за Маской Януса скрывается сын Хакима, позволило Десмонду успеть скользнуть в подвальное помещение дома, на пороге которого уже играли первые солнечные блики.
- Что ты делаешь в облике Малика? – черные, бездонные глаза Калифа вцепились в рафика, ожидая ответа.
- Так получилось, Саид, что я сопровождал Ясмину на исполнение контракта. Она погибла, а мне нужно было уйти, -скупо отозвался о'Флаерти, жадно глотая поднесенную ему кровь Сородича и выкладывая на стол свою добычу – витэ Гангрела, собранную в полиэтиленовый пакетик. Он вновь лгал своим соклановцам, и это плохо отражается на его собственных принципах, но раз зашел в болото, иди уже до конца – либо пока не достигнешь противоположного берега, либо пока не захлебнешься. Саид молчал. Ирландец опустился на лавку, смягченную лишь выцветшим ковром, и потер веки – ему нельзя показать свою слабость, нельзя дрогнуть, нужно быть естественным, ни чересчур возбужденным, ни чересчур спокойным. И эту науку Сир преподал ему в свое время в совершенстве.
- Печально. Пусть покоится с миром сестра наша. Она подавала надежды, но ошибки Смерть не прощает никому, - наконец, произнес Калиф, нейтрализуя возросшее напряжение недоверия к прибывшему. – Но беспокоит меня иное. Контракт не исполнен, негоже являться с подобными вестями к подножию Черного Трона, - араб обвел взглядом комнату, выискивая очередного претендента.
- Это буду я, - отозвался Десмонд, ложась на бок. Хороший сон ему не помешает. Ночь выдалась психически ненормальной. – Долг Чести не позволит мне отказаться от Мономахии. Я бросил вызов Епископу Эстер Ласомбра.
- Хорошо, - кивнул Саид. – Ты отличный воин, Десмонд. Аламут гордится тобой, и столь важная миссия, будучи исполненной, не останется незамеченной.
- Я исполню то, что требует от меня Путь Крови, - уже засыпая, тихо сказал ассамит. В этот раз он не солгал. Ибо сказано, распространяйте славу Хакима на прочих Сородичей. Если только ему удастся обратить жену и дочь, то и этого достаточно для того, чтобы поддержать традиции клана и спасти своей семье их не-жизни. Сны ассасину не снились со времени Становления. Путем многотрудных тренировок, лишившись страха, полагаясь лишь на себя, ирландец сумел побороть даже собственное подсознание, освободив душу от смутных, неясных тревог, способных помешать принять верное решение. Дни в Филадельфии всегда наполнены множеством шумов, тысячью звуков, которых нет в пустыне, где каждая трель сверчка легко отличается от скрежета саранчи. Здесь в большом городе, полном бессмысленной суеты и множества лишних движений, запахов и цветов, не сразу привыкаешь к его специфике, но чем больше погружаешься в прогнившую атмосферу урбанизации, тем большее отвращение испытываешь. Как он жил раньше в подобном месте?! Стоп. Ему нужно отдохнуть, и мозгу тоже. Нужно перестать думать и прислушиваться, в ожидании нападения. Верные гули Надира охраняют их маленькое убежище. Но спать в пол-уха –выработанная годами привычка, ее никуда не денешь, и вот уже поры кожи расширяются, жадно заглатывая прохладный воздух темноресничного сумрака. Десмонд резко сел на лавке, приглаживая вздыбленные вихры. Ассамиты приходили в себя после дневного забытья. Кто-то из них удивленно вскрикнул, увидев о'Флаерти, видимо, вчера так до конца и не поверив в действие затемнения. Ирландец привел себя в порядок, переодевшись в более подходящую ему по размерам одежду, включавшую в себя тот же гоночный костюм, только иной расцветки.
-Возьми, рафик, - Саид протянул Десу джамбию в костяных ножнах, украшенных серебряными вставками. – Когда-то он помог убить мне одного Ласомбра Антитрибу, достаточно известного, чтобы я называл его имя. Пусть и тебе это оружие принесет удачу. Нет воли, кроме воли Хакима…
-…И Ур-Шульги –наместник его, - с поклоном принял клинок ассамит, мучаясь одной мыслью –сможет ли он достойно представить свой клан на грядущем поединке, и как ему в таком случае, поступить с Эстер?... – Благодарю, Калиф. Идущий путем Крови, не боится смерти.
«Дукати» гладко шла по асфальту по направлению к плато Бельмонт –назначенному месту дуэли. Что делать ему, Десмонд просто не знал. Кого выставит вместо себя Эстер? Что он ей скажет в случае победы? Какая-то патовая ситуация. Тихая, звездная ночь окутала Филадельфию, и здесь на островке зелени дышалось легко, и даже чуть-чуть верилось в иллюзорность происходящего. Шабашистов еще не было, хотя одну тень возле раскидистого дерева ирландец заметил, рефлекторно взявшись за рукоять джамбии.
-Береги нервы, ассасин, -отозвался с противоположной стороны знакомый голос, и о'Флаерти резко развернувшись тут же приставил лезвие к горлу Любовида.
- Ваша обычная шутка, дети Тьмы, - хмыкнул ассамит, не убирая оружия. – Что ты здесь делаешь?
-Кардинал не хочет резни, он хочет справедливости. Я здесь, чтобы подстраховать честь Ее Преосвященства и не допустить обычной резни, - Ласомбра отвечал спокойно, не дергаясь и не давая повода оппоненту. Десмонд оценил выдержку.
- Спасибо, но я как-нибудь сам, - последователь Аламута услышал гул нескольких машин и принялся вглядываться в тьму, любопытствуя, сколько же гостей собралось на подобное мероприятие. Тем временем, Любовид растворился во мгле, не желая показываться бывшей владелице.